《小河村记事》十一月己亥

7、第 7 章 催婚

　　第007章：催婚
　　次日，因连着赶了两天路，林家兄弟都起晚了。
　　窗纸外日头已升得老高，明晃晃的光透过缝隙洒进来，在地上投出亮白的光斑，能看见细小的尘埃在光柱里缓缓浮动。
　　堂屋里静悄悄的，只听得见后院母鸡“咕咕”的叫声。
　　两人起来时，家里其他人早已吃过早饭。马宁芳给他们留了稀饭和馒头，稀饭在锅里温着，掀开木盖还能看见微微的热气；馒头用洗得发白的笼布盖着，摆在堂屋桌上。
　　洗漱后，两人坐在堂屋门口的小凳上喝稀饭，旁边的大方凳上用碗装着四个馒头。稀饭是昨夜的剩饭加水熬的，熬得稠稠的，米粒都开了花，就着脆生生的咸菜萝卜干，倒也爽口。
　　林石仓几口喝完了碗里的，又掰了半个馒头，就着咸菜细细嚼着。
　　院里静悄悄的，一时只听见两兄弟咀嚼的声音。
　　两个会跑会跳的孩子早不知野到哪里去了，何丽丽也背着宝丫出门放羊去了。
　　林念念从小身子不好，四岁前常有咳嗽风寒，大夫就让喝羊奶，说是补虚损、益精气，最适合体弱之人。因此，家里一直没有给林念念断奶，每日都让他喝一碗。也正是为着这口奶，家里才一直养着羊。
　　如今家里一共两大两小四只羊，都归何丽丽管。夏日太阳毒，她总是趁着早上凉快时出去放放它们，傍晚再打些青草回来喂。
　　院里一时只剩下母子三人。
　　“娘。”林石仓咽下嘴里的食物，抬头道，“晌午别做饭了，咱们到镇上下馆子去。”
　　马宁芳正在晒衣裳，手里还拎着一件林念念的小褂子，闻言回头：“家里还剩些虎肉呢，今儿得吃完，再放怕坏了。”
　　“那就明儿下馆子。”林石仓道，语气里带着几分难得的轻松，“明儿记得别做午饭。”
　　他又起身去灶房添了一碗稀饭，回来坐下后对弟弟说：“二桥，一会儿把骡子喂饱了，给七叔公还回去。别空着手，带一斤盐去。”
　　“晓得了。”林石桥应道，三两口把碗里的喝完，也起身去灶房添了一碗。
　　马宁芳晾完衣裳，在围裙上仔细擦了擦手，走到大儿子身边站定，嘴唇动了动，欲言又止。
　　“大仓......”
　　林石桥正端着碗从灶房出来，见状忍不住道：“娘，要说什么就说，吞吞吐吐的干啥？”
　　“吃你的去！”马宁芳瞪了小儿子一眼，拖过一把竹椅坐下，两只手在围裙上无意识地搓了搓，“大仓，如今家里也好过了，念念也大了......你是不是，该考虑考虑自己的事了？”
　　“我什么事？”林石仓从碗里抬起脸，神情是真切的茫然。
　　“娶媳妇啊！”马宁芳见他不开窍，索性直说了，“前些年咱们家穷，欠着债，你说不考虑。前年债还完了，你又说念念还小。如今念念都快六岁了，你又挣了这么一笔银子......总得再娶一个，生个儿子不是？不然你挣再多钱，往后留给谁？”
　　林石仓别过头，盯着地上晃动的光斑，声音闷闷的：“我的钱，自然是留给小狼的。”
　　“留给小狼......”马宁芳叹了口气，起身转到另一边，在他身边蹲下，仰头看着儿子，“你说得好听，可小狼总有要嫁人的一天，你总不能全给他当嫁妆带走吧？就算都当了嫁妆，你能保证夫家就能对小狼好？要是被夫家哄了去，你让小狼往后怎么过？”她凑近些，压低声音，“我知道你忘不了秀娘，但你好歹给小狼生个兄弟，往后也有人给他撑腰，让人家有个惧怕，不敢欺负了他。”
