《惊弦》一坨海参

19、第十八章 燎原之火

　　驿馆西院的桐荫被狠狠甩在身后，耶律长烬的脚步又急又重，仿佛要将脚下青石板踏裂。

　　他没有回那座小院，而是径直走向质子们下榻的驿馆。一路唇线紧抿，下颌绷如刀锋，翠绿眼底沉淀着风暴过后的残火。

　　沿途小吏与护卫见他面色沉郁，周身散着生人勿近的戾气，纷纷垂首避让，连问安都省了。

　　直到踏入自己暂居的院落，反手“砰”地一声重重合上门扉，将外界所有窥探与嘈杂隔绝，他才猛地顿住脚步，胸膛不受控地起伏。

　　没有怒吼，没有砸物，他只是站在原地，像一尊骤然冷却、内里却岩浆奔突的雕像。

　　目光扫过室内熟悉的陈设，最终落在窗外摇曳的竹影上，却什么也没看进去。

　　脑海里反复翻腾的，是鞭梢破空的锐响，是阿兄肩背绽裂的衣料与闷哼，是戚秀骨那张平静得近乎漠然的脸，和那句冰冷的“注意身份”。

　　怒火在胸腔里左冲右突，寻不到出口，烧得五脏六腑隐隐作痛。为阿兄受辱而怒，为明晏的跋扈而怒，更为戚秀骨那副急于撇清、公事公办的姿态。

　　“转够了吗？”一道带着几分戏谑的嗓音懒洋洋响起。

　　耶律长烬霍然转身，只见完颜朔不知何时已倚在内室门边，双臂环抱，好整以暇地望着他。

　　那张过分妍丽的脸上挂着惯常的、仿佛万事不萦于心的笑，唯眼底深处掠过一丝极锐的光。

　　“你何时进来的？”耶律长烬嗓音沙哑，犹带未消的火气。

　　“就在主人您绕着这屋子，快把地毯磨出第三条道的时候。”完颜朔慢悠悠踱过来，拎起桌上茶壶，倒了两盏凉透的茶，推过一盏：“看您转得这般辛苦，我都想替您找个磨盘来，省得白费力气，还能磨二两豆子。”

　　耶律长烬没接那茶，只冷冷盯着他：“你知道？”

　　“驿馆西院那么大动静，我想不知也难。”完颜朔自呷一口凉茶，咂了咂嘴：“何况，咱们在云京又不是真聋真瞎。您那位端辞殿下前脚刚进西院，后脚不知多少双耳朵就竖起来了。”

　　“所以？”耶律长烬语气生硬。

　　“所以。”完颜朔放下茶盏，敛去两分玩笑神色：“主人，您是真气糊涂了，还是在同自己较劲？”

　　耶律长烬别开脸看向窗外，沉默。他不是没脑子，阿姐的信、戚秀骨平日的言行、今日这突兀又激烈的冲突……碎片在脑中碰撞，并非拼不出一副模糊的轮廓。

　　只是那股被戚秀骨刻意冷待、划清界限的闷气，混着对阿兄处境的焦灼，堵得心口发慌，让他不愿或说不甘立刻去信那个最合乎情理的推测。

　　完颜朔看着他紧抿的唇与绷直的肩背，轻叹一声，走到他身侧，声线压低，开始抽丝剥茧：“您想想，端辞公主甫一回宫，立足未稳，太后与顾家正值‘捐输’风口，多少眼睛盯着？

　　宁国那位长靖公主，年少骄横之名远播，其母又与端辞公主之母有同门之谊。

　　这两人私下若真毫无芥蒂，甚至稍存默契，落在有些人眼里，会是什么？”

　　耶律长烬下颌线绷得更紧。这些他不是想不到，只是当时情境……

　　“今日这场‘冲突’，无论谁先起的头，都来得太巧、太烈、太适合‘昭示天下’。”完颜朔继续分析，指尖无意识轻点桌面：“鞭子亮了，狠话放了，凌云山的渊源被拿出来讥讽又划清。

　　无论真假，这一切都已当众发生——至少能打消‘凌云山后人暗中勾连’的疑影，让端辞公主在陛下面前，继续做那个‘温婉知礼、偶有固执却无威胁’的女儿。”

　　耶律长烬终于转回头，翠绿的眸子深不见底：“你是说，戚秀骨算准了明晏的脾气，甚或故意引她发作？就为演这场决裂戏给人看？”

　　“是否故意引动难说，或许只是顺势而为，将计就计，本就是意外也说不定。

　　毕竟他二人闹起来之前究竟谈了什么，谁也不知晓，宁国那位祖宗的脾气谁不清楚？那些人还不敢把耳目真伸进西院。

　　没被发现自然最好，若被发觉，谁知道那疯子会做出什么事来？”

　　完颜朔看着他，眼神带着探询：“总之结果便是，这场戏演得标准又漂亮。”

　　耶律长烬呼吸一滞。他当然明白其中利害，戚凌夏的多疑，对顾家与太后的忌惮，任何加强戚秀骨与外部势力联系的迹象，皆可致命。只是明白归明白……

　　“那我现在该如何？”他有些颓然地靠向身后槐树，粗糙树皮硌着背脊，传来细微刺痛：“难道就这么算了？看着她继续演，我继续当那个被‘斥责失仪’、‘于礼不合’的莽撞质子？

