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4、第四章 ...
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门外的声音，像一把冰冷的锥子，刺破了小屋内的死寂。
钱管家！
林晓的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。血液冲上头顶，又在瞬间冻结。她背靠着粗糙冰冷的墙壁，右手死死扣住菜刀的刀柄，左手下意识地捂住了口鼻，连呼吸都停滞了。
怎么办？
出声承认？不，这等于不打自招。一个临时帮工，出现在这东跨院最偏僻、存放着诡异物品的小屋里，根本无从解释。
硬闯出去？门外是敌是友未明，但钱管家那瘦削的身形下隐藏的冰冷和诡异，绝非易与之辈。一旦交手，生死难料，更会彻底暴露自己的异常。
只剩一个选择——装神弄鬼，或者，赌他不敢进来？
“谁在里面？”钱管家嘶哑的声音又响了一遍，更近了些，带着不容置疑的质询。他甚至伸手，轻轻推了一下虚掩的门板。
门轴发出轻微的“吱呀”声。
林晓的脑子以前所未有的速度飞转。她飞快地扫了一眼屋内。空荡，杂乱，只有中央那个盖着木板的黑陶缸散发着不祥的气息。角落里堆着破家具，积着厚厚的灰，墙角挂着蛛网。
模仿那晚的孩童嬉笑？太刻意，而且可能激怒对方。
制造怪异的声响？比如推动破家具？声音太大，且无法解释来源。
她的目光落在自己脚边。借着门缝透入的、极其微弱的光，她看到地上厚厚的灰尘里，除了自己刚才进来时留下的清晰脚印外，靠近门口的地方，还有几处很淡的、近乎被新灰覆盖的凌乱痕迹，像是小动物爬过的爪印，又像是……某种更怪异的东西留下的。
电光火石间，一个极其冒险、近乎疯狂的念头蹿了出来。
她深吸一口气，压下喉咙口的血腥味和恐惧，让自己的声音变得极其飘忽、嘶哑，甚至带着一丝非人的空洞，对着门缝外的方向，用一种近乎呢喃、又确保能被听到的音量，轻轻吐出了几个字：
“……香……不够了……”
声音不大，但在死寂的小屋里，却清晰得诡异。
门外的推门动作，猛地顿住了。
一片令人窒息的沉默。
林晓能感觉到，那道冰冷的目光，似乎穿透了门板，在屋内逡巡。她在赌，赌钱管家知道这屋里黑陶缸和怪香的秘密，赌他对自己这个“知道内情”的“东西”有所忌惮，赌他不敢轻易进来确认。
时间一秒一秒地流逝，每一秒都像在油锅里煎熬。
终于，门外的钱管家似乎低低地、含糊地咕哝了一句什么，声音极轻，听不真切。然后，那青灰色的衣角从门缝处消失了。
笃、笃、笃……
刻板的脚步声再次响起，这一次，是朝着远离小屋的方向，越来越轻，最终完全消失。
他走了？
林晓又等了几十个呼吸的时间，直到确认外面再没有任何动静，才像脱力般，缓缓顺着墙壁滑坐到地上，后背的衣裳已经彻底湿透，紧贴在皮肤上，一片冰凉。刚才那短短片刻的急智与伪装，几乎耗尽了她的心力。
她不敢久留。迅速起身，小心翼翼地将陶缸上的木板重新用石头压好，尽量恢复原状，又仔细检查了自己留下的脚印，用袖子拂去最清晰的几处痕迹，然后才像一道影子般，悄无声息地溜出小屋，反手将门虚掩成最初的样子。
东跨院依旧荒芜死寂。她穿过半人高的枯草，心脏仍在狂跳，但脚步却竭力维持着稳定。直到穿过月亮门，回到相对“熟悉”的后院区域，紧绷的神经才稍稍松弛了一丝。
刚才太险了。她低估了钱管家的警觉性和行动力。这宅子里，果然没有一寸地方是安全的，所谓的“白天相对安全”也只是脆弱的假象。
她匆匆回到自己那间偏僻小屋，闩上门，背靠着门板，才允许自己真正喘口气。怀里的硬饼早已吃完，饥饿感像一只无形的手，攥紧了她的胃。干渴更甚，嘴唇已经裂开细小的血口。
必须尽快找到食物和水。而且，经过刚才的遭遇，她对东跨院那个小屋和黑陶缸里的东西，产生了更强烈的不安与探究欲。那怪香，那些碎骨，钱管家对此讳莫如深的态度……这绝对是宅子秘密的关键一环。
下午的碰头，必须从其他人那里获取更多信息，尤其是陈文的地图，和清风子那玄乎其玄的“风水”之说。
