《惊弦》一坨海参

24、第二十三章 暗箭至

　　“还有一事。”青荇声音压得更低：“陵国那位质子……宇文濯王子，方才递了帖子，说是听闻殿下抱恙，特寻了些陵国特有的雪莲与冰片，愿献予殿下调理。”

　　戚秀骨指尖几不可察地蜷了一下。

　　宇文濯。

　　这个名字已许久不曾主动出现在他面前，当年那个在雪夜里瑟瑟发抖的异族少年，如今早已学会在云京的泥潭里自如行走，甚至……反噬。

　　“他如今在何处？”戚秀骨问。

　　“帖子是托宫门外侍卫递进来的，人应还在宫外等候。”青荇迟疑道：“殿下若不想见，奴婢便去回绝。”

　　戚秀骨沉默片刻，却摇了摇头：“让他去偏殿候着吧。”

　　青荇一怔：“殿下，您如今病着，若见外客，恐引人猜疑。何况宇文王子毕竟是陵国质子，与您私下相见……”

　　“正因我病着。”戚秀骨抬眸，眼底一片清明冷静：“一个担忧故人、前来探病的旧识，总比一个暗中窥探、不知目的的影子要安全。”

　　他顿了顿，轻声补充：“近年与陵国关系并不算紧张，无事。”

　　青荇不再多问，低声应了是，退出去安排。

　　约莫一刻钟后，宇文濯被引至璇霄殿偏厅。

　　他今日未着陵国服饰，而是一身昭国文士常穿的青灰长衫，头发以木簪束起。

　　他生得高挺，眉骨深，眼窝微陷，是陵国贵族常见的轮廓。只是那双灰色的眼睛太过沉静，看人时像两口深不见底的寒潭，映不进什么光。

　　戚秀骨披着月白外衫过来时，宇文濯起身行礼，姿态恭敬，目光却在他脸上停留了一瞬——那一眼极深，像是要将他病中的憔悴刻进眼底。

　　“宇文王子。”他微微颔首，声音确实有些沙哑：“劳你记挂。”

　　宇文濯垂眸行礼，姿态恭谨却疏淡：“听闻殿下抱恙，濯心中不安。陵国苦寒之地，常以雪莲冰片入药，有清肺退热之效，特寻了些上品，望能略尽绵力。”

　　他将一个古朴的木匣置于案上，动作轻缓，似乎怕惊扰了戚秀骨。

　　戚秀骨示意含袖收下，温声道：“王子有心了，请坐。”

　　宇文濯在离他三步远的椅子上坐下，脊背挺直，目光却始终落在戚秀骨脸上，像是在确认什么。

　　“王子不必多礼。”戚秀骨微微一笑，笑意却不达眼底：“还劳你记挂，还送来这般珍物。”

　　“区区一点药草，不足挂齿。”宇文濯重新落座，声音低沉平稳，听不出情绪：“殿下玉体要紧。可是前几日驿馆之事，劳心伤神了？”

　　戚秀骨微微一笑：“不过是前几日贪凉，不慎染了风邪。”

　　宇文濯看着他，那双深潭似的眼里掠过一丝极淡的、近乎叹息的情绪：“殿下总是如此……将所有事都揽在自己身上。”

　　宇文濯指尖无意识地摩挲着袖口一道极浅的纹路，嗓音更轻了：“濯还以为是因那北祁三皇子之事，忧思过度。”

　　偏殿内静了一瞬。

　　戚秀骨抬起眼，静静看着宇文濯。后者也坦然回视，黑沉的眸子里映着窗外透进来的天光，却深不见底。

　　“宇文王子似乎对耶律王子的事，很是关切。”戚秀骨轻声说。

　　“不是关切。”宇文濯摇头，语气依旧平淡，却字字清晰：“是觉得蹊跷。”

　　他稍稍前倾：“濯近日在宫外，听到些有趣的风声。

　　说那位耶律王子身边的完颜朔，前几日常出入北市几家不起眼的货栈，买的东西颇为复杂。”

　　戚秀骨眸光微凝：“复杂？”

　　宇文濯从袖中取出一方折叠整齐的素帕，轻轻推至戚秀骨面前：“前日，我的随从在城西百炼坊外，拾得此物。”

