《《莲舟误》》墨香不香

4、第三章 莲湖惊鸿

　　太湖西山深处。

　　赵青莲赤足坐在船头，足踝纤细雪白，脚趾因久浸冷水而微微泛红。她手中炭笔在《太湖勘测实录·卷七》上飞快记录，字迹虽略显潦草，却自有一股清峻风骨。细雨如针，打湿了她鸦青的鬓发，几缕碎发贴在光洁的额角，她却浑然不觉，不停写着。

　　“小姐，雨大了，回吧。”老河工陈伯撑篙，蓑衣上的雨水汇成细流。他看着自小看着长大的姑娘，眼中满是心疼——这般年纪的贵女，本该在绣楼里赏花扑蝶，她却在这茫茫水面上，一待就是整日。

　　“再等等。”青莲指着前方水道，手腕上的羊脂玉镯随着动作滑到小臂，“陈伯你看，此处水流明显加快，我怀疑水下有暗沟。”她眯起眼，雨雾中，水面果然有细微的漩涡。

　　师父沈老先生对她教学极严，曾因她测量数据误差三分，罚她在雨中重测，那日黄河岸边风雨如晦，她咬着牙一遍遍扔下测绳，手指冻得僵硬，师父就站在不远处，背对着她，佝偻的背影在风雨中纹丝不动。

　　“莲儿，治水差之毫厘，谬以千里。你要记住，你手里握着的不是数据，是下游万千百姓的身家性命。”深夜，师父煮了姜汤递给她，声音沙哑。

　　那句话刻进了她骨子里。

　　师父临终前，将毕生二十八卷笔记交给她，枯瘦的手紧紧攥着她的手腕：“莲儿，你虽为女子，但不输天下男儿，切记为师从前对你说的话。”又将跟了自己四十年的老河工陈伯留给她，“让陈伯护着你。这世道……对女子太苛。”

　　如今，她带着陈伯继续师父未竟的勘测。

　　“小姐，”陈伯压低声音，打断了她的思绪，“昨日听说，白家公子近日会来西山勘测。听说是为修撰《江南水系考》。”

　　青莲手中的炭笔顿了顿，在纸上留下一个深色的墨点。她抬眼望向雨雾深处，眼中闪过一丝复杂情绪——好奇、不甘，还有一丝被掩藏得很好的委屈。

　　两次了。

　　白家两次拒婚。苏州城里暗中传言，都说白家公子眼高于顶，连相府千金都看不上。

　　“那就，”青莲放下炭笔，唇角勾起一抹倔强的弧度，“会一会这位……目中只有治水的白家公子。”

　　陈伯欲言又止，最终只是轻叹一声，将船撑向更深的水域。

　　雨幕中，小船如一片孤叶，消失在茫茫太湖。

　　苏州的七月，莲湖烟波浩渺得像是从画师笔端漫出来的。白敬舟立在船头，月白长衫的下摆已被湖水打湿，他却只专注地看着手中测杆上的刻度。

　　“公子，这处流速又快了三分。”李工在船尾摇橹，眉头紧锁，“上游定有大雨。”

　　白敬舟颔首，在图纸上标注。他的手指修长，执笔时稳如磐石，字迹清峻中藏着不羁的风骨。

　　隐隐地，风送来一阵歌声。

　　“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开……”

　　在这水雾弥漫的湖上飘飘渺渺，似有若无。白敬舟手中测杆一顿——这歌声，竟像天外来音，让他耳目一新。

　　“公子，是采莲女。”李工笑着指向西边，“那片荷花开得最好。”

　　“往那边看看。”鬼使神差地，他吩咐道。

　　小船渐渐近了。歌声越发清晰，声音清凌凌的，像初春破冰的溪水，咬字是官话的端庄，转调却是吴语的婉转缠绵，带着江南特有的糯软调子，白敬舟心中一动——这荒僻水域，怎会有女子唱歌？且这歌声……

　　李工循声而往，船桨拨开层层荷叶，水珠簌簌滚落。拨开最后一丛莲叶时，他看见了那艘小舟，舟头立着个穿天水碧裙子的少女，如横空而来，又像从这湖光水色里生出来的，水灵生动。

　　少女正俯身摘莲。衣裙洗得发白，袖口挽到手肘，露出一截雪白的小臂。竹笠遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和一点朱唇。她摘莲的动作娴熟，纤纤指尖掐断莲茎时，腕上羊脂玉镯滑落，在阳光下流光一闪——

　　那不像渔家女该有的物件。白敬舟眼神微凝。

　　少女似乎察觉了身后的目光，转头看来。

　　四目相对的刹那，白敬舟清楚地看见她眼中闪过一丝惊愕——那惊愕太真切，不像伪装。随即化为盈盈笑意，太亮了，晃得他心头一跳，她生得极美，鹅腮胜雪，眼波流转，眼神中透露出一股狡黠与聪慧灵气。