她没有再外出，而是待在屋里，仔细复盘上午的经历，思考着可能的联系。时间在饥饿、干渴和高度警觉中缓慢流逝。
傍晚时分，送饭的动静准时在门外响起。林晓迅速开门，拿到了一碗水和一块与昨日相差无几的杂粮饼。她立刻退回屋内。
水依旧浑浊，饼依旧硬得像石头。但她此刻顾不上挑剔，小口而迅速地吃着，努力从这寡淡的食物中榨取每一分能量。
吃完东西，感觉恢复了些许力气。她将碗放回门口，然后朝着约定的前院小庭院走去。
陈文和赵大已经到了。陈文手里拿着一张皱巴巴的、用木炭画在破布上的简易地图，脸上带着一丝兴奋和后怕。赵大则抱着胳膊，脸色阴沉，眼神不断瞟向东跨院的方向。清风子最后一个到，道袍有些凌乱，眼神飘忽，似乎在躲避赵大的目光。
小梅没有来。
“小梅姑娘呢？”林晓问。
陈文摇摇头：“我去后罩房找过，她门关着，怎么叫也不应，只听到里面还在哭。”
林晓点点头，没再追问。恐惧到一定程度，人会选择彻底封闭自己。小梅暂时指望不上了。
“先说说你们的发现。”林晓看向陈文的地图。
陈文将破布摊开在一块稍平整的石头上。地图画得很粗糙，但大致标出了前院、后院、东西跨院的位置，以及他们已知的房间分布和几处异常点：西跨院水缸（血迹、怪香）、古井位置、李婆婆消失处、东跨院小屋（林晓刚刚探查过，陈文不知道详情，但林晓示意他标记了一个问号），以及正房、各个厢房的大致方位。
“我按林姑娘说的，留意了‘水’和‘木’。”陈文指着地图，“宅子里水源不多，除了各房偶尔送来的饮水，主要就是西跨院那口大水缸，还有后院那口古井。水缸的水……赵大哥已经见识过了。古井，谁也没敢靠近细看。‘木’的话……这宅子里的树几乎全枯死了，包括前院那棵老槐树，后院也有几棵。唯一还有点绿意的，是东跨院墙角的一丛……野草？我也说不好，样子有点怪。”
清风子此时捋了捋胡须，插话道：“陈公子所察不差。此宅风水，确为‘困龙涸泽’之局。前院老槐，位据青龙，本应生发，却枯死如骨，是为‘木朽’；后院古井，对应玄武，水脉深潜却阴气上泛，是为‘水恶’；东西两厢，白虎朱雀之位，煞气盘踞。更兼中庭无聚，阳气不存。整个宅子，如同一口巨大的棺材，将生气隔绝在外，死气怨气郁结在内，滋生邪秽，乃是绝地。”
赵大不耐烦地打断：“少说这些没用的！老子找到点实在的！”他压低声音，眼中闪着异样的光，“我在前院倒座房后面，一个堆破烂的棚子里，找到了这个！”
他从怀里掏出一件东西。
是一把柴刀。比林晓的菜刀更长，更厚重，木柄油亮，刀刃虽然也有锈迹，但看得出经常打磨，刃口处寒光凛冽。刀背上还沾着些新鲜的、黑绿色的植物汁液。
“还有，”赵大舔了舔嘴唇，眼神有些凶狠，“那棚子角落里，有半袋子发霉的粗粮，虽然长了虫，但挑挑还能吃！旁边水缸里还有点积水，我尝了，没怪味！”
食物！武器！
陈文和清风子的眼睛都亮了一下。生存物资的发现，比任何风水玄说都更有冲击力。
林晓却盯着赵大：“你动那些东西了？”
“废话！不然这柴刀哪来的？”赵大拍了拍柴刀，“粮食我没全拿，抓了两把藏在怀里。水也舀了点。”他脸上露出一丝得意，“那地方偏，我看钱管家那老小子平时也不去。”
“你拿的时候，有没有遇到什么？”林晓追问。
赵大脸上的得意淡了些，迟疑了一下：“……也没什么。就是觉得棚子里面特别冷，比外面还冷。还有，拿粮食的时候，好像听到角落里……有叹气声。很轻，我以为是风声。”
叹气声……林晓记下了。赵大找到的物资点，恐怕也并非善地。
“道长，你呢？除了风水，可有什么具体发现？关于那‘黑色怪香’？”林晓转向清风子。
清风子眼神闪烁，避开了林晓的直视：“这个……贫道四处观察，发觉宅中阴气流转，似有规律。尤其在几处枯木与水源附近，阴气更盛。那怪香……贫道未曾亲见，但听陈公子描述，似是‘引魂香’一类邪物，用以聚敛阴魂，或供养某些……东西。”他顿了顿，声音更低，“此等邪物，通常需以特殊之法制作，并置于特定方位。东跨院阴气深重，若说有此物，也不足为奇。”
他果然知道些什么，但不愿多说。
林晓将自己上午在东跨院小屋所见，简略说了一遍，隐去了遭遇钱管家的细节，只说自己偶然发现小屋内有黑陶缸，气味古怪，像是制香之处，内有黑色红头线香及可疑碎骨。
