《不染千策》星野无尘

18、就她

　　「在她以为这辈子就这样了的时候，有一个人蹲下身，看了她很久。然后他说：
　　"就她。"」

　　姑苏城北有一条极窄的巷子，巷口挂着一盏油纸糊的灯笼，白日里看是褪了色的旧红，入夜后便透出一层昏沉沉的暖光。路过的人多半以为那不过是间寻常的茶水铺子，可那扇矮门后面藏着的，却是江湖上最罪恶和黑暗的东西。

　　尹临安在那盏灯笼下站了片刻，看着门楣上那块歪歪斜斜的“陈记茶庄”木牌，后抬手推门。里面是一个逼仄的前厅，只摆了两张方桌、几条长凳，一个驼背的老头趴在柜台上打瞌睡，听见脚步声头也不抬，只瓮声瓮气地说了句：“后院有人接。”

　　尹临安没有多问，穿过前厅，掀开那道挂了半截旧棉帘的布门，走进了一条窄得只能容一人通过的暗巷。巷子两侧是高高的砖墙，脚下是湿漉漉的青石，不知走了多久，视线尽头出现了一扇铜门，门上没有锁，只嵌着一只铁环。他抬手叩了三下，门从里面被拉开，光线和声音同时涌了出来。

　　“尹大人大驾光临！有失远迎，有失远迎——”一个穿锦缎袍子的胖子从门内迎出来，肥硕的手掌拍在一起，像是怕拍不响。

　　他满脸堆笑，脸上的肉把眼睛挤成了两道细缝，正是黑市里有名的钱四爷。“在下早便听闻大人要在姑苏落脚，想着大人必是要添些人手，今日特意留了几场上好的‘生死擂’给您过目，保准挑得满意！”

　　尹临安被他引着往里走，穿过一道又一道门，光线从昏暗到明亮，声音也从沉闷到喧嚣。地厅比他想象的更大，四面墙上嵌着数十盏油灯，把整个空间照得如同白昼。

　　正中央是一处约莫一丈见方的擂台，四周用粗铁链围着，木板地面被鲜血浸过太多次，已经看不出原来的颜色。

　　钱四爷引他到擂台正前方的位置上坐下，有人搬来一张铺了旧锦垫的太师椅，旁边搁了一张矮几，摆着一壶刚沏的茶。尹临安坐下，拿起茶盏看了一眼，放在掌心转了转。

　　钱四爷在他旁边弯着腰，指着擂台说：“大人今儿来得巧，头一场就是咱们黑市最拿手的，由两个顶厉害的硬手比试。您瞧上了谁，等擂毕了只管说话，赢的那一个就是您的了。”

　　尹临安抬眼看了看擂台，又看了看钱四爷那张殷勤的脸，问：“输的呢？”

　　钱四爷一愣，随即笑着摆手：“输了的，运气好还能留口气，发配到后面做杂役，运气不好，那就只能扔出去了。”

　　尹临安没有接话，只是又把茶盏转了一圈，放回几上。

　　铜锣被敲响了，第一场比试开始。两个赤膊汉子跳上擂台，一个持双刀，一个握铁棍，身形相仿，都是练家子。两人没有半分多余的寒暄，锣声未落便已缠斗在一处，刀光棍影在油灯下交错成一片刺目的乱流，台下爆发出此起彼伏的呼喝声。

　　尹临安靠在椅背上，指尖搭着扶手，目光不急不慢地追着那道双刀的影子。他的表情始终淡淡的，偶尔端起茶盏抿一口，像是坐在戏园子里看一出早已知道结局的折子戏。

　　第一场很快有了结果，持双刀的汉子一记斜劈斩断对手的铁棍，铁棍断成两截砸在台面上，那人踉跄后退，摔下了擂台。

　　台下响起一阵叫好声，双刀汉子站在台上喘着粗气，朝台下看了一眼，目光落在尹临安的方向。尹临安与他对视了一瞬，然后移开目光，对钱四爷说：“下一个。”

