《惊弦》一坨海参

30、第二十九章 堂审

　　驿馆东院，北祁使团下榻的正厅内，烛火通明，却静得压抑。

　　耶律长霞坐在上首的胡椅上，背脊挺得笔直，像一杆插在冻土里的旗。

　　她身上仍穿着入宫觐见时的鹅黄襦裙，昭国贵女的温婉装扮，此刻却被她眉宇间那股挥之不去的锐气衬得近乎讽刺。

　　仿佛一头暂敛爪牙、披了层锦缎的雪原母狼。

　　厅下只站了乌勒吉一人，这位北祁副使脸上蒙着一层赶路未歇的疲惫，眼神却亮得骇人。

　　他面前的小几上摊着几样东西：几张墨迹新鲜的供词抄录、几幅现场炭笔勾勒的草图、还有一方素帕，帕子上托着几块焦黑的木片与一小撮灰白色的粉末。

　　“说。”耶律长霞的声音不高，带着疲惫的微哑，却字字清晰，砸在寂静的空气里。

　　乌勒吉深吸一口气，指向那方素帕：“殿下，这是从爆炸最核心的库房废墟中挖出的桶壁残片，以及粘连的少许未燃尽的火药。

　　昭国京兆府的作作已验过，承认是火药无疑，但对其配方……语焉不详。”

　　耶律长霞微微倾身，没有去碰那些污秽的残片，只是用目光仔细描摹着木片上那道深深的凹痕——那是铁箍勒出的印子。

　　印痕边缘，隐约可见一个模糊的、被烟火燎去大半的图案。

　　“狼首印记的拓片呢？”她问。

　　乌勒吉立刻从怀中取出一张薄如蝉翼的棉纸，小心展开铺平。

　　纸上用细墨清晰地拓印出一个完整的狼首侧面，獠牙微露，眼窝深陷，耳尖竖起，正是北祁王庭与军队常用的图腾式样。

　　耶律长霞的目光落在拓片上，久久未动。

　　厅内只余衣衫摩挲。纸张翻阅的轻响，乌勒吉屏息等待着，他知道大公主在看什么——不是在看像不像，而是在看“哪里不对”。

　　良久，耶律长霞伸出食指，隔着一段距离，虚虚点向拓片上狼首的眼睛。

　　“这里。”她声音平稳，却透着一股冰冷的洞悉力：“北祁军械监的狼首印，自太祖时定下规制，眼窝处需三锤连锻，以显狼目深邃凶戾。

　　因为是人手锤打，力道总有细微差别，左右两眼凹陷的深度、边缘的崩裂痕，绝不会完全对称。”

　　她的指尖移向另一处：“再看獠牙尖。模具用久了会磨损，新铸的印痕牙尖锐利，用过三五年的会圆钝些，用过十年的甚至会有细微缺口。

　　每个桶，因为铸造批次、使用年限、甚至当日工匠的手稳与否，印记都会有独一无二的‘瑕疵’。”

　　她抬起眼，看向乌勒吉，翠绿的眸子里没有怒火，只有一种近乎解剖般的冷静：“可你去看京兆府从现场起出的十三只完好的火药桶——据司马恪呈给陛下的图样，以及我们的人远远窥见的实物。

　　这十三只桶，桶身新旧不一，锈迹斑驳，像是从不同地方凑来的旧桶。但上面这狼首印记……”

　　她顿了顿，一字一句道：“每个都一模一样。眼窝的深浅、獠牙的弧度、乃至耳尖那一道象征性的破风纹，都像是从一个崭新到毫无磨损的模具里，一次压出来的。干净、标准、完美。”

　　乌勒吉倒抽一口凉气：“殿下的意思是……这印记是仿造的？”

　　“是仿造。”耶律长霞扯了扯嘴角，那笑意未达眼底，反而让她的眼神更冷：“但这不是粗劣的模仿，是过度完美的模仿。

　　仿造者不仅熟知我北祁印记的每一个细节，而且有能力制造出比我们军械监流水线上出来的更标准的印痕。

　　他们不是在尽力‘模仿得像’，他们是在……炫耀。炫耀他们能做到我们做不到的‘精确’。”

