《永宁长歌》J1A7

8、勤政初显 年味还

　　年味还未散尽，太和殿上的气氛却已恢复了平日的肃穆。萧景辰端坐御座，目光扫过阶下百官，注意到不少人眼下挂着青黑——显然，这个年他们过得并不轻松。
　　户部尚书第一个出列：“陛下，春闱在即，各地举子已陆续进京。主考官人选，内阁已拟定三人，请陛下定夺。”
　　高顺应声接过名单，呈上御案。萧景辰展开扫了一眼，三人都是翰林院出身，资历深厚，学问扎实。她没有当场决定，只道：“名单留下，朕斟酌后再下旨。”
　　“是。”
　　工部尚书接着奏报：“陛下，下江南的官员前日已改走水路，顺风顺水，再有两三日便可抵达扬州。顾衍之从运河沿线调了两位老河工随行，到了当地还要再访几位民间懂水利的老人，图纸勘测预计一个月内可以完成。”
　　萧景辰点头：“告诉顾衍之，朕不急，图纸要画得细致。江南水情复杂，一处勘测失误，将来就是万民之灾。”
　　“臣遵旨。”
　　兵部尚书随后出列：“陛下，边塞急报——镇北将军已率部抵达北平，正在安营扎寨、整肃防务。大都督也传来消息，说大军已进驻玉门关，陈远、王猛两位将军分守要隘，边防空虚的状况已初步缓解。”
　　这是今日最好的消息了。萧景辰神色微霁：“传旨嘉奖。另告诉大都督，西境刚定，不可懈怠。南疆虽败，余孽未清，要时刻提防。”
　　“臣领旨。”
　　接着是礼部、刑部、吏部……一桩桩一件件，琐碎而繁复。萧景辰听着，神色平静，手指却在御座扶手上轻轻叩击，一下接一下。
　　散朝后，萧景辰没有立刻回乾清宫，而是站在太和殿前的丹墀上，望着灰蒙蒙的天际。高顺捧着暖炉跟出来，轻声道：“陛下，起风了，该回去了。”
　　“高顺，”萧景辰忽然开口，“你说，朕每日坐在这里听他们奏事，有多少是真正关乎民生疾苦的？”
　　高顺一愣，小心翼翼道：“陛下，百官所奏，都是国之大事……”
　　“国之大事？”萧景辰转身，声音不大，却带着一丝冷意，“北平城建成是大事，江南运河是大事，春闱是大事。可百姓今年收成如何，粮价涨了还是跌了，地方官有没有横征暴敛——这些事，怎么没人奏？”
　　高顺不敢接话，垂着头跟在她身后。萧景辰也没再说什么，大步往乾清宫走去。
　　回到乾清宫，萧景辰在御案前坐下，沉默了片刻，忽然道：“高顺，去把先帝仁德年间全国各地的粮税、商税、盐税、茶税……所有跟钱粮有关的奏折和账本，全部搬到乾清宫来。”
　　高顺吓了一跳：“陛下，仁德年间的账册，少说也有上千本，堆起来怕是有半间屋子……”
　　“搬。”萧景辰只有一个字。
　　高顺不敢再劝，带着几个太监去了内阁库房。搬了一整个下午，才将仁德年间的经济奏折和账册全部搬到乾清宫东暖阁。摞起来，果然堆了小半间屋子，纸页泛黄，落满灰尘。
　　萧景辰当晚便开始翻阅。她没有按年份看，而是按地域——先从江南几州看起，再看中原，最后看北方边境。这些账册记录着十几年前各地的田亩、人口、赋税、商税，数字密密麻麻，看得人眼花缭乱。
　　“仁德十五年，苏州府，田赋纹银十二万四千三百两，商税纹银三万七千八百两……”萧景辰喃喃念着，又翻开另一本，“永和三年——父皇登基后的第一年，苏州府田赋变成了十一万二千两，商税降到了两万九千两。”
　　她合上账册，眉头紧锁。数字的变化背后，是民生的变迁。为什么商税在下降？是商业凋敝，还是地方官瞒报？田赋的减少，是因为灾荒减免，还是因为豪强兼并？
　　这些问题，账册不会直接回答，但她必须找到答案。
　　烛火跳动了整夜，萧景辰坐在如山般的账册堆里，一页一页地翻，一本一本地对。高顺进来换了三次灯油，又添了两回炭，忍不住劝：“陛下，子时了，该歇了。”
　　“再看一会儿。”萧景辰头也不抬。
　　高顺无奈，只好在一旁守着。直到丑时三刻，萧景辰才揉了揉发酸的眼睛，起身活动了一下僵硬的脖子。
　　“明日把这些账册按地域分好，江南、中原、北境、西陲，各放一堆。”她吩咐高顺，“朕要一本一本地看。”
　　“是。”高顺应了，又小心道，“陛下，明儿个十七……”
　　“照常御门听政。”萧景辰披上大氅，往外走，“耽误不了。”
　　天还没亮就下起了雨。
　　春雨贵如油，但对于坐在太和门听政的君臣来说，这雨只添了湿冷。萧景辰端坐在御门之下，雨丝被风吹斜，落在她的龙袍上，洇出深色的水渍。高顺想往前撑伞，被她抬手制止。
　　今日奏事的官员比昨日少了些，奏的却依旧是那些事——春闱、运河、边塞、人事调动。琐碎，重复，不疼不痒。
　　萧景辰听着，忽然打断户部侍郎的话：“浙江去年的茶税，比前年少了三成。原因是什么？”
　　户部侍郎一愣，支吾道：“这……大约是去年春季雨水多，茶叶减产……”
　　“茶叶减产，茶商收购价会上涨，商税应该相应增加才对。”萧景辰目光如炬，“减了三成，是茶商瞒报，还是地方官失察？”
　　户部侍郎额上冒汗，跪伏在地：“臣……臣回去核查……”
　　“核查？”萧景辰声音不大，却让在场所有人都感受到了寒意，“你是户部侍郎，天下钱粮都归你管。浙江茶税少了三成，你竟然不知道原因？”
　　太和门下鸦雀无声，只听见雨丝落在琉璃瓦上的沙沙声。
　　“退朝后，给朕一份详细的说明。”萧景辰收回目光，“继续。”
　　接下来的奏事，官员们明显谨慎了许多。萧景辰又问了几个关于地方税赋的问题，有的能答上来，有的支支吾吾。她没再当场发作，只是将答不上来的那些一一记在心里。
　　散朝后，萧景辰没有立刻离开，而是坐在御门之下，看着雨幕出神。高顺撑伞过来，轻声道：“陛下，该用早膳了。”
　　“高顺，”萧景辰忽然说，“朕今日是不是太急了？”
　　高顺斟酌着措辞：“陛下求治心切，是社稷之福。只是……百官未必跟得上陛下的步子。”
　　萧景辰沉默了片刻，起身道：“回乾清宫。让御膳房送碗粥来就行。”
　　回到乾清宫，萧景辰换了身干爽的衣裳，喝了碗热粥，便又扎进了东暖阁的账册堆里。高顺在一旁研磨，看着那如山般的账册，暗暗叹气。