《特警穿成童养媳，医仙宠我上青云》木宝的鱼

4、 第四章 第一个“项目” 六个铜

　　六个铜板在手，林放感觉自己像个揣着巨款的小偷，走路都轻了三分，心里却沉甸甸地盘算着怎么花。
　　直接买吃的，太招眼。王氏那鼻子比狗还灵，家里多粒米她都能闻出来。买新衣服？更不可能，一个“丧门星”突然穿件没补丁的衣裳，等于脑门上贴了“我有问题”。
　　工具倒是个好选择。一把小刀，或者一把结实点的剪刀，能帮她干很多事——处理食物更利索，削制点小物件，甚至防身。可她一个六岁丫头，突然拿出钱去买铁器，刘老汉那边说不定就要起疑，村里也没别的铁匠铺子。
　　种子？她连巴掌大的私密土地都没有，种哪儿？窗户底下那点晒不到太阳的泥地？
　　思来想去，她决定走“实用”和“不起眼”路线。目标：盐，针线，还有……一点糖。
　　盐是必需品，也能调味，能让那些寡淡的野菜和烤鱼虾好吃点，补充电解质。针线可以用来缝补她这身破得不能再破的衣服，甚至尝试做点更实用的东西，比如绑腿、袖套，减少干活时被划伤。糖是奢侈品，但关键时刻能快速补充能量，而且一点点糖，混在别的东西里，不容易被发现。
　　她选择分次、分散购买。
　　第一次，她揣着一个铜板，在货郎摇着拨浪鼓进村的时候，凑过去，捏着铜板，眼睛盯着货担里那些杂七杂八的小玩意，最后指着最小的一包粗盐和一束最差的线、两根针，怯生生地问：“这个……够吗？”
　　货郎是个精瘦的中年人，看了看她手里的铜板，又打量了一下她破烂的衣着和过于平静的眼神，撇撇嘴：“小丫头，这点钱想买两样？盐可以，针线不够。”
　　林放抿了抿嘴，慢慢把另一个铜板从怀里摸出来，摊在手心。
　　货郎这才把盐和针线给她，嘟囔着：“穷家破业的，倒是知道要针线。”他大概把她当成哪个极度贫困、但还有点持家心思的农家女儿了。
　　林放把东西小心地裹好，塞进怀里最深处。盐的咸味似乎隔着布都能透出来，让她舌底生津。
　　第二次，她隔了几天，换了个货郎（枣溪村地处要道，偶尔有不同货郎经过），用两个铜板，换了一小包黑褐色的、结着块的红糖，还有一小把最便宜的、有点发霉的干枣。红糖用干荷叶包了好几层，藏在墙缝里，一点味道不漏。干枣则被她当成“捡来的零嘴”，偶尔拿出一颗含在嘴里，能咂摸半天甜味。
　　还剩三个铜板。她暂时不动，当作应急资金。
　　有了盐和针线，生活品质有了点微不足道的提升。她在烤鱼虾时，小心翼翼地撒上一点点盐末，味道立刻不同。她用针线把衣服上最大的破洞勉强缝补起来，虽然针脚歪歪扭扭像蜈蚣爬，但至少不会走光了。她还试着用多余的布头（从更破的旧衣服上拆下来的）和麻绳，做了两个简陋的护腕和绑腿，干活时确实减少了些划伤。
　　但这点改善，离她的目标还差得远。她需要可持续的“收入”，而不是坐吃山空那六个铜板。
　　观察了几天，她瞄准了村里的孩子们。
　　枣溪村的孩子没什么娱乐，除了帮家里干活，就是在村口、河边疯跑，玩泥巴、打水漂、捉虫子。偶尔有货郎来，卖点麦芽糖或粗糙的泥人，总能吸引一圈孩子眼巴巴地看着，但真正能掏出零钱的少之又少。
　　林放注意到，孩子们对“玩”的东西有很强的渴望。她想起前世在野外生存训练时，用草叶编过蚱蜢、小鸟。手法不算精巧，但形似。
　　或许……可以试试？
　　她避开人，用河边新长的、柔韧的灯芯草练习起来。一开始编得四不像，慢慢找到了手感。她能编出简单的蚱蜢、小鱼，甚至尝试编小篮子、小筐子。材料几乎零成本，就是费点时间和手工。
　　编了几个像样的，她在一个午后，揣着它们去了村口大槐树下。那里通常是孩子们聚集的地方。
