《惊弦》一坨海参

4、第三章 父子试探

　　璇霄殿是除皇后所居凤栖宫外，离勤政殿最近的宫室之一。与之并列的，是戚玉骨所居的云韶殿，以及太子的崇道殿。

　　宫墙幽深，烛火照在高耸的壁影之间，投下重重明暗。兄妹二人各乘一辇并行，戚秀骨的声线压得很低，气息也仿佛被深墙压得凝滞。

　　戚玉骨却似浑然不觉沉抑，仍轻声续着方才未说完的趣事，语调轻盈。

　　忽而又凑近些，话音压得更低：“阿姐，我过来时，瞧见孟娘子殿里的青黛匆匆往宫正司那头去了……步履急慌慌的。”

　　她稍顿，声音几不可闻：“我总觉得，她们又在盘算些什么。”

　　戚秀骨目光平静地望着前方朱红色的宫墙，语气温和：“无妨，宫中人多口杂，有些风吹草动再正常不过。

　　我们只需谨守本分，不去招惹便是。”

　　他侧首看向妹妹，微微一笑：“怀棠，在父皇面前，莫要提起这些琐事。”

　　戚玉骨乖巧点头：“嗯，我知道的，阿姐。父皇日理万机，这些小事何必烦他。”

　　说罢，她脸上又漾开笑意：“我只管向父皇讨我的白狐皮去！”

　　戚秀骨不由失笑，摇了摇头道：“你呀——”

　　勤政殿转眼就到，内侍屈崇禾早已躬身候在殿外，脸上凝着恰如其分的恭谨，见辇驾将至，便深深一礼：“老奴问端辞殿下、端禧殿下安。陛下今日午后屡问起二位，想来是挂念得紧。奴方才心里还估摸，殿下们也该到了。”

　　戚秀骨微微颔首，和戚玉骨一同，步履从容地踏入殿内。

　　殿内熏着清雅的龙涎香，驱散了春末些许的潮意。

　　戚凌夏并未坐在御案后，而是闲适地倚在窗边榻上，小几上放着一盏清茶并几碟点心。

　　他年近五旬，面容依稀可见年轻时的俊朗，但眉眼间沉积着帝王特有的威严与一丝不易察觉的疲惫。

　　见到一双女儿进来，他脸上露出真切的笑意，那点疲惫似乎也淡去了几分。

　　“儿臣给父皇请安，父皇万福金安。”戚秀骨与戚玉骨齐齐敛衽行礼，仪态端庄。

　　“快起吧，到朕跟前来。”戚凌夏招招手，目光关切，语气温和又带几分愧疚：“阿檀，怀棠，过来让朕瞧瞧。阿檀这一路辛苦，瞧着气色倒还好，只是清减了些。”

　　阿檀与怀棠分别是戚秀骨与妹妹的乳名，如今听到此名自戚凌夏口中说出，戚秀骨仍有些动容。

　　他依言上前，虽并未近身，言语却多添亲昵，又是应付戚玉骨的那套话：“父皇这般说，必是日日念儿想花了眼。

　　儿在寺中有皇祖母亲自照看，侍女们更是体贴周到，试春衫时，尚觉比去岁丰润了些。”

　　戚凌夏一时没接话，戚玉骨见气氛似乎有些冷凝，立刻上前几步，带着小女儿家的娇憨，嘟囔道：“父皇偏心，只关心阿姐清减了，怎不问问怀棠？

　　怀棠可是日日都乖乖念书，就盼着父皇答应的那张白狐皮呢！”

　　戚凌夏闻言失笑，伸手虚点了点戚玉骨的额头：“你呀，朕何时短过你的好东西？那白狐皮早已备下，就等你来取了。”

　　说着，他又看向戚秀骨，语气温和中带着几分不易察觉的歉疚：“北台寺清苦，你既回宫了便好生将养。

　　朕已吩咐尚宫局，璇霄殿一应用度，皆按云韶、崇道二殿例，再加三成。若有短缺，直接让屈崇禾去办，不必拘着。”

　　“谢父皇关怀。”戚秀骨垂眸谢恩，将那句“此不合制”咽了回去。

　　此时缄默，一可打草惊蛇、震出些魑魅魍魉；二可示他疏于宫规，恰能缓解御座之上无声的猜度。

　　他声音温顺：“北台寺有祖母照拂，佛法清净，儿臣并不觉得苦。只是常年不在父皇身边尽孝，心中时有挂念。”

