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8、第八章 消耗品 ...
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门外的声音细若游丝，带着哭过之后的沙哑和一种近乎崩溃边缘的颤抖。
小梅？
林晓瞬间警觉。这个几乎被恐惧彻底压垮的丫鬟，主动来找她？发生了什么？
她悄然挪到门后，没有立刻开门，压低声音：“小梅姑娘？什么事？”
“我……我能进来吗？”小梅的声音带着哭腔，“就一会儿……求你了……”
林晓略一沉吟，轻轻拉开门闩，将门打开一条缝。
小梅站在门外昏暗的光线里，脸色比白天更加惨白，眼睛红肿得像桃子，身体缩成一团，不住地发抖。她怀里紧紧抱着一个小包袱，裹得严严实实。
林晓侧身让她进来，迅速关上门，重新闩好。
小梅一进屋，就像耗尽了所有力气，背靠着门板滑坐到地上，怀里的小包袱掉在地上，发出轻微的“哐当”声，像是什么瓷器。
“怎么了？”林晓蹲下身，看着她。
小梅的眼泪又涌了出来，她拼命压抑着哭声，肩膀剧烈耸动：“我……我听到了……他们……他们在说话……”
“谁？听到谁说话？”林晓心中一动。
“小姐……还有……还有钱管家……”小梅的声音充满了极致的恐惧，“就在……就在我窗外……不，不是窗外……好像……好像是从墙里……从地底下……”
林晓握住她的肩膀，力道不轻不重，试图传递一点稳定：“别慌，慢慢说，说清楚。你听到了什么？”
小梅抽噎着，断断续续地说：“傍晚……天刚擦黑……我害怕，缩在床上……然后……就听到一个女人的声音……很轻，很冷……她说……‘时辰……快到了……香……准备好了吗？’”
林晓眼神一凛。香！
“然后……钱管家的声音响起来……也是冷冰冰的，但……但好像很恭敬？他说：‘回小姐，已备妥。只是……近日宅中鼠蚁甚多，恐扰了清净。’”
鼠蚁？是指他们这些“扮演者”吗？
“那个女声……小姐又说：‘无妨……旧祭已腐……需换新柴……井里的……也该醒了……’然后……然后钱管家说：‘是。子时三刻，一切照旧。’”
子时三刻！比他们昨夜去井边的子时正刻晚了三刻钟！而且，“旧祭已腐，需换新柴”、“井里的该醒了”……这话里的意思，让人不寒而栗！
“他们还说了别的吗？”林晓追问。
小梅摇头，泪水涟涟：“没……没了……就这些……然后声音就没了……好像……好像从来没出现过……”她突然抓住林晓的袖子，指甲几乎掐进肉里，“林姑娘！他们说的‘新柴’……是不是……是不是指我们？李婆婆……道长……下一个……下一个轮到谁了？是不是我？是不是？！”
她的情绪濒临崩溃。
“冷静点，小梅。”林晓用力按住她，“现在害怕没用。你把听到的告诉我们，就是在救自己，也救大家。”
她捡起小梅掉在地上的小包袱，解开。里面是一个不大不小的青花瓷罐，封口用蜡封着，看起来很有些年头，罐身冰凉。
“这是什么？”
小梅看着瓷罐，眼神复杂，恐惧中掺杂着一丝茫然：“这……这是我从以前伺候小姐的旧物里……偷偷藏起来的。小姐以前……很喜欢这个罐子，总放在梳妆台上，里面装着她最喜欢的桂花头油……后来……后来小姐病了，就不用这些了。我……我也不知道为什么要藏着它……刚才听到那些话……我……我就想把它带来……也许……也许有用？”
一个旧头油罐子？林晓拿起瓷罐，掂了掂，有些分量。她轻轻摇了摇，里面传来液体晃荡的轻微声响。封口的蜡已经有些发黄开裂。
她不敢贸然打开。任何与“小姐”直接相关的旧物，都可能带有未知的风险或线索。
“你做得对，小梅。”林晓将瓷罐小心放在一边，“这个先放在我这里。你听到的消息非常重要。”
她将小梅扶到床边坐下，倒了一点点水给她。小梅双手捧着碗，还在微微发抖。
“听着，小梅，”林晓看着她，语气异常严肃，“你现在很危险。你听到了不该听的，还拿了小姐的旧物。钱管家和那个‘小姐’，很可能已经注意到你了。”
小梅浑身一颤，碗里的水都晃了出来。
“但躲在你房间里哭，没用。”林晓继续道，“从今天起，你搬来和我一起住。”
小梅猛地抬头，眼中闪过一丝希望，但更多的是难以置信：“和……和你住？可……可以吗？钱管家……”