　　她没靠太近，就在不远处的石头上坐下，假装休息，手里拿着一个编好的草蚱蜢，轻轻拨弄着它的“触须”。
　　果然，很快就有孩子被吸引过来。先是两个拖着鼻涕的小子，好奇地张望。
　　“丫头，你拿的啥？”一个小子问。
　　“草编的，蚱蜢。”林放把蚱蜢递过去。
　　小子接过去，翻来覆去看，咧开嘴笑：“像！真像！会跳不？”
　　“不会跳，拿着玩。”林放说。
　　其他孩子也围了过来，七嘴八舌。
　　“给我看看！”
　　“我也要！”
　　“丫头，你会编？给我编一个！”
　　林放等他们新鲜劲过了，才慢慢说：“编这个要好久，也费草。”
　　孩子们安静下来，眼巴巴看着她。
　　“我用这个，”林放拿出一个更小巧的草编小鱼，“换你们点东西行不？不用钱。比如……一把你们捡的漂亮石子，一根特别直的树枝，或者……一小把你们家菜园子里多余的菜籽？” 她刻意避开了粮食，那太敏感。
　　孩子们互相看看。石子和树枝遍地都是，菜籽家里或许有，但也不是什么金贵东西。能用这些不花钱的玩意换个好玩的草编，划算！
　　“我有一袋子花石头！”一个孩子喊道。
　　“我家有黄瓜籽！”另一个说。
　　“我帮你捡柴火！你给我编个大老鹰！”
　　林放心里松了口气，面上却不显：“一个一个来。石头要光滑圆润的，大小差不多。菜籽要能种的。柴火要干的细枝。换什么，编什么，我们说好。”
　　她开始了第一单“以物易物”的生意。用草编换来了半口袋各种颜色的鹅卵石（她打算以后试试铺地或者做标记），一小包黄瓜籽和几粒南瓜籽（小心包好藏起来），还有一小捆确实不错的细柴火。
　　更重要的是，她通过和孩子们交换，听到了更多村里的八卦。比如谁家婆媳吵架了，谁家鸡被黄鼠狼叼了，后山哪个地方最近野果子多，货郎下次大概什么时候来……信息，也是资源。
　　她的“手艺”渐渐在孩子们中间传开。有些大人也看到了，不过大多一笑置之，觉得是小孩子瞎闹腾。只有刘老汉有一次看见她手里的草编小鱼，多看了两眼，嘟囔了句：“手还挺巧。”
　　林放不指望这个能赚大钱，但它建立了一个小小的、以她为核心的“交换网络”，让她能用零成本的手工，换取一些有用的实物和信息，还能稍微改善一下在孩子群体中的地位——至少，他们不再单纯地把她当成可以随意欺负的“丧门星”了。
　　就在她的草编“生意”慢慢有点起色时，王氏给她派了个新活：去镇上送东西。
　　“你伯父前阵子给李老爷家修谷仓，工钱还没结清。管家指话说，让送点新腌的酸菜过去，顺带把工钱捎回来。”王氏把一个不大的、但沉甸甸的陶罐塞给林放，里面是腌得黑乎乎的酸菜，“小心点抱着，要是打碎了，卖了你也赔不起！还有，这是你伯父的工钱条子，收好了，亲手交给李府王管家，钱拿回来，一个子儿都不许少！听见没？”
　　镇上离枣溪村有五六里路，对一个六岁孩子来说不算近。但林放心里一动。这是个机会，亲眼去看看外面的世界，了解镇上的物价、商铺、人流。而且，李府……那个枣溪村最大的地主家，她也想见识见识。
　　“知道了，伯娘。”她接过陶罐和一张皱巴巴、按了手印的条子。
　　王氏又啰嗦了几句路上小心、别贪玩之类的话，主要还是怕钱丢了。林放抱着陶罐，出了村子，沿着土路往镇上去。
　　路不算难走，但抱着东西时间长了，胳膊酸疼。她走走歇歇，观察着路上的行人车辆。有推着独轮车的农夫，有挑着担子的货郎，也有骑着驴、穿着体面些的人。偶尔有马车驶过，扬起一片尘土。