　　这话说得熨帖，戚凌夏眼中闪过一丝欣慰，更多的却是复杂。

　　戚玉骨天真烂漫，纵有顾如敏九成相似，却让人能轻易将他们分开；可戚秀骨年渐长，越有了发妻的神韵。

　　“你能有这份孝心，朕心甚慰。”戚凌夏轻轻叹了口气：“是朕亏欠了你，让你自幼离宫，未能享得天伦之乐。如今回来了，朕定会好好补偿你。”

　　他话锋一转，似是不经意地问道：“太后这一路可还安好？在北台寺这些年，除了诵经礼佛，可还教你些别的？朕听闻你偶尔也读些史书兵策？”

　　来了。

　　戚秀骨心中微凛，抬起眼，目光纯净，带着些许腼腆：“祖母风体安康，一路有劳父皇挂心。

　　祖母常教导儿臣，女子虽不必如男儿般追求功名，却亦需明理知义，修身养性。

　　故而平日闲暇时除了佛经，也读些《女诫》、《内则》，偶尔翻阅史书杂记，以广见闻、明心见性。

　　至于兵策……儿臣只偶然翻看几页，觉得艰深晦涩，远不如诗词有趣，便搁下了。

　　倒是妹妹于医道颇有天赋，常与儿臣探讨药性，趣闻颇多。”

　　他将话题引向戚玉骨，既答了问题，又显得天真烂漫，不涉权谋、并未逾矩。

　　戚玉骨果然被引来了兴致，接着话头说起几味药材的趣闻，殿内气氛一时轻松不少。

　　戚凌夏仔细听着，见戚秀骨神态自然，言语间毫无锋芒，心下稍安。

　　或许太后真的只是让她修身养性，并未灌输太多朝堂之事。

　　他脸上的笑容更真切了几分，又闲话了几句家常，赏赐了些新奇玩物给两人，便道：“时辰不早，庆兴宫传话，你们祖母已备好晚膳，你们与朕一同去吧。”

　　“是。”戚秀骨与戚玉骨再次行礼，与戚凌夏一同出了勤政殿。

　　桌上无非又是一通寒暄，戚凌夏又与太后聊起生辰宴，其余四国皆有使臣来访之事。

　　只是戚凌夏语焉不详，戚秀骨与太后也不多问，倒是戚玉骨天真烂漫，不懂大人间的心照不宣：“白玉京此次是否也会来使——那位城主，当真能以一敌千军吗？”

　　戚凌夏不答此话，只朗声大笑：“朕闻宁国此次带了长靖公主来访，她与你们年岁相仿，或可一同玩耍。”

　　几人又说了几句话，戚凌夏便匆匆又返回勤政殿了。他国来访，需调度之事繁多，闻其近日皆宿在殿中，辛劳得很。

　　戚秀骨和戚玉骨也纷纷向太后告退，各自回了寝殿。

　　“安排好，明日我要出宫一趟。”戚秀骨淡淡道，帘外青荇应了声“是”，静了一息，又低声道：“殿下此时出行，若引人猜忌……”

　　戚秀骨对镜卸下耳珰，语气极轻：“此时不出，才会招人猜忌。”

　　含袖为戚秀骨卸下钗环，语气活泼，带几分狡黠，为戚秀骨找好了理由：“我们殿下常年礼佛，极少见这云京的繁盛，如今回来了，还不准出去瞧瞧？”

　　戚秀骨失笑，透过镜子看含袖圆圆的脸：“知我者，含袖也。”

　　“那是，我可是殿下的小棉袄呢。”她自婴孩时便被买走，当年曾替殿下受过陛下查验，此后十二年与戚秀骨形影不离，名虽主仆，却情同骨肉。

　　青荇原是顾如敏的陪嫁侍女，如今执掌宫正司，亦是璇霄殿的总领女官。

　　从宫闱到北台寺，如今再回深宫，她几乎是看着两人长大，拿他们毫无办法：“殿下心中自有乾坤，奴本不该多言。只是含袖，你怎好也跟着煽风点火？”

