《自由：笼中鸟》陈玺

9、折杨柳

　　秋实宫来了很多戏子。
　　杨柳细腰唇红齿白，眼神能滴出水来，嗓音也诱人的很。
　　全是来给卧病在床的皇后娘娘解闷用的。
　　秋实宫夜夜设宴。
　　这日，尹丞的独女，尹润玉奉皇帝之命，进宫为皇后侍疾。
　　新搭的戏台子上都是些着青丝薄纱的戏子，尹润玉坐在右下首，戏子唱完曲儿就拂着轻纱来给尹小姐斟酒。
　　这是皇后娘娘的赏赐，尹润玉也只得一杯一杯喝下。
　　喝到最后她有些撑不住了，双颊早就透红，身子也坐不直了，只得单手扶额。
　　好在皇后娘娘开恩，将她的贴身婢女也放了进来，此时的陌陌正焦急得站在屏风后面，求着秋实宫的宫女给备些醒酒汤给自家小姐。
　　"都散了吧，本宫乏了。"夭儿倒是坐在上首没有戏子敢上前冒犯，饱了眼福又得了清净。
　　陌陌连忙上前去扶自家小姐，起身给皇后娘娘行礼。
　　"罢了贵女，本宫向来不在乎这些虚礼。"夭儿挥了挥手，免了尹润玉的礼。
　　尹润玉又借着陌陌的力站起身，欲言又止。
　　"想说什么？"夭儿倒是看出来了，也难得有兴致，随口问道。
　　"娘娘注意身子。"尹润玉咬了咬嘴唇，还是说了出来。
　　"哦？是他让你传的话吗？"
　　"回娘娘，民女妄言。"
　　"哼，小小年纪一副死板的样子。"夭儿猛地扯掉自己头上的珠钗朝跪在地上的尹润玉丢过去，"赏你的。"
　　"民女叩谢娘娘恩典。"
　　"退下吧，本宫乏了。"
　　正在尹润玉被陌陌搀扶着告退时，夭儿又冷不丁问了句。
　　"你像你父亲吗？"
　　尹润玉回头，正要答话，就听皇后又说道："常明，撤宴！"
　　似是生气了。
　　尹润玉也是没搞懂皇后娘娘的脾气，心想着自己以后要是真入了宫，日子大抵也不会太平。
　　希望皇后娘娘是个明事理的女人。
　　她跪行至红毯上的被主人遗落的珠钗钱，稳稳当当又磕了一个头，才双手把它捧起，随后才抬手借婢女陌陌的力起身。
　　她捏了捏陌陌的手，宽慰道"没事，走吧。"
　　******
　　尹润玉回府后就去了父亲的书房，她把今日夜宴发生的一切，全全告知父亲。
　　父亲很兴奋。
　　看来自己入宫要提上日程了。
　　要是在前朝，自己应配个将军的。
　　现在居然要入宫了。
　　无妨。
　　尹润玉也不多想了，安然睡去。
　　夭儿可是睡不着的。
　　秋实宫早就熄了灯，在这偌大的床上，窝在锦被里，夭儿觉得有点冷。
　　除了几个守夜的宫女，夭儿感受不到自己周围有任何活物的气息。她仿佛听到了历朝历代在这个宫殿住过的女人、在这张床上睡过的女人的呢喃。她等到风声、她听到檐上生金偶尔的低吟、她听到守夜宫女微弱的呼吸。但是她好像听不到自己的心跳了。她感觉自己的手脚有些冰凉，她感觉自己耳边的声音直冲大脑——她的头嗡嗡作响，她感觉好像有一双无形的手扼住了她的脖子，她要窒息了，她感觉自己的灵魂马上就要被抽离自己的身体了。
　　她感觉自己要被憋死了。
　　"常明！常明！！！"
　　夭儿猛然从梦中惊醒，此刻她高呼着常明的名字。
　　她也很震惊，自己此刻内心深处最渴望最需要的居然是那个屠夫家的小女儿。
　　她不是皇帝安插在自己身旁的眼线吗？
　　从什么时候开始，自己信任她了呢？
　　才两个月而已。她怎么就顶过了跟着自己好多年的旧人呢？
　　夭儿此刻才没空想这些。这都是她事后缅怀的时候的追忆。
　　那时的她靠在他的肩膀上，他捧过她的脸，吻在她的眉心，宽慰着她。
　　"我们给她立个碑吧。"
　　这都是后话了。
