《惊弦》一坨海参

29、第二十八章 雾中疑

　　璇霄殿内，戚秀骨倚在窗边的软榻上，手中捧着一卷《水经注》，却许久未翻一页。

　　青荇悄声进来，将一盏新沏的茶放在他手边的小几上，低声道：“殿下，北祁大公主的车驾已进宫了。宁国那边，霁王殿下亲自去了礼部衙门。”

　　戚秀骨“嗯”了一声，目光仍落在书页上，仿佛那上头有什么极吸引人的东西。

　　他的视线其实并没有聚焦在那些密密麻麻的注文上。脑海里反复回响着昨夜青荇带来的消息——二十七条人命，伤者逾百，北祁印记的火药桶，署名为“完颜”的提货单。

　　每一个词都像一根冰冷的针，扎进他本就紧绷的神经里。

　　这不是寻常的构陷。寻常构陷，至多伪造几封书信，安排几个假证人。可这次，对方动用了真正的火药，制造了真实的、大规模的伤亡。

　　这是将“陷害”升级成了“屠杀”，是用二十七条无辜性命作为祭品，只为将耶律长烬钉死在罪人的柱子上。

　　狠辣得令人齿冷。

　　也……精准得令人心惊。

　　“还有。”青荇声音更轻：“慎独方才递了消息进来，说……宇文濯公子那边，今日毫无动静。他安排在几处的人，都撤了。”

　　翻书的手指几不可察地顿了顿。

　　戚秀骨抬起眼。

　　窗外雨丝渐密，将庭院笼在一片朦胧的水汽里。石榴树的叶子被洗得碧绿，衬得那几朵早开的榴花愈发红得刺眼。

　　“撤了？”他重复。

　　“是。”青荇点头：“而且撤得很干净，像是……不打算再插手了。”

　　戚秀骨沉默。

　　他放下书卷，端起茶盏。茶汤澄澈，映出他没什么表情的脸。

　　宇文濯收手了。

　　在这个所有人都被爆炸案搅得心神不宁、纷纷下场博弈的当口，那个最初递刀的人，却悄无声息地退了。

　　为什么？

　　是怕引火烧身，还是……别的什么？

　　戚秀骨想起那日偏殿里，宇文濯那双深潭般的眼睛，想起他递出那包硫磺粉末时，眼底一闪而过的光。

　　那不像是畏惧，是一种更复杂、也更危险的东西。

　　他饮了一口茶，温热的液体滑过喉咙，却驱不散心头那股寒意。

　　宇文濯的退场，并不意味着危险解除。

　　恰恰相反——当一只原本在明处吐信的毒蛇突然缩回洞穴，往往意味着更隐蔽的攻击，或者，有更大的猎食者进入了这片区域。

　　“青荇，”戚秀骨忽然开口，声音很轻：“让慎独去查一件事。”

　　“殿下请吩咐。”

　　“查百炼坊爆炸前三日，云京城内外，有没有大规模的人员异常流动。不是寻常的商队、流民，是……”

　　他顿了顿，寻找合适的措辞：“是那种有组织、有纪律，但刻意掩饰行踪的群体。比如，伪装成商队的护卫，或者……武功高强、训练有素的江湖人士。”

　　青荇眼中闪过一丝讶异，随即了然：“殿下是怀疑，动手的不只是几个内应，还有外来的专业人手？”

　　“二十七条人命，不是几个内应能轻易掩盖的。”戚秀骨看着窗外越来越密的雨幕：“现场必须清理干净，线索必须布置妥当，时机必须精准——这需要周密的计划和相当的人手。

　　耶律长烬身边有完颜朔，对方不会不考虑他反抗或调查的可能性。”

　　他放下茶盏，瓷器与木几相碰，发出清脆的一声响。

　　“还有，查查近几年，昭国各地有没有类似的、未经公开的火药爆炸事件，不论大小。尤其是……”他沉吟片刻：“尤其是涉及军器监、神机院旧人，或者边军后勤的案件。”

　　青荇一一记下，迟疑道：“殿下，这些调查恐怕会牵涉甚广，动静不小。眼下您还在‘病中’，若被察觉……”

