《惊弦》一坨海参

27、第二十六章 惊爆

　　璇霄殿的烛火，接连几日都亮至后半夜。

　　戚秀骨面前摊着明晏留下的那卷绢帛，指尖悬在几个名字上方，迟迟未落。

　　尚宫局内侍冯保、礼部郎中李显、京兆府参军赵拓……这些名字像一枚枚暗钉，楔在昭国看似密不透风的宫墙与衙署里。

　　明月能将这份名单视作倚仗，可见其在昭国经营之深。

　　但他如今要动的，不是这些人。

　　他取过一张素笺，提笔写下两行字，字迹清瘦，力透纸背：“查神机院旧档，尤以冶、火、器三字为目。若遇阻滞，转寻永业坊陈记铁铺陈老匠。”

　　写罢，他将素笺卷成细条，塞入一枚中空的玉簪簪身，递与侍立一旁的慎独。

　　“交给青荇。”他声音很低：“让她明日亲自去永业坊，若陈老匠问起，便说北台寺故人托问安。”

　　慎独接过玉簪，入手温润，簪头雕着一朵将绽未绽的莲，莲心一点暗红，像是沁了血。

　　“殿下。”慎独罕见地迟疑：“陈老匠已隐退多年，且当年……是因牵涉先帝时一桩旧案被逐出神机院的。此时寻他，恐引有心人注意。”

　　戚秀骨抬眼，烛光在他眸中静静流淌：“正因他是旧案中人，才更可能知道，哪些东西被人刻意抹去了。”

　　慎独不再多言，躬身退下，身影如烟消散在殿外夜色里。

　　戚秀骨重新看向那卷绢帛。

　　虽然与明晏说的是，火器营必须在昭国境外建。白玉京是眼下最好的选择，但那里远在千里之外，且舒寒声虽与白玉京有旧，终究是借他人之地。

　　若有一日，白玉京不再超然呢？

　　他指尖无意识地叩击桌面，一声，又一声，在寂静中格外清晰。

　　窗外忽然传来急促的脚步声，由远及近，停在殿门外。是含袖。

　　“殿下！”她声音压得极低，却带着罕见的惊惶：“出事了……城西百炼坊，半个时辰前走水，火势极大，还、还伴有爆响！”

　　戚秀骨霍然起身。

　　“爆响？”

　　“是……坊间已有传言，说是火药库炸了。”含袖脸色发白：“京兆府的人已将那一带围了，听说……抬出来好些尸首，还有残肢。”

　　戚秀骨胸口一窒。

　　百炼坊……宇文濯昨日才递来那包硫磺粉末，今日便炸了？

　　太巧了。

　　巧得像有人掐准了时辰，要将一盆脏水，泼在某个恰好“涉足”其间的人身上。

　　“耶律长烬呢？”他听见自己的声音冷静得异常。

　　“奴婢不知……但火起前，有人看见完颜朔在百炼坊附近出没。”含袖声音发颤：“眼下坊间已有议论，说、说是北祁人私下购置火药，操作不当引发爆炸……”

　　戚秀骨闭上眼。

　　宇文濯……你这一刀，递得可真狠。

　　不仅要将耶律长烬拖下水，还要借一场人命关天的大火，将“北祁质子私购火器”的嫌疑，烧成铁证。

　　他重新睁开眼时，眸中已是一片深潭般的沉静。

　　“更衣。”他说：“本殿要去见太后。”

　　百炼坊的火，直到寅时才彻底扑灭。

　　焦黑的梁柱冒着青烟，断壁残垣间弥漫着刺鼻的焦糊味与淡淡的硫磺气息。

　　京兆府的衙役举着火把，在废墟间翻捡，不时抬出烧得面目全非的尸首，或以白布裹着的残块。

　　耶律长烬站在驿馆二楼的窗前，望着城西那片被火光映红的夜空，脸色沉得能滴出水来。

　　完颜朔悄无声息地出现在他身后，衣襟上沾着灰，脸上还有一道被火星燎出的红痕。

　　“主人。”他声音干涩：“我们中计了。”

　　耶律长烬没回头：“说清楚。”

　　“属下按计划，今日午后去了百炼坊，找那掌柜补订一批硝石，故意留下话头，说北祁的买卖做得谨慎，须得分批运。掌柜应了，还给了属下一张提货单。”

　　完颜朔从怀中掏出一张烧焦了半边的纸：“可方才火起前，属下再去探时，发现那掌柜已不在铺中，铺后小院里堆着十几桶标着北祁狼首标记的火药桶——可属下从未订过那东西！”

