《自由：笼中鸟》陈玺

2、子夜歌（一）

　　农历八月十六，日暮，华灯上，人声鼎沸。
　　蒋公带着一队人马封锁了京城最有名的花柳巷。
　　包围了春华楼，带着搜查令径直闯入，要询问案事。
　　这蒋公名温，字云山，进士出身，官绩甚佳，擅断诡案，被当今皇帝特认为特案专员，专领京城涉及世家的诡案。
　　世人本以为，这棵青葱好苗儿会栽在世家泥沼中，不得翻身，一辈子着六品官服，领微末俸禄。
　　实则不然。
　　蒋公领皇命，出手果断，心思缜密，还真没栽过跟头。
　　现已从四品，有望进殿前。
　　这倒是叫世人揣度起，皇帝老子对世家的态度。
　　南北动荡，西藩又常来犯。
　　皇帝老子，也依仗着世家喘息。
　　平民百姓，市井生活，每每话头也就到这，也不甚关心这朝堂，各过各活。
　　蒋公今年二十又二，甚有威望，所经案无不明晰，无人不服，口碑甚好。世家也想亲近，倒也会卖个面子，容他挑挑小错交差。
　　在这中秋佳节的第二天夜，蒋公来到春华楼，是为了案子。
　　京口张十八员外遇害。
　　这张十八员外，虽姓个“张”，却也和皇室“萧”沾亲带故。当今圣上得唤他外祖母一句“老太妃”。老太妃诞下不受宠公主，先皇指了一门亲事，得了南北通渠富商张氏的大儿做驸马。贱商张氏的臭铜烂铁也是换了个皇亲国戚的名头当当，只是浑家上下，品性仍不可恭维。
　　张驸马虽尚了公主，不得有妾，但骨子里是个浪荡风流的，红颜知己无数，全权养在外头，年年带回府不少少爷小姐认祖。
　　公主软弱，诞下长子后仍拢不住驸马的心，思虑过甚，亏了身子。
　　直到四十高龄，又喜得一子，排行上已到“十八”。
　　公主宠爱幼子，幼子亦像父，不得正道。公主无奈捐了个员外郎，也随着他潇洒过日子。
　　老鸨前来接待这盛气凌人的才俊，见了搜查令，听了传讯，也不惊慌，只当他们是普通客人，引着落座，招呼几个贴心的服侍好铁面官差们，最后引着蒋温去了藏娇阁。
　　拨珠帘，未见其人，便听其声。
　　“正纳闷儿，今儿个我春华楼怎么这么冷清？原来是有稀客。”夭儿的目光越过蒋温，向老鸨道：“梅姨辛苦，今儿休假吧。”梅姨俯身道个喏，便退下了。
　　阁中只夭儿和蒋温两人。
　　在女子闺阁，夭儿不让蒋温落座，蒋温就杵着，面对着面前肆意露出玉腿的佳丽，蒋温有些无措，跟这风流女子讲些“自重”的话有些不妥，怕伤她。
　　自己原想的公事公办，速速结案离开此地，见着这粉红景色，一派官话竟也忘出了口。
　　就呆在原地，进也不是，退也不是。
　　“不知蒋公子今儿是有兴致听夭儿奏一曲？”夭儿也不急，取过琵琶，随意拨了几音，一双媚眼从琵琶后斜盯着他。
　　“不必。蒋某此行奉公办事。”蒋温索性不进不坐，就在门口，心想速战速决，拿人归案，“不知魁主是否记得，昨夜被你拒之门外的张十八员外？”
　　蒋温直勾勾地盯着夭儿，盯地她脸居然有些烫。
　　虽然她从事的就是出卖外表的行当，但这个男人眼神犀利、火热，仿佛她不是美若天仙的花魁，而是案上待宰的鱼肉。
　　“那个大腹便便的肥佬，他怎么了？”
　　“昨夜是否是你接待的张十八员外？”
　　“蒋大人，您说过我将他拒之门外了。”
　　“那昨天是谁接待的他呢？”
　　“听闻他天未亮就趁醉走了，兴许是家里出了什么事吧。”夭儿试图躲过审问者的目光，低头抚起琵琶。
