《《莲舟误》》墨香不香

8、第七章 江畔赌约 吴

　　吴淞江畔，水流湍急，两岸芦苇荡在风中起伏如浪。

　　白敬舟与青莲各乘一叶扁舟，相隔十余丈，各自勘测。青莲用浮标法，白敬舟用公式计算法，两人几乎同时报出结果——

　　“三尺二寸。”
　　“三尺一寸八分。”

　　相差两分。

　　青莲挑眉，眼中闪过狡黠的光：“白公子，敢赌吗？”

　　“赌什么？”

　　“若我对了，你要教我你的算法；若你对了，我送你一件礼物。”

　　白敬舟微笑：“好。”

　　两人请来陈伯和李工做裁判。老河工相视一笑，陈伯道：“老法子最准。扔稻草。”

　　他取来一捆干稻草，抽出一根，站在上游固定位置扔下。青莲和白敬舟各自计时、测量。如此反复十次，取平均值。

　　结果出来：三尺一寸五到二寸之间。

　　白敬舟微笑：“取中间值，三尺一寸七分五。我的结果更近。”

　　青莲不服，走到白敬舟船边，扶着船舷：“我要用你的法子再算一次。”

　　白敬舟失笑，将纸笔递给她：“请。”

　　青莲接过，仔细看他画的图。那图示精妙，将水流分解为多个向量，考虑到了暗流、风向甚至河床坡度的影响。她越看越惊，抬头看他：“这是……你自己推的公式？”

　　“改良自《九章算术》的‘勾股容方’，结合西洋算法。”白敬舟指着其中一处，“这里，我加了修正系数，因为吴淞江底多卵石，摩擦力比泥沙河床大。”

　　青莲眼睛发亮：“西洋算法？你懂泰西文字？”

　　“略懂一些。”白敬舟从怀中取出一本手抄册子，“这是我整理的笔记。”

　　青莲接过，如获至宝。册子里不仅有算法，还有自制仪器的图样，其中一件“刻漏计”引起了她的注意。

　　“这个能测流速？”

　　“嗯，比浮标法更准。”白敬舟从箱中取出一个黄铜圆筒，结构精巧，“原理与沙漏相似，但加入了流速感应机关。你要试试吗？”

　　青莲点头如捣蒜。

　　两人又测了一次，结果更精确。青莲盯着那精巧的铜壶，又看看白敬舟，眼中满是惊叹：“这器物……全是你设计的？”

　　“根据《武经总要》中的军用水钟改造。”白敬舟将刻漏计递给她，“赵公子若想学，我教你原理和制法。”

　　青莲眼睛发亮：“现在就要学！”她顿了顿，想起赌约，“还有……礼物是什么？”

　　白敬舟眼中闪过笑意，从袖中取出一个小木盒。

　　盒子不过巴掌大，紫檀木雕花，做工精细。青莲接过，打开——里面铺着红色丝绒，上面躺着一套微缩测量工具：一寸长的黄铜尺子，刻度细如发丝；指甲盖大的罗盘，指针灵巧；一卷细如蚕丝的测绳，绕在象牙轴上；还有几枚不同形状的砝码，最小的只有米粒大。

　　全都精巧无比，在阳光下闪着温润的光。

　　青莲怔住了。她拿起那枚小罗盘，指尖轻触，指针微微转动。

　　“这……”她抬头看他，“太贵重了。”

　　白敬舟摇头：“工欲善其事，必先利其器。赵公子精于勘测，这套工具该有用处。”他顿了顿，“况且，我见你那套工具已很旧了，该换套新的。”

　　青莲眼眶微热。她随身带的那套工具，是师父沈沧浪留下的，用了七年，确实磨损严重。可这套新的……每件都像艺术品，一看便知花费了无数心血。

　　“你什么时候做的？”她轻声问。

　　“从西山回来后。”白敬舟轻描淡写，“想着你或许需要。”

　　其实何止是“想着”。那几日他几乎不眠不休，画图、选料、监工，连最小的砝码都要亲自校验。他想送她一件礼物，一件配得上她才华的礼物。

　　青莲握紧木盒，指尖微微发颤。她低头看着盒中的工具，许久，才轻声说：“谢谢。”

　　声音很轻，却带着沉甸甸的分量。

　　夕阳西下，江面铺开万顷金红。两叶扁舟并排而行，船桨划破水面，荡开圈圈涟漪。

　　青莲把玩着那套微缩工具，忽然问：“白公子，你为何如此痴迷治水？”

　　白敬舟沉默片刻，望向远方江面：“我母亲是金陵人，住在秦淮河边。弘治七年，长江大水，秦淮河决堤，半个金陵城被淹。”

　　他的声音很轻，像在说一个遥远的梦：

　　“那年我十二岁，跟着父亲去救灾。看见水里漂着的桌椅、衣裳、还有……人。有个小女孩，大概七八岁，抱着一块门板漂过来。我父亲把她捞上来时，她已经没气了，手里还紧紧攥着一个湿透的布娃娃。”

　　青莲静静听着，手指无意识地攥紧了衣袖。

　　“从那天起，我就想，若能治住这些洪水，该多好。”白敬舟转头看她，眼中有着她从未见过的深沉，“后来读《水经注》，读历代河工笔记，才知道治水之难，难于上青天。可越难，越想去做。”

　　青莲点头：“我懂。师父常说，治水是逆天而行，可正因逆天，才显人之可贵。”她顿了顿，“我师父沈沧浪，当年为治黄河，三过家门而不入，最后病死在河堤上。临终前他说，这辈子最对不起的是家人，可最不后悔的，也是治水。”

　　两人沉默下来，只有桨声欸乃，和江风吹过芦苇的沙沙声。

　　许久，白敬舟轻声说：“赵姑娘，能遇到你，是白某之幸。”

　　青莲抬眼看他，夕阳余晖在他眼中映出温暖的光。她笑了，笑容干净而明亮：“我也是。”

　　小船靠岸时，天已擦黑。

　　青莲跳上岸，转身朝白敬舟挥手。白敬舟突然道：“三日后沧浪亭诗会，苏州文坛盛事。姑娘可愿来？”

　　话问得斟酌，甚至有几分小心翼翼。

　　“公子希望我来？”她眼中闪过促狭的笑意，眼睛明亮如星辰。

　　这一问，像一枚石子投入深潭。白敬舟呼吸一滞。她问的不是“我能来吗”，不是“这诗会如何”，而是——“公子希望我来？”

　　“我希望。”声音有些哑，但很清晰。

　　赵青莲脚步一顿。

　　白敬舟上前一步，两人之间的距离骤然缩短。他能闻到她身上淡淡的莲香混着水汽，能看见她睫毛上未干的细小水珠。

　　“一定到。”她顿了顿，眼中闪过促狭的笑意，“届时……公子或许会见到那位‘莲姑娘’？”

　　三日后，沧浪亭。