《你接我绣球就是为了当暗卫？》逢三夕

2、刺客

　　二人到祁府时，天已擦黑。

　　祁元夕正要抬脚跨过那半尺高的门槛，跟在他身后半步的人忽然低声提醒：“主子，当心脚下。”
　　“牧野…”祁元夕无奈看向他，满是疑惑：“我只是身子骨不大好，不是腿脚不便，也不是傻子。”

　　牧野面色不改，连眉梢都没动：“做戏做全套，这样显得属下关心您。”

　　祁元夕想反驳，可舌尖将那话滚了一遭，竟真挑不出半分错处。
　　他只得轻哼了一声找回些面子，带着点“算你有理”的意味，转头迈过了门槛。

　　门内，老管家早已提着灯笼在院里候着，一见人影便忙不迭快走两步：“公子可回来了！”
　　说着，目光顺势就落到了牧野身上，立刻堆起恰到好处的殷勤笑意，“这位是…？”

　　祁元夕脚步没停，只轻飘飘丢下一句：“我的小郎君啊。”
　　老管家脸上那团和气的笑瞬间凝固，眼睛瞪得溜圆，结结巴巴开了口：“…啊？”

　　那始作俑者已经越过他，往里走了两步，才又慢悠悠补了半句：“今日绣球砸中的那位，带他回来见见你们。”

　　“真、真带回来了？”老管家这回听真切了，嗓门没压住，手里的灯笼都跟着晃了晃。

　　“哎呦我的公子…这、这可真是…”他被这突如其来的消息搅乱了方寸，嘴里翻来覆去只剩下一串惊叹，“不得了，不得了…”

　　牧野只当没听见那声要命的“小郎君”，也对管家脸上那出精彩的变脸戏码视而不见。
　　他算是看明白了，祁元夕这些年，别的长进不知，但这面不改色唬弄人的本事，倒是越发登峰造极了。

　　正这么想着，走在前头的人忽然歪了歪头：“在心里编排我什么呢？”

　　牧野迎着那道目光，声音压得又低又缓：“小郎君哪敢？”
　　这声“小郎君”叫得比祁元夕先前那声更轻，尾音拖得有点慢，平白添了几分说不清道不明的缱绻。

　　祁元夕显然没料到他真敢顺着杆子往上爬，他定定看了牧野两秒，像是要从对方的脸上找出点破绽。
　　最终，反倒是他自己先败下阵来。

　　“量你也不会。”他扔下这么一句，语气少了几分方才的游刃有余，甚至透出些段时间内被反将两军的懊恼。

　　两人就这么一前一后进了内院。

　　一名看着年岁尚小，着藕粉色衣衫的丫鬟正提着个铜壶，蹲在廊角给几盆兰草浇水。
　　那水流时断时续，有几缕甚至溢出了盆沿，顺着青石板缝淌开，明显心不在焉。

　　听见交谈声由远及近，这才像是猛地惊醒，连忙站起身行礼：“公子。”
　　可在看到牧野的那瞬，又迅速低下头去，几乎要将脸埋进衣领里。

　　那副姿态，与其说是恭顺，倒更像是某种受惊后的闪躲，连手里沉重的铜壶微微倾斜，水珠滴湿了裙角，忘了挪开。

　　祁元夕将她的反应尽收眼底，牧野温声解释道：“这是小荷，前几日出门时不慎遇了歹人，受了些惊吓，才将养好些。现下见着生人难免胆怯，你别在意。”
　　牧野看着她那副战战兢兢的样子，心中虽怀疑，但还是点了头。

　　书房里早已点上了灯。
　　祁元夕请人在窗边的椅垫上坐了，自己这才转到书案后，从抽屉深处取出几卷边缘已微微起毛的纸：“既然要劳你查那桩旧案，有些前情，得先让你知道。”