　　“所以要慎之又慎。”戚秀骨打断她：“让慎独动用最外围、最不引人注意的线。宁可查得慢，不可露痕迹。”

　　“奴婢明白。”

　　“太后那边呢？”他问。

　　“苍姑姑一早来过，说太后娘娘让殿下好生养着，外头的事，不必挂心。”青荇顿了顿，又道，“不过苍姑姑走时，留了句话。”

　　“什么话？”

　　“太后娘娘说：‘火既已烧起来，便让它烧。只是要看清，火光照亮的是哪些人的脸，又照出了哪些人的影子。’”

　　戚秀骨指尖微微蜷起。

　　祖母这话，既是提醒，也是默许。提醒他不要轻易下场，成为被火光映照的靶子；默许他可以在暗处观察，看清那些在火光中舞动的影子。

　　他望向窗外。

　　雨越下越大了，庭院里已积起一片片水洼，雨点砸在水面上，激起一圈圈混乱的涟漪。

　　明晏在施压，耶律长霞在进宫，昭国内部暗流涌动，宇文濯悄然退场——所有人的脸，都在火光与雨幕中，明暗不定。

　　而他，坐在这璇霄殿的窗后，看似是被隔绝在风暴之外的病弱公主，实则却是这盘棋上，最需要看清全貌的人。

　　耶律长烬被软禁，表面看是困境，却也意味着他暂时脱离了漩涡中心，获得了难得的“隐身”机会。只要运作得当，这段时间反而可以成为他整理线索、联系外界的窗口。

　　明晏的强势介入，虽然冒险，却也是一种破局之法——将水彻底搅浑，让藏在深处的鱼不得不浮上来换气。

　　至于耶律长霞……

　　戚秀骨想起这位表姐那双与耶律长烬如出一辙的翠绿眼眸，只是更深沉，更锐利。

　　她不会坐视弟弟蒙冤，她的反击必然是凌厉而直接的，这会给昭国朝廷带来巨大的压力，但也可能，会逼出幕后之人的下一步棋。

　　而这，才只是开始。

　　真正的风雨，还在三日后的寿宴上。

　　那将是一个更大的舞台，更多的目光，更复杂的博弈。

　　戚秀骨轻轻吐出一口气，重新拿起那卷《水经注》。

　　书页翻开，恰好是记述“云梦泽”的那一章。上古大泽，烟波浩渺，吞没无数城池与传说。

　　他目光落在某一行字上，久久未动——

　　“泽阔三百里，深不可测。晴日无风，亦起波涛，舟楫莫敢近。渔者传云，下有蛟龙盘踞，吞吐云雾，乃成气象。”

　　深不可测。

　　晴日无风，亦起波涛。

　　戚秀骨合上书卷，望向窗外阴沉的天色。

　　云京这片“泽”，底下盘踞的，又是怎样的蛟龙？

　　窗外，雨声潺潺。

　　殿内，烛火静燃。

　　而勤政殿内，龙涎香的清雅气息，压不住空气里那股无形的滞重。

　　戚凌夏坐在御案后，面前摊开的不是奏章，而是三份几乎同时送达的文书。

　　左手边是京兆府尹司马恪晨间呈上的“百炼坊火情初勘录”，朱笔批注的“二十七死，百余伤”几个字墨迹犹新，在宫灯下泛着刺目的光。

　　右手边是礼部转呈的宁国使团正式陈情书副本——虽未见到原件，但负责誊抄的郎中文笔精到，将明晏那句“三日无交代，宁使即返”转述得锋芒毕露，字里行间都是裹着礼数的刀。

　　正中那份，墨迹最新。

　　是北祁使团刚递进宫门的国书抄本，措辞比宁国那份更冷硬三分，末尾那句“一切后果，由昭国承担”，几乎能透过纸背，听见铁蹄踏碎边境烽燧的闷响。

　　殿内静得只剩更漏滴水声。

　　屈崇禾垂手立在御案三步外，连呼吸都放得轻缓。他伺候这位主子二十余年，太清楚此刻的沉默意味着什么——不是无措，是权衡到了最紧绷的弦上。

　　“耶律长霞到哪儿了？”戚凌夏忽然开口，声音不高，却惊得屈崇禾肩头几不可察地一颤。

　　“回陛下，北祁大公主的车驾已过承天门，正往勤政殿来。按规矩，此刻该在偏殿候传。”