　　镇子叫青石镇，比枣溪村热闹多了。青石板铺的街道不宽，但两旁店铺林立：粮店、布庄、杂货铺、铁匠铺、酒楼、药铺……人来人往，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。空气里混杂着各种气味：粮食的谷物香、布匹的染料味、熟食的油腻气、还有牲畜的味道。
　　林放像一滴水汇入河流，小心翼翼地走在路边，避免撞到人。她先按记忆找到李府。高墙大院，黑漆大门，门口蹲着两个石狮子，气派得很。侧门有个小厮守着，她说明来意，递上条子和酸菜罐。小厮进去通报，过了一会儿，一个穿着绸衫、留着两撇小胡子的干瘦男人走出来，应该就是王管家。
　　王管家扫了她一眼，眼神里带着居高临下的审视，捏着条子看了看，又掀开陶罐盖子闻了闻酸菜，皱了皱眉，似乎嫌弃品质一般。他慢条斯理地从怀里掏出个小钱袋，数出几十个铜钱，串成一吊，丢给林放。
　　“数清楚了，五十文，你伯父半个月的工钱。”王管家声音尖细，“回去告诉你伯父，下次李府再有活计，看他表现。”
　　林放接过那吊沉甸甸的铜钱，手指拂过冰凉的孔方兄，心里快速换算：五十文，购买力大概相当于她捡到的那块金属片换的八倍多。一个壮劳力半个月的工钱。这就是这个时代的基层劳动力价格。
　　她没多话，点点头，转身离开。走出李府范围，她并没有立刻回去，而是在镇上慢慢逛起来。
　　她在粮店外看了看各种粮食的价格，糙米、粗面、豆子……记在心里。在杂货铺外看了看盐、糖、酱油、醋的标价。在布庄外看了看粗布、细布、甚至一点点绸缎的价钱。在药铺“回春堂”外停留得久一些，看到有人拿着晒干的药材进去，换了铜钱出来，也看到有抓药的人付钱。她默默记下几种常见药材的名字和大概的价钱区间。
　　她注意到，镇上也有卖小玩意儿的摊子，比如木雕、泥人、简单的头绳，价格从一两文到十几文不等。她的草编，如果做得更精致些，在这里或许能卖个一两文钱？但竞争也大。
　　正逛着，忽然听到一阵急促的锣声和吆喝：“让开！快让开！马车惊了！”
　　街上一阵骚乱。只见一辆原本行驶平稳的青篷马车，不知为何拉车的马匹突然受惊，嘶鸣着人立而起，然后疯狂地向前冲去！车夫被甩了下来，摔在路边。马车颠簸着，冲向一个卖菜的老妇人摊子！
　　路人惊呼躲避。老妇人吓得呆立当场。
　　电光石火间，林放来不及多想，身体先于意识做出了反应——不是冲上去拦马车（那纯属找死），而是猛地将手里抱着的、已经空了的酸菜陶罐，朝着惊马前方地面狠狠砸了过去！
　　“哐当！”陶罐在青石板上摔得粉碎！巨大的碎裂声在嘈杂的街道上格外刺耳。
　　那惊马正狂奔，突然被脚前突如其来的巨响和飞溅的陶片一惊，本能地偏头，扬蹄，冲势骤然一缓，方向也歪了，擦着老妇人的菜摊冲了过去，撞翻了旁边一个卖竹器的摊子，最后被几个反应过来的路人合力拦住。
　　一场可能的惨剧避免了。老妇人瘫坐在地，脸色煞白。车夫爬起来，一瘸一拐地去查看马车。路人议论纷纷，有人看向林放这个扔罐子的小不点。
　　林放站在原地，心脏还在咚咚直跳。刚才那一下，纯粹是前世应对突发危机的本能。幸好有效。
　　这时，马车的帘子被掀开，一个穿着锦缎袍子、面色有些发白的中年男人探出身，目光扫过一片狼藉的街道，最后落在林放身上。
　　“刚才是你扔的罐子？”中年男人开口，声音沉稳，带着惯于发号施令的语气。
　　林放点点头，没说话。
　　中年男人打量了她几眼，见她衣着破烂但眼神镇定，小小年纪临危不乱，倒是有些意外。他对旁边惊魂未定的随从低声吩咐了几句。
　　随从走过来，递给林放一小块碎银子，大概有二钱重。“我家老爷赏你的，多谢你刚才出手，避免了更大的祸事。”
