《《莲舟误》》墨香不香

3、第二章 拒婚南行

　　汴京的雨缠绵了整整七日，淅淅沥沥，不紧不慢，像是要把整个汴京城都泡软了。

　　丞相府书房里，烛火摇曳，赵朴初独坐案前，心中深深的挫败感。案几上压着今日刚收到的白家拒婚回函，墨迹在烛火下泛着冷硬的光，纸上字字如刀：“承蒙相爷，实乃门楣之幸，然犬子志在治水，性格执拗，恐负千金芳华，只能忍痛辞谢，万望海涵。改日当登门负荆。”

　　青瓷茶盏中，茶早已凉透，水面浮着一层薄薄的茶沫。

　　老管家赵忠在门外立了快半个时辰，忍不住轻声唤道：“相爷……亥时三刻了。”

　　没有回应。赵忠叹了口气，正要退下，书房里忽然传来一声极轻的、仿佛瓷器碎裂的声音，他心头一紧，推门而入——

　　茶盏碎落在地，信笺飘落在地。

　　赵朴初没有动，只是坐在那里。他缓缓起身，走到窗前，目光落在窗外——青莲的厢房还亮着灯。这么晚了，那孩子定又在整理治河文书，或是修订她的《太湖勘测实录》。

　　窗外，雨打芭蕉，声声如泣。

　　“阿忠啊，”他突然开口，声音沙哑，“你说，我是不是错了？”

　　赵忠眼眶一热：“老爷何出此言？是那白家不识抬举！小姐何等人才，他们……”他手中捏着刚从地上拾起的信笺。

　　“不。”赵朴初打断他，转过身来，“也许我不该让莲儿学治水，不该纵她走南闯北，不该……让她活成如今这般模样，更不该让青莲看到白敬舟的文章。”赵朴初闭上眼，指尖深深按进眉心，“若她是个寻常女子，此刻怕早已嫁人，夫妻和睦，何至于今日受此大辱？”

　　只因爱妻临终曾言：“让莲儿自在活，莫困于后宅。”又因青莲曾亲眼目睹那些因水患而流离失所，携家挈子沿路乞讨，饿死街头的悲惨景象，从此发下宏愿，此生立志治水，为天下百姓求一个安身之所。青莲十岁拜已故工部侍郎、水利大家沈沧浪为师，学习治水之术。这七年，她随沈沧浪走遍江河，勘测水利，吃了多少寻常男子都不曾吃得了的苦，着实有了一番历练和见识。自那日自己见白敬舟所著《吴中水患论》，心中颇为赞赏，且女儿同好治水一事，忍不住拿与女儿看，在女儿跟前又对白敬舟的见识文采大加称赞。

　　青莲不仅好好读了这本《吴中水患论》，还结合自己近年与师父勘测所得数据在文章空白处细细作了批注，画了十几张水利图，写了几十页的心得，整整两个月啊，她将自己关于房中，夜夜挑灯。

　　想到此，赵朴初忽然剧烈咳嗽起来，咳嗽惊动了厢房里的青莲。赵青莲端着一盏新会陈皮茶进来，她未施粉黛，一身天青色襦裙的下摆沾着新鲜泥点，发间只簪一支素银簪子。她行走时步履轻捷，裙摆却纹丝不乱。

　　赵朴初转身，望着独女这身打扮，心头五味杂陈。看她从稚□□童长成如今这般——眉目如画，风姿绰约，书卷气中又另有一番闺阁女子少有的洒脱倜傥的风流，心中自是十分喜爱，可细观又见其眼中与年龄不符的坚毅，掌心有着与身份不符的薄茧，心下又是怜惜心疼不已。

　　“夜已深，爹爹当多珍重身体。”来到父亲身边，青莲温言软语。

　　“莲儿，”赵朴初缓缓开口，声音在雨夜里显得格外沉，“白家……已回信。”

　　她手中茶盏一晃，几滴滚烫的茶水溅上手背，她却浑然不觉。

　　“白家拒了这门婚事。”

　　书房静得能听见烛芯噼啪声。窗外秋雨敲窗，一声声，敲在心上。

　　赵朴初看着女儿眼中的黯然，喉头一哽。他暗中打听，白家拒婚，除白敬舟一心治水，亦有听信传闻的缘故。

　　那些传闻啊……件件是真，却件件不是真。

　　女扮男装，是为随师勘测方便；推人下水，是因那人欺凌歌女；爬树掏鸟，是为救下被困的雏鸟。可传到京城，全成了任性妄为。加之朝堂不同党派，互相倾轧，知赵相独此一女，授意人刻意抹黑打压，自然对青莲之事推波助澜，因此青莲名声并不十分好。

　　“白敬舟啊白敬舟，”赵朴初恨恨道，“你文章里写‘治水当观其本’，为何对人，却只闻片面之言？”