　　戚秀骨展开素帕，内里包着一小撮灰黑色的粉末，颗粒粗糙，隐有刺鼻气味。

　　是硫磺。

　　“百炼坊表面上是打制农具的铁铺，实则暗中接些见不得光的私活。”宇文濯声音平静，却字字清晰：“完颜朔三日内去了两次，第一次带走了一包硝石，第二次……便是这些硫磺。”

　　他顿了顿，看着戚秀骨微微收紧的手指，继续道：“硝石、硫磺，再加木炭——殿下博学，当知这三样凑在一起，能做出什么。”

　　火药。

　　戚秀骨指尖冰凉。他当然知道，冶帝当年研发的“霹雳火球”、“一窝蜂”，乃至后来封存的“昭威将军炮”，皆赖此物。

　　“宇文王子为何告诉我这些？”戚秀骨抬起眼，眸色沉静如古井。

　　宇文濯看着他，忽然极轻地笑了一下。那笑意未达眼底，反而让那双深潭般的眼睛更显幽暗。

　　“因为我不愿见殿下被蒙蔽。”他声音低了下去，带着一种近乎蛊惑的柔和：“耶律长烬若真对殿下有心，便不该让手下人沾染这些脏东西。若他无心……那这场戏，也该到此为止了。”

　　戚秀骨看着他眼中那簇幽暗的火，忽然明白了。

　　宇文濯今日来，不是报信，是递刀。

　　他要把“耶律长烬可能与火器走私有关”这把刀，递到戚秀骨手里。至于戚秀骨用不用、怎么用，都是后话。他要的，是让戚秀骨对耶律长烬生出疑心，让那点刚刚萌芽的“信任”彻底溃烂。

　　好一招离间计。

　　戚秀骨垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的冷意。再抬眼时，脸上已是一片温婉的疲惫与淡淡的无奈，缓缓将素帕重新折好，推回宇文濯面前：“宇文王子好意，本殿心领。只是这些粉末……或许是误会。耶律王子行事向来有分寸。”

　　他顿了顿，轻叹一声：“王子今日好意，本殿心领。只是这些捕风捉影之事，还是莫要再提了，本殿病中精神不济，实在无力思量这些。”

　　这便是送客的意思了。

　　宇文濯眼底那点幽光暗了暗。

　　他看着戚秀骨平静无波的脸，忽然觉得胸腔里那股积压多年的、滚烫又冰冷的东西，又开始翻涌。

　　又是这样。

　　总是这样。

　　当年他初来昭国，因异族样貌、又不懂昭语，受尽排挤欺辱。

　　眼前这个人，那时还是个玉雪可爱的孩童，却会悄悄让侍女送来热粥厚衣，甚至派侍卫暗中护他周全。

　　他记得雪夜里那碗粥的温度，记得那双清澈眼睛里纯粹的悲悯。

　　那时他便想，这世上若真有神佛，大抵便是这般模样——明明身在锦绣堆中，却肯垂眼看污泥里的蝼蚁。

　　可后来呢？

　　戚秀骨眼里装进了天下苍生，装进了朝堂风云，装进了北祁那个莽撞的狼崽。

　　唯独不再有他。

　　他渐渐学会自立，学会在云京这座吃人的城里活下去，甚至学会了以牙还牙、以眼还眼。

　　可他总忘不了，当年那个会对他微笑、会轻声问他“冷不冷”的小小身影。每月去北台寺，十次里若能远远见到他两次，便能高兴许久。

　　哪怕只是隔着人群望见一个侧影，哪怕他从未察觉。

　　宇文濯知道这执念可笑，甚至危险。可他控制不住。

　　就像此刻，他明知这番“提醒”会引来猜忌，却还是来了。他宁可戚秀骨警惕他、疏远他，也不愿见戚秀骨被旁人蒙蔽、伤害。

　　哪怕那伤害，是戚秀骨自己心甘情愿的。

　　“既然如此，濯便不多扰了。”宇文濯起身，行礼的姿态依旧恭谨：“殿下保重身体。这些时日云京不太平，殿下……万事小心。”

　　他说完，不再看戚秀骨，转身退出偏厅。青灰色的身影很快消失在门外光影里，只余一缕极淡的、类似檀香与草药混合的气息，久久不散。

　　戚秀骨静坐片刻，直到含袖轻声唤他，才缓缓吐出一口气。

　　“殿下，宇文王子的话……”含袖欲言又止。

　　“半真半假。”戚秀骨淡淡道：“完颜朔做这些可能是真，但用意未必是他说的那般。”

