《临渊羡鱼，结网相栖》桃枝惹雨

3、捕蛇少年

　　难得不用外出干活，蒋秋又支使着姜羡鱼去打络褙。络子打好了能纳鞋底，等姜远山回来，翻了年又要出门营生，得趁他走前多做几双，好让他带着路上换穿。
　　今日难得出了太阳，院子里暖烘烘的。蒋秋搅好浆糊，搬来两条凳子，在上头搭上木板，把旧衣裳裁成布片递给姜羡鱼，自己便进屋歇着了。
　　姜羡鱼接过活计，熟练地将布片摊开，用手均匀抹上浆糊，待浆水浸透布料，便再盖一层布继续抹，这般层层叠加，等自然风干后，就成了软硬适中的络子，做鞋底用。一个下午，他独自做了四五块大络子，都摊在院子里，让阳光好好晒着。
　　姜忠文和隔壁家的小孩出去玩了，捡石子、抓虫子，悠闲自在。姜春则一整个下午不见人影，按蒋秋的话说，是去外头割草了。
　　姜羡鱼忙完络褙，看时辰还早，便进厨房烧了热水，想着等姜春割草回来，正好能洗个澡。彼时姜家里外静悄悄的，唯有厨房里柴火燃烧的噼啪声，在院子里轻轻回荡。
　　另一边，村子的溪水畔，两个哥儿正聊得热络。
　　“今天怎是你出来割草？你家那鱼哥儿莫不是罢工了？”
　　姜春正蹲在溪边不远处割草，听见身后人的话，站起身：“我娘让我来的，姜羡鱼哪敢罢工？除非他不想在这家里待了。”
　　搭话的是同村仲家的哥儿，年纪比姜春小些，还未成亲。两人几年前在村里庙会上相识，也算得半个玩伴。
　　仲哥儿是来洗衣裳的，就蹲在溪边，偏着头跟姜春聊天：“你娘咋回事？还特意给姜羡鱼放假？”
　　“哪有什么假，不过是不让他出门罢了，家里有的是更累的活等着他。我娘自然是向着我的。”姜春心里清楚蒋秋的盘算，哪敢对外多说，只得随口胡诌两句应付。
　　仲哥儿信了，转而说起别的事：“我家刚给我议了门亲事，是邻村的，这几天就要定下了。”
　　“给了多少彩礼？”
　　“三两银子，还有些物件。”仲哥儿又叹了口气，“可这钱最后肯定都是到我爹娘手里的，我半分落不着。那户人家也不是什么大户，三两银子聘礼，再花些钱办酒席，等我嫁过去，怕是得勒紧裤腰带过日子了。”
　　乡下农户人家大抵都是这般，攒半辈子家底娶亲，大费周章将人娶回去，也不是为了供着新人享福的，而是为了传宗接代，家里添个干活的人手，更像是两家之间的一桩买卖。
　　姜春听着三两银子，还觉得是个天文数字，寻常人家娶姑娘也不过三两，哥儿的彩礼一般一二两便打发了，仲哥儿的夫家肯出三两，已是难得。可转而听仲哥儿说半分拿不到，心里又凉了半截。
　　蒋秋不是没给姜春议过亲事，他今年十九，在村里未嫁的哥儿中，已是年纪偏大的了。可姜家穷，他生得又相貌平平，来提亲的，不是家境同样窘迫的，便是身体有缺憾的，甚至还有死了妻子的鳏夫。这般人家，他怎肯嫁，又怎甘心嫁？
　　拖到如今，别说蒋秋盯上了秦渊，便是他自己，也满心盼着能遇上个如意郎君。蒋秋只说会想办法，他自己心里何尝不着急？
　　“那到时候，我去给你梳头吧。”姜春说。
　　仲哥儿是他来团圆村的第一个朋友，纵使交情一般，心里也难免有些不舍。
　　仲哥儿却扯起嘴角笑笑：“不用啦，到时候你过来吃席就好。我家那边小孩子多，个个都抢着要给我梳头，我也不好推拒。”
　　姜春的脸色倏地一僵，默默点了点头，弯下腰，闷头割起草来。
　　团圆村有个不成文的习俗，新人拜堂前，要请人梳头，边梳边说吉祥话，好把福气传给新人。
　　梳头的多是未成亲的女子或哥儿，且越是年纪小越好，因为小孩子说的好话最容易灵验，而且不能是新人的亲戚，就只能是好友或同村相熟的人。
　　姜春就那么自然地提了一句，没想到就被仲哥儿这般拒绝了。
　　手底下的草都成了泄气的工具，一下下地用力割着。
　　仲哥儿不就是嫌弃他年纪大了吗，等他嫁到了秦家，多的是人攀附他，到时候梳头的他都要叫两个才行。
　　这样想着，心里的气才稍稍顺了。背篓割满了草，姜春起身准备回家。
　　溪水对面忽然传来几道嬉笑打闹的声音，由远及近，打在四周的石壁上，回声悠长。