　　“规矩？”戚凌夏扯了扯嘴角，那笑意未达眼底：“死了二十七个人，炸了半条街，各国使团盯着，百姓街头巷尾议论着——这时候，谁还跟你讲规矩？”

　　他伸手，指尖拂过那份北祁国书，在“不当拘禁”四字上顿了顿。

　　明晏在逼他彻查，耶律长霞在逼他放人——两个女人，两种立场，却都拿着刀，抵在昭国的咽喉上。

　　而她们背后，一个是国力正盛、与昭国关系微妙的宁国，一个是与昭国有世仇、主战派虎视眈眈的北祁。

　　寿宴在即。

　　这本该是彰显国威、怀柔远人的盛典，如今却成了架在火上烤的刑架。

　　“耶律长烬，”他缓缓道：“你怎么看？”

　　屈崇禾头垂得更低：“奴愚钝，不敢妄测皇子之事。只是……京兆府现场搜出的物证，确实对祁国三殿下不利。

　　那火药桶上的印记，经少府监几位老匠人辨认，与北祁边军五年前用的制式，有八九分相似。”

　　“八九分相似。”戚凌夏重复：“也就是说，还有一两分不像。”

　　“是。老匠人说，印记的狼首眼睛处，刀法略有些生硬，不像北祁军械监老师傅的手笔。但……也可能是近年工艺有变，或是仿制之人技艺高超。”

　　“仿制。”戚凌夏咀嚼着这两个字，忽然笑了：“屈崇禾，你觉得，是谁在仿？是有人想陷害耶律长烬，还是耶律长烬自己，在演一场苦肉计？”

　　屈崇禾不敢答。

　　戚凌夏也不需要他答。帝王的目光重新落回那三份文书上，眸色深不见底。

　　“司马恪还说了什么？”戚凌夏问。

　　“司马府尹说，三司会审明日即可开堂。但……物证虽在，关键人证却不足。百炼坊掌柜一家在爆炸前便失踪，活不见人，死不见尸。

　　那几个所谓的‘目击者’，证词也多有含糊矛盾之处。”

　　“也就是说，这案子，查下去可能是个无底洞。不查——”戚凌夏目光扫过宁国和北祁的文书：“这两边，都不会善罢甘休。”

　　他向后靠进龙椅，闭目片刻。太阳穴突突地跳，一股烦躁夹杂着隐隐的惶恐在心底翻腾。

　　史书会怎么写？昭国皇帝寿辰前夕，京城发生惊天爆炸，三国使节逼宫，最后草草收场？不，他不能留下这样的污名。

　　殿外传来隐约的雨声，初夏的雨，不大，却绵密，像是要一层层洗刷掉什么，又像是要掩盖什么。

　　“太后那边呢？”他睁开眼，问了一句看似不相干的话。

　　“庆兴宫一早传了太医令，说是太后娘娘夜里受了些凉，今日免了各宫请安。”屈崇禾顿了顿，声音压得更低：“璇霄殿那边……端辞殿下仍在静养，未出宫门。”

