《专利小掌柜》水果辣椒

36、第 36 章 苏式代书

　　这段时间，鉴宝会过了，桥也修起来了，苏厌常常去徐巧那边帮忙，一去就是一整天。

　　每天晚上她回到住处的时候，天已经黑了。

　　有一晚，她回到西廓舍，进门看到院子里点着一盏小灯，庄鹤止坐在石桌旁边，听见门响，抬起头来看她。

　　苏厌走进去，歪着头边走边问：“怎么啦？今天怎么看起来一副这么高兴的样子？”

　　庄鹤止站起身：“你跟我来。”

　　苏厌眨眨眼，跟着他往屋里走。

　　推开门，屋里点着一盏油灯，灯芯刚剪过，火苗一下一下跳着。桌上搁着几张纸，纸上是密密麻麻的字迹。

　　庄鹤止走到桌前，下巴一点，示意她看。

　　苏厌凑过去，低头看了两眼，又抬头看他：“什么东西啊？搞得这么神秘？”

　　庄鹤止嘴角微微弯了一下。

　　苏厌这才拿起那张纸，凑到灯下仔细看。

　　那是一张官纸，纸质厚实，上头盖着工部的红印，朱砂鲜亮。纸上字迹工整，一笔一划写得清楚：

　　连机枢，窑坊镇庄氏家传手艺，准予登记《百工录》。

　　往后此技归庄氏所有，他人仿用需经庄氏应允，违者官究。

　　若有人家欲以此技营利，须与庄氏立契，约定银钱。

　　最底下落着日期，是三天前。

　　苏厌看了半天，抬起头，又低头看，又抬起头。

　　“这是……”她声音有点激动，“批了？”

　　庄鹤止点点头。

　　“真的批了？”

　　庄鹤止又点点头。

　　苏厌忽然站起来。

　　凳子往后一滑，在地上刺啦一声响，她没顾上，把那官纸举过头顶，对着灯看了又看。

　　“庄鹤止！”她大声喊了起来，“这是真的！这是真的！你有官凭了！你有官凭了！往后这手艺就是你的了！太好了！太好了！”

