《不等量代换》涸源枉觅

4、4

　　1.

　　随着年岁渐长，柱间的查克拉量逐渐增多，能支撑住频繁使用忍术，他也开始作为忍者参与族内的任务，情报、护送、暗杀……或许安排任务的管事也存着通过任务完成情况检验天赋的意思，柱间在各种方面都有接触，仿佛一旦迈入了被称作忍者的阶梯，便不能再被称为孩子。

　　那之后再不久，柱间便被允许第一次列席族会。

　　说是“列席”，实则只是跪坐在父亲身后一隅，他不被允许发言，不被允许提问，唯一被允许的是用眼睛去观察，用耳朵去听取，用头脑记住在场每一个人的表现。

　　他甚至不是作为一名有能力的忍者被允许加入的，而是作为一件被父亲带过来的、带有象征意义的物什——长老们借此向族长的地位表示尊敬，表现出接纳田岛唯一的继承人进入政治核心的意向。

　　柱间像桌上白净细瓶中摆着的花枝一样安静地垂着头，角落里的阴影刚好没过他的膝盖。长桌两侧按资历依次盘坐着族中的长老和族中精锐。

　　坐在最末端的那位长老最先开口：“在火之国的探子回报，千手那一侧有意在任务中接触下一任大名，蛊惑其心智，那位殿下也逐渐表现出更中意千手的意向。再这样下去，等殿下继了任，我们的任务量就都要被佛间老狗抢去了。”

　　“分配给任务和参与战场的战力可兼顾不得。”另一名靠前的长老接过话头，“只是讨好了那位，可不会让千手突然在实力上胜过我们。”

　　“据情报说，千手一族带了大部分主力去为殿下清理国都附近的流浪忍者与山贼……”

　　“千手哪来那么多人可用，更别提是浪费在这种任务上，佛间老狗定是在虚张声势。”

　　“虚张声势？你倒是去殿下面前说，那位可是对千手献上的诚意很是满意，还追加了不少报酬。”

　　“能蒙骗过那位，是他们运气好。这样卑劣的计谋，我等宇智波根本不屑去用！”

　　“运气好？”位序第四的长老冷笑一声，“能有运气这种说法，是因为我们还输得起！等哪天输不起了，宇智波的族地就该改姓千手了。”

　　长桌尽头，定坐主位的宇智波田岛始终没有说话。他双手交叠置于颌下，过长的刘海遮住了半张脸，使柱间刚好看不见父亲的表情，只能看见那双手交握着，骨节分明。

　　会议还在继续，长老们来来回回的交谈听得人心生厌烦。柱间的目光愈发飘忽，仿佛凭空生出了一阵风，要把他锚定在膝前的视线吹得远远的。

　　他本人暂时还走不出这个房间，但他的思绪已经在往外飘了，飘过族地里练习手里剑的靶场，飘过地下藏着无数眼睛的暗室，飘过族地边缘那片郁郁葱葱的树林，再往外，是潺潺的河流穿过森林。

　　“……我认为应当趁此机会主动出击。”一个声音突兀地把他拉回来。

　　“与其等千手默默积蓄力量发展起来威胁到我等，不如我们先发制人。趁他们的主力还在为那位殿下讨伐流寇，我们抽调精锐突袭千手族地——”说话的忍者神情狠厉，柱间对他并不熟悉，只隐隐记得这人被包含在父亲曾简单评价“过于激进”的一批忍者中。

　　“一派胡言。”大长老打断他，“千手族地的防御不是纸糊的，若听你的去突袭，我们有几个人能活着回来？”

　　“如果能换掉佛间，死多少人都是值得的。”

　　“值得？”长老的眼眯起来，“你拿什么衡量值得？”

　　男人没有退缩，他迎上那道视线，声音低沉，带着孤注一掷的决心：“拿宇智波的未来。”

　　房间里静了一瞬，无人出言赞同或反对。

　　然后另一个声音响起来，又是一名不熟悉的长老：“家族的未来么……”他顿了顿，目光若有若无地掠过柱间跪坐的位置，“年轻一代的成长速度，还是不够快啊。宇智波的未来们迟迟未成长起来，我们这些顶在前头的又怎么能放心地去。”