　　纸上密密麻麻列着些零散的人名地名，夹杂着简短的批注与问号：“这些是我这些年陆陆续续攒下的，还未来得及一一辨明真伪的线索。”

　　他的指尖从那些墨字上滑过，停在最后突兀的空白上：“可每每往下追，一到见不得光的地方，便断了。”
　　他说着，将视线投向牧野：“所以才需要你。”

　　牧野粗略扫过，不由回问：“公子查了这些年，可曾亲自踏入过那些暗处？”

　　“当然。”祁元夕开口，声音轻得像耳语，“你想看看代价么？”
　　话音未落，他的手已搭上自己外衫的襟口，指尖稍一用力，便将那层锦缎向旁侧拨开了一隙。
　　领口之下，靠近锁骨的位置，一片蜿蜒狰狞的旧疤赫然显露。

　　牧野几乎是在同时偏开了头，仓促地转向另一侧。

　　书房里忽然变得极静，直到祁元夕没忍住笑了一声。

　　“怎不敢看我？”他向前，拉近了两人之间本就不过咫尺的距离：“我需要你，是因为我不会杀人，我害怕血，而不是我不敢去。”

　　这话说得太轻，让牧野分不清里头有几分真，几分是用以示弱或试探的伎俩。

　　牧野看着他的眉眼，又移到他因这个倾身而滑落肩头的一缕乌发上。
　　他伸出手，拂过对方散落的发丝，若有似无地擦过面前人的侧脸，将它们拢回耳后。

　　“往后这些事，我来。”
　　“你只管告诉我，该查谁，该往哪里去。”

　　刚才还占了优势的人被这突然的动作弄得忘了反应。
　　直到耳畔被拂过的地方泛起痒意，他才胡乱地清了清嗓子，借此掩饰那一瞬间的慌乱，匆忙地将指尖点在其中一行字上：
　　“先…先从这些开始看吧。”

　　话落，他自己都察觉到尾音里藏着一丝没压稳的轻颤。

　　牧野看着他所指之处，那字迹清瘦有力，一笔一划写得认真，能想象出书写时屏息凝神的模样。

　　他正想就那处记载的时间细节开口询问时，窗外原本安静的花园里，突兀地响起了几声鸟鸣。

　　“啾——啾啾——”

　　声音脆生生的，却带着一种过分规整的调子，显得有点刻意。

　　祁元夕抬头往窗棂外望了一眼，眉头轻轻拧起，低声嘀咕了一句：“哪儿来的雀儿，叫得这般一板一眼，怪难听的。”
　　他声音中掺上了嫌弃：“府里何时招来了这么一只扯着嗓子干嚎的呆鸟。”

　　抱怨声尚未落下，坐在对面的牧野骤然抬起了头：“不对！”

　　祁元夕只觉腕骨一紧，一股蛮横的力道将他整个人从椅中拽起，反应过来时额头已撞上对方的肩胛。
　　几乎就在他身体离开原位的刹那，一支暗镖擦着椅背的上方疾射而过，深深钉入后方书架的立柱。

　　祁元夕的心跳在那一瞬骤停，随即在牧野紧箍的臂膀间疯狂擂动。

　　门外已传来兵刃交击与急促的呼喝。
　　一名护卫疾步冲入房门，待看清屋内情景时当即噤声，极有眼色地闭紧嘴，迅速退至门外警戒。

　　“有没有伤到？”牧野的声音在头顶响起，满是担忧。
　　祁元夕在他怀里摇了摇头，就着这个被半拥着的姿势，迅速探向书案下方，抽出一柄带鞘短刃：“走，去看看。”