　　她蹦了两下，拿着那张纸在屋里转圈，嘴里颠来倒去就那几句：太好了，太好了，是真的，是真的。

　　庄鹤止站在原地，看着她的影子在墙上晃来晃去。

　　那张官纸被苏厌举得高高的，像举着什么了不得的宝贝。

　　朝廷这回不但认了官凭，还一并把合同签了。连机枢这项技术朝廷直接买断，给了庄鹤止银钱六百两。

　　往后漕运用它，跟庄鹤止没关系，他也不能再给别人用。

　　六百两，完全够他在镇上置办铺子和大宅子，安安稳稳过下半辈子。

　　她脸上的笑从里往外冒，藏都藏不住，整间屋子都被她的笑容照亮了。

　　技术真值钱啊！苏厌心想。

　　庄鹤止看她这样，忽然想起第一次见她的时候。

　　那时候她灰头土脸的，说自己是个被家里人抛弃的，没地方去，要借住。他说不行，她就一直跟着，怎么打发都甩不走。

　　不知道从哪天起，他开始习惯了她在旁边叽叽喳喳，习惯了她在的地方总是热热闹闹的。

　　其实仔细想想，她帮他的理由很诡异，很荒唐，只是因为他们同生共死。

　　他从没真正问过她为什么，她也没说过，就好像这是天经地义的事，她就该帮他。

　　可他心里清楚，没有什么是天经地义的。

　　他活了三十年，什么苦没吃过。小时候家里还风光的时候，他也被人捧着叫过少爷。后来奶奶父亲接连出事，家产抄没，一夜之间什么都没了。

　　从那时起，街坊邻居看他们的眼神就变了。

　　以前上门送礼的，见了面装作不认识。以前称兄道弟的，远远看见就绕道走。

　　从那以后他就知道，这世上没有白来的好处。

　　别人的好，都是要还的。他能信的只有自己。

　　这些他都能忍。

　　忍不了的是那年冬天。

　　父亲从狱里出来的时候，只剩一把骨头。他去接的人，扶着父亲回家的路上，一路上父亲没说话，他也没说。

　　父亲在家躺了半个月，起不来身。他去镇上最大的药铺抓药，掌柜的看了他一眼，说庄家的人，先付银子再抓药。

　　他把身上所有的钱掏出来，不够。他说先赊着，回头一定还。

　　掌柜的摇摇头，把药收回去了。

　　他跪在药铺门口跪了一下午。

　　雪下得很大，一片一片往他身上落，化了又结，结成冰碴子。

　　他的膝盖早就没了知觉，两条腿像是别人的，戳在雪里，洇出血。

　　可他不敢动，怕一动，那扇门就更不会开了。

　　来来往往的人都看着。有人认出他来，也没关，只是小声议论几句，然后低着头快步走开。

　　有人不认识，多看了两眼，也走了。

　　没有一个停下来。

　　后来药铺伙计出来扫地，扫把往他身上扫。

　　“别挡着门做生意。”伙计说。

　　他没动。

　　伙计又扫了一下，扫把打在他脸上，冰凉的竹篾刮过脸颊，带出一道印子，慢慢渗出血来。

　　他依然固执跪于雪地之中。等跪到天黑，跪到腿彻底没了知觉，跪到那扇门开了又关，也没等到那包药。

　　后来他是怎么回去的，庄鹤止已经记不清了。好像是爬回去的，爬到半路腿才有知觉，那种针扎一样的疼，疼得他趴在雪地里喘了半天气才缓过来。

　　父亲是七天后走的。

　　走的时候，手瘦得只剩骨头。

　　他攥着父亲那只手，攥到它凉得一点温度都没有。

　　那个时候，他连棺材钱都是借的，用了三年才还清。

　　还钱的日子里，他给人家扛活，一天十文钱，从天不亮干到天黑。冬天手上全是冻疮，裂了口子，血渗出来和泥混在一起，他也不吭声。

　　有一回饿晕在路边，被人抬到路边扔着，醒了之后自己爬出来，继续扛活。

　　哪怕是那个时候，他也没想过死。

　　但庄家的心血被霸占的时候，他是真的想到了死。

　　后来，他带着母亲搬到了窑坊镇，发奋图强考进了军器监，日子才逐渐好起来。

　　这么多年来，他从来不求人，从来不指望人，从来不让人走近。

　　可苏厌不同。

　　她鲜活热烈，虽然在他面前老说那些稀奇古怪的话，但很有感染力。

　　现在，她在屋里转圈，举着那张官纸笑得像个孩子。

　　庄鹤止开始很想了解她了。

　　苏厌是个怎样的人呢？

　　被家里人扔在荒野里，身子里头还带着寒症，可她的笑容永远是明亮的。她好像从来不想自己吃了多少苦，只想着接下来还能干什么。

　　太奇怪了。也太让人想靠近了。

　　苏厌原本还在笑着，突然顿住了。心口感觉好沉，从很深的地方漫上来。

　　她抬起头，看向庄鹤止。他站在灯影里，脸上还是那副样子，好似无事发生。

　　那件青灰色的袍子底下，他全身都紧绷着。

　　她从来没见过他这个样子。

　　苏厌忍不住开始端详庄鹤止的脸。

　　轮廓很深，眉骨高，鼻梁挺，下颌线利落。她以前就知道他生得好，可从来没这么仔细看过。

　　不知道他此刻在想些什么，竟然因为那寒症，令她的心口也生出一种痛来。

　　油灯的阴影下，他的眼窝微微凹进去，带着点说不清的疲惫。

　　她想知道，过去三十年来，他是不是一直都是这样的。

　　借着这次机会，苏厌也才看清，原来庄鹤止的手上有一道一道的疤，有深有浅，大部分已经快看不清了。

　　苏厌这才明白，现在心口这股疼，是有关过去他独自扛过的那些年。

　　她现在感觉到了。

　　苏厌把那张官纸小心放回桌上，坐到他旁边。

　　她狠狠吞了一碗茶：“庄鹤止，能批下来，我太高兴了。”

　　没等庄鹤止接话，苏厌就扭头看他：“不过，你在想什么呢？”

　　庄鹤止收回思绪，没有正面回答她的问题：“你这么高兴干什么？这东西又不是你的。”

　　“是不是我的有什么关系，这件事就是很值得高兴啊。”她往后一靠，两条腿晃了晃，“大家现在就等着看批下来的好处呢。你的批下来了，我的活就来了。”

　　庄鹤止微微皱眉：“你的活？”

　　苏厌点点头：“对啊。你知道吗，这段时间，我都在织心桥那边帮忙，徐厚和徐巧在桥头摆摊，收入比之前多多了。”

　　“虽然说，徐妈妈这件事情，我没替他们办好，不过我跟他们说了，手艺超过二十年没法追溯，入不了百工录，他们都很理解。不仅如此，徐巧还硬塞给我一笔答谢费，说是我跑前跑后该得的。”

　　她往前凑了凑：“从徐巧这笔钱里面，我琢磨出一件事。庄鹤止，你说，我是不是可以开个小铺子，帮人代写文书，代申请登记？”

　　庄鹤止看着苏厌越说越来劲：“光咱们镇上，会手艺的人就不少。织布的、染布的、做木匠的、打铁的，还有酿酒的、做腌菜的，他们谁不想要个官凭？”

　　“可他们有几个会写文书？有几个跑得清衙门？我帮他们写帮他们跑，事成了收点跑腿费，这不是一门好生意？”

　　她说得很兴奋，嘴角翘着，整个人都往外冒着热气。

　　苏厌说完，发现他不吭声，摇着他的手臂问：“庄鹤止，你觉得行不行？你倒是说句话啊。”

　　庄鹤止转身走到桌边，拿起笔，蘸了墨。

　　苏厌凑过去，看他找了张纸出来，慢慢写了几个字。

　　苏氏代书，专办手艺文契、官府印信。

　　他放下笔，侧过脸看她：“这个铺名怎么样？”

　　苏厌盯着那几个字看了半天。原来他已经在替她想铺名了。

　　“庄鹤止！”她高声道，“你也觉得可行？你也太相信我了吧，你怎么比我自己还信我？”

　　庄鹤止把笔搁回架上：“你有什么不信你自己的。我觉得你这个想法挺好，铺子真的可以开起来。”

　　他故意停顿了一下。

　　“不过……”

　　苏厌立马凑过来：“不过什么？你随便说，我听着。”

　　庄鹤止清了清嗓，目光往旁边飘了一下。

　　“你得先练练字。”

　　苏厌一愣。

　　“你的字……”他努力把话说得委婉些，“实在是太丑了。小心砸了你的招牌。”

　　苏厌脸唰地一下地红了。

　　“好啊你！”她伸手去推他，“庄鹤止！我的字真的有那么丑吗？我书没你读得多，我就是手艺人！你写字好看，行了吧！你了不起！”

　　庄鹤止被她推得往后退了一步，嘴角却弯起来，那点笑意藏都藏不住。

　　苏厌收回手，站在那生闷气。

　　“行行行！”她说，“我练字。我明天就练。你教我。”