　　下次见面，仍听她唤我‘耶律公子’，提醒我注意身份？”

　　愤怒并未全消，只是沉淀下去，与理智、算计，还有那一丝说不清道不明、想要扳回一城的幼稚念头搅在一起，化作更复杂的情绪。

　　“当然不。”完颜朔眼珠一转，掠过狡黠的光：“她演她的，咱们也可演咱们的。不仅要演，还得帮她把这出戏唱得更真、更圆。”

　　他凑近些，压低嗓音：“她不是要划清界限，装作不熟么？那您便演一个……因她今日在长靖公主面前的‘软弱’，及事后对您的冷淡，而感到失望、甚而生出怨怼的痴心人。”

　　耶律长烬像被踩了尾巴的猫，险些跳起来：“胡说什么！我怎会喜欢一个十二岁的……旁人知晓会如何看我！”

　　他今年十五，在北祁已算半大少年，可戚秀骨那身裙装与那张脸，总让他有时下意识忽略对方的真实身份与年纪，被完颜朔这般直白点破，只觉荒谬又尴尬。

　　完颜朔无辜地眨眨眼：“主人，您自己也才十五啊。”他掰着手指：“端辞殿下十二，您十五，差三岁罢了，放在寻常人家，议亲都算年纪相当。

　　再说，云京里仰慕端辞殿下风姿的年轻公子还少么？多您一个‘求而不得、因爱生嗔’的祁国质子，也不算太离奇罢？”

　　他稍顿，继续剖陈利害：“一来，能解释您今日逾矩之举，将‘无状’转为‘少年慕艾，情有可原’，旁人至多笑您一句年少冲动，却不会深究；

　　二来，也能把端辞公主架起来——她若继续对您疏远冷淡，那是她矜持守礼、顾虑身份；她若稍有缓和或不得不有所接触，那‘祁国质子痴恋端辞公主’的流言可就有的传了。

　　这水搅得越浑，底下真东西才越安全。”

　　“纵是演戏，是不得已。”耶律长烬声音从牙缝里挤出，带着自己未察的、近乎执拗的恼意：“她那样说……便对么？”

　　即便为做戏，戚秀骨那冰冷眼神与撇清的话语，仍像根刺扎在他心里。

　　完颜朔险些笑出声，忙以拳抵唇咳了一声，才没真笑出来。他抬眼，用一种近乎怜爱的目光看向自家主人：“我的主人呐，那您觉得该如何？

　　难不成要端辞公主当着诸人的面，拉住您的手，温声软语、眉眼含情道：‘烬哥哥，今日之事实属无奈，求你体谅，陪我演完这场戏可好？’”

　　他捏着嗓子学得惟妙惟肖，末了自己先打了个寒颤：“先不说这话说出来多吓人，真要如此，您二人这‘清白’怕是跳进天清河也洗不清。

　　届时，恐怕就不只是流言，而是实实在在的祸事了！”

　　耶律长烬被他噎得无言，脸上青白交错，耳根却可疑地泛了红。

　　见他不语，完颜朔知已说动七八分，又添了把火，声线压得更低，带点诱哄般的意味：“况且您想想，若您显出这般‘情态’，那些暗中观察之人，岂不更信您与端辞殿下之间并无更深勾结，只是一段不足为外人道的浅薄单思？再说……”

　　他拖长调子，嘴角勾起一点坏笑：“您演得逼真些，最好带点被‘辜负’后的委屈与赌气，时不时‘黯然神伤’一番，或‘不经意’流露出几分因爱生怨的别扭……

　　说不定还能让那位总以算无遗策、从容不迫示人的端辞殿下，小小地头疼一下，吃个瘪呢？就当回报她今日对您冷言冷语了。”

　　最后这句，精准戳中耶律长烬心里某个隐秘的、孩子气的角落。

　　想象那小古板因自己意料之外的“深情表演”而露出困扰、无奈，甚或一丝慌乱的神情……

　　似乎……真有点意思。

　　戚秀骨，你不是要演“陌路”么？

　　我陪你演。只是这戏如何收场……可不由你一人说了算。

　　怒火并未全消，只是沉淀下去，与理智、算计，还有那一丝说不清道不明的、想要扳回一城的幼稚念头混在一处，化作更复杂的情绪。

　　他嘴角几不可察地扯动一下，那弧度里没了平日讥诮，倒多了点少年独有的、带着狠劲与跃跃欲试的光。

　　他端起桌上那盏早已凉透的茶，一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是某种决意。

　　“怎么演？”他放下茶盏，嗓音仍有些硬，语气却已变了。

　　完颜朔笑容加深，知已说成：“简单。接下来几日，您只需在人前适时流露些许消沉、落寞，偶尔望向宫城方向或提及端辞公主时，眼神复杂些，欲言又止些，再偶然‘不慎’被听去几句如‘罢了’、‘原是我痴妄’、‘终究身份有别’之类的低语便可。