　　她靠回椅背，指尖无意识地叩击着光滑的扶手：“这不是耶律长天手下那些只懂杀人放火的蠢货能做到的。

　　也不是昭国朝堂上那些只会耍弄唇舌、勾心斗角的文官能想到的细节。他们若想栽赃，巴不得弄得粗糙些，更像‘北祁蛮子’的手笔才对。”

　　乌勒吉额头渗出细汗：“那……这火药本身？”

　　“火药本身也是疑点。”耶律长霞目光扫向那撮灰白粉末：“昭国对火药管制极严，民间配方威力有限。

　　但据生还者描述和现场破坏程度看，这次爆炸威力惊人，且有明显的‘猛火烟’特征。”

　　她沉吟片刻，似乎在回忆久远的信息：“父汗早年曾提过，昭国冶帝时开发出一种军用猛火药，燃烧迅猛，爆烟浓烈，但极不稳定，易自燃，后来似乎被更稳妥的配方替代了。若真是这种早该被淘汰的古配方重现……”

　　她没有说完，但乌勒吉已听懂其中骇人的含义：有人不仅有能力仿造北祁印记，还可能掌握了昭国早已封存的古老军事技术。

　　“还有更蹊跷的。”乌勒吉压低声音，趋近一步：“属下动用咱们在云京黑市的暗线，顺着那批硝石、硫磺的采购线往上摸。

　　发现最初的一批原料，大概在半个月前，是通过一个几乎已被遗忘的渠道流入的——前渠离国的旧商路凭信。”

　　耶律长霞叩击扶手的指尖倏然停住。

　　“渠离？”她重复这个早已湮灭在史书和风沙中的小国名字。渠离位于白玉京西端，三十年前因内乱和一场诡异的瘟疫而举国消亡，其贯通东西的商路也随之废弃。

　　要重启这条商路，不仅需要庞大的资金打通关节，更需要准确的历史渠道信息和当地早已失传的通行凭证。

　　“是。”乌勒吉声音干涩：“那条路早就死了。现在走西域，要么走官道，要么走北边天祁山南麓的新商路。

　　用渠离旧路……成本极高，风险极大，而且毫无必要。它唯一的好处，可能就是极度冷门，难以追查。

　　但为此付出的代价，远超寻常走私利润所能覆盖。”

　　他抬头，眼中带着难以置信的神色：“就好像操作此事的人，不在乎成本，不在乎利润，只在乎两件事。把事情做成，以及展示他们有能力调用这些早已被世人遗忘的资源。

　　这不像做生意，更像……示威。”

　　“示威……”耶律长霞缓缓咀嚼着这两个字。

　　烛火在她脸上跳跃，映得那双遗传自父亲的翠绿眸子忽明忽暗，像雪原上深夜掠过的极光，美丽，却透着刺骨的寒。

　　所有这些，都像是一盘她看得懂、甚至参与其中的棋。

　　但眼前这些线索——完美到诡异的印记、不该出现的古配方、奢侈到荒谬的物流渠道——却像几枚突然砸落在棋盘上的棋子，质地冰凉，纹路陌生，不属于她已知的任何一方。

　　有人在下棋。

　　但用的棋子，不属于五国中任何一方储备的样式。

　　目的呢？绝不是简单的陷害阿烬。若是单纯陷害，留下更多指向明确的“粗糙证据”才更有效。

　　现在这样，反而透着一种猫戏老鼠般的从容，甚至……傲慢。

　　仿佛在说：看，我能轻易让你们互相猜忌，陷入泥潭。而我，甚至不必用真正属于你们棋盘上的子。

　　一股寒意，顺着耶律长霞的脊椎缓缓爬升。

　　这不是政治斗争，这是某种更高层次的……操弄。

　　“乌勒吉。”她忽然开口，声音依旧平稳，却多了一丝决断：“明日三司会审，我们的主张不变：证据存疑，要求彻查，还阿烬清白。但……”

　　她顿了顿，眼底深处掠过一丝极其复杂的光芒，混杂着不甘、警惕，以及身为领导者必须的冷静：“但若昭国提出‘意外’结案，愿意以体面的方式了结此事，并解除对阿烬的一切限制……我们可以考虑。”

　　乌勒吉愕然抬头：“殿下！这岂不是……”

