《惊弦》一坨海参

26、第二十五章 秘现

　　“但火器营……不是一朝一夕能建成的，而且，必须在昭国境外。”

　　明晏眼睛一亮：“白玉京？”

　　“嗯。”戚秀骨颔首：“白玉京独立于五国之外，寒姨又与白玉京有渊源。在那里建营，最是隐蔽。”

　　“好！”明晏一拍手，眉眼间尽是飞扬的神采。她又从怀中摸出一卷极薄的绢帛，展开铺在桌上：“这是我从明月那儿‘借’来的，宁国暗桩在昭国的部分名单。里头有几个，或许能用。”

　　戚秀骨接过，就着烛光细看。

　　名单不长，只列了十余人，却个个关键——有礼部掌管仪制的郎中，有京兆府专司刑案的参军，甚至还有两个在尚宫局当差的低阶内侍。

　　名字后面简注了身份、职司，以及如何联络的暗号。

　　“明月若发现丢了这名单……”戚秀骨抬眼。

　　“他发现不了。”明晏狡黠一笑，颊边梨涡浅浅：“我仿了一份差不多的放回去了。只是里头几个名字……稍稍调换了下位置，再添了两个无关紧要的假名。”

　　戚秀骨失笑。

　　这丫头，算计起自家兄长来，也是毫不手软。

　　两人又低声商议了片刻，如何传递消息，如何在寿宴期间制造机会接触军器监的人，又如何将可能的图纸部件分批运出云京……

　　两人又低声商议了片刻，从火器图纸的获取路径，到白玉京的联络方式，再到日后如何传递消息。

　　明晏心思缜密，对宁国在昭国的暗桩了如指掌；戚秀骨则熟知昭国朝堂脉络与宫廷规矩，二人互补，很快便理出一条清晰的线。

　　末了，明晏却突然停下话头，歪着头打量戚秀骨，眼神里带着某种探究与促狭。

　　正事谈毕，屋里的气氛稍缓。明晏又摸了个果子啃，一双腿在椅子下晃啊晃的，终于显露出几分属于孩童的天真姿态。

　　她忽然抬起头，看向戚秀骨，浅琥珀的眸子里闪过一丝奇异的光。

　　“戚秀骨。”她喊他，语气变得有些古怪：“我跟你合作，也不全然是因为凌云山，或是母辈的交情。只是先前不确定，如今来见了你，才彻底明白了一些事。”

　　戚秀骨微微一怔：“什么事？”

　　明晏没答，只跳下椅子，蹬蹬蹬走到他面前。她个子小，站着也只比坐着的戚秀骨高出一点点。

　　她歪着头，上下打量他，在戚秀骨尚未反应过来时，她突然伸手——不是摸脸，也不是拍肩，而是极其迅速、极其精准地往他小腹下方轻轻一按。

　　他张了张嘴，却不知该说什么。这层窗户纸，竟被这十岁的小娃娃，以这样一种近乎儿戏又直白无比的方式，轻轻捅破了。

　　戚秀骨整个人僵住。

　　明晏收回手，拍了拍掌心，脸上露出一种“果然如此”的得意表情，还夹杂着几分“找到同类”的兴奋。

　　“你也是。”她压低声音，眼里闪着恶作剧的光：“装小姑娘装得挺像啊——喉结不明显，身量也纤细，连走路的姿态都学了十成十。

　　要不是我亲手摸了一把，还真不敢确定。”

　　戚秀骨耳根瞬间红透，半晌才从牙缝里挤出一句：“……你一个女孩子，怎么这般、这般……”

　　“这般什么？”明晏挑眉：“你不也一样？咱们半斤八两，谁也别嫌谁。”

　　她重新坐回椅子上，翘起一条腿，姿态慵懒又得意：“这下好了，两个假公主，以后合作起来，倒少了些顾忌——反正咱们谁也别用‘男女有别’那套来搪塞。”

