《惊弦》一坨海参

34、第三十三章 余波未平

　　“两位殿下。”孟延重新睁开眼，声音里透着无法掩饰的疲惫与无奈：“此案千头万绪，干系重大，三司……需时间合议。

　　今日暂休堂，待我等梳理清楚，明日再……”

　　“明日？！”

　　明晏猛地拔高音量，小脸上写满了夸张的不敢置信。

　　他甚至踮起脚，指尖几乎戳到孟延面前，声音又尖又利：“孟少卿，你是觉得本殿和大公主都很闲么，有空陪你们一天天在这儿耗着玩？

　　还是要等到寿宴那日，让各国使臣都看看，你们昭国连一桩死了二十七人的爆炸案都审不明白，只会在这里‘明日复明日’地拖延？！”

　　他越说越“气”，小脸涨得通红，胸口剧烈起伏。

　　忽然伸手从袖中掏出两枚小巧的金印，竟是宁国公主私印与明月的使团正使印信。

　　可他看也不看，狠狠摔在身旁衙役捧着的黑漆木托盘上！

　　“铛——！”

　　金印与木盘相撞，发出刺耳脆响，在寂静正堂里回荡不休，震得人耳膜发麻。

　　“这劳什子使团使者，谁爱当谁当去！”明晏指着那印：“去，现在就去告诉你们皇帝。

　　案子今天没个像样的说法，本殿这就回驿馆收拾东西，连夜出城回宁国。这寿宴——谁爱贺谁贺去，本殿不奉陪了！”

　　疯了。

　　这小公主彻底疯了。

　　他在用最极端、最不计后果、最撕破脸皮的方式，逼迫昭国朝廷立刻、马上、当场做出决断。他

　　不给你“合议”的时间，不给你“权衡”的余地，他就是要把所有退路都烧掉，把所有人都架在火上烤。

　　堂内死寂，空气紧绷得像一张拉到极致的弓弦，下一秒就要断裂。

　　便在此时，堂外一阵急促慌乱的脚步声由远及近，一名绿袍小吏连滚爬爬冲进来，顾不得礼仪，径直扑到司马恪案前，附耳急急低语。

　　司马恪听罢，脸色骤变，霍然起身，甚至来不及整理衣袍，便对孟延、郑宵急促低声道：“……陛下急召！命三位即刻来见！”

　　三人对视一眼，俱从对方眼中看到了震惊、茫然，以及一丝“终于来了”的解脱与更深的沉重。

　　他们匆匆离座，甚至来不及对堂下两位公主行礼告罪，便脚步凌乱地疾步转入后堂，身影很快消失在阴影里。

　　堂内，霎时间只剩下明晏、耶律长霞、耶律长烬，以及一众噤若寒蝉、大气不敢出的衙役书吏。

　　烛火依旧明亮，却照出一片荒诞的空寂。

　　明晏弯腰，用两根纤白手指漫不经心地从托盘里拈起自己的金印，放在掌心掂了掂，又掏出一方素帕擦了擦，仿佛上面沾了什么脏东西。

　　另一枚则被他随手扔给了侍从：“回去还给七哥。”

　　说着，他瞥了一眼仍站在原地、面色冷峻的耶律长霞，从鼻子里哼了一声，语气里满是孩子气的得意与攀比：“大公主好大的威风呀。不过，看来还是本殿的法子管用些。”

　　那神情，仿佛他刚才那番惊天动地的胡闹撒泼，不过是为了在耶律长霞面前争一口气，证明自己“更厉害”。

　　耶律长霞没有理会这幼稚的挑衅，她的目光落在耶律长烬身上，眼神深邃复杂，有担忧，有警示，更有一种“大局如此，不得不为”的决断。

　　她轻轻点了点头：“阿烬，我们先回去。”

　　耶律长烬颔首，自始至终，他的视线都未曾再落在明晏身上。

　　在他此刻的认知里，这个骄纵任性、被宠得无法无天的宁国公主，与这堂上荒唐的审讯、那些漏洞百出的证词一样，都是这盘污浊肮脏、令人窒息的棋局里，令人厌恶却又无可奈何的部分。

　　他根本不会，也懒得去深思她那些胡闹言行背后，是否藏着别的什么逻辑或意图。在他眼中，她就是一个被宠坏的、不知轻重的小丫头，仅此而已。

　　明晏则百无聊赖地打了个哈欠，抬手掩住小嘴，眼角甚至沁出一点困倦的泪花。他摆摆手，像是驱赶什么烦人的苍蝇：“没意思，真没意思，走了。对了——”

