《临渊羡鱼，结网相栖》桃枝惹雨

8、避之不及

　　发热的次日退了烧，姜羡鱼背着背篓出门干活了，走两步便忍不住咳嗽几声，胸口发闷，喉咙里像卡着沙子，痒得难受。
　　许多野草被雪压得焉耷耷的，他选了片向阳的地方，长着些耐寒的野草，还算茂盛。
　　放下背篓，抽出镰刀，刚割了没两下，就捂着嘴咳嗽起来，咳得他身子发颤，脸色也泛起不正常的潮红。
　　正扶着膝盖缓气时，身后传来一阵轻微的脚步声，不重，却在四周寂静的环境中格外清晰。
　　姜羡鱼回头望去，身后站着个男子。
　　那人身着一件青色长衫，衬得身姿挺拔修长，袖子挽着，露出精壮的小臂。男子看着年轻，眉目清俊，鼻梁高挺，一双眼睛深邃平和，像带着波纹的黑曜石。头发用发带束着，周身透着沉静的气质，一看便知与村里常年劳作的汉子截然不同。
　　姜羡鱼愣了愣，下意识攥紧镰刀站起身，低声问：“你是……”
　　男子迈步走近，步伐沉稳，在他面前站定，目光落在他身上，声音温和：“姜羡鱼？”
　　姜羡鱼点点头，心里有些不安。他不认识这人，对方打量的眼神又太过直白，让他有些局促。
　　男子见状，放缓了语气，“我是秦渊，还记得吗？”
　　“秦…秦渊？”这样直呼其名未免有些无礼，他顿了顿，改口道：“秦举人。”
　　秦渊倒是十分自然，“不必如此客气，你唤我阿渊便可，同幼时一样。”
　　姜羡鱼点了点头，却没好意思再开口喊一声。
　　气氛一时间有些凝滞，秦渊看出他不自在，移开目光，自然地伸出手：“你风寒刚愈，身子还弱，我帮你割吧，你去一旁歇着。”
　　姜羡鱼连忙摇头，往后退了一步：“不用了，阿……阿渊哥，我自己能行。”他不习惯麻烦别人，更何况是秦渊这样身份不凡的人，他们无亲无故，不过时幼时的玩伴，让他帮忙割草自己歇着，那怎么能行。
　　秦渊却没收回手，只是静静地看着他，温和却不容拒绝：“听话，娘特意叮嘱过我要好生照看你。我来做也快，早些割完，咱们也好早点走。”
　　他的声音沉稳有力，带着一种让人难以拒绝的力量。
　　姜羡鱼看着他的眼神，又想起那日唐姨娘和他提起过的亲事，脸颊微微发烫，攥着镰刀的手松了松，终究还是抵不过他的坚持，把镰刀递了过去。
　　秦渊接过镰刀，掂了掂，动作熟练地弯下腰，开始割草。
　　他虽是读书人，可幼时和唐良玉生活在北方，家中条件并不好，常常在农忙时去农户家做工赚钱，因此做起农活来并不生疏。镰刀挥下，利落干脆，很快便割了一大把野草放进姜羡鱼的背篓里。
　　阳光透过树枝洒下来，落在秦渊的侧脸上，勾勒出鲜明的轮廓。
　　姜羡鱼坐在一旁的石头上，看着秦渊的身影，心里有些复杂。秦渊这样的人，是读书人、是举人，将来还可能会有更大的出息，这样的人身侧自然不该站着他这样的人，既不出众，也没有好相貌。
　　他打心眼里希望唐良玉和秦渊好，更不希望自己是赖在秦家身上的吸血虫。
　　情义和一时的心疼不能当饭吃，姜羡鱼最是清楚这样的道理，不管为了秦家，还是为了他自己，他都不能和秦渊成亲。
　　就在姜羡鱼发愣的一阵子，秦渊已经利索的割满了一背草，单手背着背篓站起身。
　　“我来吧。”
　　姜羡鱼伸手要去接，却被秦渊躲开。
　　“走吧，正好我要去拜访伯母。”
　　姜羡鱼踌躇着，总觉得他和秦渊一起往家里走，叫人看见了不太好，可不等他说些什么，秦渊已经背着背篓大步往前走了，姜羡鱼只好快步跟上去。
　　秦渊的步子迈得大，难免走得快一些，姜羡鱼落在后面，亦步亦趋，不时东张西望，跟做贼似的。
　　这会还是清晨，路上没什么人，可总要经过人家院子，就免不了被人看见。
　　“欸，那是考中举人的秦家小子吧，后头小媳妇儿似的跟着的哥儿是哪家的？”
　　“那不是姜家老二吗，那么瘦，一看就是。”
　　“他俩怎么走一块呢？”
　　“你不知道秦家和姜家有娃娃亲啊，看来人家秦家不是忘本的，发达了还不忘了自己的小竹马。”
　　议论声并不大，可打量的眼神实在太过明显，姜羡鱼埋着头，直冲冲往前走，就差拔腿跑了。
　　秦渊被不轻不重撞了下，下意识伸手扶了把，“急什么？你饿了？”
　　姜羡鱼耳朵都跟着红了，眼神飘忽，不知道该看哪：“我……我自己回去吧，你还给我。”