　　戚秀骨扶额，一时不知该气还是该笑。

　　这丫、小子……真是让人措手不及。

　　明晏见他这副窘态，终于忍不住“噗嗤”笑出声来。那笑声清凌凌的，像玉珠落盘，在寂静的大殿里格外清脆。

　　明晏敛了玩笑神色，正色道：“既都你我秘密相通，日后有些事倒方便了。火器营的人选，我可以从宁国军中暗中抽调一批可靠的，混在商队里送往白玉京。

　　你这边，顾家在军中的旧部，或许也有能用的人。”

　　戚秀骨也冷静下来，沉吟道：“顾家的人不能动，太扎眼。不过……这些年我在北台寺，暗中收拢了一些无家可归的孤儿，有些资质不错，可以送去。”

　　“孤儿最好。”明晏颔首：“无牵无挂，忠诚易塑。”

　　戚秀骨没应声，似乎还没从刚刚那处被摸的羞耻里缓过来，明晏又大笑：“对了，忘了告诉你，寒姨来了。”

　　“她来了？”戚秀骨面色大喜：“如今在何处？”

　　“潜在云京，需要时她自会出现。好啦，不逗你了。”

　　她说着，摆摆手，又恢复那副小大人的模样：“总之，方才之事你知我知，天知地知。这样……挺好。”

　　说罢，他走到窗边，推开一道缝往外看了看：“我该走了。”

　　明晏理了理身上那套宫女服饰，又伸手将鬓边一缕碎发抿到耳后。

　　当她再转过身时，脸上那点孩童的狡黠与柔软已褪得干干净净，又变成了那个骄矜冷淡、眸光清冷的宁国长靖公主。

　　“你好生养病。”她最后说，语气平淡，可眼底却掠过一丝极淡的、近乎关怀的笑意：“莫要‘气’坏了身子。”

　　最后一句，带了明显的戏谑。

　　话音未落，她已推开窗，默默融入宫墙的阴影下，消失在重重殿宇中，仿佛从未出现过。

　　戚秀骨站在原地，望着那扇仍在轻微晃动的窗棂，许久未动。

　　夜风从窗外灌进来，带着初夏微燥的气息，吹动他额前的碎发，也吹散了殿内里残留的那点果香与明晏身上特有的、类似冷梅的气息。

　　他缓缓走回桌边，坐下。

　　手中那卷绢帛还带着明晏的体温，轻薄柔软，可上头密密麻麻的名字，却像一张悄然铺开的、无声的网。

　　火器，火器营，白玉京……

　　这条路，一旦踏上，便再不能回头。

　　可正如明晏所说——乱世将至，手无利刃，何以护人？何以守土？何以在这吃人的棋局里，为他在意的人挣出一条生路？

　　他闭上眼，脑海中浮现的，却是耶律长烬那双在夜色中亮得惊人的、坦荡炽热的绿眸。

　　那少年曾站在破败的院落里，背靠斑驳的门框，对他说：“风浪再大，劈开便是。”

　　声音低沉，却字字如石，砸在寂静的空气里。

　　可若是风浪来自四面八方，劈得开么？

　　若是劈开风浪的代价，是手中必须握住更危险、更不容于世的利刃呢？

　　耶律长烬，你会如何选？

　　而我……又该如何选？

　　戚秀骨缓缓睁开眼。

　　烛火在他清澈的瞳仁里跳跃，映出一片深静的、近乎冰冷的决然。

　　他展开绢帛，就着烛光，将那些名字一个一个，仔细记在心里。

　　夜还长。

　　而棋局，已到了必须落子的时刻。

　　北祁质子耶律长烬下榻的驿馆，此刻却未完全沉寂。

　　耶律长烬屋内的灯还亮着。

　　他坐在桌前，面前摊开着一张云京简图，上头用炭笔寥寥勾勒出几条路线与标记——那是完颜朔这几日探查到的，与周崇有过接触的可疑地点。

　　烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，少年英挺的眉宇间锁着一层化不开的烦躁，翠绿的眸子盯着图纸，却有些失焦。