　　"娘娘！娘娘！您怎么了？"守夜的宫女全被惊醒了，她们涌上床边，但是也不敢贸然掀开床帐，只得隔着帐子试探着主子的意思。
　　"常明呢？我要常明！"
　　"今夜不是常明姐当值······"
　　"我要常明！去把常明给我叫来！"夭儿尖叫着朝声音的方向丢了一个枕头。
　　宫人们都是春华楼的旧人，哪见过自家魁主这个样子，都吓坏了，手足无措，好在还有机灵的连忙去唤了常明。
　　常明被人从床上拉起来，脑子还晕乎着，耳边只听到"皇后娘娘！皇后娘娘！"她就吓得一下清醒了，连忙晃着来人的肩膀："娘娘怎么了？娘娘怎么了？"
　　见来人支吾着说不出个话来，常明慌地套上鞋子朝正殿奔去。
　　娘娘，娘娘，您可千万不能有事啊。
　　常明边跑边祈祷。
　　她甚至后悔自己做的善事还是太少，她希望自己的福报可以全部惠及娘娘。
　　她甚至开始许诺，只要娘娘无事，她愿意抄三千经文，即便她不识字，即便她从未读过经文。
　　娘娘，娘娘，求你千万无事。
　　常明冲进秋实宫正殿，守夜的宫女早就在门口等着了，常明被簇拥着，带到东厢房。她看到床边围站着的宫人时，常明的心脏骤停了一下。
　　自己不会来晚了吧？
　　娘娘？娘娘？
　　常明的腿一下软了。
　　今夜不是还好好的吗？
　　旁边的宫女扶着常明，她才没有倒到地上。
　　娘娘，您真的，一刻也不想等了吗？
　　"常明姐，娘娘一直唤你······"
　　常明听到宫女这话后，直接扑倒在床边，隔着床帐胡乱摸着，像是在拼命抓住些什么。
　　"娘娘！娘娘！？"
　　"常明？是你吗常明？"
　　很微弱的呼唤，但好在娘娘还在。
　　"是我，娘娘，是常明！"
　　常明猛地掀开帐子，在她面前的是一个全身裹着被子，蒙着头，抱着膝，缩在床头的小人儿，她的脚露在了外面，交叠着，想要缩进被子里。
　　常明没空欣赏这美人图，她也顾不得礼数，连忙爬上床，将她的皇后抱在怀里。
　　"娘娘，娘娘，没事了，常明来了。"
　　常明来了娘娘。
　　不管您想干什么。
　　常明都答应您。
　　不管您想去哪里。
　　常明都帮您。
　　常明会保密。
　　常明会替您周旋。
　　春天就要来了。
　　草原会重回嫩绿。
　　等到夏天马儿肥壮。
　　常明陪您一起跑马好不好？
　　娘娘，就快了。
　　求您再等等。
　　求您活着。
　　常明求您活着。
　　******
　　那一晚是常明抱着夭儿入睡的。
　　夭儿紧紧攥住常明的衣袖。她一直在哭。梦里还在呢喃着什么。
　　别走？
　　娘娘，常明不会走的。
　　常明的心都要被她哭碎了。
　　她不明白，为什么老天会让这么美的人儿受这样的苦。
　　为什么大家都在让她"接受"、让她"适应"。
　　常明没见过春华楼的魁主。但她幻想过。那一定是明艳的、张扬的，是热烈的、欢快的皇后。
　　或许，有人就是不适合当皇后？
　　或许，是不想当皇后？
　　为什么呢？
　　她，不喜欢皇宫？
　　她，不喜欢宫规？
　　她，不喜欢皇帝？
　　常明想到这里的时候，她的冷汗直冒。
　　对啊，她的皇后分明不排斥奢侈的晚宴、华贵的服饰、宏伟的宫殿，她不排斥当"皇后"给她带来的一切物质，她也接受成群的奴仆簇拥，喜欢天南海北的稀罕物，甚至，昨晚当着尹润玉的面儿，她还自称了"本宫"——这是第一次她改变称谓。
　　那，皇后她，就是不喜欢皇帝了。
　　可这能怎么办。
　　她已经成他的妻了。
　　她是想被休弃，然后在冷宫里度过一生？还是想被皇帝得知实情，被草率了结性命？
　　难道，难道说，她想出逃？
　　逃到草原去吗？