　　又来了。

　　柱间感到有视线从各个方向汇聚过来，像无数枚千本投射而来，尖锐地扎在他皮肤表面。没有人直接提到他的名字，但他知道他们在看谁——他是宇智波田岛唯一存活的子嗣，是族长之位最有可能的继承人，是“宇智波未来的可能性”最直观的载体。

　　向来如此，他是父亲插在花瓶里的那支花，摆在那里就注定要成为焦点，完美或瑕疵都要受人评判。

　　族中最小的开眼年龄是七岁，而他已经长到十岁有余，至今没有开眼。这就是他的「瑕疵」。

　　“开眼这种事因人而异。”另一个年轻些的忍者说，听得出是在打圆场，“有的孩子早，有的孩子晚，天赋摆在那里，再等等也不急。”

　　“等？”最开始提出要突袭的男人嗤笑一声，“千手可不会等我们。”

　　“够了。”

　　宇智波田岛的声音不高，却像一柄苦无横切进谈话中。所有人都停了声，目光转向长桌尽头。

　　“关于新一代的训练我会亲自跟进。”田岛说，“族地边缘还有一部分房屋需要修缮，这部分是谁负责的？”

　　话题在心照不宣中转移了。长老们开始讨论即将来临的冬季物资的调配，讨论阵亡者尸体的处理方式，讨论要不要如卑劣的千手那样也去接触大殿下。

　　柱间重新垂下眼睛，方才族人隐晦的打量与质疑并未在他心中留下任何波澜，反倒是刚才那句“如果能换掉佛间，死多少人都是值得的”在他脑子里盘桓，迟迟不肯离去。值得。这个词让他从内脏深处泛起一阵不适，用多少条命换另一条命才能算得上值得？十比一？二十比一？一百比一？谁来定这个比例？

　　会议又持续了半个时辰。柱间杵在那里，当着一株安静的盆栽。

　　等到那群“德高望重”的长老都散去，田岛缓缓起身，柱间便亦步亦趋地跟在父亲身后出了门，随后剩下的族人才陆陆续续地走出。

　　2.

　　实际上，参与族会前一夜，柱间失眠了。

　　有种莫名的紧促感在他的心脏里跳动，教他忍不住翻来覆去。那种让心脏酥酥麻麻的感觉简直要溢出了，柱间仔细分辨后才发觉那似乎是兴奋和期待，和他第一次听见田岛承诺任务回来后会给他带礼物一样的感觉。

　　怎么回事，莫非他其实内心深处很期待参加族会吗？柱间狐疑地想。难道自己也是个喜欢隐藏想法的大傲娇，只不过隐藏得太深，把自己都给骗了？

　　柱间以为自己期待族会期待了一夜，带着莫名的兴奋睁眼到天明。

　　然后他就带着一耳朵茧子和一肚子发不出的怨气从族会出来了。

　　田岛从族会出门后便直接转道去处理任务的事了，没对柱间做什么额外的安排，按平常他应该直接回训练场，今天下午还有预计的练习没完成。但他的脚步没有听从指令，自顾自地偏离了惯常的路线，穿过族地边缘那片林子，一路向外——那里有一条河。

　　他来这里的次数不多，刚学会火遁的那段时间倒是经常来抓鱼烤着吃，开小灶的同时又练习了忍术。但这里毕竟靠近千手忍者出没的地带，他自知年幼，查克拉储备不足，无法保证撞上成年忍者能全身而退，被田岛警告后就没有再去。

　　但今日从族会中出来，简直连衣角都沾染了腐朽的气息，柱间突然想去接触大自然，让清新的空气洗洗脑子。

　　有个声音在他脑海里重复着、催促着：去南贺川，去南贺川，去南贺川……简直比昨夜那股来得莫名的兴奋劲还要焦急。

　　南贺川到底有什么，昨晚自己期待的其实是来南贺川边吗？太好了我不是那种想骗别人先骗过自己的傲娇宇智波。但这诡异的声音是怎么回事……

　　莫非我是什么南贺川下游的河流之子？难道我是父亲在河里捡到的桃子切开蹦出的孩子？或者……我是父亲当年把自己的孩子掉进河里，六道仙人出来问他你掉的是这个阴之力孩子还是这个阳之力孩子，然后父亲说实话六道仙人奖励他的阴阳结合之力孩子？柱间的疑惑越来越多，堆叠起来，快要缠成一团乱麻。