　　他走到门口，忽然回头，浅琥珀的眸子在烛火映照下流转着奇异的光泽，冲耶律长烬所在的方向，极快地、近乎狡黠地眨了眨眼，用只有他们两人能听清的、气音般的音量，轻轻飘过来一句话：“虽然是本殿那不争气的奴隶所托……但也算你欠我个人情，记得还。”

　　那句话像一片轻飘飘的羽毛，却带着刺，精准地钻进耶律长烬的耳朵里。他身形几不可察地僵了一瞬。

　　“不争气的奴隶”——她说的是耶律长夜。

　　这个认知像一盆混杂着冰碴的冷水，猝不及防地浇在他心头的怒火与憋闷之上，激起一片嗤嗤作响的白雾，却也让那团火烧得更加复杂难言。

　　原来如此，所以他今日能站在这堂上，听那些荒诞的证词，忍受这场闹剧般的审讯，最后得以“解除限制”，并非全然是阿姐强势的结果，也并非昭国皇帝突然的“明察秋毫”。

　　这其中，竟有兄长的影子？

　　一股难以言喻的、混杂着屈辱、荒谬和某种更深沉烦躁的情绪，猛地攥住了他的心脏。

　　他翠绿的眸子骤然缩紧，看向明晏的眼神不再是单纯的厌烦，而是多了几分锐利的审视，以及被冒犯的怒意。

　　她凭什么？凭什么用这种施恩般的、轻佻的语气，将这样沉重的事情说得如此儿戏？仿佛这只是一场游戏，一句玩笑？

　　可就在他几乎要脱口而出质问的瞬间，理智的寒流强行压下了翻腾的情绪。他看见了明晏眼中那抹未来得及完全消散的、孩童般恶劣的得意，看见了她微微扬起的、带着十足骄矜意味的下巴。

　　是了，他就是这样的人——被宠坏的小公主，以践踏他人尊严、炫耀自身权势为乐。

　　在她眼里，耶律长夜是不争气的奴隶，而他耶律长烬，也不过是个需要她施舍人情才能脱困的、可笑的质子。

　　他根本不懂这件事背后的血腥与残酷，不懂那二十七条人命的分量，他只是觉得这样“好玩”，觉得这样能彰显她的“能耐”。

　　想通了这一点，耶律长烬胸腔里那股翻涌的情绪，奇异地冷却下来，沉淀为一种更为坚硬的、冰冷的东西。

　　他收回了几乎要射向明晏的锐利目光，重新垂下眼帘，将所有的情绪都封存在那片浓密的睫毛阴影之下。

　　嘴角甚至勾起了一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，他竟然差点对一个十岁孩童的恶作剧认真。

　　真是……可笑。

　　最终，他什么也没说，只是在那片令人窒息的寂静中，极轻微地、几乎无法察觉地点了一下头。

　　动作幅度小到近乎于无，然后，他便彻底移开了视线，不再看门口那道绯红的身影，仿佛他与这堂上的空气并无区别。

　　与耶律长烬感受到的冒犯与冷怒不同，一旁的耶律长霞，将这一幕尽收眼底，那双与弟弟同样的眸子。

　　在明晏说出那句话时，微微眯了一下，她看的比耶律长烬更细，也更远。

　　她看见明晏眨眼时那一闪而过的、绝非纯然孩童恶作剧的狡黠亮光；听见那压低的气音里，刻意强调奴隶所托时，那一丝难以捕捉的、近乎引导的意味。

　　这个宁国小公主，绝不像她表现出来的那么简单、那么任性。

　　一个真正被宠坏、只知道胡闹的孩子，不会在刚刚大闹公堂、摔印威胁之后，突然用这种方式，对一个她显然并不喜欢甚至厌恶的异国质子，说出这样一句近乎“提醒”和“捆绑”的话。

　　“不争气的奴隶所托”……明晏是在暗示，阿夜在为她传递消息？或者说，阿夜在用自己的方式，影响甚至“请求”明晏介入？

　　而明晏答应了，并且现在，用这种近乎儿戏又带着施压的方式，将这份介入变成了耶律长烬必须承认的人情。

　　这并非简单的施恩或嘲弄，反而极其隐晦地对联结做出了表态。

　　她在大庭广众之下与耶律长烬划清界限，却在无人注意的细节处，悄悄递过来一根线头。

　　这根线头牵扯着耶律长夜，牵扯着一份人情，也牵扯着一种潜在的、不便言明的合作可能？

　　有趣。耶律长霞心底掠过这两个字。

　　这个十岁的宁国公主，比她预想的要有意思得多，她不仅懂得利用自己“年幼骄纵”的表象作为最锋利的武器胡搅蛮缠，达成目的；她更懂得在混乱的烟雾中，布下只有特定之人才能察觉的暗棋。