　　一晚上，常明都在头脑风暴，身旁的皇后睡得是安稳，呼吸均匀地扑到常明的手上——她像小猫一样，清醒时生人勿近，只要在熟睡的时候，人们才能轻轻地、偷偷地摸到她柔软的肚皮。
　　为什么，她不可以过她想要的生活。
　　我亲爱的皇后娘娘，常明会帮您的。
　　******
　　次日，夭儿真的病了。
　　她高烧不退，急坏了常明。
　　前来把脉的太医也慌了，前几天那泼皮宫女还威胁着自己欺瞒陛下，这下正主真的病了，自己的小命也要不保，他连滚带爬地前去禀报。皇帝一看皇后是真病了，止住了尹丞的上奏，送了些名贵药品堆在秋实宫，也收起了心思。他趁着新朝将立，自己又是武将出身，来看过皇后之后就带人南巡了，比起儿女情长，或许方延更在意的是他的国泰民安。
　　夭儿高烧了三日。
　　常明守了三日。
　　这三日里发生了很多。
　　第一日是尹丞上疏皇后“荒淫无度、德不配位”请求废后。皇帝当堂呵斥尹丞。尹丞告假。
　　第二日是皇帝散朝后来秋实宫，遣退宫人，在内室与皇后独处两个时辰。帝归，后衣着完整、仍在昏迷，一切如常。
　　第三日是帝命文武百官做好南巡准备，八月启程。百官称赞帝“悯农重农、系民爱民”。尹丞销假。
　　夭儿醒来之后烧还没有退，仍是断断续续昏睡着，整个秋实宫被一层药香笼罩着，小厨房也是变着花样做些易消化又开胃的膳食，曲儿肯定是没精力听了，常明便托人带来些民间常见的话本子、戏折子，念给夭儿听。每每夭儿听着听着又会昏睡过去，这时候常明就会给她压好被角，关好门窗，去小厨房亲自煎药或是监督着尚食宫女。
　　秋实宫小厨房的药就一直没断过，火也一直烧得极旺。
　　皇后的病一直拖着，都拖到皇帝要去南巡了。
　　临行前，皇帝来过秋实宫。
　　常明记得，那是八月初，只秋实宫的桂花冒了尖儿，有了花苞，空气里弥漫着袭人的香。
　　皇帝和皇后说了些什么。
　　这常明就不知道了。
　　只知道皇帝走后，皇后突然说她不要吃药了。
　　她说她要病死算了。
　　呸呸呸。说什么晦气话。娘娘，常明帮您受着。
　　然后就是秋实宫掌事的常明宫女执意继续煎药，被皇后发卖出宫了。
　　整个秋实宫的旧人从没见过魁主发这么大的火，纷纷当起了缩头乌龟，全由着皇后的性子。
　　皇帝也无暇顾及常明，批了点钱下去。
　　他明日启程。
　　皇帝走后，整个后宫唯有皇后一人。
　　夭儿闲着无聊，便经常带着面纱拖着病体，在御花园游玩。
　　只一件事有趣。
　　一小内侍偷闲，瞧见一白衣着纱女莲步于太液池上，惊呼“仙女”，冲撞了皇后。
　　直至八月中旬，皇后迷上自制点心。
　　秋实宫小药房又重新烧起火来。
　　这火，便烧了半月。
　　******
　　皇帝九月才至江洲。
　　视江南万物欣欣然，百姓勤勉，政治清明，一派祥和。
　　帝大喜，命延长南巡时间，十一月归。
　　尹丞来信称都城无恙，静待帝归。
　　等到方延带着满船的江南风物想充盈秋实宫，他想亲眼见到心上人的笑颜，他看到的是挂满素色丝绸的冷寂宫殿。
　　空无一人。
　　没有夭儿。
　　连宫女也没有。
　　方延呆愣在原地。
　　他声音很小地发问：“德顺？发生什么了？”
　　德顺俯下身子，恭敬答道：“回陛下，娘娘，晏驾了。”
　　说完，德顺，连同身后所有的随从们，齐刷刷跪下。
　　“陛下！”德顺还想说些什么。
　　“够了，我知道了。”
　　已经死了，已经结束了，还能怎么办？
　　方延丢下手中握了一路的盒子，拂袖离去，甚至不曾过问皇后的死因。
　　就像是，这个人真的不重要一样，就像是一本书，又翻开一页，是一张空白页一样。
