《墨染疑云》循循的鲨鱼

21、宫宴暗流 当众护短

　　腊月初八，年关将近，宫中设宗室近臣暖寿宫宴，后宫妃嫔、宗室王公、朝中重臣并世族子弟皆列席，灯火璀璨，丝竹盈耳，一派盛世祥和。

　　慕楠絮以内谒局主官身份列席，一身玄色织金宫装，玄璃簪绾发，端坐西侧女席，身姿依旧孤挺清冷，不与人攀谈、不凑热闹、不沾是非，只安静列席，尽一份朝臣本分。

　　浅音立在她身后半步处，垂首肃立，目不斜视，只做护卫与随侍，不插话、不抬眼、不越位，分寸如旧。

　　谢珩则以锦衣卫指挥使身份，坐于东侧武臣首排，飞鱼服金线映着灯火，身姿挺拔，气场沉敛，席间少有笑语，目光却始终若有似无，落在西侧那道玄色身影上。

　　不是紧盯，不是张扬，是下意识的留意、下意识的护持。

　　沈惊寒守在殿外廊下，按剑戒备，把控全场出入与暗卫布防，不靠近宴席、不窥听私语，只尽锦衣卫护卫之责。

　　宫宴过半，酒过三巡，宗室之中，素来眼高于顶、又与前废太子旧部沾亲的裕亲王，忽然借着酒意，目光扫向慕楠絮，语气带着刻意刁难与轻慢：

　　“听闻内谒慕郡主，近来连破大案，威名震于宫禁，只是……女子掌刑狱、涉秘案、整日与尸身凶徒为伍，未免失了闺阁本分，也失了我天家宗室的体面。”

　　话音一落，殿内丝竹顿歇，气氛瞬间凝滞。

　　众人皆知，裕亲王是旧事旧党旁支，对慕楠絮连破静玄旧案、清剿余孽心怀不满，今日借酒发难，明是讥讽女子涉刑狱，实则是敲打、挑衅、当众折辱。

　　满殿寂静，无人敢接话。

　　慕楠絮指尖微顿，抬眸看向裕亲王，神色依旧清冷平静，无怒无慌，只淡淡开口，声线清冽如冰：

　　“内谒局掌宫禁安危、勘验刑狱、清奸除秽，是朝廷正经职司，男女只论才干，不论性别。臣恪尽职守，上不负皇权，下不负黎庶，何失体面之有？”

　　不卑不亢，言辞刚正，句句占理，无半分示弱。

　　可裕亲王存心找茬，借着酒劲步步紧逼，声音拔高，刻意让全殿听见：

　　“强词夺理！女子就该深居闺阁、针织女红、侍奉长辈，整日舞刀弄枪、验尸查案，成何体统？本王看，你就是仗着些许微功，恃宠而骄，目无宗室礼法！”

　　刻意扣上恃宠而骄、目无礼法的大罪，意图当众将她架在火上烤。

　　后宫妃嫔侧目，朝臣屏息，连座上君主也只淡淡看着，不发话、不偏袒——君主惯于冷眼观宗室与朝臣制衡，不愿轻易表态。

　　慕楠絮缓缓起身，身姿孤挺如松，正要再以法理、职责、宫规驳斥，不卑不亢自证清白。

　　可她还未开口，一道低沉冷冽、穿透力极强的声音，自东侧武臣席上，一字一句，清晰传遍整座大殿：

　　“裕亲王此言，臣不敢苟同。”

　　所有人目光骤然转向——

　　谢珩不知何时已站起身，飞鱼服肃挺，绣春刀悬于腰间，身姿笔直，气场沉压全场，目光冷锐如刀，直直看向裕亲王，没有半分避让。

　　这是他第一次，在公开朝宴、宗室满座、君主在上的场合，主动、当众、明目张胆，站出来为她说话。

　　不是私情，不是徇私，是以朝臣身份、以法理立场、以同掌宫禁之责，公开护短。

　　殿内落针可闻。

　　谢珩声线沉稳，字字铿锵，有礼有节，不越矩、不冲动，却偏护之意，明眼人一眼便知：

　　“慕郡主掌内谒局，勘验精准、断案无私、连破深宫悬案，清静玄余孽、焚阁窃典、密道逆党，桩桩件件，皆安社稷、稳宫禁。于公，是朝廷肱骨；于职，是宫禁柱石。”

　　他顿了顿，目光更冷，直视裕亲王：

　　“职司论能不论性别，功绩论实不论口舌。郡主恪尽职守，功在社稷，何来失体统、何来恃宠而骄？亲王以私意非议朝廷命官、非议宫禁重臣，是为宗室表率，还是为一己私怨，扰乱朝宴？”

