《临渊羡鱼，结网相栖》桃枝惹雨

4、前尘往事

　　溪水边的几个少年提着鱼篓，迎着晚霞往村里走，一路说说笑笑，径直进了村东秦家的院子。
　　走在最前头的青衣少年正是秦家秦渊。
　　几人一进门，院里瞬间热闹起来，闹哄哄地围成一圈。
　　褚策拎着鱼篓凑上前问：“婶子，这玩意儿您能做不？”
　　“咋不能？”秦家娘子唐良玉，秦渊的母亲笑着应，“你婶子我好歹是走过南北的人，还能怕这长虫？”
　　“那咱今儿一下午算没白忙活！”
　　“你怕得全程躲在后头，你忙活啥了？”
　　陈家两兄弟陈怀海、陈怀天拌起嘴来，二人相差六岁，一句接一句不肯相让。
　　唐良玉忙抬手打断：“行了行了，都是好孩子，别吵。都留下吃晚饭，大伯娘露一手，炖蛇汤、煎河鱼，保准让你们吃尽兴。”
　　陈怀海应声道：“我给您打下手。”便跟着唐良玉后头进了厨房。
　　秦渊打了盆水在院角洗了手，转身去柴房拎出斧头，在院中劈起柴火。
　　褚策闲不住，不等他劈两块柴，就抢过斧头：“我来我来！”，哼哧哼哧干得卖力。
　　晚饭时，五人围坐在堂屋里的桌前，碗碟里的饭菜个个油水十足，桌下烧着一盆炭火，暖意裹挟着周身，寒冬的冷意被驱散得干干净净，几人吃得额角都沁出了汗。
　　唐良玉坐在上方，不停给几人夹菜添饭，看着他们埋头吃得香甜，脸上也挂着笑。
　　褚策嘴里啃着用菜油煎的河鱼，含糊不清地嚷：“今儿那长虫可真滑，要不是秦渊眼疾手快按住脑袋，咱还得跟它周旋半晌。”
　　陈怀天嚼着蛇肉，连连点头：“可不是嘛，还是渊哥手快，那东西就在洞里冬眠，我哥一脚踩中，还没咬着他呢，就吓得蹦了老远。”
　　陈怀海在桌子下踢了他一脚：“吃你的，就你话多，你能干就多跟着渊哥学吧。”
　　秦渊浅笑着抿了口热汤，没接话。
　　唐良玉看着孩子们说笑，目光落在秦渊身上，话锋一转：“渊儿，有件事，娘想问问你。”
　　堂屋里的喧闹淡了些。褚策嘴里叼着块蛇骨，挑眉看向秦渊；陈怀海也收了笑意，陈怀天更是好奇地盯着唐良玉，连嘴里的菜都忘了咽。
　　“都望着我做甚？”唐良玉尴尬地敲了敲桌子，“吃你们的，聊聊闲话而已。”
　　“这不是看您这么郑重，还以为有啥大事儿要说。”褚策吐出骨头，夹了块肉低头继续吃了起来。
　　秦渊倒是没什么反应，只是抬头看了眼唐良玉，“娘你说就是。”
　　唐良玉端着笑说：“这几日总有人来家里打探，问你有没有订下亲事，我都含糊着敷衍过去了，毕竟婚姻大事，还得看你自己的意思，娘也不好替你做主。”
　　褚策最先反应过来，咧嘴一笑：“我说咋总有人往咱家跑呢，原来是看上咱渊哥了。”他凑上前，拍了拍秦渊的肩膀，“秦渊要是有看上的姑娘，尽管说，咱哥几个帮你撑场面！”
　　陈怀海也点头附和：“渊哥，这是一辈子的事，可得选个合心意的，你这么多年没回村，要是有看对眼的，我也可以帮你去打探打探。”
　　陈怀天年纪小，对成亲的事一知半解，拉着陈怀海的袖子说：“渊哥这么厉害，怎么能娶咱村里的人呢？我听说镇子上的姑娘更漂亮，要不渊哥去镇子上——”
　　话没说完就被陈怀海一巴掌打在头上，陈怀天捂着脑袋，一脸怨愤，不知道自己哪里说错了。
　　陈怀海赔笑道：“小天年纪小，尽知道瞎说，还是大伯娘和渊哥拿主意，不管选哪儿的姑娘我都支持。”
　　秦渊没把陈怀天的话放在心上，放下碗，看向唐良玉：“娘，我记得您曾经不止一次提过在村里给我订下过一门娃娃亲。”
　　“的确如此。”唐良玉放下筷子，深色严肃起来，“姜家娘子是我的闺中好友，亲事是你还不会走路时就定下的，可秀禾已经过世许多年了，你若是不愿也无妨，只是可怜了那孩子，不知道现在过得怎么样。”
　　秦渊淡淡道：“去问问吧，若是姜家愿意，亲事依旧。”
　　唐良玉一愣，随即眼中闪过惊喜：“你愿意？”
　　她原本怕秦渊排斥这桩婚事，毕竟这么多年连面都没见过，如今秦渊又有了功名，前途无量，将来要是做了官，什么样的女子和哥儿见不到，怕他心里不乐意，所以一直没敢多提，没想到秦渊不仅主动提了起来，还表示愿意娶。
　　“父母之命媒妁之言。”秦渊点头，“既然当年已经和人家约定好了，那便应该遵循诺言。再说，娘您当年也说过，那户人家是您的闺中好友，人品性情都是极好的。”