　　“魁主，蒋某不想用刑，也不喜多言，”蒋温双手抱后向前迈了一步，“昨夜是谁接待的他？”
　　“我说他天未亮就走了，自是没有留宿，怎会有我春华楼的人接待？蒋公，献丑了。”夭儿笑着，拨起了琵琶，这次不是单单几个音了，她自顾自奏着“高山流水觅知音”，也不抬眼瞧蒋温，颇有种“你能耐我何”的恶趣味在。
　　蒋温眯起双眼，视线落在夭儿如玉菇纤细白皙的双手上，琴音很准，手很稳，气息也足，不似谎言。
　　古琴曲琵琶奏，要非此时，蒋温确实有兴趣，坐下来好好欣赏。
　　他没忘自己是来干嘛的。
　　“魁主避而不答，那蒋某无理勿怪。”
　　蒋温转身，想动用搜查令，直接将有关的人带去问话。
　　谁曾想，楼中官吏早已疏职，醉倒一片，怀里搂着的，没准儿还就有昨夜的疑犯。
　　蒋温盛怒，顷刻忘了什么风花雪月、忠孝廉耻，折身又进了藏娇阁，径直到夭儿面前。
　　“魁主好算计。”
　　他直勾勾盯着眼前的女子，冷酷阴沉，也全然不见刚才半分的欣赏与无措。
　　“您逾矩了，蒋大人。”夭儿被猛然靠近的男人吓得直起了身子，直视着眼前这个伸手可以碰到的严肃尊者，拉了拉衣物，盖好腿。
　　蒋温顺着她的手看去，不觉红了脸，反应过来自己确实情绪上头，很失礼，立马转头快步走至门口，留下句“既然在阁中魁主不吐真言，那我们只能堂上见了”，便匆匆离去。
　　蒋温这次动了怒，将随行官员都记了过，还在心里骂了句“没个正形”。
　　花柳巷恢复繁华，只春华楼今日歇业。
　　达官子弟们哀声一片，纷纷抱怨着蒋温扫人兴。
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　　是夜，一抹黑影闪入藏娇阁。
　　在夭儿榻前，单膝跪下，轻唤“魁主”。
　　夭儿揉着脸。在半梦半醒中抱过来者，又觉得支着身子太难受，让他靠近一些，便又躺下了。
　　依靠上他结实的胸脯，听着他有力的心跳，夭儿的心终于踏实了，抱怨道：“云旗，我想你了。”
　　“今天蒋温来问讯了。都怪阿妹非要弄那个肥佬，害得我受蒋温的臭脸。”夭儿又往来者身上蹭了蹭，接着猛吸一口气，道：“反正夭儿生气了，要香香的云旗陪我睡觉才能好。”
　　紧贴的人只是轻拍夭儿的后背，没有起身的意思。
　　夭儿一把推开他，浑圆的眼睛盯着他。
　　拿脚直抵他心脏的位置。
　　“云旗，你我马上为夫妻，相互了解熟悉是好的。”
　　衣物滑到大腿根部，在月光的映照下，玉腿之间无限风光。
　　云旗抓住她的脚腕，有些粗暴地举到嘴边亲吻。
　　夭儿咯咯的笑着抽回脚，环住他的腰。
　　云旗趁势抱住了她，去了床上。
　　但当晚什么都没有发生。
　　春华楼的魁主虽是贱籍，但只卖艺不卖身，得守身到新婚当夜。
　　这是上三代人定下的老规矩，是一生一世一双人的爱情誓言，是流传了百年的凄美童话，是先辈对后代美好生活的过分理想。
　　所有人都遵循着。
　　常来往的达官贵人也都知道，魁主所托皆是市井能人，为良人妻，不做官家妾，也都将魁主视作解语花、全当觅红颜。
　　只是魁主不可欺，春华楼还有不少丽人可以赎回家去。
　　碗里的可以吃，锅里的只能看，这挠心窝子的滋味，那些人也是欲罢不能。