　　林石仓沉默片刻，喉结动了动：“怎么就没兄弟了？不是有景行吗？”
　　林石桥在一旁听见，端着碗伸过头来：“就是！景行要是敢对小狼不好，我打断他的腿！”
　　“哪儿都有你！”马宁芳站起身，抓起旁边方凳上的半个馒头，一把塞进老二的嘴里，“吃还堵不上你的嘴！”
　　她转回身，继续劝大儿子：“我说的你听进去没有？眼看着小狼一天大似一天，没个亲兄弟，往后说亲都要矮人一头。”马宁芳的顾虑也是人之常情，这年月，没个兄弟的姑娘和双儿，少有不被吃绝户的。
　　林石仓盯着碗里剩下的稀饭，米汤表面凝着一层薄薄的膜。半晌，他才低声道：“大不了......给小狼招赘。”
　　马宁芳还没接话，院门口忽然“呼”地刮进来一阵风似的，一个身影旋风般冲过来，一头扎进她怀里，嘴里脆生生嚷着：“招赘！招赘！”
　　马宁芳被撞得“哎哟”一声，往后踉跄半步才站稳。待看清怀里这个泥猴似的孩子，又好气又好笑：“景行！你晓得什么招赘不招赘的！”这孩子满头满脸的汗，头发黏在额头上，衣裳沾着草屑，不知又去哪里野了。
　　她忙掏出帕子给他擦脸。
　　手底下这个还没擦完，又一个身影贴了上来，两只小手紧紧抱住她的腿，仰起小脸学着嚷：“招赘！”是跟着跑进来的林念念。
　　小家伙也跑得满脸通红，额发汗湿了，贴在白净的额头上，一双杏眼睁得圆溜溜的，在日光下清澈透亮，透着股机灵劲儿。
　　“哎哟，我的小祖宗们！”马宁芳哭笑不得，擦完孙子又给孙儿擦，“这大早上哪儿疯去了？玩出一身的汗！”
　　两个孩子在她怀里扭来扭去，咯咯地笑，汗味儿混着青草气扑面而来。
　　那边林石桥好不容易咽下嘴里的馒头，笑着问：“你们两小子，还知道招赘呢？”
　　“知道！”林景行挣脱他阿婆的怀抱，挺起小胸膛，一脸得意的看着他爹，“镇上牛家就招赘！我们看见了的！”
　　林石仓也问：“镇上牛家？你们什么时候看见的？”
　　“阿婆带我们去镇上赶场，就看见牛家在招赘啊！”林念念在一旁补充，小脑袋点得像小鸡啄米。
　　“别瞎咧咧！”马宁芳给俩孩子屁股上一人轻轻拍了一巴掌，“那没本事的汉子才给人入赘呢！快去舀水洗洗，一身汗臭味！”
　　两个孩子嘻嘻哈哈地跑开了，笑声像铃铛似的在院子里荡开，惊得枣树上的几只麻雀扑棱棱飞起。
　　孩子口中的闲话，林石仓却在嘴里咀嚼了两遍，又在心里过了一趟。
　　被孩子这一打岔，马宁芳也不再劝，想着下次再说。
　　林石仓也为转移老娘的话头，提起另一件事：“娘，那些布料，是拿到镇上还是县里去做衣裳？”
　　马宁芳的注意力果然被引开了，她直起身，拍了拍膝盖上的灰：“哪儿用去镇上县里？景平媳妇就能做。”
　　“景平媳妇能做这么精细的活儿？”林石仓有些意外，他们庄户人家可少有会做素纱料子衣裳的。
　　再说，景平是他大伯的孙子，新媳妇过门也才一年，年纪还小呢！
　　“我知道我知道！”林石桥端着碗坐下，筷子在咸菜碟里拨了拨，夹起一筷子放进嘴里，边嚼边说，“去年砚台定亲后，大堂嫂就找过我，说她家新媳妇绣活儿好，问能不能托砚台的岳家问问，布庄收不收绣品。”他咽下咸菜，又喝了口稀饭，“春天我去看砚台时，就带了几块侄媳妇绣的帕子去问了。砚台他老丈人看了直说绣得好，针脚匀称，花样也新鲜，让往后有好的只管送去。如今景平媳妇是各色的绸缎、绢帛料子都能上手。”