　　戚凌夏指尖在御案边缘轻轻叩击。

　　太后受凉，端辞静养——他的母亲和他的女儿，在这风口浪尖上，都选择了“避”。是巧合，还是某种心照不宣的默契？

　　顾家、顾元音、戚秀骨……

　　这些名字在他心底划过，带起一阵细微而复杂的涟漪。

　　他忌惮顾家的影响力，忌惮太后那双总能看透局势的眼睛，也忌惮那个看似温顺、却总让他隐隐觉得捉摸不透的九女儿。

　　可此刻，他竟有些庆幸这“避”，至少，她们没有像明晏和耶律长霞那样，把刀明晃晃地亮出来。

　　压力从四面八方挤压过来，几乎让他喘不过气，他感觉自己像被架在火上烤，前后左右都是灼人的烈焰。

　　答应明晏？等于向宁国示弱，还可能被拖入无休止的调查泥潭。

　　不答应？她真可能带着使团一走了之，寿宴变成笑话，史官笔下绝不会留情。

　　答应耶律长霞？放走耶律长烬，万一他真是凶手，或是借此生事，自己就成了纵凶的昏君。

　　不放？北祁铁骑南下的威胁，又像一把悬在头顶的利剑。

　　他想要一个两全其美的办法，一个既能保全颜面，又能稳住局势的办法。可他脑中纷乱如麻，越想理清，越是茫然。或许……或许可以各退一步？

　　“告诉司马恪和孟延。”戚凌夏终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“三司会审照常进行，但审的是‘案’，不是‘人’。

　　在确凿铁证出现前，耶律长烬可暂居驿馆，不必下狱，但也不得离京。对外，就说是体恤北祁皇子身份，特予优待。”

　　屈崇禾立刻领会：这是以“优待”之名，行“软禁”之实，既给了北祁一个台阶，又未放弃对耶律长烬的嫌疑锁定。

　　“那宁国长靖公主的要求……”

　　戚凌夏揉了揉额角，那股被逼迫的烦躁感又涌了上来。他不想让步，可似乎又没有更好的选择：“她不是要个交代吗？”

　　他的声音有些生硬：“告诉她，为示公正，昭国……可允宁国遣员，旁观三司会审。但也只是旁观！不得置喙，不得干涉，更不得将案情外泄。若她同意，便留下；若不同意……”

　　他顿了顿，终究没把“随她便”三个字说出口，改成了更含糊的：“便再议。”

　　这决定下得有些仓促，甚至带着几分赌气的成分。

　　他并非深思熟虑后认为这是妙招，更像是被两边逼到墙角，慌乱中抓住的一根稻草——既然你们都怀疑朕会偏私，那就让你们的人看着！

　　看清楚了，别到时候再说昭国处事不公，至于这会不会带来新的麻烦……他此刻顾不上了，先过了眼前这一关再说。

　　屈崇禾小心提醒：“陛下，只允宁国，北祁那边恐怕……”

　　戚凌夏一愣，旋即更加烦躁。是了，还有耶律长霞：“那就……北祁也准派一人旁观。人数要少，规矩一样。”

　　他挥了挥手，像是要赶走什么恼人的东西：“就这样吧，你去拟旨，措辞……措辞要严正，要显出朕是出于大度，是上国气度，不是被她们逼的，明白吗？”

　　他强调着“上国气度”，仿佛这样就能掩盖决策中的被动与妥协。他需要这个说法，更需要史官这样记录。

　　屈崇禾躬身：“奴明白，这就去拟旨，并传话给两国使团。”

　　“还有。”戚凌夏望向窗外雨幕，声音低沉下来：“传朕口谕给京兆府和五城兵马司，自今日起，云京全面戒备。

　　尤其是各国使团驻地、宫城周边。凡有可疑人等，一律严查，宁可错拘，不可错放。”

　　“奴遵旨。”

　　屈崇禾退出殿外，轻轻合上门。

　　偌大的勤政殿内，又只剩戚凌夏一人。

　　他独自坐在御案后，看着那三份摊开的文书，看着那些墨字在宫灯下明明灭灭。刚才那股急迫感稍稍退去，取而代之的是一阵空虚和隐隐的不安。

　　他不知道自己这一步走得对不对，只知道，他必须做点什么，不能干坐着被火烧。

　　戚凌夏缓缓抬手，将三份文书一一合拢，叠放在一起，然后拿起一方白玉镇纸，有些用力地压了上去。

　　仿佛压得越实，底下那些令他不安的变数和潜流，就越不会翻腾出来。

　　而在宫墙之外，云京的街巷里，关于百炼坊的传言，正如同这初夏的雨，悄无声息地渗透进每一道砖缝，每一扇窗棂，每一个或惶恐、或愤怒、或暗怀鬼胎的人心中。

　　棋局已炽，棋枰已满。

　　火光映天，雨幕垂地，明处暗处的影子都已拖长，交织成网。

　　若再踟蹰、再观望，余位将无，棋路将绝。或成棋子、或被推出棋局。

　　长烬