　　具体分寸，您自行把握，七分真三分演，效果最佳。至于宫里或顾家那边若有反应……”

　　他凑近些，声音几不可闻，开始面授机宜。

　　细节点到即止，留待耶律长烬自行消化，屋内静了片刻，只余微弱吐息。

　　完颜朔见耶律长烬情绪稍定，翠绿眸中怒火渐被沉凝思虑取代，便知火候已到。

　　他话锋一转，忽然问：“主人，依您看，那位长靖公主当真如表面那般，只是个被宠坏了的、跋扈无脑的骄纵孩童么？”

　　耶律长烬正沉浸于要“演戏扳回一城”的思绪中，闻言微怔，抬眼看向完颜朔：“你怎么看？”

　　他未直接答，反将问题抛了回去。

　　今日之前，他对明晏的印象多来自传闻与阿兄信中寥寥数语，今日亲眼所见，那鞭子挥得凌厉，话语也刻薄至极，可那双浅琥珀的眼眸深处，除骄矜外，似乎还藏着别的东西。

　　完颜朔敛了玩笑神色，指尖轻敲桌面，沉吟道：“说不准。十岁稚龄，行事却如此狠辣果决，不留余地，若非天性极端，便是心思深沉得可怕。

　　她今日当众挥鞭，口出恶言，折辱的不仅是端辞公主，更是将‘凌云山渊源’这块可能引人联想的招牌，亲手砸得粉碎。

　　这举动，跋扈是真，但效果……也太恰到好处了。”

　　他顿了顿，声线更低，带着剖析的冷意：“再往前看，三年前断耶律长天一臂，表面是为一只雪貂，结果却是废了祁国当时最有力的主战派皇子之一，断了祁宁联手的可能，间接稳了三国边境数年。

　　今日冲突，看似偶然，却同样发生在万国来朝、耳目最杂的敏感时刻，发生在两位母亲师出同门的公主之间……太多巧合叠加，还算巧合么？”

　　耶律长烬眼神锐利起来。他并非想不到这层，只是先前被情绪主导，不愿深思。此刻被点破，种种疑点便浮上心头。

　　“你是说，她今日之举，或许同戚秀骨一样，也有做戏成分？甚至另有默契？”这猜测让他心头莫名一紧。

　　“不敢断言。”完颜朔摇头：“也许她只是天生敏锐，擅长利用自己的骄纵达成目的。也许她背后有高人指点，又或者……她比我们想象的，看得更透，也藏得更深。

　　毕竟，能在宁国皇宫那种地方，以公主之身拥有如今这般说一不二的权势，绝非仅靠帝宠就能做到。”

　　完颜朔有提及宁国那位近年身体欠安、却对幼女异常宠爱的帝王，以及朝堂未必平静的暗流：“宁国朝堂的水，或许比我们想的更深。”

　　耶律长烬立刻想到耶律长夜——若明晏的跋扈是层伪装，那她对阿兄看似折辱实则紧密的掌控，是否也另有深意？

　　真如戚秀骨所言是保护，还是另一种形式的控制？或二者皆有？

　　“而且。”完颜朔补充道，眼神意味深长：“您不觉得，长靖公主身边，除二皇子外，其他护卫仆从似乎过于规矩与隐形了么？

　　那位霁王殿下若真如表面那般淡漠，怎会刚找回三年，便获盛宠、得封霁王，甚至有宁帝欲立其为太子的传闻？”

　　耶律长烬沉默片刻，消化这些分析。明晏的形象在他心中变得复杂起来，不再只是个简单的、令人厌憎的骄纵孩童。

　　“端辞公主与她，无论真假对立，水已经搅浑，我们既在水中，便不能只做看客。所以，我们接下来……”

　　“所以，我们不妨稍稍试探这位长靖公主的深浅。”完颜朔接口，眼中闪过精光：“既然要帮端辞殿下把戏演圆，把水搅浑，不如让它浑个彻底。”

　　窗外，暮色彻底笼罩驿馆，各院灯火在渐浓夜色中晕开团团暖黄。

　　宫墙之内，戚秀骨或许正应对着来自太后、皇帝乃至各方的试探与问询，仍在思忖如何安抚这头被自己亲手推开的、愤怒的孤狼。

　　而她不知，那头孤狼已自行舔舐伤口，磨尖利爪，并决意换一种方式——一种或许会让她也感到棘手、意外，甚或无可奈何的方式，重新踏入这场早已开幕、且注定越发复杂的戏中。

　　风未止，戏正酣。耶律长烬望着窗外沉沉夜色，翠绿眸中，火光暗燃。

　　然而他胸有成竹地盘算片刻，倏而又冷笑看向完颜朔：“你在报复他。”

　　“天可怜见，我怎敢！”完颜朔只差以头抢地，大呼冤枉：“我与端辞殿下无冤无仇，有何可报复！”

　　“你自己清楚。”耶律长烬神色冷下来：“我不管你对那个顾澄江怎么想，小心引火烧身。”

　　完颜朔哑然片刻，才闷声道：“我不过是觉得他有趣，逗逗罢了——也没干什么过分事儿，怎么一个两个都来警告我？”

　　“你最好是。”