　　南贺川的河水不算安静，不像训练场那样能让他集中注意力，反而会让一些不该想的念头涌上来。但看着流动的水，又好像那些念头都顺着水流漂走了。

　　柱间在河岸边坐了许久，河水在脚边哗哗地流，把阳光碎成千万片金箔，他又起身，低头看着自己的影子在波光里扭曲、破碎又拼合。

　　此时此刻此地，什么也没有。

　　没有要等待的人，没有该发生的事，甚至没有敌人跳出来伏击他。只有树，只有风，只有水声，只有他一个人站在这条流淌了千百年、还将继续流淌千百年的河边。

　　柱间停下脚步，弯腰捡起一块扁平的石头，再用技巧甩出——石片在水面上跳了一下，两下，三下，然后沉入河底。

　　总觉得这块石头不该沉得这样快。他等了一会，河水没有把石头还给他，更没有河神跳出来问他掉的是金石头还是银石头。唉，还是什么也没有。柱间忽然失了继续待下去的兴趣，弯腰拧干了裤脚的水，准备返回族地。

　　“我在期待什么呢……”他轻轻的疑惑被风吹散，没有落入任何人的耳朵。

　　3.

　　柱间一日的训练在晨雾中开始，直到正午才迎来休息时间。他坐在训练场边缘的石阶上，额头上渗着细密的汗珠，就这样一只手端着盛满水的竹筒，一只胳膊抬起，边用袖子拭汗，一边慢慢喝着竹筒里的水。晨雾已经散了，阳光暖融融地落在肩上，让人昏昏欲睡。

　　脚步声从身后靠近。

　　“明日有个任务，你跟着去。”田岛的声音在他头顶响起，没有寒暄，直接切入正题，“北边有个贵族，想从另一家贵族那里偷一份情报。委托人出的价钱很高，指名要宇智波的忍者。”

　　这意思是对面大概请了千手来保护这份情报，贵族们都清楚能与千手忍者匹敌的只有宇智波一族，所以才专门指名要他们出人。

　　这次任务中，会与千手对上。

　　柱间放下竹筒，站起身。

　　田岛看了他一眼，继续说：“明日卯时，在族地正门口集合，带队的是真。”

　　宇智波真，二十二岁，双勾玉写轮眼，执行过许多次情报类任务，经验丰富，柱间才刚在族会上见过他。整个族里像真这样，因在某一方面突出而被允许参与族会的忍者有不少，他们是宇智波的剑刃，锋利，沉默，随时准备刺入敌人的心脏。

　　“是。”柱间说。

　　田岛难得多说了两句关注他身体的话：“下午不必来训练了，好好休息，养精蓄锐。”柱间点点头，目送父亲又匆匆离开。

　　他根本没顾得上休息，眼见田岛前脚刚走出训练场，转身又去了南贺川。

　　北地路程有些远，情报类的工作费精力，加上要与千手斗智斗勇，接下这个任务预计要离开不短时日，他想趁离开前再去看一眼，碰碰运气。因为他总有种预感：错过了这一次，就再没有机会了。

　　这一次不能算是漫无目的的游荡。河水依然在流，阳光在水里欢快地跳跃，柱间沿着河岸走，步子比昨天慢，心脏却跳得比昨天快。

　　不对劲。

　　距离昨天打水漂的那个地点越来越近了，柱间的心中也重新涌出一阵雀跃。他把手按在胸口，隔着衣服的布料，能感觉到心跳异常地剧烈，一下又一下，像有人在身体深处叩门。

　　我在期待什么？

　　此刻，心脏几乎要撞破胸腔的围困，扑向某个他尚未谋面、却已思念千百遍的存在。

　　我在等谁？

　　他加快脚步。

　　南贺川的水边是谁？

　　他几乎是在跑了。

　　是谁？是谁！我在期待着的究竟是谁——

　　然后他看见了，河岸边的树下，有一团黑影。

　　柱间猛地停住，心脏在胸腔里狠狠地撞了一下。他伸手揪紧胸口的布料，仿佛不这样做，那颗狂跳的心脏就会从喉咙里蹦出来。

　　是他、一定是他！那个在梦里的人，那个他在■□等了——！

　　他走近一步。

　　黑影动了，站起来。