“他白天一般不管这些细节，只要我们不过分聚集或明目张胆。”林晓分析道，“两个人在一起，至少有个照应，晚上轮流守夜，也能多一双眼睛耳朵。你那个房间太偏，离正房和井都远，但离前院也远，一旦出事，孤立无援。”
小梅犹豫着，她害怕改变，但更害怕独自一人面对越来越近的恐怖。“可……可是……”
“没有可是。”林晓打断她，“想活下去，就得改变。去把你的被褥和能用的东西拿过来，动作轻点，现在就去。”
或许是林晓冷静果断的态度给了她一丝力量，小梅咬了咬嘴唇，最终点了点头，站起身，踉跄着出去了。
林晓看着她的背影，眉头紧锁。小梅带来的消息，印证并补充了之前的猜测。所谓的“仪式”或“供养”是持续的，而且有固定周期（子时三刻？）。“旧祭已腐，需换新柴”，这几乎明示了“扮演者”就是消耗品！李婆婆、清风子可能就是“旧祭”，而他们剩下的几个，就是“新柴”！
时间不多了。下一个子时三刻，可能就是又一次“收割”。
必须尽快找到破局之法，或者至少，找到延缓成为“柴火”的办法。
小梅很快抱着自己单薄的被褥和一个瘪瘪的小包袱回来了。林晓帮她在墙角清理出一块相对干净的地方铺好。
两人简单分食了林晓用铜钱换来的那个饼子，小梅吃得很少，大部分都推给了林晓。林晓也没客气，她现在需要保持体力。
夜幕，再次以无可阻挡之势降临。
第五夜。
甜腐的气息中，似乎真的多了一丝若有若无的……桂花香？很淡，几乎被其他气味掩盖，但林晓嗅觉敏锐，还是捕捉到了。是从那个青花瓷罐里散发出来的吗？
小梅缩在自己的铺位上，裹紧被子，眼睛瞪得大大的，盯着门口和窗户，身体不住发抖。
林晓依旧靠墙坐着，菜刀在手。她没有点灯，黑暗能提供一定掩护。
前半夜相对平静。只有风声和远处依稀的呜咽。那拖沓的巡夜脚步声似乎没有靠近后院。
但林晓和小梅都不敢放松。她们知道，危险可能在任何时候，以任何形式出现。
约莫亥时末（晚上近十一点），变化来了。
不是声音，也不是影子。
是温度。
屋内的空气，毫无征兆地开始急剧下降。不是寻常的夜寒，而是一种阴冷的、仿佛能穿透骨髓、冻结血液的寒意，从地面、墙壁、每一个角落渗透出来。
小梅冷得牙齿开始打颤，裹紧了被子也无济于事。
林晓也感到刺骨的冰冷，但她更警惕的是这寒意中携带的那一丝……熟悉的、令人作呕的甜腥气，混合着淡淡的桂花香和井水的**味。
是“那个东西”要来了？还是……“仪式”的前兆？
她轻轻碰了碰小梅，示意她别出声，自己则缓缓站起身，移到门后，侧耳倾听。
门外走廊，一片死寂。连风声都停了。
但那股阴寒的气息，却越来越浓，越来越重，仿佛有实质的冰水正在门外凝聚。
突然！
“咚！”
一声沉闷的撞击，从她们这间屋子的地板正下方传来！
仿佛有什么沉重的东西，在地下狠狠撞了一下。
小梅吓得差点叫出声，死死捂住自己的嘴。
林晓握紧了刀，心脏狂跳。地下？这屋子下面有东西？
“咚！咚！”
又是两声，更响，更近！似乎就在她们脚下的地板下！连地面都微微震颤了一下，灰尘从房梁上簌簌落下。
紧接着，一种令人牙酸的、仿佛无数指甲在同时刮擦硬物的“嘎吱”声，从地板缝隙里钻了出来！那声音密集、尖锐、充满恶意，由下至上，飞快地逼近！
“它……它要上来了！”小梅终于崩溃，带着哭音尖叫起来。
林晓也感到头皮发麻。地板下的东西！和之前几夜天花板、墙壁里的动静完全不同，这次是直接来自下方的、更加具有攻击性的威胁！
“嘎吱——咔嚓！”
靠近门口的一块老旧地板，猛地向上凸起，裂开一道缝隙！一只青黑色、肿胀不堪、指甲尖利的手，从缝隙里猛地探出，胡乱抓挠着！
浓郁的甜腥恶臭和井水**味，瞬间充斥了整个房间！
是井里那种亡魂？还是别的？
不等林晓做出反应，那青黑色的手抓住地板裂缝边缘，猛地向下一拉！
“轰隆！”
一大块地板被硬生生撕开、塌陷下去！一个黑乎乎的、湿漉漉的洞口出现在门口位置，阴冷的气息如同井喷般从洞口涌出！
而洞口下方，黑暗中，两点猩红如血的光芒，正死死地“盯”着屋内的两人！
伴随着非人的、混杂着水流和嘶吼的咆哮，一个比井边那亡魂更加庞大、扭曲的身影，正试图从地板下的黑洞里爬出来！