　　含袖吐吐舌头，却并不反驳，只在镜中跟戚秀骨挤眉弄眼，主仆俩偷偷的笑。

　　她晓得青荇是担心自己——怕她过于随性，忘了分寸，仆僭主位，于她弊大于利、届时反受其累，故而屡屡提点。

　　可殿下并非苛责之人，她只觉青荇实在有些恭谨过度。

　　青荇摇摇头，随他们去了。

　　翌日大早，戚秀骨却未直奔宫外，反而叮嘱道：“去演武场。”

　　“去那儿干什么？”含袖有些意外，却也没做阻拦，手脚麻利的便吩咐下去，站在轿撵边上，只是嘴还叽叽喳喳的：“那是皇子世家公子们练武的去处，这会儿日头这么毒，里头定然臭烘烘的，熏得人头晕。”

　　“多嘴。”戚秀骨不轻不重的斥她一声，却也没有责怪的意思，只叮嘱道：“宫中不比北台寺，人多口杂，处处有耳目，你日后也要谨言慎行，可明白？”

　　“奴当然知道，这不是只有殿下与那臭木头吗？”含袖吐吐舌头，瞪了眼那也没大几岁的小少年。

　　少年闻言，眼皮都没抬一下，全当没听见。

　　含袖自讨了个没趣，撇撇嘴巴，不再做声。戚秀骨见怪不怪，没有理会含袖的目光，只是神情微肃，将视线投向前方。

　　——演武场到了。

　　当今陛下特旨，令各国质子与宗室子弟一同进学，以示天朝怀柔。是以诸国质子可随宗室、世家之子一同习武。

　　耶律长烬着实好认，分明都是差不多的年龄，偏偏他要比其他人高出一个头来，瞳色翠绿，若有所感的向这边看来。

　　他身侧也站着个少年，似乎凑过来与他说了些什么。

　　“嘿，那小尼姑来了。”完颜朔嗤笑一声，嗓音压低：“你说她来做什么？总不能是要给自己挑夫婿了。”

　　耶律长烬懒得回话，只睨他一眼：“迟早有一日，你要死在口无遮拦上。”

　　这位端辞公主虽年仅十二岁，其善名、才名却几乎便传昭国每寸疆土，更遑论昭帝对其百般爱宠，还有顾家在后撑腰，放眼五国一城，哪个儿郎敢碰这么一个烫手山芋？

　　又不是嫌自己命长。

　　昭帝不会让这个母家战功赫赫、又累积民望的女儿嫁入世家，更不会允许她选一个质子为夫。

　　戚凌夏……

　　耶律长烬冷嗤一声，正要转身时，只听完颜朔目瞪口呆：“她、她是不是奔着咱俩来了？”

　　耶律长烬没来得及困惑，只见戚秀骨分明步子看起来不疾不徐，却快的惊人，仿佛眨眼间便从轿中到了他们面前。

　　当朝对于女子并不严苛，只要不独处一室，便少有人非议。可这样大庭广众之下奔着男儿来的，还是少见。

　　至少耶律长烬没碰到过。

　　即便他们暗中已书信往来多年，可终究无人知晓，连完颜朔也知之不详。

　　——也许是因为她年纪还小，无人教导她这些道理？

　　耶律长烬有点费解，脑子百转千回几道，面上却不显露山水，甚至看上去更沉静、更稳重。

　　而完颜朔，早就噤了声。

　　还不待耶律长烬困惑，只见那裙装小娃娃连一个眼神都没递过去，直直从他身侧掠过，奔向另一个少年：“四哥哥。”

　　那少年闻声，注意力从木桩上移开，当即也挥手应道：“阿……九娘！”

　　耶律长烬觉得自己有些自作多情，继而开始恼羞成怒，瞪了眼完颜朔。

　　完颜朔被瞪得有点气虚，又不敢反驳，只能摸摸鼻头。可他脸皮一向厚的很，笑眯眯凑到顾澄江与戚秀骨面前：“顾四公子，这又是你哪个妹妹？”

　　顾家有四子二女，顾安云与顾安雨进宫的次数多，阖宫上下无人不晓，而今完颜朔知道戚秀骨的身份，却还要揣着明白装糊涂。

　　可他是耶律长烬的随侍，与其形影不离，戚秀骨怎会信他不知晓，却也没戳穿。顾澄江抢先一步道：“之前你不是问我那表妹？这便是端辞公主。”