　　这份心机与胆魄，绝非常人。

　　她面上不露分毫，只是将这份观察与思量默默记下，目光平静地扫过明晏消失的门口，又落回弟弟紧绷的侧脸上。

　　她知道阿烬此刻的感受，那种被轻慢、被捆绑的恼怒。

　　但她不打算点破，有些事，需要当事人自己去经历和领悟。

　　——而今日所有身在此局中的人，无论是堂上被迫中断审讯、仓皇入宫的三司主官，还是幕后听审、承受着巨大压力的昭国皇帝，抑或是身处漩涡中心、刚刚脱困的耶律姐弟，甚至是远在璇霄殿中静待消息的戚秀骨。

　　都从这桩荒诞、惨烈又迷雾重重的爆炸案中，隐约窥见了一只无形巨兽的轮廓。

　　它搅动风云，投下深重的阴影，留下刻意到近乎炫耀的完美破绽，仿佛在居高临下地嘲笑着世俗的律法、既定的规则与各国间脆弱的政治博弈。

　　无人能说清这巨兽的全貌、名姓与真正目的，但正是这份未知的、远超三国当下争斗层次的、庞大而晦暗的恐惧，让原本剑拔弩张、互不相让的各方，不得不暂时搁置眼前的争执与算计，在这更大的、共同的威胁阴影下，形成了一种“明知真相未明，却不得不共同维持表面平静”的平衡。

　　微妙、脆弱而又诡异。

　　京兆府后堂，一间陈设简朴却处处透着机巧的偏厅。

　　此处与正堂仅一墙之隔，墙体中空，内嵌传声铜管与单向琉璃窥窗，能将正堂上的一言一行、一举一动，清晰地传递至此，纤毫毕现。

　　戚凌夏端坐在一张紫檀木圈椅上，背脊挺直，面色却阴沉得能滴出水来。

　　他面前除了垂手侍立的心腹大太监屈崇禾，还站着一名身着深青色宦官常服、年约四旬的中年内侍。

　　此人面容普通，眉眼平和，是那种扔进人堆里即刻便会消失的长相，唯有一双眼睛沉静异常，看人时目光平稳如古井，不起波澜。

　　他名唤韩德，司礼监随堂太监，表面隶属内廷，行走于宫廷琐事之间，实则是顾家早年费尽心力送入宫中、经太后暗中扶植、一步步走到皇帝身侧的心腹耳目。

　　正堂上的一切喧嚣、争辩、威胁与胡闹，一字不落，皆通过那精巧的机关，清晰无比地传入皇帝耳中。

　　“好，好一个耶律长霞，好一个明晏。”戚凌夏从牙缝里挤出这句话，声音冰寒刺骨，握着椅臂的手背青筋隐现：“一个以势压人，言辞如刀，刀刀见血；一个胡搅蛮缠，撒泼打滚，却句句踩在朕的痛处！

　　她们倒是……唱了一出好双簧！”

　　韩德始终保持着微微躬身的姿态，闻言，头垂得更低了些，声音平缓舒缓，带着恭谨的腔调，却又在平缓中透着一股令人信服的沉稳：“陛下息怒。

　　北祁长公主所言，虽尖锐直接，令人生恼，但细究之下……确有其理。物证存疑，人证含糊，关键之处皆模棱两可。

　　若在此等情状下，强行坐实耶律质子之罪，恐难令北祁信服，更难堵天下悠悠众口，届时反而授人以柄，损及陛下圣明。”

　　他顿了顿，语速不急不缓，仿佛只是在客观剖析局势：“至于宁国长靖公主……年岁尚幼，心性未定，行事难免跳脱张扬。

　　其所言所行，虽多荒诞不经，但老奴斗胆以为，她最后那几句质问，却也歪打正着，点中了我朝眼下最需顾虑之处。

　　此案若久悬不决，或草率定罪了事，于陛下万寿庆典之吉庆祥和，于昭国朝廷之威信体面，于各国使团之观感安危……损害之巨，恐远超案犯伏法本身。”

　　他说话时，目光始终落在自己脚前三寸之地，语气毫无起伏，仿佛只是在陈述今日天气阴晴，却将“证据薄弱恐难服众”、“久拖不决损害更巨”这两根尖刺，不轻不重、恰到好处地，扎进了皇帝最敏感的心绪之中。

　　屈崇禾也适时地躬身，声音压得极低，带着沙哑与谨慎：“陛下，韩公公所言老奴深以为然，此案……处处透着蹊跷。

　　那狼首印记，老奴虽未亲见，但听几位老匠人私下议论，说‘规整得不像军中流水出来的物件’；那火药残渣，气味也与寻常配方不同；更蹊跷的是，几个关键人证，要么证词翻覆，要么相继出事。