　　白绫。嫁衣。佳丽。
　　方延，一国之君，在此之前曾不止一次跪在她面前。
　　纵使现在，他也在祈求着，她的爱，可以多分些给自己。
　　他愿意用一切来换。
　　他原本以为一切只是时间问题，只要他有足够的耐心，一定会感化她，让她接受自己。但这只是方延所想。如果她的心早已被人种下种子，日后的浇水施肥、细心呵护，都是助长他人之果，再长时间的等待，无异于求困，只等一次终极的爆发。在两相对比中，爆发的是对前人的无尽思念。
　　“隔得远亲的慌。”
　　虽然通俗了点，但一语中的。
　　你是日常生活中有瑕疵的现实，而他是遥远的只活在梦里的完美幻想。
　　嗯，你永远不会赢。这本就不是一次公平的博弈。在本就失衡的天平面前，你凭什么认为这只是时间问题？
　　真有这么爱吗？
　　一众奴仆端正跪在秋实宫前。
　　他们跪拜的又好像是地上的翠玉兰簪——被皇帝亲手摔落，它已断成两截。
　　******
　　皇后的旧物，被送到了养心殿。
　　东西不多，除去些珠钗华服，值得一提的就是一个小竹盒，和水晶笼里奄奄一息的漱金鸟。
　　方延谴退众人，确保无人监视后，他散开自己的发，拼命拉扯，好像是想抓住早已远去的她。
　　他拿起那个竹盒。
　　这竹盒做工精巧，浮雕着“竹喧归浣女，莲动下渔舟”的场景。虽然入眼即为佳品，但对于在平日见过太多鼎玉金珠的方延来说，这个他根本不会在意，更何况是在丧妻之痛下，怎会留心一个小盒子？
　　尹老狗为什么要把这个盒子送来。
　　他一并销毁岂不是更好！
　　眼不见心不烦。
　　那尹狗对自己女儿还真是有信心啊！
　　方延想打开它。但他怎有钥匙？
　　尝试无果后，方延暴躁地直接抽出桌旁的短剑，将它斩为两半，如核桃开裂。
　　里面是一封封未寄出的信。
　　方延立在那里，开始拆信。
　　他的头好疼。
　　他逐渐站不住，他需要扶着桌子，直到最后，他跌坐在了地上。
　　刚看到这些信的时候，他无疑是愤怒的。
　　那尹狗手太长了，他居然敢藏皇后的信。
　　后来他又带有一丝侥幸，幸好这些信没有被那人收到。
　　直到最后，他开始鄙夷自己。
　　自己这卑贱龌龊的思想。
　　怎么可能是夭儿故意留给自己看的啊。
　　他又开始后怕。如果自己走错一步，夭儿是不是真的会离自己远去。她会不会真的，在一个遥远的地方，与自己永生永世不再相见。
　　方延啊方延，你居然在庆幸夭儿已经死了是吗？
　　你好狠的心啊。
　　你还是人吗？
　　这些信全是写给一个人的。
　　“柳三，草原上的马儿还认得你的萧声吗？我可是会一直记得啊。”
　　“柳三，梨花开了。你说过我像梨一样水润，又像花一样美艳，你还记得吗？”
　　“柳三，蝉鸣渐躁，水街，你给我建好了吧？”
　　“柳三，今日是你生辰，丹桂飘香，送去我的祝福。”
　　“柳三，去年此时，你送我的鲸骨琵琶，我给加了根弦，六弦琵琶，弹给你听听啊。”
　　“柳三，你怎么不给我回信？”
　　十几封信，只十几张纸，但此时在方延手中如千斤重。方延不愿再看下去，紧闭双眼，揉着太阳穴，无力地说：“德顺，去把史官唤来。”
　　德顺在门口候着，听到传唤马上掀帘子进来。
　　“朕要改史。厚治元年，封后尹润玉。”
　　“陛下！”德顺听闻立马跪了下来。
　　“朕说怎么写，就怎么写！”方延将竹盒的盖子猛地摔到了地上，触地即碎。
　　“陛下，那安皇后？”德顺不可思议地抬头。
　　“安氏为朕先夫人，在朕即位前暴毙。记住，昔朝初位皇后是尹丞爱女。”
　　德顺又低下了头。