　　“岂不是认输？”耶律长霞截断他的话，目光锐利如刀：“不，这是暂避锋芒。阿烬是棋子，你我是棋子，甚至昭国那位皇帝，此刻恐怕也是一枚身不由己的棋子。真正的对弈者，可能还隐在雾后。”

　　她站起身，走到窗边，推开一道缝隙。夜风涌入，带着初夏微燥的气息，却吹不散她心头的寒意。

　　她望向窗外沉沉的夜色，以及夜色尽头那片象征着昭国皇权的、灯火辉煌的宫城轮廓。

　　“继续追查，但方向要变。”她背对着乌勒吉，声音被风吹得有些飘忽：“不要只盯着昭国朝堂，也不要只盯着耶律长天。

　　去查那些‘渠离旧路’的凭证最初从哪里流出，去查云京近期有没有出现背景极深、挥金如土却又行事低调的陌生客商……尤其是，和西域、和雍凉道有关的人。”

　　“殿下怀疑……白玉京？”乌勒吉压低声音，吐出这个令人忌惮的名字。

　　耶律长霞没有回答。

　　她只是望着窗外无边的黑暗，许久，才极轻地、几乎无声地说：

　　“希望不是，但若真是……这局棋，才刚刚开始。”

　　宁国驿馆西院，水榭边。

　　明晏没在池边玩水，也没发脾气。

　　她独自一人坐在水榭最深处，背靠朱栏，双腿蜷在宽大的椅子里，手里捏着一份刚译出来的密报，浅琥珀的眸子在檐下灯笼的光晕里，沉静得近乎冰冷。

　　内侍无声地立在几步外的阴影中，仿佛与夜色融为一体。

　　“那个叫刘三的目击者，赌债是谁还的，查清了？”明晏开口，声音不高，带着孩童特有的清亮，却无半分情绪。

　　“回殿下，查清了。是一个登记为‘西域香料商人’名下巴图尔的人，在爆炸前一日，用十两金饼替刘三还清了赌坊‘快活林’的欠款。

　　这个巴图尔，三日前才入云京，落脚在南市‘胡杨客栈’，爆炸当日下午便退房离开，车马出西城门而去。守门士卒记得，他们的车队往河西方向去了。”

　　“巴图尔……”明晏重复这个名字，“真名？”

　　“九成是假名。胡杨客栈的掌柜说，此人汉话极流利，但口音里夹杂着一点不像西域诸国的腔调，倒像是更西边，或者——”

　　内侍顿了顿：“或者像常年走南闯北、混杂了各地口音的商贾首领。他用的金饼，成色极好，是官铸，但戳记被刻意磨花了。”

　　明晏指尖在密报边缘轻轻摩挲。

　　花钱买一个无足轻重的“目击者”，在恰当的时候消失。手法干脆，不留尾巴，却又透着一种“不在乎被发现”的随意。

　　就像随手在棋盘上放了一颗无关紧要的棋子，告诉你：我能这么玩。

　　“周崇呢？”她换了个话题。

　　“周副使……”内侍的声音更低了：“这两日异常安分，除了例行公事，几乎不出驿馆。他身边那几个常往外跑的心腹，也消停了。

　　倒是……霁王殿下那边，靳公子似乎私下查问过几句百炼坊火药残留的事。”

　　明晏眉梢微挑。

　　靳言知？

　　明晏心底某处微微一动，泛起一丝难以言喻的复杂滋味，有些涩，有些软。

　　“知道了。”明晏将密报凑到灯笼边，火苗舔上纸角，迅速蔓延，将她稚嫩的脸映得一片明暗不定：“告诉咱们的人，继续盯着西边来的商队，尤其是带着稀罕货的。另外……”

　　她抬眼，浅瞳里映着跳动的火焰：“让埋在礼部和京兆府的钉子，在明日会审时，适时提一提渠离旧路和古配方的疑点。不必深究，点到为止。”