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　　正赤如丹。
　　夭儿起身冲卷帘的阿妹道：“拿个垫子来，阿妹，放我榻前。”又揉了揉旁边的枕头，“要圆形的。”
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　　老祖宗说，如果背弃誓言，擂台上的剑便会坠落。
　　春华楼的设计别有匠心，四方成筒形，共六层。四栋楼将一个巨大的擂台围起。擂台高出地面数尺，有玄机，台面为升降装置。演出前幕布拉上，台面降下，歌女从地下暗道进入，随后幕布拉开，歌舞升平，为京城春楼之最。
　　一楼为平民聚居，嘈杂。只能闻声，不可睹貌，留有几个老妈子管茶水不待客。
　　真正的春华楼，需从楼前台阶直上二楼，迎门的是二八少女，有暗香盈袖，达官子弟依照地位高低、红多少，分翠玉、黄金、白银、青铜、素木五等，佩有相应令牌。等级越高，可上楼层越高，视野越好。
　　二楼散客，素木牌止步于此。
　　青铜牌可至三楼，三楼之上设有坐席，可小酌。
　　白银牌可再上一层，四楼雅间，可宴请。
　　五楼六楼为女子闺阁，黄金牌贵客可听戏赏曲，可□□宵一刻。
　　七楼为顶，为魁主夭儿闺阁“藏娇阁”，翠玉佩非请仍不得入。
　　每一层楼都有女子相伴，年轻貌美的在上层，春华楼也会依据捐红榜红花数给女子重新排序，花多可更上一层。所以达官贵人要想挑得佳丽、想再与老相好相会，只好拼命捐红提升自身等级。
　　柳三正为翠玉佩。
　　这擂台上有天窗，天窗中央有一丝带缠绕利剑，指擂台中心一点红。
　　相传是初代魁主所系。
　　当时她一心求死不成，只得依此法将命交给上天。
　　却没想到这居然成饰一直保留至今。
　　利剑只单一细丝带缠着，随风而动。
　　若坠落，台上人不死也伤。
　　不知何日是谁人的归期。
　　春华楼后还有一个小院，那是新进女子接受“教导”的地方。
　　那里有资质好的、被卖进来的寒苦女子，和春华楼女子诞下来的、生来贱籍女子。
　　这些苦命人要在这里学会怎样展示自己，怎样讨好男人，怎样依靠自己的能力不卑不亢的生存下去。
　　她们或会被送入宫中做宫女，或被卖入达官贵人家当小妾，或是留在春华宫里继续从事着烟花行当。
　　她们想要在这个男权世界里生存，必须成为寄生兽，依吮吸男人精血而活。
　　而由她们组成的一张巨大情报网，得以支撑春华楼和问天阁于不倒。
　　这春华楼最重要的，还正是正对大门的“赦”字金匾。
　　相传魁主的祖父为颐朝开国皇帝的侍卫，立下汗马功劳。
　　论赏时，他求除心爱女子的贱籍，过就鱼麦的自由生活。
　　皇帝准了，特下此金匾曰：除皇命，余皆可违。
　　是货真价实的免死金牌。
　　而那烟花女子是京城名角，最善丝袖舞，特为圣上献舞一曲。
　　正是这一曲，天命难测，皇帝赐世袭魁主一称。
　　世人皆知，皇帝想将臣妻纳入宫中。
　　不成，则出此下策。
　　得了无限风光，却终身为伎。
　　侍卫想一剑杀了皇帝，女子苦苦劝说；侍卫想一箭终了自己，又放不下眼前的泪人，于是便有了春华楼和问天阁，便有了楼中高悬的剑。
　　剑是执意的男子，丝带是萦绕的愁丝。
　　只此生死只一念，一念皆因你。