　　钱四爷立刻会意，挥手示意将双刀汉子带下去，又敲响铜锣，换了第二组人上来。这一次是一个用长枪的中年人和一个空手的少年。少年的手背有一条极长的疤，从腕口一路延伸到袖口里面。

　　两人打得比第一场更久，长枪的枪尖几次擦着少年的喉咙掠过，台下的人看得大气不敢出。直到少年一个侧身错步，徒手握住枪杆猛地一拧，那中年人虎口崩裂，长枪脱手，少年反手一刺，枪尾重重撞在对方腹部，将他击下了擂台。

　　两场比试的间隙，钱四爷凑近了些，搓着手道：“大人若是看不上这些粗人，咱们这儿也有别的，会伺候人的侍从，手脚麻利的丫鬟，还有……”

　　他的声音压低了，脸上的笑意变得更腻，“模样身段都是顶好的女人，大人若是想要人暖床解闷——”

　　尹临安侧过头，看着他：“哪一种最贵？”

　　钱四爷愣了一下，随即脸上的笑意更盛：“那自然是顶好的姑娘了，都是调教过的，知情识趣——”

　　尹临安“哦”了一声，放下茶盏站起来：“带我先看看侍从吧。”

　　钱四爷脸上的笑顿了一瞬，随即又堆起来：“好好好，大人随我来，这边请——”

　　他带着尹临安绕过擂台，穿过一道小门，走到一排铁栅栏前面。栅栏后面站着七八个年轻男子，各有各的模样，有的低垂着头，有的目光闪躲，也有一个抱着手臂靠在墙角的，冷冷地打量来人。

　　尹临安走过去，隔着一臂的距离看了一圈，步子在抱臂的男子面前停了一下。

　　“这位，功夫不错？”

　　钱四爷赶紧凑上前说：“花拳绣腿的，就是脾气硬得很，来了三个月还没卖出去。”

　　那男子听这话抬了抬下巴，斜了尹临安一眼，没有开口。

　　尹临安没多停留，继续往前走。他走完那排栅栏，又跟着钱四爷拐进另一条廊道，看了青楼里调教好的几个女子——莺莺燕燕地站着，有的低眉顺眼，有的巧笑倩兮，见他过来便软软地唤了一声“公子安好”。

　　尹临安看了几眼，没有点头也没有摇头，又折回擂台的方向。

　　“大人，”钱四爷跟在他身后，有些摸不透这个年轻人的心思，“方才那些可还满意？若是不满意，后面还有几场硬仗，都是顶好的好手——”

　　尹临安在擂台前停下脚步，回头看了一眼身后那些廊道和铁栅栏。他的目光落在暗处，像是在看什么东西，又像只是在看那盏嵌在墙上的油灯。

　　“我再看看。”他说，声音还是那样不紧不慢的。

　　他又坐回那把铺了旧锦垫的太师椅上，端起茶盏，目光重新投回擂台。擂台上已经换了新的比试者，铁链在灯光下映着一层冷冷的、暗红色的光泽。

　　尹临安看着那道光泽，可能，这世上最好的东西，从来不是放在最前面让人挑的。

　　当他目光重新回到擂台上，不禁一愣。印象中那一场似乎已经打了好一阵了。台上两个人，一男一女。男的块头极大，赤膊的上身叠着一层一层的横肉，一掌劈下去能把台面上的木板砸出裂纹。女的那个却瘦小得可怜，看起来不过十五六岁，像一根被风吹干了的芦苇。

　　她已经被打了好几个来回，嘴角淌着血，左手臂软软地垂着，显然已经脱了臼，她踉跄了一下，但很快用那只还算完好的手撑着台面，又摇摇晃晃地站了起来。

　　男的不耐烦了，一脚踹在她小腹上，她整个人向后飞出去，撞在台边的铁链上，发出一声沉闷的钝响，顺着铁链滑落下去，蜷在了台角。她的肩膀在抽搐着，那只脱臼的手垂在地上，血从额角淌下来，糊了半边脸。