　　姜春和仲哥儿同时抬头望去，只见几个年轻汉子从对面山坡小跑下来，个个身强体壮，意气昂然。
　　打头的汉子提着个竹鱼篓，穿一身短打布衫，袖子裤脚都挽着，露出健硕的手臂和小腿，高声喊着：“快来！莫不是怕了，不敢上手？”
　　后面窜出两个体格清瘦些的，其中一个年纪小的少年道：“我才不怕，给我来洗！”
　　旁边的汉子忙拦住他：“还没死透呢！你要是想死，我回去就告诉小爹，保准他拿篾条抽得你屁股开花！”
　　“你就会告状！”
　　眼看两人就要吵起来，山坡上慢悠悠走出来最后一个人。
　　那人穿一件打眼的蓝色窄袖长衫，样式虽朴素，料子却看着不俗，再加上身姿挺拔，肩宽腰窄，长发高束垂在腰间，便是尚未看清模样，也透着一股翩翩郎君的气度。
　　姜春不由得停下脚步，伸长了脖子张望。这团圆村里，何时有过这般气度的郎君？
　　仲哥儿也抬头看了两眼，可他毕竟是已经在说亲事的人了，不好太明显，便蹲在溪边借着洗衣裳假意抬头看。
　　那人一现身，方才争吵的两个少年立刻安静下来，乖乖退到两旁。
　　提鱼篓的汉子把东西递过去，那人接过，二话不说便利索地蹲下身，将鱼篓里的东西倒了出来。
　　姜春和仲哥儿瞪大了眼睛，才看清那人手里抓着的，竟是一条黝黑的长蛇。
　　“哎呀！”仲哥儿吓得慌忙后退，脚下一滑，手里的衣裳失手扔了出去。
　　姜春也惊得心头一跳，手里的镰刀“哐当”掉在地上。
　　仲哥儿慌忙抓住飘在水面的衣裳，再抬头时，对面的几个汉子已经纷纷朝这边看来。
　　“那是两个哥儿吧？”清瘦汉子问。
　　“废话，你年纪轻轻眼睛就不好使了，怪不得讨不到媳妇，原来是连男子和哥儿都分不清。”少年白了他一眼。
　　“你给我闭嘴，我是你哥，你个大逆不道的臭小子。”
　　“定是把人家吓到了。”打头的壮硕汉子道，“咱们还是说一声吧。”
　　青衣郎君没说话，只是淡淡点头，示意他无妨。
　　那小少年便扯着嗓子朝溪水对面喊：“打搅两位了！我们在这边洗些野味，这东西已经死透了，你们不用怕！”
　　姜春和仲哥儿对视一眼，谁也没吭声，只是一个默默捡起镰刀，一个悄悄捞起衣裳，一前一后背着东西，匆匆走了。
　　“欸，这是啥意思？我都这么客气了，怎的一声不吭就走了？”壮硕汉子摸摸后脑勺，一脸茫然。
　　“这可不是你们那边，乡下的哥儿和女子最讲究名声，他们大抵避嫌，才匆忙走了。”
　　“怎的这般多讲究。”汉子一对浓眉皱着，低头看向正在洗蛇的青衣郎君，“渊哥，从没见你拘泥这些礼数，想来这些都是虚礼罢了。”
　　洗蛇的人抬眼瞥了他一眼，唇边勾起一抹冷笑：“你看我像男子，还是像哥儿？要不要避避嫌，你今日便从我家搬出去。”
　　汉子慌忙摆手：“别别别，我跟你开玩笑的，赶紧洗了回去吧，婶子还在家等着呢。”
　　旁边两个少年指着他偷笑，被他狠狠瞪了一眼，才堪堪收住。
　　姜春背着草回到家，心里还心不在焉的，满脑子都是那道青色的身影。那人身上的气度半点不像村里的庄稼汉子，腰背挺得笔直，连走路的样子都透着一股说不出的风范。
　　他心里琢磨着事，走到厨房，见锑锅里烧着热水，想来是姜羡鱼烧的，正好自己出了一身薄汗，便提了热水径直去洗澡。
　　这边姜羡鱼收好院子里的络子，出来便见院子里扔着一背草，后院的鸡饿得咯咯直叫，声音在前院都听得清清楚楚。他无奈摇头，只得提上竹篓先去后院喂鸡。
　　喂完鸡回到前院，姜忠文正巧玩够了回来，扯着嗓子喊饿，蒋秋也从屋里出来，催着他赶紧做晚饭。姜羡鱼便又马不停蹄地扎进厨房，忙活起晚饭来。
　　劳累了一整天，姜羡鱼躺在床上闭上眼睛，才发觉，在家里干活竟不比外头轻松，至少在外头还能落个自在。心里憋着说不清道不明的情绪，他辗转了半晌，刚酝酿出一点睡意，身旁的床上却传来了姜春低沉的鼾声。
　　姜羡鱼暗暗叹了口气，拉过被子蒙住头，逼着自己闭上眼睛，在一片鼾声里，慢慢沉入了梦乡。