陈文听得脸色发白。赵大则是又惊又怒：“妈的！这宅子果然在搞邪门歪道！”
清风子闻言，眉头紧锁，掐指算了几下，摇头道：“不妙，不妙。若果真如此，那黑香怕是关键邪物之一。以骨为引，以秽为材，此香所聚，绝非寻常阴魂，恐是……厉魄凶煞。点燃此香，恐有召引邪祟、激发怨念之危。诸位，千万莫要靠近，更不可擅动！”
“不动？”赵大瞪眼，“难道等着那些鬼东西用这香来害我们？”
“赵施主稍安勿躁。”清风子摇头，“此等邪物，自有其作用与规律。贸然触动，恐招致不测。当务之急，是厘清其作用为何，置于何处，又由何人掌控。”
林晓点头赞同清风子的后半句。那黑香显然是宅子“仪式”或“供养”的一部分。钱管家负责看管，那么，谁是享用这“供养”的对象？是那从未露面的“小姐”？还是别的什么？
“我们现在的信息还是太少。”林晓总结道，“但至少有几点可以确认：第一，这宅子的危险不仅来自无形的‘鬼怪’，还有有形的邪物（黑香）和可能掌控它们的人（钱管家，或许还有别的）；第二，食物和水源极度匮乏，赵大哥发现的地点可能是线索，但也可能有未知危险；第三，我们需要更系统地探查，尤其是西跨院（水缸、血迹）、古井、东跨院（小屋），以及……正房。”
提到正房，几人都沉默了一下。那是宅子的中心，也是钱管家日常出现和消失的地方，必然是最核心也是最危险之地。
“怎么查？”陈文声音发干，“钱管家看得紧，晚上又……”
“我们不能一起行动，目标太大。”林晓思考着，“需要分工，也需要制造机会。比如，引开钱管家的注意力。”
“怎么引？”赵大问。
林晓的目光落在陈文身上：“陈公子，你之前说，你的任务是‘探寻古宅往昔秘辛’。这‘秘辛’，恐怕就藏在宅子的旧物、书信，或者下人的口中。你是书生身份，可以向钱管家请教，或者说，想找些旧书解闷，借机进入一些可能存放旧物的房间，比如书房、库房。这理由，比我们其他人要正当些。”
陈文脸一白：“我……我去问钱管家？”
“不必直接问核心。”林晓道，“只需表现出一个落魄书生的好奇和迂腐。问他宅子旧主何人，可有藏书，宅中景致掌故等等。他若敷衍或拒绝，你便作罢，但至少尝试了，也可能观察到他的反应。如果他允许你进入某些区域，哪怕只是前院的某间屋子，都是机会。”
陈文咬着嘴唇，思索片刻，重重地点了点头：“好！我试试！”
“赵大哥，”林晓又看向赵大，“你力气大，又有新得的柴刀。你的任务是，在我们想办法引开钱管家注意力的时候，尽快、尽可能安全地从那个棚子里，转移出更多的粮食和可用水。用你装货的褡裢，或者能找到的容器。动作要快，但要小心那个‘叹气声’。如果感觉不对，立刻放弃，保命要紧。”
赵大掂了掂手里的柴刀，眼中凶光一闪：“行！交给我！老子倒要看看，是什么鬼东西在叹气！”
“道长，”林晓最后看向清风子，“你对邪物和风水最为了解。请你多观察宅子里的‘气’的变化，尤其是夜晚，阴气最盛时，何处最浓？有无规律？另外，留意钱管家的行踪，看他夜间是否真的从不进入居住区，以及……他是否会去东跨院那小屋，或者别的什么地方。”
清风子打了个稽首：“贫道自当留意。不过，观气耗神，且易被阴邪察觉，贫道需得谨慎行事。”
分配已定。四人又低声商议了一些细节和碰头信号，便各自散去，趁着天色尚未完全黑透，返回自己的房间。
林晓回到小屋，闩好门，将赵大分给她的一小撮发霉粗粮小心收好。虽然只是几口，但也是珍贵的补给。
夜色，如浓稠的墨汁，再次从四面八方涌来。
第三夜。
甜腐的气息准时变得浓郁，伴随着隐隐约约的、仿佛从地底传来的呜咽声。
林晓握紧了菜刀，背靠墙壁。她知道，今夜不会平静。
赵大发现了食物点，陈文明天要去试探钱管家，清风子在暗中观察，而她自己，刚刚在东跨院踩了钱管家的“雷区”……
这座古宅的“规则”，似乎正在被他们这群不按常理出牌的“扮演者”慢慢触动。而规则的背后，那双冰冷的、掌控一切的眼睛，是否会提前睁开？
她侧耳倾听。
风声，呜咽声，还有……一种新的，极其细微的，仿佛无数虫豸在泥土下钻行的“簌簌”声，从地板下面传来。
今夜，似乎有些不同了。