　　耶律长烬接过那张残单，就着窗外火光看。纸是寻常的货单，字迹潦草，提货人处写着“完颜”二字，日期正是今日。

　　“有人仿了你的笔迹，甚至可能易容成你的模样，去订了这批火药。”耶律长烬声音冷得像冰：“火起时，你可在附近？”

　　“在。”完颜朔咬牙：“属下察觉不对，想去探查那些火药桶，刚靠近后院，便听见一声爆响——不是从库房方向，是从隔壁染坊传来的。

　　紧接着百炼坊内接连爆炸，火势瞬间蔓延……属下险些没能逃出来。”

　　“可有旁人看见你？”

　　“有。”完颜朔脸色更难看了：“爆炸前，属下在巷口遇见了孟家二房的那个管事，他还冲属下点了点头。”

　　耶律长烬攥紧了拳头，指节发出细微的咯吱声。

　　好一个连环套。

　　先以硫磺粉末引戚秀骨生疑，再假借完颜朔之名订购大量火药，最后制造爆炸，将“北祁人私购火药引发惨案”的罪名坐实。

　　而孟家的人恰到好处地出现在现场，成了“目击证人”。

　　更毒的是——这场爆炸，是真的死了人。

　　那些焦黑的尸首，那些残肢，不是演戏的道具，是活生生的人命。

　　宇文濯……或者说，宇文濯背后的人，为了构陷他，竟不惜拉上这么多无辜性命陪葬。

　　窗外传来嘈杂人声，夹杂着马蹄与甲胄碰撞的声响。完颜朔脸色一变，快步到窗前看了一眼，低声道：“京兆府的人来了，带队的是……司马家的人。”

　　司马氏，内六族之一，掌刑部与律法。

　　耶律长烬深吸一口气，转身走向房门。

　　“主人？”完颜朔急道：“他们定是来拿人的！此时不宜硬碰——”

　　“不碰，难道等他们闯进来搜？”耶律长烬拉开房门，走廊上火把通明，十余名京兆府衙役持刀而立，为首的是个四十余岁、面容冷肃的官员，身着深青色官服，胸前补子绣着獬豸。

　　“北祁三皇子耶律长烬？”那官员拱手，语气客气，眼神却锐利如刀：“下官京兆府少尹司马恪，奉府尹之命，请殿下往府衙一叙。”

　　耶律长烬扫了一眼他身后那些按刀而立的衙役，淡淡道：“少尹这般阵仗，不像是请，倒像是押解。”

　　“殿下言重了。”司马恪面不改色：“百炼坊走水，伤亡惨重，现场发现诸多可疑之物，须请相关之人问询。殿下身份尊贵，下官不敢怠慢，故亲来相请。”

　　“可疑之物？”耶律长烬挑眉：“莫非少尹觉得，本殿与那场火有关？”

　　“有无关系，问过便知。”司马恪侧身，做了个“请”的手势：“殿下，请吧。”

　　完颜朔欲上前，被耶律长烬以眼神制止。

　　“好。”耶律长烬迈步出门，翠绿的眸子在火光映照下幽深难测：“本殿倒要看看，你们昭国的律法，是如何审案的。”

　　庆兴宫的灯火，常年不熄。

　　戚秀骨到时，太后正倚在榻上，由苍姑姑伺候着喝一盏参汤。见他进来，太后摆了摆手，苍姑姑放下汤盏，无声退下。

　　“祖母。”戚秀骨行礼，声音里带着恰到好处的疲惫与惊惶：“孙儿听闻百炼坊……”

　　“哀家知道了。”太后打断他，抬眼看来。那双历经沧桑的眼睛依旧清澈，此刻却像结了一层薄冰：“死了二十七人，伤者逾百。

　　京兆府的人从废墟里扒拉出十几只标着北祁印记的火药桶，还有一张提货单，上头写着完颜二字。”

　　戚秀骨心往下沉：“耶律王子他……”

　　“已被司马恪请去京兆府了。”太后语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事：“皇帝那边也已得了消息，震怒。

　　寿宴在即，闹出这般人命大案，还是涉及他国质子……呵，这云京，真是越来越热闹了。”

　　戚秀骨垂眸，袖中的手指微微蜷紧。

　　太后看着他，忽然叹了口气：“阿檀，你实话告诉哀家——耶律长烬与此事，究竟有无干系？”

　　戚秀骨抬眼，对上太后审视的目光。那目光像能穿透皮肉，直抵人心。

　　“孙儿……”他顿了顿，声音低下去：“孙儿不知。”

　　“不知？”太后重复，指尖轻轻摩挲着腕间的佛珠：“你与他往来这些时日，竟看不出他是莽撞冲动之辈，还是心思缜密之人？”

　　“耶律王子性情桀骜，却不蠢。”戚秀骨缓缓道：“在此时、此地，以这般张扬的手段私购火药，引发爆炸……无异于自绝生路。

　　孙儿以为，他不至于此。”

