《惊弦》一坨海参

18、第十七章 裂痕

　　戚秀骨站在原地，望着空无一人的拐角，袖中的手指蜷缩得更紧，指甲深深陷入掌心，带来细微却尖锐的刺痛，驱散了心头那一丝莫名的空茫。

　　风穿过长廊，带来夏末微燥的气息，却吹不散周身无声弥漫开来的寒意。

　　直到登上驶离驿馆的马车，车轮碾过青石板路，将那片弥漫着桐荫、水光与无声硝烟的驿馆远远抛在身后，戚秀骨才几不可察地松懈了肩线，轻轻靠向车壁，合上了眼。

　　“殿下。”含袖的声音在身边小心响起，带着未散的担忧：“耶律公子他，好像……气得厉害。”

　　她斟酌着词句：“他是不是误会了？以为殿下您真怕了长靖公主，或是……”

　　戚秀骨唇角微微牵动了一下，似有若无。他没有睁眼，任由马车轻微的颠簸摇晃着身体，也摇晃着脑海中那些尚未沉寂的画面。

　　“他生气是应当的，看见兄长受伤、受辱，自然要怒。”他缓缓道，声音里透着一丝几不可察的疲惫，“怒了，才好。”

　　“怒了才好？”含袖不解。

　　“怒，才会让他觉得，我与明晏，是真的水火不容。”戚秀骨的声音很低，像拂过水面的微风，几乎散在辘辘车声里：“有些戏，看戏的人信了不算，台上的人……至少得有一个，要真心实意地入戏。”

　　含袖似懂非懂，但见戚秀骨眉宇间那淡淡的倦色，以及某种更深沉的、她难以触及的思绪，便不再多问，只默默将一杯温热的茶水递到他手边。

　　戚秀骨接过，没有喝，只是捧在掌心，汲取着那一点微薄的暖意。方才耶律长烬最后那个眼神，像一根冰冷的尖针，猝不及防地扎进了心里某个柔软的角落。

　　他知道耶律长烬会怒，会不解，甚至会感到被背叛。可耶律长烬的出现本就是一场意外，又意外地恰到好处。

　　能让更多人也深信他与明晏势同水火，祁昭宁三国皇族对峙，让这场“冲突”在所有人眼里都真实无瑕，无懈可击。

　　可当耶律长烬真的用那种陌生的、带着清晰划痕的疏离眼神看他时，当那声硬邦邦的“端辞公主殿下”砸在耳畔时，胸口那闷闷的、无从着力的钝痛，却并非全然在算计之内。

　　无数眼睛在暗处看着，他必须把这场戏演到底，直到真正安全的、无人窥探的角落。

　　只是……耶律长烬那头倔驴，怕是要气闷上好一阵子了，也不知会不会因此惹出别的麻烦。

　　戚秀骨几不可闻地轻叹一声，那叹息极轻，瞬间便散在了马车行进的声响里。

　　他抬手，指尖极轻地拂过额角被鞭风擦过之处，那里还残留着细微的、火辣辣的触感。

　　明晏下手，分寸拿捏得极准。看似凶狠暴戾，实则避开了所有要害，连这擦伤都只是最浅的一层，明日便能消退无踪。

　　那份在骄纵表象下精准的控制力，再次让戚秀骨心中凛然。

　　这场戏，明晏演得投入，也逼得他不得不全情投入。只是苦了被卷入其中的耶律长烬，还有沉默承受了那一鞭的耶律长夜。

　　想到耶律长夜挡在明晏身前、硬生生接下鞭子的背影，戚秀骨眸色微深。那声脆响，结实得很。

　　明晏对自己人，也这般狠得下心、下得去手么？还是说，那其中亦有做戏的成分，只是这戏做得太过逼真？

　　他靠回车壁，闭目养神。脑海中却不受控制地飞速复盘方才种种——耶律长烬的突然出现，是意外的巧合，还是明晏早有的算计？

　　驿馆内外那些隐匿的视线，究竟来自宫中、孟芸笙，抑或是其他几国使团？

　　更重要的是，耶律长烬的反应。

　　他睁开眼，眸底一片清明冷澈。

　　方才耶律长烬那不加掩饰的暴怒与维护，太过直白，落在有心人眼里，便是“祁国质子与端辞公主关系匪浅”的明证。

　　这虽能进一步坐实他与明晏的“对立”，却也同时埋下了新的、更危险的隐患。

　　不能让耶律长烬继续如此，得让其“看清”他与明晏之间必须维持的“对立”，更要让他学会在众目睽睽之下，收敛那份过于直白、几乎不加掩饰的关切。

　　马车轻轻颠簸了一下，将他的思绪拉回现实。

　　接下来，宫里恐怕还有一场“问询”在等着他。

　　皇父，祖母，还有那些暗中关注此事的各方势力，都会想从他这里听到关于驿馆冲突的“第一手”叙述。

　　戚秀骨指尖无意识地摩挲着袖口细腻冰凉的绣纹，眼中思绪翻涌，渐渐沉淀为一片深海般的冷静与筹谋。

　　戏已开锣，便没有中途下场的道理。无论台下看客是谁，揣着何种心思，无论身旁“对手”是真心骄纵还是假意张扬，这方舞台，他都必须稳稳地站下去。

　　直到幕落。

　　“含袖。”他睁开眼，眸中已恢复一片清明镇定：“回宫后，你亲自去一趟庆兴宫，将今日驿馆之事，原原本本禀告太后。

　　记住，只陈述事实，不必添油加醋，尤其是……”