　　老奴愚钝，却也觉得，这不像是寻常仇杀或构陷，倒像是有人不惜血本，非要把这潭水彻底搅浑，要看着咱们……左右为难。”

　　“有人？”戚凌夏猛地转向屈崇禾，眼中寒光迸射：“是谁？谁有这等能耐，谁又敢在朕的眼皮底下，玩这等手段？！”

　　屈崇禾的头几乎垂到胸口，声音更轻，却字字清晰：“老奴……不知。但能有此等手笔，调动如此资源，行事如此周密又如此……张扬者，其志所图，恐怕绝非区区一个北祁质子之生死荣辱。

　　其所望者，或在我朝国本，或在三国均势，或在这……天下太平。”

　　韩德此时又微微上前半步，依旧垂着眼，用那种仿佛自言自语、却又恰好能让皇帝听清的声调，顺着屈崇禾的话锋，继续往下推演。

　　“陛下明鉴，寿诞在即，万邦来朝，本是彰显天朝上国威仪、怀柔远人之吉时。

　　此刻京城若因一桩无头公案而人心浮动、流言四起，各国使团离心猜忌，甚至因此酿成边衅重燃……此非社稷之福，百姓之幸，更非……史书工笔之下，明君圣主所愿见之景象。”

　　他没有直接说“应该立刻放人结案”，却将“继续追查”可能导致的最坏连锁后果一幕幕清晰地勾勒出来，并将这可怕的图景，与“明君圣主”万世声名牢牢绑定。

　　每一句，都像重锤，敲在戚凌夏最脆弱、最在意的神经节点上。

　　戚凌夏沉默了。他靠在椅背上，手指无意识地、用力地敲击着光滑的紫檀木扶手，发出单调而压抑的“笃笃”声。

　　堂上明晏那些“纸糊的安防”、“炸宫城”的尖叫，耶律长霞“边关摩擦”、“勿谓言之不预”的冰冷警告，此刻与韩德平静的分析、屈崇禾谨慎的提醒交织在一起，在他脑海中形成一股巨大到令人窒息的无形压力，从四面八方挤压过来，几乎要碾碎他的理智。

　　他想起太后那句通过苍姑姑传来的、意味深长的“当断不断，反受其乱”；想起璇霄殿以“端辞忧思惊梦”为由递来的、近乎恳求的“速速了结，以安人心”；更想起自己登基以来，龙椅之下始终如影随形的、关于威望、能力、能否掌控朝局与京城的窃窃私语与暗中质疑。

　　一个连京畿重地安全都无法保障的皇帝，一个在三国使节当堂逼迫下进退失据的皇帝，一个在万寿庆典前夕让都城笼罩于恐怖疑云与外交危机中的皇帝……

　　青史铁笔，会如何书写？后世评说，又会如何刻薄？

　　韩德用眼角的余光，敏锐地捕捉到了皇帝脸上神色的每一丝细微变幻——那紧锁的眉头，抿紧的嘴唇，眼中闪过的挣扎、愤怒与最终浮现的、深重的疲惫。

　　他知道，火候到了，不能再加柴，只需轻轻一推。

　　于是，他用极轻、近乎叹息，却又足够清晰的音量，仿佛只是感慨时局，低声喟叹：“唉……说到底，那百炼坊坊主利令智昏，私藏朝廷禁物，又疏于看管，致天热引发如此惨祸，实是其咎由自取，罪有应得。

　　如今人死业消，万事皆空。陛下若此时能当机立断，严惩相关失职官吏，以儆效尤；厚加抚恤伤亡百姓，彰显天恩；并即刻下旨整饬京城防务，排查隐患……

　　则既能显陛下雷霆手段、明察秋毫之圣明，又能表恤民爱物、防微杜渐之仁心。

　　如此一来，对内可安民心，对外亦可给北祁、宁国，乃至天下诸国，一个相对稳妥、周全的交代。”

　　他依旧没有提耶律长烬半个字，没有论真凶是谁，只将所有的焦点与责任，牢牢锁定在“已死的坊主”与“失职的朝廷管理”上。

　　并将“果断处置善后”与“彰显圣明仁心”、“给出稳妥交代”画上了等号。

　　这已不是分析，而是递上了一份现成的、体面的台阶。

　　漫长的、令人心悸的沉默之后，戚凌夏终于深深地、仿佛用尽全身力气般，吐出一口浊气。

　　他眼中最后一丝挣扎的光熄灭了，取而代之的是一种认命的疲惫，一种被形势逼迫到墙角不得不妥协的屈辱，以及一种“必须立刻止血”的决断。

　　“屈崇禾。”

　　“老奴在。”

　　“传朕口谕……”