　　自那日山顶一别，他已数日未见戚秀骨。

　　流言仍在发酵，只是风向又微妙地变了些。宫里传出消息，说端辞公主病情反复，太后忧心，连御医都换了两拨。

　　坊间便又有新说法，说公主这是“心病”，药石罔效。

　　耶律长烬知道这仍是戏。

　　可知道归知道，胸口那股滞闷却挥之不去。他依着戚秀骨所言，不再刻意扮演“痴情怨郎”，只偶尔在人前露个面，神色平静，仿佛无事发生。

　　但这平静之下，是更深的焦灼。

　　完颜朔查到的线索越来越多，周崇的动作越来越频繁，火器这条线像一条隐在暗处的毒蛇，吐着信子，却始终摸不清它要咬向何处。

　　而宇文濯那日的“提醒”，更像一根刺，扎在他心里。

　　——烈酒烧喉，却烧不散心头那团乱麻。

　　宇文濯的话，他一个字都不信——那人心思太深，来意不明，分明是来离间的。

　　可那句“端辞公主与明晏，根本就是旧识，且关系匪浅”，却像一根刺，扎进他心里。

　　他当然知道戚秀骨与明晏有渊源——凌云山一脉，言皇后与顾如敏是同门，明晏与戚秀骨本该是“世交”。

　　可那日驿馆冲突，明晏挥鞭时的狠厉，戚秀骨后退时的苍白，耶律长夜背上绽开的血痕……那一切，太真了。

　　真到让他以为，她们之间，或许真的只有“世仇”，没有“旧谊”。

　　可如果……那也是戏呢？

　　如果戚秀骨连他都能瞒过去，那这局棋，究竟还有多少是他不知道的？

　　耶律长烬又灌了一口酒，胸口那股闷气堵得他几乎窒息。

　　他恨这种猜忌，恨这种算计，恨这云京城里无处不在的弯弯绕绕。

　　在草原上，一切都很简单——敌人就是敌人，朋友就是朋友，刀锋相见，生死分明。

　　可在这里，敌人可以对你笑，朋友可以捅你刀，连最在意的人，都可能戴着无数层面具，让你分不清哪一张脸才是真的。

　　“主人。”窗外传来完颜朔压低的声音，打断了耶律长烬的思绪。

　　他收起图纸，推开窗，完颜朔一身夜行衣，脸上难得没有那副嬉笑神色，反倒带着几分凝重。

　　“如何？”耶律长烬问。

　　“宇文濯那边，有动静了。”完颜朔闪身进来，反手合上窗，声音压得极低：“他今日午后，去了一趟城西的集雅斋。”

　　“集雅斋？”耶律长烬皱眉，“那不是什么书局画铺么？”

　　“是，也不是。”完颜朔从怀中掏出一张叠得极小的纸条：“属下买通了斋里一个伙计。

　　宇文濯在里头待了约莫半个时辰，看似是赏画，却暗中递了东西给掌柜。伙计机灵，趁掌柜不备，从废纸篓里摸出了这个。”

　　耶律长烬接过纸条，展开。

　　纸条上只有一行字，墨迹很新，字迹工整却刻意板正，像是为了防止被人认出笔迹：“北祁质子近侍完颜，三日内两访百炼坊，购硝石、硫磺，疑涉禁物。

　　可从此入手，乱其阵脚。”

　　没有落款。

　　但耶律长烬一眼就看出，这纸条是写给谁的。

　　“伙计还说。”完颜朔继续道：“宇文濯走后不到一个时辰，孟家二房的一个管事也进了集雅斋，与掌柜在里间密谈许久。出来时，手里多了个卷轴。”