　　内侍躬身领命，退入更深的阴影。

　　明晏烧尽纸笺，看着灰烬飘落池中，被锦鲤误以为是饵食，啜起又吐出。她抱起膝盖，将下巴搁在膝头，望着池中自己破碎的倒影。

　　有人想用一场大火，把昭国、北祁、甚至宁国都架到火上烤。手法奢侈，心思深沉，目的不明。

　　不是昭国内斗，那太低级，不是耶律长天，那太直接。

　　像是一种……测试。测试各国在危机下的反应，测试信任的脆弱程度，测试混乱能滋生到何种地步。

　　而她，讨厌被测试。

　　夜渐深，驿馆内愈静。明晏正欲起身回房，廊外阴影中，一道极轻微的风声掠过。

　　她动作一顿，浅琥珀的眸子倏然转向水榭连接岸边的曲折栈桥。

　　那里，不知何时，无声无息地立着一道身影。

　　月色稀薄，灯笼的光晕只能勾勒出一个修长朦胧的轮廓，一袭简单的青灰色布衣，长发以木簪松松绾着，面上覆着一层极薄的面纱，看不清容貌。

　　唯有一双眼睛，在暗处亮得惊人，沉静，深邃，像蓄着千尺寒潭的水。

　　明晏浑身的肌肉几不可察地绷紧了一瞬，随即又缓缓放松。

　　她没有惊呼，没有召唤侍卫，甚至脸上那副属于孩童的、或骄纵或冷漠的神情都没有变。只是那双浅瞳，在看清来人的瞬间，掠过一丝极细微的、近乎复杂的波动。

　　她抬手，对远处阴影中似乎要动作的内侍做了一个极其隐蔽的“止步”手势。

　　“寒姨。”明晏开口，声音不大，依旧清亮，却少了方才与内侍说话时的命令感，多了点别的什么。

　　舒寒声没有应，她只是静静地立在那里，隔着数丈的水面和曲折的木桥，望着水榭中那个红衣小小的人影，夜风拂动她青灰的衣摆和面纱下未被完全遮掩的几缕发丝。

　　良久，舒寒声才缓步踏上栈桥，她的脚步极轻，落在木质桥面上，几乎没有声音，像一片叶子飘落。

　　她走到水榭边，没有进去，就在槛外停下。目光落在明晏脸上，细细端详片刻，才开口道，声音不高，带着一种山泉淌过青石的清泠质感，却又透着难以言喻的沉：“持盈。”

　　只两个字，明晏搁在膝上的手，指尖几不可察地蜷缩了一下，眼里居然隐约蓄了点泪。

　　“您来了。”她说，语气平静，甚至算得上乖巧，与白日里那个挥鞭骄纵的长靖公主判若两人：“宫里……他知道吗？”

　　“尚未告知。”舒寒声道：“我先来见你。”

　　明晏眨了眨眼：“山上……都好？”

　　“山还是那座山。”舒寒声温声答，只是她平日里淡漠惯了，还是带着点僵硬的冰冷：“只是近日，观星台夜雾浓了些，遮蔽了不少星子。

　　师父命我下山走走，看看这山下的雾，是不是也重了。”

　　明晏心头微微一凛。凌云山门人“不请不出”，这是铁律。

　　寒姨以往私下探望他和戚秀骨，皆是以“舒寒声”个人身份，算是长辈探亲，游历人间。但此刻这话……竟是山门所托！

　　什么样的大事，能让凌云山主主动派遣亲传弟子下山“走走”？

　　“雾是重了。”明晏顺着她的话，目光投向池面氤氲的夜气：“还带着股……说不清的怪味儿。寒姨可闻到了？”

　　舒寒声静默片刻，缓缓道：“闻到了。”

　　她目光更深地看进明晏眼底，“这雾蹊跷，风也乱。持盈，你年纪小，身子骨还没长结实，这等天气，莫要在外头久待，仔细着了风寒。”

　　“保护好自己。” 这话说得含蓄，甚至像一句寻常的长辈叮咛，但明晏听懂了。

　　寒姨在提醒她，局势已复杂危险到，连凌云山都不得不打破惯例，主动派人下山观察的地步。

　　而这危险，可能超乎他们之前的预料。

　　“我晓得了。”明晏点头，乖巧得像个真正的十岁孩童：“寒姨也要当心。这云京路滑，暗处多。”

　　舒寒声几不可察地颔首，又深深看了她一眼，那一眼里似乎包含了太多未尽的言语。

　　然后，她转身，青灰色的身影如融入夜色般，悄无声息地退入栈桥的阴影，几个起落，便消失在驿馆层层叠叠的屋宇之外，仿佛从未出现过。

　　水榭中重归寂静。