　　这下连秦举人都不叫了，看来是羞恼得不行了。
　　秦渊觉得好笑，姜羡鱼本就瘦小，低着头自己更是只能看见他的头顶，跟个闹别扭的小孩儿似的，他没怎么接触过同龄的哥儿，也不知道该怎么和人相处，只知道两人是要成亲的，哄着些总没错。
　　“都快到家门了，我好歹也帮你干了点活儿，你就当发发善心，给我倒碗水喝吧。”
　　他这么一说姜羡鱼也不好意思推拒了，只能小声催促：“那你走快点。”
　　两人赶路似的回了姜家，刚踏进院子，就见蒋秋正站在灶房门口，嘴里还嘟囔着什么。
　　姜羡鱼刚踏进院子，蒋秋就嚷嚷起来：“怎么出去这么久？”
　　话音未落，眼神瞥见姜羡鱼身后的秦渊，皱着眉仔细看了好一会，在看清楚之后，脸上立刻换上热络的笑，快步迎了上来：“哎哟，这不是秦举人吗？快进屋里坐。”
　　秦渊放下背上的背篓，“伯母，今日路过帮羡鱼割了些草，顺便来拜访您。”
　　“瞧你说的，你是读书人怎么能干这些粗活，鱼哥儿也太不懂事了。”蒋秋笑得眼角都堆起了褶子，一边引着秦渊往堂屋走，一边回头看姜羡鱼一眼，“你这孩子，怎么让举人帮你干活？还不快去倒茶。”
　　“无妨，他染了风寒未愈，若是还有什么活儿需要干，伯母尽管告诉我就是。”
　　蒋秋一顿，她哪里敢支使秦渊，只好赔笑道：“哪里的话，我还能不心疼鱼哥儿吗，是他自己早上起得早，我醒来便不见了人，既然回来了便好好歇着，没什么活儿需要他干的。”
　　“如此我便放心了。”
　　姜羡鱼抿了抿唇，没搭话，默默转身去厨房。
　　这时候侧屋的门“吱呀”一声开了，姜春听见说话声探出头来，望见堂屋门外身姿挺拔的男人，眼睛都直了，脸上泛起红晕，刚要说话，就被蒋秋打断：“春儿，愣着做什么？快给秦举人搬凳子去。”
　　姜春悻悻地应了声，正准备转身进屋，却听见秦渊说：“不必了，既然羡鱼无事，我也该回家里看看了，改日再来拜访伯母，告辞。”
　　说完便转身朝院外走，经过厨房时还偏头看了眼，见姜羡鱼坐在里头烧火，火光映在脸上，瞧着暖烘烘的，便没出声叫他，径直离开了。
　　“娘，秦举人走了。”姜春眼巴巴追出去两步，直到秦渊的身影走远，看不见为止。
　　“走了便走了。”蒋秋冷呵一声，“玉娘子这是坐不住了，叫秦渊来盯着咱们呢，不仅演给咱们看的，更是摆到台面上给大伙瞧的。”
　　“那咱们怎么办？等村里的人都知道秦举人中意姜羡鱼，我岂不没了着落。”
　　“既然玉娘子这么着急，咱们也只能紧随其后了。”蒋秋不紧不慢拍拍姜春的肩，“接下来，你按我说的去办。”
　　厨房里的姜羡鱼还一无所知，两眼盯着灶里燃烧的柴火，心中暗自忧愁。
　　不等他想好怎么拒绝秦家，下午姜羡鱼扛着锄头去地里挖红薯，就又遇上了神出鬼没的秦渊。
　　秦渊还是那样不讲道理，直接夺过他的锄头，替他干起了活儿。
　　姜羡鱼打定了主意要和秦家撇清干系，更不可能纵容秦渊替他干活，这样的事让村里人瞧了去，更难说清楚了。
　　“你还给我。”姜羡鱼红着脸去抢。
　　秦渊挥着锄头，险些杵到他，连忙收手退后两步，“做什么？当心些。”
　　姜羡鱼怕惹恼了他，但又不得不摆出态度来，“你……你回去吧，我自己来就行。”
　　秦渊突然笑了笑，倚着锄头偏头看他，这算是他第一次认真打量这张脸，瘦削、小巧、朴素，再没有别的特别，可越是这样秦渊越是好奇，兔子惹急了到底会不会咬人。
　　“鱼儿，我可以这样叫你吧？我听我娘这样叫过。”秦渊故作轻浮地问，不等他回答又紧接着道：“哦对了，伯父这几日便该到青神了吧？我得回去催催娘，加紧备好礼，到时候——”
　　不等他说完，姜羡鱼已经红着脸抓住锄头用力抢了过去，垂着头，耳根和脖子却已经红成了一片，“我，我没说要嫁，秦举人请回吧，叫人看见了不好。”
　　说罢拎着锄头，拿上背篓，逃命似的跑了，活儿都不打算干了，只顾着躲开秦渊。
　　秦渊愣愣看着他走远，心里疑惑，自己有那么吓人？还是他是什么豺狼虎豹，嫁给他是什么避之不及的祸事？
　　姜羡鱼一口气跑回了家里，弯下腰喘着粗气，一看背篓里还不到半背的红薯，一会儿蒋秋看见该骂他了，可他现在就是宁愿挨骂，也不愿意和秦渊待在一块。