　　太后沉默良久，佛珠转动的声音在寂静中格外清晰。

　　“哀家也这么想。”她终于开口，语气里却无半分轻松：“可正因如此，才更麻烦。”

　　戚秀骨一怔。

　　“若他是个蠢的，此事反倒简单——按律法办便是。”太后目光投向窗外沉沉的夜色：“可他既不蠢，却仍被卷入这般明显的局中，只能说明，布局之人手段更高，且志不在他一人。”

　　戚秀骨心头一跳：“祖母的意思是……”

　　“火药桶上的北祁印记，提货单上的完颜二字，目击证人……”太后缓缓道：“这些证据太齐全，齐全得像有人早早备好了，只等一场大火来点燃。

　　他们要的不只是耶律长烬的命，更是要借此事，彻底搅乱三国关系。”

　　她看向戚秀骨，眼神深不见底：“寿宴在即，各国使团齐聚。若北祁质子被坐实私购火药、酿成惨案，昭国势必严惩，北祁岂能善罢甘休？届时寿宴变战场，谁最得利？”

　　戚秀骨脑海中飞快闪过几个名字。

　　宁国？祁国内部主战派？抑或是……昭国内部，那些盼着天下大乱、好趁势而起的人？

　　“孙儿愚钝。”他低声说。

　　太后却不再深言，只道：“皇帝已命刑部与大理寺会同京兆府彻查，三司会审，耶律长烬一时半会儿应该出不来。

　　这几日，你安分待在璇霄殿，莫要再与此人有任何牵扯。”

　　戚秀骨抿了抿唇：“孙儿明白。”

　　“明白就好。”太后挥了挥手：“回去吧。夜还长，好生歇着。”

　　戚秀骨行礼告退。走到门边时，身后忽然传来太后的声音，很轻，却字字清晰：

　　“阿檀，记住哀家的话——有些火，看着烧的是别人，实则燎的是自家院墙。该断时，莫要犹豫。”

　　戚秀骨背影几不可察地僵了一瞬，随即恢复如常，轻轻合上了门。

　　京兆府大牢，深处。

　　耶律长烬坐在一间单独的囚室里，身下是潮湿的稻草，空气中弥漫着霉味与血腥气。铁栏外火把噼啪作响，映得他脸上光影明灭。

　　他被“请”来已两个时辰，无人审问，也无人搭理，只这么干等着。

　　仿佛一场无声的煎熬，要磨掉他所有锐气与耐心。

　　耶律长烬闭上眼，脑海中反复回放完颜朔的话、司马恪的眼神、还有那片被火光映红的夜空。

　　宇文濯、孟家、周崇……

　　这些名字像一张网，将他牢牢缚住。而织网的人，此刻或许正坐在某处，从容观望着他的挣扎。

　　牢廊尽头传来脚步声，沉稳，缓慢。

　　耶律长烬睁开眼，看见司马恪去而复返，身后还跟着一人——是个须发皆白的老者，身着紫色官服，面容清癯，眼神却锐利如鹰。

　　“这位是大理寺少卿，孟延。”司马恪介绍道，语气恭敬。

　　孟延，孟家嫡系，孟芸笙的叔父。

　　耶律长烬心中冷笑。孟家的人来得倒快。

　　“耶律殿下。”孟延开口，声音沙哑：“百炼坊一案，干系重大，老夫奉旨协查，有几句话想问殿下。”

　　“问便是。”耶律长烬靠坐在墙边，姿态闲散，眼神却锐利。

　　“今日午后，殿下身边那位完颜侍卫，可曾去过百炼坊？”

　　“去过。”

　　“去做什么？”

　　“买硝石。”耶律长烬答得干脆：“北祁使团初至云京，水土不服，需以硝石制冰镇物。此事礼部应有记录——所有使团采买特殊物品，皆需报备。”

　　孟延与司马恪对视一眼。

　　“硝石……”孟延缓缓道：“百炼坊废墟中，确有硝石残迹。但除此之外，还有十三桶完整火药，桶身皆标北祁狼首印记。殿下作何解释？”

　　“无甚可解释。”耶律长烬淡淡道：“本殿从未订购火药，那些桶从何而来，少卿该去问真正订购之人。”

　　“可提货单上，白纸黑字写着完颜二字。”司马恪插言：“笔迹经比对，与完颜侍卫平日字迹吻合。”

　　“笔迹可仿。”耶律长烬抬眼，绿眸在火光下幽深难测：“少尹办案多年，难道不知这世上还有摹写一说？”