　　耶律长烬盯着纸条，翠绿的眸子里寒意渐凝。

　　宇文濯果然动手了。

　　而且，一出手就直指要害。

　　百炼坊的事，他们做得隐秘，连戚秀骨都未必清楚细节。宇文濯却能精准点出时间、物品，甚至将完颜朔直接推到台前。

　　这不仅仅是离间，这是要把“北祁质子私购火器原料”的罪名，悄悄递到孟家——或者说，递到与孟家关联的势力手中。

　　一旦此事被捅开，无论真假，都足以让他在寿宴前夕焦头烂额，甚至被昭国朝廷拘押审问。

　　而戚秀骨……若在此时听闻“耶律长烬涉险火器案”，会如何？

　　会信他，还是疑他？

　　耶律长烬攥紧了纸条，指节发白。

　　“主人，要不要……”完颜朔眼中闪过一丝狠色，“属下先去把集雅斋那掌柜处理了？再把宇文濯盯死，让他没机会再递消息？”

　　耶律长烬沉默良久，却摇了摇头。

　　“不必。”他声音低沉，带着一种被逼到绝境反而冷静下来的锐利，“他既然想让我忙起来，那我便忙给他看。”

　　“主人的意思是？”

　　“将计就计。”耶律长烬抬眼，眸中绿芒如狼：“他不是想让孟家来查我么？那就让他们查。百炼坊的痕迹，做得干净些，但也不要太干净——留一点‘破绽’，让他们觉得有迹可循，却又抓不到实质。”

　　完颜朔一怔，随即明白过来：“主人是想……反钓出孟家，或者宇文濯背后的人？”

　　“嗯。”耶律长烬将纸条凑到烛火上，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬：“宇文濯此人，心思太深，目的不明。

　　他今日能借孟家之手给我找麻烦，明日就能借别人之手对戚秀骨不利。”

　　他顿了顿，声音更冷：“与其让他躲在暗处放冷箭，不如逼他动起来。只要他动，就会留下痕迹。”

　　完颜朔领命：“属下明白，那……端辞公主那边，可要递个消息？免得公主从别处听闻此事，生出误会。”

　　耶律长烬动作几不可察地顿了顿。

　　烛火在他脸上跳跃，映得那双绿眸忽明忽暗。

　　他想起山顶那夜，戚秀骨平静却清晰的话语：“我怕的，是有人借着这场‘大火’，把真正该看清的东西，都烧成灰烬。”

　　也想起宇文濯那日离去时，眼底那抹幽暗难明的光。

　　“暂时不必。”耶律长烬最终开口，声音有些沙哑，“她如今病着，不宜劳神。何况……”

　　他抿了抿唇，没再说下去。

　　何况，他也想看看，若戚秀骨真的听闻他“涉险火器”，会是什么反应。

　　是信他，还是疑他？

　　是出手相护，还是……静观其变？

　　这念头有些卑劣，甚至幼稚。可耶律长烬控制不住。

　　在这盘错综复杂的棋局里，他太需要一点确凿的、不掺算计的“真心”，来压住心头那愈烧愈旺的惶惑与不安。

　　哪怕这“真心”，需要以一场风险来验证。

　　“去办吧。”耶律长烬挥了挥手：“小心些，别让宇文濯察觉我们已经知道了。”

　　完颜朔应声退下，身影融入窗外夜色。

　　屋内重归寂静。

　　耶律长烬独自坐在灯下，望着那摊灰烬，许久未动。

　　窗外更深露重，远处隐隐传来打更声。

　　三更了。

　　而云京的夜，还很长。

　　长到足够无数阴谋滋生，足够无数猜忌蔓延，也足够让一颗原本坦荡炽热的心，在反复的煎熬与试探中，渐渐冷却成一块坚冰，或淬炼成一把更锋利的刀。

　　耶律长烬不知道自己是哪一种。

　　他只知道，当宇文濯那根刺扎进来时，有些东西，已经不一样了。

　　他缓缓握紧了拳。

　　那就来吧。

　　他倒要看看，在这镜花水月、荆棘丛生的棋局里，最终能剩下的，究竟是什么。