　　林放看着那小块银子，在阳光下闪着微光。二钱银子，大概相当于两百文铜钱，对于普通农户是一笔不小的钱。她犹豫了一下，没有立刻去接。不是不想要，而是这钱来得有点突然，也怕惹麻烦。
　　“拿着吧，小丫头，你应得的。”马车上的中年男人说道，语气缓和了些，“看你也是穷苦人家的孩子，拿去买点吃的。”
　　林放这才接过银子，低声道：“谢谢老爷。”
　　中年男人没再多说，放下帘子。随从和车夫处理好撞翻的摊子赔偿（那摊主和卖菜老妇人倒是因祸得福，得了些赔偿），马车很快重新驶离。
　　围观人群渐渐散去，有人对林放投来羡慕或好奇的目光。林放攥着那块还带着体温的银子，感受着它沉甸甸的分量，心里却异常冷静。
　　这钱，不能露白。至少现在不能。
　　她把银子小心地藏进衣服最里层，和那剩下的三个铜板放在一起。然后，她拍了拍身上的尘土，看了看天色，决定立刻返回枣溪村。镇上的热闹和机遇，以后再说。眼下，带着李府的工钱和这笔意外之财，平安回去才是首要。
　　回村的路上，她脚步轻快了许多。不仅仅是怀里多了钱，更是因为这次镇上之行，让她对这个世界有了更具体的认知，也验证了自己的一些能力。当然，也冒了点险。
　　走到村口时，日头已经开始西斜。她远远看到槐树下，几个孩子还在玩耍，其中就有跟她换过草编的那几个。
　　一个念头忽然闪过。
　　她走过去，孩子们看到她，都围了过来。
　　“丫头，从镇上回来啦？镇上好玩不？”
　　“李府大不大？吓人不？”
　　林放笑了笑，从怀里（不是藏银子的地方）摸出两个今天在镇上看到的、最便宜的、一文钱两个的麦芽糖球，递给他们：“请你们吃糖。”
　　孩子们的眼睛立刻亮了，欢呼着接过，小心地舔着，甜得眯起了眼。
　　“丫头，你真好！”
　　“下次我还帮你捡柴火！”
　　林放看着他们，轻声说：“糖好吃吧？以后，如果你们谁能帮我找到一些特别的、有用的东西，或者告诉我一些有用的消息，我可能还有别的‘好东西’哦。”
　　她没具体说是什么，但孩子们已经把她和“糖”、“好玩草编”、“可能有更多好东西”联系在了一起。
　　建立人脉，从小孩子开始，成本最低，效果也许最长远。
　　她告别孩子们，往家里走去。王氏早就等得不耐烦了，在院门口张望，看见她，立刻扯开嗓子：“死丫头！磨蹭到这时候！钱呢？拿来！”
　　林放把那一吊五十文铜钱递过去。王氏一把抢过，飞快地数了一遍，确认无误，脸色才好看了点，但嘴里还是不饶人：“算你识相，没弄丢！滚去喂猪！”
　　林放应了一声，去干活了。她知道，王氏根本没注意到她怀里还藏着足以让这个家震动的“巨款”，也没注意到她平静表面下，那悄然滋长的、改变一切的决心。
　　晚上，躺在修补过的屋顶下，林放摸着怀里那块硬硬的银子，听着隔壁王氏和林大根因为那五十文钱怎么用而压低声音的争吵，脑海里复盘着今天的一切。
　　李府的管家，镇上的物价，惊马的意外，赏银的男人，还有那些吃着糖、眼睛亮晶晶的孩子……
　　路，似乎又多了一条。不再是仅仅在泥泞中挣扎求生，而是隐约看到了通往更广阔天地的、模糊的路径。
　　而那个颈后有诡异印记的女医生……林放想起今天在镇上“回春堂”药铺外看到的情形。或许，下次遇到她，可以试探着问问药材收购的事情？
　　她翻了个身，破床吱呀轻响。窗外月色清冷，透过芦苇帘子的缝隙洒进来，在地上投出斑驳的光影。
　　明天，还有很多事要做。要继续编草编，巩固孩子们的“贸易网络”；要找个更稳妥的地方藏好银子；要开始琢磨，怎么用现有的资源，启动第一个真正意义上的“小项目”。
　　改变，正在一点点发生。虽然慢，但如同春雨渗入干涸的土地，无声，却坚定。