　　“成，那就交给景平媳妇做。”林石仓点头，想了想又道，“不过工钱别少给。没有做叔叔、做叔婆的占侄孙家便宜的道理。”
　　“这还用你交代？”马宁芳伸手拧了拧儿子的耳朵，力道不重，却带着嗔怪，“你娘我白活这么大岁数了？不说别的，你爹走的那几年，你大伯家帮衬咱们多少？我是猪油蒙了心不成？”
　　“哎哟！娘，娘，我错了。”林石仓笑着告饶，耳朵被拧得发红，“我就白嘱咐一句。”
　　马宁芳这才松手，转身进堂屋将桌上的馒头收进灶房，又折回来，将昨日搬进里屋的几匹素纱小心地抱到桌上摊开。素纱在晨光下泛着柔和的光泽，轻薄如雾。
　　“你们俩快点吃。”她招呼两个儿子，“吃完了来看看，这哪些是给小狼的？哪些是我们穿的？”
　　两人急忙将最后几口稀饭倒进嘴里，去灶房放了碗筷，在缸边舀水漱了漱口，才转回堂屋。
　　正好何丽丽也放了羊回来，背上的宝丫睡得小脸通红。马宁芳叫住她：“阿丽，去把羊关进羊圈就过来，看看昨儿他们带回来的布料。昨日黑灯瞎火的，我也没太看清楚，这会儿看着果然是漂亮得紧。”
　　“哎。”何丽丽答应了一声，轻手轻脚将宝丫解下来交给林石桥抱着，才牵着羊去了后院。
　　等她转回堂屋时，林石仓正指着其中一匹茶褐的料子说：“这个是给娘和外婆的，下月我们去给外婆过寿，拿这个孝敬她，她老人家准高兴得合不拢嘴。”
　　“哎呦！可不嘛！”马宁芳伸手摸了摸那布料，轻盈柔软，“这么好的料子，你们外婆一辈子也没穿过，她见了准高兴。”
　　“娘，你看这块料子。”林石桥指着那匹桃夭色的素纱，布料在他粗糙的手掌衬托下显得格外娇嫩，“这是打南边来的料子，叫什么......桃夭色。大哥一眼就相中了，可惜看上的那匹是罗，咱们穿不得。不过幸好这素纱有一样颜色的。”他见何丽丽进来，又转向她，“好看吧？”
　　何丽丽凑近细看，眼睛都直了：“真好看......这颜色鲜亮得像春天里刚开的花。就是县里的乡绅老爷家，只怕也没哪个穿这颜色的。”
　　“可不嘛！”马宁芳也直点头，手指小心翼翼地在布料边缘抚过，“上次镇上唱大戏，我瞧见那些乡绅老爷家的姑娘和双儿穿得是鲜亮，可也没见哪个的衣裳这般亮眼的。”
　　“大哥说这个配着西子色给小狼做两身，剩下的料子给宝丫也做一身。”闻言，何丽丽握着睡着的小女儿软乎乎的手轻轻摇了摇：“你这小丫头可真有福。你娘我二十来岁才摸着素纱，你不到两岁，就有素纱衣裳穿了。”
　　马宁芳也凑过来，握着小孙女另一只小手，笑得眼角皱纹都舒展开了：“可不是咱们家宝丫有福气嘛！”
　　之后林石仓又一一交代了府城布庄掌柜给配的颜色：天缥配着鸦青的是给他们三兄弟的，藕荷和晴山是给马宁芳、何丽丽和林景行的，豆绿和蜜合色是给三个孩子的，艾绿和茶褐的是给马宁芳和外婆的......
　　他每说一样，马宁芳就仔细记下，手指在相应的布料上轻轻一点。
　　都交代清楚了，马宁芳才小心地将那几匹素纱重新包好，抱着布料往大伯家去了。
　　何丽丽从林石桥手中抱过宝丫，跟上婆婆步伐时还不忘交代林石桥：“碗筷你们别动，等我回来洗。”
　　“先给砚台和二桥他们两口子做。”林石仓在身后扬声叮嘱。
　　“知道了！”马宁芳头也不回地应道，声音在晨风里格外清晰。