　　司马恪脸色微沉。

　　孟延却笑了，那笑意未达眼底：“殿下辩才无碍，老夫佩服。只是——纵使笔迹可仿，那目击证人呢？

　　火起前，有不止一人看见完颜朔在百炼坊附近徘徊，甚至有人见他进入后院库房。这又如何解释？”

　　耶律长烬沉默。

　　目击证人……这才是最致命的一环。

　　人证物证俱全，纵使他舌灿莲花，也难以自辩清白。

　　“本殿无话可说。”他最终道：“少卿既已认定本殿有罪，何必多问？”

　　孟延看着他，那双老眼里闪过一丝精光。

　　“殿下误会了。”他缓声道：“老夫并非认定殿下有罪，只是此案疑点重重，须得逐一厘清。

　　殿下既言冤枉，可有人能证明，今日午后至火起时，殿下身在何处？”

　　耶律长烬脑海中飞快闪过几个名字，又一一否决。

　　“本殿在驿馆。”他最终说。

　　“可有人证？”

　　“驿馆仆役皆可见证。”

　　“仆役之言，恐难为凭。”孟延摇头：“殿下若无更有力之人证，只怕……”

　　话音未落，牢廊尽头忽然传来一阵急促脚步声，夹杂着狱卒的呵斥与另一道清朗嗓音：“本官可为耶律殿下作证！”

　　众人循声望去。

　　火光映照下，一道颀长身影快步而来。那人身着深绯官服，胸前补子绣白鹤，面容温润，眉眼间却带着一股书卷清气。

　　正是吏部侍郎，林氏嫡子，林静深。

　　孟延与司马恪皆是一怔。

　　“林侍郎？”司马恪蹙眉：“你怎会来此？”

　　林静深走到囚室前，先向孟延与司马恪拱手行礼，才温声道：“下官奉陛下旨意，协查百炼坊一案。

　　今日午后至酉时，耶律殿下确在驿馆内与下官弈棋，直至火起消息传来。”

　　耶律长烬眸光微动。

　　弈棋？他何曾与林静深对弈？

　　林静深却不看他，只对孟延道：“孟少卿若不信，可传驿馆仆役、乃至守门禁军问询。下官申时初至驿馆，酉时方离，期间未曾见耶律殿下外出。”

　　孟延盯着林静深，半晌，忽然笑了。

　　“林侍郎是陛下亲点的协查官，老夫自然信得过。”他缓缓道：“只是……纵使殿下身在驿馆，那位完颜侍卫的行踪，又当如何解释？”

　　“完颜侍卫奉殿下之命外出采买，此事礼部有报备记录。”林静深从容应答：“至于他是否去过百炼坊、是否订购火药，下官不敢妄断，须得详查。

　　但仅凭一张笔迹存疑的提货单、几位身份不明的目击者，便断定殿下主使，未免草率。”

　　他顿了顿，声音温和却字字清晰：“百炼坊爆炸，伤亡惨重，百姓惶惶。此案当深挖根源，查明真凶，而非急于寻一替罪羔羊，草草结案——孟少卿以为呢？”

　　孟延脸上笑容不变，眼底却渐凝寒霜。

　　“林侍郎言之有理。”他最终说：“此案疑点尚多，确需详查。耶律殿下身份特殊，不宜久居牢狱。司马少尹，依律该如何处置？”

　　司马恪沉吟片刻：“依律，涉重大案件者，可暂押候审。但殿下乃他国皇子，确需斟酌……不如先软禁于驿馆，不得离京，随传随到。”

　　孟延颔首：“便如此吧。殿下，这几日还请安分待在驿馆，莫要再节外生枝。”

　　耶律长烬起身，拍了拍衣袍上沾染的草屑。

　　“本殿记下了。”他走出囚室，与林静深擦肩时，极低地说了两个字：

　　“多谢。”

　　林静深面色如常，只微微颔首。

　　三人走出大牢时，天色已微明。东方泛起鱼肚白，将云京连绵的屋瓦染上一层灰蒙蒙的冷光。

　　司马恪与孟延先行离去。林静深落后几步，与耶律长烬并肩而行。

　　“有人让下官带句话给殿下。”他声音很低，只有两人能听见：“风大浪急，握紧舵桨。该沉的船，莫要硬救。”

　　耶律长烬脚步微顿。

　　“何意？”

　　林静深侧首看他，晨光中，这位以温雅著称的林氏嫡子眼中，竟闪过一丝近乎锐利的光。

　　“殿下是聪明人。”他缓缓道：“有些火，烧起来了，便只能让它烧完。强行扑救，只会引火烧身。”

　　他说罢，拱手一礼，转身离去。

　　耶律长烬站在原地，望着他渐行渐远的背影，许久未动。

　　寿宴还有半月。

　　而这场大火，似乎才刚刚开始。