　　他靠回软枕，闭目思忖。

　　“将宇文王子送来的药材，仔细收好。”他缓缓道：“另外，让慎独去查三件事：一是百炼坊近来的出入记录，尤其是与北祁、宁国相关的；二是周崇在宁国的底细，尤其是他与霁王明月的关系；三是……”

　　他顿了顿，声音更低：“查查宇文濯近来都与谁接触过，尤其是……宁国使团的人。”

　　青荇一怔：“殿下怀疑宇文王子与宁国有牵连？”

　　“不是怀疑。”戚秀骨望向窗外渐沉的暮色，“是确认。”

　　宇文濯今日此举，绝非临时起意。硫磺粉末、百炼坊、完颜朔……这些线索来得太巧，太及时，像有人精心备好，专程递到他面前。

　　而最有可能在此时递刀的人，除了对火器虎视眈眈的宁国，还能有谁？

　　周崇果然没闲着。

　　只是，宇文濯为何甘愿做这把刀？是受了胁迫，还是……另有图谋？

　　戚秀骨揉了揉隐隐作痛的额角，病后的疲惫潮水般涌来。

　　周崇乃宁国副使，他与明晏都推测其为霁王明月的人。可明月前日才替明晏收拾残局，摆足了“知礼数”的姿态。

　　若周崇真与耶律长天有勾结，明月知情么？若知情，那他前日的致歉，便不只是善后，更是试探与遮掩。

　　线索如乱麻，在脑海中纠缠。

　　宁国使团内部分歧恐怕不小，形势远比明晏所说更复杂，周崇与霁王、与明晏，并非一条心。

　　而霁王明月……那个看似淡漠疏离的少年王爷，恐怕也不是省油的灯。

　　“是。”青荇领命，却又迟疑：“殿下，那耶律王子那边……”

　　“他那边，我自有计较。”戚秀骨重新合上眼，声音里透出一丝真实的倦意：“你先去吧。本殿……再歇片刻。”

　　青荇与含袖对视一眼，默默退下，合上了房门。

　　殿内重归寂静。窗外天色渐暗，暮色透过窗纸渗进来，将室内染成一片昏黄的暖色。

　　戚秀骨却没有睡。

　　他在等。

　　等夜色彻底降临，等宫灯初上，等一个信号。

　　戚秀骨起身，走至窗边，推开一道细缝。

　　一只通体漆黑的鸟落在窗棂上，脚上系着一个小小的、几乎看不见的竹管。

　　戚秀骨取下竹管，展开内里卷得极细的纸条。上面只有一行小字，是明晏特有的、带着几分稚气却工整的字迹：

　　“周崇有鬼，火器线索指向神机院旧档。霁王不知情，可暂信。宇文濯与孟家有接触，小心。”

　　纸条在烛火上化为灰烬。

　　戚秀骨望着那点飘散的余烬，眸色深暗。

　　明晏的消息，证实了宇文濯所言非虚——周崇确有问题，且与“火器”有关。

　　神机院旧档乃冶帝时期封存的秘档，连皇室都鲜少有人能接触。周崇一个宁国副使，如何能触及？除非，昭国内部有人接应。

　　而宇文濯与孟家有接触……

　　戚秀骨想起孟芸笙那张总是温婉含笑的脸，想起她暗中运作戚玉骨婚事的动作，想起八皇子戚承溯与孟家日益紧密的勾结。

　　而八皇子背靠太子，无论他如今心下如何盘算，都是跟太子在一条船上的。

　　若宇文濯的“递刀”，背后有孟家指点，那目的便不只是离间他与耶律长烬，更是要借他的手，除掉耶律长烬这个潜在的盟友，同时将“祁国与宁国勾结”的嫌疑坐实，搅乱三国关系，为太子党牟利。