　　句句诛心，字字占理。

　　不骂、不怒、不私情，只拿规矩、职责、功绩、礼法压人，却把偏护藏在最正大光明的理由里，谁也挑不出错。

　　慕楠絮站在原地，微微一怔。

　　她这一生，独来独往，独力扛责，被质疑、被刁难、被排挤，从来都是自己挡、自己辩、自己扛。

　　从未有一个人，在她被宗室当众刁难、满殿沉默、无人敢言之时，毫不犹豫站出来，挡在她身前，以堂堂正正之姿，护她周全。

　　心口一暖，又一紧，微涩又滚烫。

　　她依旧清冷自持，不外露情绪，可耳尖微微泛红，眼底深处，有极淡极软的光，轻轻一漾。

　　裕亲王脸色涨红，又气又怒，却被谢珩一句句堵得哑口无言，只能色厉内荏：“谢珩！你……你竟敢顶撞本王？！”

　　“臣只论法理，只守朝规，只护朝廷命官不受无端非议。”谢珩语气平静，却威压十足，“亲王若对郡主功绩、职司有异议，可上朝具折参奏，光明正大论辩，而非借酒在宫宴之上，当众折辱重臣。”

　　一句话，把裕亲王钉在借酒闹事、私怨公报、不守礼法的位置上。

　　座上君主终于开口，淡淡一句定调：“好了，宴席之上，勿论朝政。谢指挥使所言有理，慕郡主恪尽职守，有功无过，不必再议。”

　　看似公允，实则是默认谢珩的护持、认可慕楠絮的清白。

　　裕亲王恨恨坐下，再不敢多言。

　　殿内气氛缓和，丝竹重起，仿佛刚才那场风波从未发生。

　　谢珩缓缓落座，目光自始至终，没有刻意看向慕楠絮，仿佛只是尽了朝臣本分，公事公办。

　　可只有他自己知道，在听见裕亲王刁难她、看见她孤身立于满殿非议之中时，他心底那股护短、偏疼、不容任何人欺辱她的冲动，几乎要冲破所有克制。

　　他不动声色，端起酒杯，指尖微紧。

　　慕楠絮也缓缓落座，身姿依旧孤挺清冷，面上无波，心底却早已波澜暗生。

　　她侧眸，极轻、极淡、极隐晦地，往东侧席位看了一眼。

　　恰好，谢珩也在同一瞬，极轻、极淡、极隐晦地，往西侧看了一眼。

　　四目短暂相触，又同时若无其事移开。

　　没有言语，没有示意，没有暧昧动作，只有彼此眼底那一点心照不宣的暖意与默契，在灯火璀璨的大殿里，静静流转。

　　浅音垂首立在身后，仿若未闻未见，只守本分，不窥、不问、不言。

　　殿外廊下，沈惊寒微微垂眸，心知肚明，却依旧按剑肃立，如同殿内一切与他无关。

　　宴席后半程，再无人敢刁难慕楠絮。

　　而满殿宗室、朝臣、妃嫔，心中都已了然——

　　内谒慕郡主，与锦衣卫谢指挥使，是生死与共的战友，是心照不宣的自己人。

　　往后，谁也不能轻易动她，因为她身后，站着谢珩。

　　不是权势，不是依附，是他心甘情愿、明目张胆、以最体面最正大的方式，护她到底。

　　宴罢散席，夜色微凉，宫灯绵延如龙。

　　慕楠絮缓步走出大殿，浅音紧随身后。

　　谢珩亦率沈惊寒走出，两人在殿外白玉阶前，自然而然并肩而行，相隔半步，守礼守矩，不亲近、不张扬，却步调一致，默契天成。

　　无人之处，谢珩才极轻、极低沉地开口，声音只够两人听见：

　　“以后再有此事，不必自己硬扛。”

　　慕楠絮抬眸，清冷眼底带着极淡的柔光，轻轻颔首，声音轻而稳：

　　“我知道。”

　　“但我也能护自己，更能……与你并肩。”

　　她的爱意，从来不是躲在他身后，而是你护我，我亦不负你；你站我身前，我亦能与你并肩而立。

　　谢珩唇角，极淡极淡地，微不可察地弯了一下。

　　那是极少见的、极浅的笑意，藏在冷肃眉眼间，只给她一人看见。

　　行至御花园月洞门，一道月白身影立在竹影之下，素衣浅妆，见两人并肩缓步而来，步调安稳、心意通明、风波已平，眼底含着浅淡温和的笑意，轻轻颔首，旋即转身隐入夜色，不扰、不靠近、不多言。

　　是慕婉宁。

　　两人遥遥颔首示意，继续前行，一归内谒局，一归锦衣卫衙署，依旧分道而行，不送、不陪、不逾矩，却都把今晚那一场当众护短、明目张胆的偏疼，妥帖收在心底。

　　宫宴暗流平息，刁难者偃旗息鼓，宗室不敢再轻辱。