　　院中已是一片混乱，四五个黑衣蒙面的刺客正与祁府的护卫缠斗在一起。

　　牧野瞬间便锁定了名出手最为刁钻阴狠的敌人。
　　他闪身切入战团，一掌切在那刺客腕上，另一手已扣住其咽喉上方，用力错开，熟练地卸了对方下颌，从中掏出后齿中的毒囊。

　　制住此人的同时，一抹藕粉色的衫角正惊慌失措地缩向阴影，看那身形，分明是先前在廊下遇见的小荷，正试图趁乱溜走。

　　“拦住他！”牧野立刻察觉，当即断喝。

　　护卫们还未反应过来，只见祁元夕腕间翻转，手中那柄短刃脱手飞出，随着脆响钉在小荷前方的假山石上，彻底封死了去路。

　　在场的其他几名刺客眼见越来越多的人赶到，竟极有默契地虚晃一招，齐齐纵身朝不同方向的围墙掠去，身手利落，显然早有退路。
　　不待祁元夕吩咐，几名身手好的护卫已腾身而起，紧追而去。

　　院内顿时空旷不少，只剩下被牧野卸了下颌的那名刺客，还瘫在地上发出“嗬嗬”的漏气声。
　　祁元夕走到近前，垂眸看了一眼：“搜。”

　　身边的人立刻蹲下，在那刺客身上仔细摸索。
　　片刻，才从贴身内袋的夹层里，摸出一块巴掌大小的木牌递了过去。

　　木牌入手沉实，牌面正中刻着一个线条扭曲盘绕的符号。
　　似鸟非鸟，透着一股说不出的古怪。
　　祁元夕捏着木牌，眉头微微蹙起：“隼？”

　　牧野其实早就认出了那是什么，但他面上分毫不显，只是恰到好处地流露出一丝疑问。

　　祁元夕的指尖在那个符号上反复描摹：
　　“卫国公府出事前…卫伯伯叫我和阿翎过去，只说让我们记住这个图案，日后若在外面，无论何处见到与它相关的人或物，能走多远走多远，绝不要沾惹，更不要追问。”

　　“我当时年纪小，只觉得卫伯伯反应太过。后来府里出事，我再回想，才知他特意警告于我们，是因为这符号所代表的东西本身就会带来灾祸。”

　　二人尚未思索更多，小荷已被护卫反剪着手臂，扭送到了祁元夕跟前。

　　她哭得上气不接下气：“公子…公子，奴婢没办法…他们拿小妹的性命要挟…”
　　她一边说，一边砰砰磕头，闷响听得人心头发紧，额前很快便见了红：“奴婢只是按他们吩咐，记住您带了谁回来，然后学那几声黄雀叫…剩下的奴婢不知情啊…”

　　祁元夕静静立着，垂眸看着脚下哭得几乎蜷缩成一团的人。

　　他就这样听着，任由那嘶哑的哀求与哭诉在庭院里回荡，直到小荷嗓音彻底嘶哑，只剩下绝望的抽噎，才抬了抬手，吩咐道：“先带下去，单独关着。”

　　“是！”护卫领命，立刻上前，一左一右将几乎瘫软如泥，连跪都跪不稳的小荷从地上架起。
　　她像是失去了所有力气，腿脚拖在地上，被半搀半拖着消失在了庭院的深处。

　　祁元夕仍望着那个方向，忽然问道：“你信她说的话吗？”

　　牧野没有答话，他知道不该在现在做出反应。

　　“她从十岁起就跟着我了。”
　　祁元夕又开口，这次更像是在说给自己听：“之前小妹调皮，爬树跌下来，是她哭着跑去喊人。我咳得整夜睡不着，也是她守在外间，天不亮就去小厨房盯着煎药…”

　　他茫然道：“她一直是个灵透懂事的孩子…难道是我这个做主子的，平日里太过宽纵，疏于管教了？”

　　“人总会变的。”牧野回道，“路是她自己选的，后果也该她自己担着，您不必将她的过错，揽到自己身上。”

　　“事了之后，我会做个决断的。”祁元夕转过身，像是急于从这令人烦闷的情绪中抽离，“眼下，先顺着他们逃的方向追一追，说不定能摸到点尾巴。”