　　戚秀骨：……行，有个人真信。

　　“端辞公主？”完颜朔装的天衣无缝，好似真的全然不知情，作势便要拜下去，戚秀骨没避开，却示意顾澄江去扶他。

　　顾澄江得到指令后才稳稳托住完颜朔的肘臂，阻止了他继续往下拜的动作：“我就说九妹妹一向和善，不会要你行重礼的。”

　　完颜朔压根不是真心往下拜，那动作虚得很，戚秀骨都看得出他演技里的浮夸，偏偏真正上手去扶的那位半点没察觉，只道完颜朔当真身子虚弱，托他起来都不必用什么力。

　　戚秀骨先前只顾着观察耶律长烬，此刻才暗自打量了一下完颜朔。

　　完颜朔与耶律长烬同年，虽仅有十五岁，身量却已赶上年满十六的顾澄江。可他肤色白皙，眉目妍丽，已隐约可见日后的风姿。

　　——与耶律长烬全然不同，反而更像个女娃儿。

　　顾家上下心肠慈软，说好听了是仁善，说直些便是易被弱者所欺。完颜朔这般模样引得顾澄江心生保护，也不奇怪。

　　顾澄江这边出了动静，便有其他少年往这边看来，是以片刻功夫，耶律长烬便被挤出人群，倒是完颜朔被顾澄江护在身侧，还云淡风轻立在原地。

　　……只是隔着人群遥遥看了眼颇有些狼狈的自家殿下，多少有些心虚。

　　“九娘，啥时候回来的？”顾清潭一屁股撞开顾澄江，就这么大呲呲的站到戚秀骨面前：“咋也不提前说一声，俺好把宝贝给你带着。”

　　“你个土鳖，从哪学的这不伦不类的乡土话，还要到九娘面前脏他耳朵！”顾澄江这会顾不上护着完颜朔了，急急忙忙又要把顾清潭挤开。

　　奈何二人虽为一胞双生，容貌相同，可顾清潭练的是外家功夫，要比顾澄江壮实许多，这样实打实的较劲，顾澄江总是挤不过他。

　　戚秀骨只笑，此刻顾清潭凑过来他才发现，少年原本应当束起来的发不翼而飞，短的只到耳畔，甚至还长短不一、坑坑洼洼，有些地方都露了头皮。

　　戚秀骨面色一肃：“三哥哥，这是怎么回事？”

　　身体发肤，受之父母，平日里虽也常有人请师傅修剪整理，却不会剪到这样短。舅舅舅母虽性子洒脱、不拘小节，却也不会如此纵容顾清潭胡闹。

　　“嗐。”顾清潭倒是很不在意，他只挠挠头皮：“前阵子不知怎的生了虱子，我娘拿篦子梳净，没两天又有了——痒得难受，天天梳又麻烦……”

　　“所以半夜自己偷偷给剪了。”顾澄江斜眼睨他，冷笑：“好险我命大没给吓死，深更半夜迷迷糊糊一睁眼，就见有人拿着个大剪子往自己头上戳！”

　　“什么叫往自己头上戳？”顾清潭急眼：“我手稳得很，你若不喊那一声，我也不会脑门上滋滋冒血，把阿娘吓病！”

　　两兄弟互相骂着，继而有了动手的趋势。戚秀骨哭笑不得，连忙上去将二人分开，勉强算是听明白了前因后果。

　　“舅母病了？可要紧？怎么不差人来说一声。”戚秀骨叠声问：“前段时间祖母给了我一株百年的老参，过会让含袖拿过来，你带回去给她煲鸡汤，补补身子。”

　　“嗐，她壮实着呢，你可留着自己补吧。”顾清潭翻了个白眼，龇牙咧嘴的：“昨儿揍我的时候打断了三根棍子，那可是胡桃木的，有哥手腕那么粗！”

　　戚秀骨见他连比带划，手舞足蹈的仿似耍猴，神情终于褪去了最初的端庄、疏离，笑的眉目舒展，连眼里都亮起星辰。

　　耶律长烬眉梢微扬。

　　这位九公主身上的违和感，似乎终于驱散了一些。