　　“那便是无缘。”青莲微笑，笑容里有些许苦涩，更多的却是坦然，“女儿志在山河，本就不该困于儿女情长。能得见知己文章，已是幸事。如今只想完成师傅遗志，爹爹不必烦恼，女儿自会有属于自己的广阔天地。时候不早，爹爹还是早些安歇吧！”

　　她说得洒脱，可转身离于时眉目间的哀痛之情已是掩藏不住。

　　望着女儿的背影消失在雨夜回廊，赵朴初心里隐隐作痛，手指紧紧抠着桌角，内心波澜翻滚。他将回函凑近烛火，看着它一点点化为灰烬，落在青瓷笔洗中，漾开浑浊的墨色。

　　朝局形势胶着，他已隐隐感受到风雨将至的气息，理应早作打算。心中最是牵挂的便是这孤女。莲儿自幼失去母亲，自己忙于朝事不免对她有所疏忽。如今女儿已长成，没有了母亲的操持，自己理应为她寻一门良缘。青莲之志，不是后宅方寸能装得下的，后宅女子间尔虞我诈亦是她不喜的，看得出莲儿爱慕敬舟治水之才。白家清贵人家，根基深厚，能在风雨来临时护莲儿周全。自己也捎人暗中打听，得知白敬舟生得一表人才，胸有大志，且尚未婚配，与青莲正是良配，自己才不惜舍下老脸两次透露结亲之心于那白家，可那白家……

　　思及此，赵朴初对着空无一人的书房，喃喃开口：“清沅，若你在就好了……”他恨白家辨人不明，不识真玉，更加惋惜这对佳人不成。

　　那部带有青莲批注的《吴中水患论》很快被寄回苏州白家白敬舟手中。青莲原想有一日二人能展卷共读，讨论治水。这景象她心里暗暗想象过多少回，如今怕是落空了，就将这一卷自己已作过批注的书册寄回，其中的数据或许对他治水、著书能有小小帮助。天地广大，总会有她的一个归处。
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　　看着女儿形容消瘦却仍强作欢颜的模样，这日，赵朴初终于开口：

　　“莲儿，此时苏州太湖荷花正好，可往一观，出去走走吧。”稍顿，赵朴初又道：“江南人杰地灵，定有人慧眼识得真珠，想做什么就去做吧，此去不必牵挂家中。随行诸事已备，唯愿吾儿——见天地，亦见本心。”

　　停了停，看着女儿又说：“若他日见着白氏敬舟，可观其行，察其心，再做定夺。”

　　看着父亲苍老疲惫的神态，青莲缓缓说：“爹爹的意思孩儿已明白，容孩儿思量一番。”说完轻轻退出书房。

　　回到房间，赵青莲在窗前坐，手中反复摩挲着那支沈老先生所赠的乌木测尺。

　　尺身八字：“以水为仪，以民为心”。

　　她曾用这支尺，量过黄河的汹涌，测过长江的深邃，抚过太湖的温柔。沈先生说：“尺量的是水，心量的是民。”

　　她读过白敬舟所有的文章。那篇《吴中水患论》，数据详实，方案精妙，字里行间透出的不是书斋里的空谈，是真正踏过山河的见识。这样的人，不该是迂腐之辈。如今，她想用这颗心，去量一个人。

　　师父曾说，治水是救苍生，可这世道，连女子出门勘测都要被指指点点。若连自己的心都不敢追随，又何谈改变世道？

　　若他真是我心中所想之人，再大坎坷，我也愿闯。若不是……她笑了笑，笑容里有几分释然，“那我也认了，至少没有遗憾。”

　　两日后。窗外，第一缕晨光刺破雨幕。赵青莲起身，打开衣箱，取出一身月白男装，又从一个檀木盒中取出那支白玉莲簪——母亲留给她的及笄礼。

　　侍女采薇轻叩房门：“小姐，车马备好了。”

　　“知道了。”她对着铜镜，将长发束成男子发髻，以玉簪固定。镜中人眉目清朗，眼神澄澈，挺拔俊逸中自带书卷气。

　　推开门时，赵朴初站在廊下，见她这身打扮，微微一怔，随即笑了：“倒有几分你母亲年少时的风采。”

　　“父亲。”青莲行礼。

　　赵朴初上前，为她整了整衣襟：“此去苏州，不必急归。多看，多听，多思。”他顿了顿，“若那白敬舟真如传闻中那般固执……也不必强求。我赵朴初的女儿，配得上世间最好的男儿。”

　　青莲眼眶微热：“女儿明白。”

　　马车驶出相府时，雨已停歇。赵青莲掀开车帘，最后回望了一眼朱门高墙。

　　此去江南三千里，不知归期是何期。

　　但她心中并无彷徨——因为她知道，无论前路如何，她都会沿着自己选的路，坚定地走下去。

　　就像水，总要流向该去的地方。