　　“姑娘小心——”话音未落，她脚下船板一滑。

　　“哎呀！”惊叫声中，那抹天水碧的身影向后仰去，“扑通”落入水中。

　　水花四溅。

　　白敬舟几乎同时纵身跃入湖中。湖水微凉，他很快触到那片飘散开的碧色衣裙，伸手揽住姑娘腰身，奋力向船靠去。

　　撑出水面，她伏在船边呛咳，湿发贴在细白的脸颊上，睫毛沾着水珠，一颤一颤的。她太娇弱了，那柔白细腻的肌肤，那种惊惶时依然保持的仪态，即便狼狈也掩不住的书卷气，白敬舟心下生了疑窦。可当她抬眼看向他时，那双杏眼里竟还带着劫后余生的笑意。

　　突然，一声惊呼：“我的簪子！”

　　那声音娇脆，白敬舟看看趴在船头急切向水中张望的女子，再次入水。湖水微凉，他睁开眼，看见那支簪子正缓缓沉向水底，簪头的莲花在幽暗水光中莹莹生辉，指尖摩挲过温润的莲瓣——雕工极精，非寻常渔家女子所有。

　　递还时，两人的手在水中相触。姑娘指尖微凉，轻轻划过他掌心，像一尾受惊的鱼。他触电般缩回手，耳根却悄悄红了。

　　青莲接过簪子，紧紧攥在手心，指节微微发白。她抬眼看他，水珠顺着他清俊的眉眼滚落，滑过挺直的鼻梁，停在微抿的唇边。阳光透过荷叶间隙洒在他身上，给他镀了一层柔和的光晕。

　　“多谢公子。”她低声说，“这簪子……是母亲遗物。”

　　低头看向姑娘，白敬舟这才意识到二人皆浑身湿透，自己的月白衫紧贴在身上，实在失礼，忙背过身去：“姑娘快将外衫拧干，莫着凉了。”说着脱下自己湿透的外衫递过去——虽也湿着，总比她单薄的夏裙好些。

　　身后传来窸窣声，片刻，少女轻声道：“好了。”

　　白敬舟转身，见她已披上他的外衫，宽大的衣裳裹着纤瘦的身躯，添了几分柔弱。她正试图绾发，奈何头发湿透，几次都散落下来。绾好发簪，姑娘款款起身，退后半步，福了一礼，动作标准得竟像是宫里嬷嬷教出来的，“多谢公子。公子今日救命之恩，连青记下了。”盈盈一拜后，女子起身，嘴角泛起笑意，竟没有刚落水被救起的惊吓，微微上翘的唇角又透出几分俏皮。“奴家姓连，家居西山，今日幸得公子相救。”

　　“在下苏州白敬舟。”

　　他感觉到身前的人微微一僵。

　　“白敬舟……”少女轻轻重复这个名字，声音里有什么情绪一闪而过，“可是那位著《吴中水患论》的白公子？”

　　“正是在下。”白敬舟绾好发髻，插上玉簪，退后一步，“姑娘也读过拙作？”

　　她看着他，眼神复杂，半晌才笑道：“何止读过。公子文中‘治水当顺其性，导而非堵’之论，小女子深以为然。”

　　白敬舟惊讶：“姑娘也懂治水？”

　　“略知一二。”她望向茫茫莲湖，“我家……靠近汴河，自幼看惯了水涨水落。公子文中提及的分流之策，三年前汴河决堤时，便有河工提出过，可惜未被采纳。”她深有惋惜之意。

　　白敬舟心中震动——那正是他文章中最精要的部分。

　　白敬舟正想说些什么，李工在那边喊：“公子——申时了！我们还要到下一个勘测点。”

　　白敬舟惊觉耽搁许久，忙道：“连姑娘，在下尚有公务……”

　　青莲也站起身，低头拢了拢身上的外衫：“公子的衣裳，不知该如何奉还？”

　　白敬舟本想说不必，话到嘴边却成了：“三日后此时，在下还在此处测量。姑娘若方便……”

　　“好。”她应得干脆，“三日后。”

　　说完，划动小舟，小舟轻盈地滑入莲叶深处，只留下一道渐渐平复的水痕，和空气中若有若无的莲香。歌声又起，却换作吴语小调“七月采莲莲心苦，八月采莲莲房空……”词是俚俗，经那嗓子一唱，却别有一番清韵。

　　白敬舟站在原地，看着那片消失的莲叶，许久未动。

　　“公子？”李工疑惑。

　　白敬舟回过神，从袖中取出一方素白手帕——是方才离去时，从她袖中滑落的。帕角用青丝绣着一朵半开的莲花，旁有小字：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

　　字迹秀逸中带着风骨。他将手帕小心折好，收入怀中。指尖仿佛还残留着水中那一触的微凉。

　　有什么东西，在心底悄然生了根。

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