　　他嘴角开始抽搐，双手握拳。
　　“速速将她葬于方陵，与国母安夫人葬之一处。”方延转身走进门口，没回头，又吩咐下去：“明日，宣尹润玉进宫为后。”说完就大步流星地走了，似无半点留念。
　　没人注意到方延嘴角溢出的鲜血——他咬碎了后槽牙。
　　尹狗，这次算你赢了。
　　夭儿、夭儿，若有来世、若有来世······
　　******
　　尹润玉是在府中接到皇帝口谕，让自己明日入宫。
　　说实话，她一点也不意外。
　　她早就明白那个单纯的皇后斗不过自己的父亲，年幼的皇帝没有父亲的帮扶也不可能完全掌权。
　　自己入宫是迟早的事。
　　但是她没想过自己会当皇后。
　　也没想过自己不走任何流程，直接就像是“替身”一样，有种顶替别人的感觉。
　　皇帝要怎么掩盖这个丑闻呢？
　　昔朝初建时，帝后的美谈在民间可是流传许久。
　　该怎么向大家解释，我和她，是两个人呢？
　　我缺失的封后大典，和她入主秋实宫是两码事啊。
　　事实证明，尹润玉确实想多了。
　　皇帝封锁了安皇后晏驾的消息。
　　除了世家大族，没人在意皇后是谁。
　　那还有哪家比尹家势头还旺的啊？
　　翌日，无任何仪式，尹润玉入宫，悉从旧制，一帆风顺的感觉好像在这里当了一年皇后的真的是她。
　　尹润玉就这样“无名无分”进了翊宁宫。
　　当晚便侍寝。
　　成了“宁皇后”。
　　谁又会记得曾经的美谈？
　　不日，皇后有孕。
　　宫中最近正忙开春的选秀。
　　方延也开始像很多皇帝一样，将精力放在政事上，充盈后宫也只是为了延续后代、巩固统治，甚少情爱。除了宁皇后，他又有了四妃九嫔，偶尔也会宠幸几个合眼缘的宫女。后宫纷乱，争斗不断，但在皇后的整治下，明面上也算安宁，不曾干扰前朝。
　　厚治二年十一月末，尹皇后诞下皇长子，普天同庆，京城高挂红灯笼一月。
　　帝大喜，赐名“允祺”，有“望昔朝顺遂祺祥”之意。
　　知其中深意者，也不多了。
　　******
　　一年过去，尹丞的大厦也在被新面孔冲击，自顾不暇，他对自己外孙的名字，已经没有发言权了。
　　诸位藩属国均送来贺礼。
　　近日，穆静廖终于收到了夭儿的信。
　　但夭儿像没收到自己的信一样，来信总驴头不对马嘴，只自顾自地说着。
　　穆静廖怀疑是不是宫里有人藏了他的信。
　　他请求为使团代表造访皇宫，但被昔朝皇帝方延以“事繁”为由相拒。
　　穆静廖打听到，昔朝将添皇储。
　　夭儿怀了他的孩子？穆静廖不信，夭儿在信里分明说挂念的是自己。
　　皇后不是夭儿？是尹左丞之女尹润玉？那夭儿呢？
　　必须去皇宫一趟！
　　草原三王子又作为使者前来进献。
　　在宫宴上，他看到了戴凤冠的不是自己心系之人。
　　方延？怎么回事？
　　你怕我把夭儿抢走找了个人假冒她？
　　小人之举！
　　她既与你和美，我怎会强夺他人之妻？
　　穆静廖闯进了御书房。
　　德顺见来者是老朋友，自请退下了。
　　“方延？夭儿呢？”
　　“在草原野惯了，来中原就忘了礼数？”
　　“少废话，让我见她一面。”
　　“她不想见你。”
　　“不可能。”
　　“我说不见就不见。”
　　“······”
　　“你多大了方延？你好无聊，还给自己儿子取自己的名字。”穆静廖盘腿在方延对面坐下，装作轻松，“不管了，既然你们孩子都有了，有些事，放下就是了。”
　　现在是换方延沉默了。
　　“宫宴这么热闹，想必她也是喜欢的。
　　“方延，对她好点。”
　　精神一滞，手间用力，折断了笔，墨水滴落在奏折上，猩红一片，向四方氤氲蔓延。
　　——正文完