　　好一石三鸟之计。

　　可宇文濯，又从来不见有参与党争的预兆，他一向瞧不上戚承溯，怎会与其联手？

　　——宇文濯，到底是真的别有所图，还是真的只忧心他的安危，才无心的、随手往棋盘上抛了一子？

　　戚秀骨轻轻吐出一口气，将窗合拢。

　　眼下最要紧的，不是宇文濯，也不是孟家，而是周崇与火器这条线。若真有人想借寿宴之机，在云京动用火器，那便不是朝堂倾轧，而是□□的滔天大祸。

　　必须尽快查清。

　　他走回书案前，铺纸研墨，提笔写下一行字：

　　“查周崇入昭后所有行程，尤其接触过哪些工匠、货栈。神机院旧档目录，尽快到手。”

　　写罢，他将纸条卷好，塞入一个极细的铜管，推开窗，朝着夜色中某个方向，轻轻一扬手。

　　铜管落入黑暗，无声无息。

　　几乎在同一时刻，璇霄殿外传来脚步声，紧接着是青荇略显急促的声音：“殿下，太后娘娘宫里的苍姑姑来了，说是奉太后之命，来送些补品。”

　　戚秀骨眸光微凝，迅速将案上笔墨收起，重新躺回榻上，做出一副刚被惊醒的倦怠模样。

　　“请进来吧。”

　　门被推开，苍姑姑领着两个小宫女走进来，手里捧着几个锦盒。她年约四十，面容沉静，是太后身边最得力的心腹。

　　“奴婢给殿下请安。”苍姑姑行礼，目光在戚秀骨脸上停留片刻，温声道：“太后听闻殿下病着，心疼得紧，特命老奴送来几支百年老参并些燕窝，嘱咐殿下好生将养。”

　　“多谢祖母记挂。”戚秀骨欲起身，被苍姑姑轻轻按住。

　　“殿下病中，不必多礼。”苍姑姑示意宫女将锦盒放下，却并未立刻离开，而是挥退了左右，只留青荇在旁。

　　待房门重新合上，苍姑姑方压低声音，缓缓道：“太后娘娘让老奴传几句话。”

　　戚秀骨垂眸：“姑姑请讲。”

　　“第一句：病要病得真，才好治病根。”苍姑姑看着他，目光如古井无波：“第二句：有些人，该冷的时候要冷，该热的时候也要热。火候过了，菜就糊了；火候不到，菜又不熟。”

　　戚秀骨心领神会。

　　太后这是在提点他：“病”可以装，但要有分寸；对耶律长烬，疏远要有度，不可真断了联系，也不可显得过于急切。

　　“第三句。”苍姑姑声音更轻，几乎耳语：“宫里宫外，眼睛太多。病中之人，不宜见客，尤其是……身份特殊的客。”

　　这便是明确告诫：莫要与宇文濯之类的人再私下接触。

　　戚秀骨颔首：“孙儿明白，请姑姑回禀祖母，孙儿谨记教诲。”

　　苍姑姑点了点头，又看了他一眼，忽然极轻地叹了口气：“殿下，太后娘娘让奴婢再多说一句……您心里那杆秤，莫要偏得太厉害。

　　有些东西，该放的时候要放，该舍的时候……也要舍得。”

　　这话说得隐晦，戚秀骨却听懂了。

　　太后是在提醒他，在江山大局与个人情谊之间，要有取舍。若耶律长烬真成了隐患，该断则断。

　　可……

　　戚秀骨垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂。

　　“本殿知道了。”他轻声应道。

　　苍姑姑不再多言，行礼退出。

　　房门重新合拢，青荇走上前，欲言又止。

　　戚秀骨却摆了摆手：“本殿累了，你们都出去吧。没有要事，不必进来。”

　　青荇与含袖对视一眼，默默退下。

　　烛火在纱罩里静静燃烧，将戚秀骨的影子投在墙上，拉得很长，也很孤。

　　他望着那跳动的火焰，许久未动。

　　宇文濯的刀，太后的警示，明晏的消息，耶律长烬的沉默……所有线索在脑海中交织，最终汇聚成两个字：

　　火器。

　　若周崇真在暗中搜集火器零件，若真有人想在寿宴上动手，那目标会是谁？昭帝？各国使节？还是……某个特定的人？

　　而明月，在这局中，究竟扮演什么角色？

　　戚秀骨闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片沉静决然。

　　无论如何，寿宴之前，必须将这条线挖出来。

　　至于耶律长烬……

　　戏还要演，病还要装。

　　而真正的风雨，已在暗处汇聚。

　　只待寿宴钟声敲响，便要倾盆而下。