　　唐良玉笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开来：“可不是嘛，那是我年轻时最好的姐妹，当年要不是因为咱家的情况搬走，早就该让你们见面了，不对，你们小时候也是见过的，若是当初没分开，那也差不多该是竹马的情分。虽然这么多年没见，但两家交情还在，我也相信秀禾养出的孩子，定然不会差。”她看着秦渊，语气里满是欣慰，“原本还怕你不乐意，没想到你倒主动提起遵循诺言，秀禾走了，就留下个哥儿，若是能娶回来成为一家人，那可再好不过了。”
　　褚策听得入神，末了忍不住叹道：“原来还有这回事，那可真是缘分。”
　　陈怀海也笑道：“你们多年不在村中，我对姜家的哥儿是有所耳闻。”
　　唐良玉急忙问：“如何？我回来日日在家中忙碌，还没来得及打听，快说来听听。”
　　“姜伯再娶了一位娘子，具体是哪里的人我并不清楚，只知道她有一个年纪不小的哥儿，改了姓氏一并带到姜家了，曾在庙会上见到过。”陈怀海想了想继续说，“秀禾伯娘的独子姜羡鱼，今年应当十七有余了，平日在村里倒是经常见着，不是在割草就是下地。姜伯现在在外做走商，一年难得回来一次，想来是家中无人操持农活，才让一个哥儿不得不整日在外劳作。”
　　“鱼哥儿可能干了。”连陈怀天也应和道，“我每次路过他家的地，都看见是鱼哥儿一个人。”
　　唐良玉听得红了眼眶，“这后娘哪里能比得上亲娘，可怜秀禾走了，连亲爹也出远门，鱼哥儿一个人怎么受得了。”
　　光是听两兄弟的言语唐良玉都能大概猜到姜羡鱼过的是什么日子，想起曾经宋秀禾还在时，两个人一起在院子里给孩子做衣裳，宋秀禾总说羡鱼是个哥儿，将来要随了她，定要教他写字和绣工，让孩子做个有本事还是能识文断字的哥儿，哪里想到不等孩子长大，宋秀禾就撒手人寰，让姜羡鱼一个人独自长大，一个字都还不识得，却学会了扛着锄头下地，养着家里几个懒汉。
　　“伯娘您别难过了，渊哥这不是答应娶了吗，到时候把人接回来，您再好好关照一番，就当是替秀禾伯娘照顾鱼哥儿了。”陈怀海劝到。
　　褚策也道：“是啊，您说那户人家是哪的，改明儿咱就让人上门问问去。”
　　陈怀天天真道：“那是不是可以吃喜酒了？”
　　秦渊看向他，“你们怎么比我还急？”
　　“不急不急，反正人丢不了。”唐良玉笑着抹了眼泪，“我先上门去拜访一番，成亲的事慢慢来。”
　　“你碗里的吃完了吗，就想着喜酒，脑子里就知道吃。”陈怀海怼到。
　　陈怀天冷哼，“我才不跟你吵，等你能娶到媳妇儿再说吧。”
　　桌上的氛围重新热切起来，几人热热闹闹地吃了很久，待吃完后，褚策和陈怀海两个人还争着洗了碗，怀海和怀天两兄弟才摸着黑回了家。
　　褚策就住在秦家的客房里，三间屋子，剩下两间，各住着唐良玉和秦渊。
　　待洗漱完毕，唐良玉还是拉着秦渊再商议了一番。
　　“你不要因为娘的意愿而勉强，毕竟以后的人生还长，我不希望你委屈自己，也不想耽误了鱼哥儿。”
　　秦渊答道：“没有委屈，成亲于我而言即是成家，这一路走来您辛苦了，如果有这么一个人，既能让您开心，又能让这个家更圆满，那他就是最合适的。”
　　十二年前父亲秦远山战死，彼时秦渊才七岁，唐良玉仅仅得了五两的抚恤金，不仅要应付前来争夺家产秦家人，还要护着年幼的秦渊。
　　秦远山只有一个哥哥，可堂兄弟和表兄弟却不少，个个都打着为了秦家血脉的名号找上门，要把秦渊带走抚养，可实际上是为了名正言顺的瓜分土地。
　　唐良玉一个妇人，娘家能给的帮助很少，再加上家里的弟弟妹妹也成了亲，后来渐渐的也伸不出援手了。
　　两年后，唐良玉不得不变卖了田地，带着秦渊连夜远走他乡。一路上颠沛流离，去了北方营生，好在唐良玉还有一份手艺，精湛的绣工让她在北方也能赚到一口饭钱，后来日子也慢慢好起来，秦渊长大了，唐良玉便把他送进书院，直到今年秋闱回到户籍地考试，中举后才回到了村里。
　　这其中的难处，不是一句辛苦能形容的，秦渊心知肚明，更加体谅唐良玉。
　　“你能这么想，我心里真是感动。”唐良玉欣慰地点点头，接着道：“明年就要会试，亲事得尽早办了，届时有人陪你一道去京城，路上有夫郎为你操持起居，我心里也就放心了。”
　　秦渊疑惑：“您不去？”
　　“我都一把年纪的人了，奔波了大半辈子，如今你也长大了，哪还有带着娘到处跑的，我只想安顿下来，该是你好好守着媳妇儿的时候了，到时候你要是能给我带两个孙子回来，便是最大的报答。”
　　秦渊脸上难得露出点不自在，“以后的事情以后再说，时间不早了，您早些休息。”，说完便转身回屋了。
　　唐良玉笑笑，看着秦渊高挑背影，心里感叹真是一眨眼就长大了。