　　台下有人在笑，有人在吹口哨，有人在大声喊"起来啊"——那些声音混在一起，像一锅煮着人声的沸水。

　　尹临安坐在那里，隔着几排看客的脑袋，隔着那条悬在擂台边沿的旧铁链，隔着那盏摇摇晃晃的油灯和它投下的暖黄光影，看着台上那个蜷在角落里的瘦小身影。

　　尹临安的目光始终落在那女孩身上，忽然抬起手来，竖起一根食指，朝钱四爷微微晃了晃。钱四爷正搓着手等他点评，见状愣了一下，弯腰凑近："大人有何吩咐？可是看中了那个壮汉？那是咱们这儿的头牌，胜了二十七场了，虽然贵了些，但——"

　　尹临安却说："叫她停。"

　　钱四爷眨了眨眼，有些没反应过来："您的意思是——台上那个？"

　　"嗯。"尹临安的声音不大，目光还落在台上，"她。"

　　钱四爷顺着他的目光看过去，皱着眉头辨认了一会儿，他嘴角抽了抽，有些为难地凑近半步：

　　"哦，那个啊。"他摆摆手，语气里带着些不耐烦，"那丫头叫阿九，来这儿有几个月了。上过几回台，回回都挨揍，回回都死不了，也是奇了怪了。武功不行，性子还犟得要命，叫她认个输她能跟你顶三天嘴。本来以为她撑不过头一个月，结果到现在还吊着口气。大人，这种废物买回去——"

　　他搓着手指头，堆着笑，"大人若是想挑侍卫，那边还有更好的，这丫头真不行，带出去都怕给您丢人——"

　　尹临安偏过头来看了他一眼，像是等着他把话说完。钱四爷后连忙把半截话咽了回去，连忙转身朝台上挥手喊停。

　　台上那虬髯汉子收了拳，一脸纳闷地退到一旁。女孩还蜷在台角，慢慢抬起头来，一只眼睛已经肿得睁不开了，另一只眼睛茫然地扫过台下，落在人群最前面那个穿着月白轻纱袍的年轻人身上。

　　尹临安站了起来。他走到擂台边，隔着那圈铁链。

　　“就她。”

　　"你叫什么？"他转而看向她问。

　　阿九张了张嘴，喉咙里先滚出几声带血的咳嗽，才挤出两个字："……阿九。"

　　“姓？”

　　“没有姓。”

　　尹临安点点头：“从今天起，你姓尹。”

　　阿九猛地抬起头来。那只还睁着的眼睛里，有什么东西闪了一下。她张着嘴，像是想说什么，可嗓子像是被什么堵住了，一个字也发不出来。周围安静了一瞬，钱四爷和看客们都愣住了。

　　尹临安却直起身，转头对钱四爷道：“今晚多谢招待。人我带走了，银票明天送到你账上。”

　　钱四爷连忙摆手：“尹大人客气了！一个丫头而已，不值什么钱，您要是喜欢，就当是见面礼——”

　　“不必。”尹临安打断他：“我不欠人情。”

　　尹临安转过身去，月白色的轻纱袍在油灯的光里划过一道极淡的弧光。他朝来路走了两步，头也不回地留下一句："下来。先去找个大夫看看伤，总得把胳膊接上，才像是我的侍卫。"

　　阿九愣在台上，看着那道白色的背影往甬道深处走去。直到那身影快要被暗处的阴影吞没时，她才像终于反应过来似的，猛地从台边翻了下去，腿一软跪在地上，又撑着那只还好的手站了起来。

　　铁链拖在地上，发出刺耳的摩擦声。

　　她听见钱四爷在身后高声道：“恭送尹大人——！大人慢走！”

　　她朝那个方向追了过去，步子踉踉跄跄的，可腰挺得很直。甬道尽头透进来一束光，黄昏的天光把整个出口照得暖洋洋的。那道白色的身影走进了光里，阿九跟着那道白光，跨过那道门槛，走进了姑苏的暮色里。

　　她想起自己被卖来黑市的那天，那些人说，你这种人，这辈子都不会有人要。

　　她不知道这个买下自己的少年是谁。

　　她只知道，在她以为这辈子就这样了的时候，有一个人蹲下身，看了她很久。

　　然后他说：

　　"就她。"

　　（第十八章 完）