　　夭儿已是第三代魁主了，对自由的执念似乎也早已被时间冲淡了。
　　但是，仍有很多人记得，记得这百年来三代人对自由的苦求。
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　　沧澜夜，凌云阁。
　　柳三修长骨节分明的手拂面看着进货物资明细，眉头紧锁，颇有不满。正当他要喊人的时候，一抹黑影从窗口闯进。
　　“阿弟，欢迎。”
　　来者并不理会，脱掉夜行衣竟是魁主的阿妹，气愤道：“谁许你这么喊我？”
　　这是低沉沙哑的男声。他今年14岁了。
　　“夭儿喊你阿妹，你又没个姓名，那我只好唤你阿弟。”说着他顿了顿，坏笑道：“要不我也给你起个名？”
　　“滚。”阿妹打掉柳三搭在他肩上的手，退回窗边。
　　“别生气嘛，开个玩笑。哎，你们问天阁的人都不喜欢走门儿啊？” 正当他去关窗时，云旗跳了进来，并顺手带上了窗。
　　“既然人齐了，那我们开始吧。” 见无人理睬他，柳三自顾拍了拍手说道。
　　“我已经将张肥猪的情报派人给蒋公送去了，只给了一些浅略的线索。蒋公为人十分谨慎，这足以点明他——他这个人遇强则强，遇弱变弱，不能用强法，就得智取。况且随他的性子，只要顺藤摸瓜了，他便不会放手，定会使真相水落石出时才罢休。” 柳三将蒋公的信息递给云旗，云旗接过，信息细到一天上几回厕所。不得不承认，凌云阁的脚夫情报确实比春华楼情场枕边风情报强。
　　云旗递给阿妹，转头对柳三说：“世子殿下办事问天阁放心。”
　　柳三称是，想在云旗肩膀上拍几下，但被云旗躲过了，于是只能做揉头状，尴尬笑道：“你我兄弟二人，此时此刻就是一条绳上的蚂蚱了，都别见外。”
　　云旗后退一步，低头行礼。
　　“在下不敢和世子殿下称兄道弟。世子殿下此言过矣。”
　　柳三一把揽住云旗的脖子，低声道：“好个你小子，咱们是盟友，又是情敌，你跟我玩儿这出。”
　　“世子殿下逾矩了，在下从未想过将您当做情敌。”
　　“是，是，对，对，问天阁阁主，我草原人豪放，直言直讲，夭儿是我的，就算现在不是，以后一定也会是，咱们正人君子，明理人不玩儿阴招，懂？让她自己选她跟谁。”
　　“在下既为问天阁阁主，迎娶魁主是在下的职责，不劳世子殿下费心。”
　　“你个小子！”
　　两人低语，就一直保持着勾肩搭背的姿势。
　　正争执不下时，阿妹问道：“要告诉阿姐蒋温再去时如何应对吗？”
　　“不用!” 两人齐回头说道。迎上阿妹惊愕的目光，两人迅速分开。
　　“咳咳，嗯。夭儿得真实一点。蒋公疑心病才不会犯。” 柳三假装咳嗽，化解尴尬。
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　　二人走后，柳三唤来老六问道：“就进来这些东西？”
　　“阁主还想再加点儿什么？”
　　“这些东西没一个夭儿喜欢的，尽点儿新奇的。今天夭儿说想要酒，我听说西番有葡萄做的甜酒，你去整点来。嗯——我再想想。”
　　老六退下，柳三眯起眼盯着舞动的灯丝看，心想：云旗，那个小子就只想凭问天阁阁主身份迎娶我的夭儿，我呸！夭儿的名还是我给取的呢！怎么算也得是我娶才对。
　　真当我“凌云阁”这个名儿是瞎取的啊！好笑！
　　柳三气愤中猛拍桌子，用力太猛，拍灭了灯，一片漆黑。