　　他顿了顿，声音更低：“尤其是耶律长烬突然出现，以及他随后与本殿交谈这段，务必提及，不必隐瞒。”

　　含袖一怔，随即了然：“是，奴明白。殿下是担心有人会拿此事做文章，诋毁殿下清誉，或攀诬耶律公子？”

　　“防患未然。”戚秀骨淡淡道，目光投向窗外流动的街景：“与其让人在暗处揣测编织，不如主动将线头摆到明面上。

　　祖母自有分寸。”

　　他要让太后知道耶律长烬今日的“逾矩”之举，更要让可能存在的监视者看到，他对此事的态度是“公事公办”，甚至带着一丝被冒犯后的不悦与撇清。

　　唯有如此，才能最大程度地淡化耶律长烬今日举动可能带来的危险联想。

　　马车驶过依旧繁华的街市，窗外人声鼎沸，烟火气扑面而来，车内却自成一片沉寂的天地。

　　戚秀骨望着车帘缝隙中透过的、飞快掠过的斑驳光影，心中却如静水之下，暗流盘旋，开始飞速盘算接下来的应对。

　　正思忖间，马车忽然放缓，外头传来车夫恭敬中带着些许为难的声音：“殿下，前头岔路口，似是八殿下与孟姑娘的车驾正往这边来，路窄，需得稍避让。”

　　戚秀骨眸光微凝，撩起侧帘一角，淡淡望去。

　　果然，前方不远处，一辆装饰颇为华美的马车正缓缓驶来，车前悬挂的灯笼上，赫然是八皇子府的标记。

　　车窗帘子半卷，隐约可见戚承溯与孟纤柔分坐矮几两侧的身影，正低声交谈着什么。

　　真是……巧得很。

　　戚秀骨放下帘子，嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。看来，方才驿馆的风波，已有人迫不及待地要来“关切”一番，顺便探听虚实了。

　　“停车，让路。”他淡声吩咐，听不出情绪。

　　马车稳稳停靠在巷边一侧。对面，戚承溯的车驾也停了下来。

　　车帘被一只骨节分明的手掀开，戚承溯探出身，脸上挂着一贯的讶异与关切：“九妹妹？真是巧遇。

　　方才听闻妹妹去了驿馆见宁国长靖公主，怎地这么快便回了？可是那边招待不周，言语间有了什么不快？”

　　他目光似有若无地扫过戚秀骨这辆看似寻常的马车，又望了望驿馆的方向，语气里的探究几乎不加掩饰。

　　孟纤柔也柔柔开口，声音里带着恰到好处的担忧，眸光却轻轻流转：“殿下脸色似乎不大好？可是受了什么委屈？

　　那位长靖公主年纪虽小，听闻脾气却是极大，若是言语间冲撞了殿下……”

　　戚秀骨并未下车，只隔着帘子，声音平稳无波，甚至带着一丝恰到好处的疲惫与宽和：“劳八皇兄与孟姑娘挂心，长靖殿下性子直率，见解独特，确与本殿平日所修佛法略有龃龉。

　　不过无妨，论道之事，本就百家争鸣，求同存异罢了。”

　　他刻意将冲突轻描淡写为“见解龃龉”，将一场风波淡化为寻常的“论道分歧”。

　　语气里透着一丝无奈与包容，却并无半分愤怒或怨怼，显得极为忍让宽和。

　　戚承溯与孟纤柔对视一眼，显然不信这番滴水不漏的说辞。

　　驿馆内发生的冲突，具体细节或许尚未清晰，但“动了鞭子”、“祁国质子介入”这些词，恐怕早已如同滴入水面的墨，迅速晕染开来。

　　“九妹妹果真宽宏大量。”戚承溯笑了笑，眼底却并无多少真切笑意：“只是妹妹须知，你是我昭国公主，代表的是天家颜面，岂容他国公主随意折辱？

　　若那长靖公主真有不当之处，妹妹也不必一味委屈自己，父皇与祖母定会为妹妹做主的。”

　　这话听着是维护，实则是在挑唆，更是试探——试探戚秀骨是否会借此向宫中告状，试探宫中对此事可能的态度，以及戚秀骨自己的态度。

　　戚秀骨岂会听不出其中机锋？他声音依旧温和，却多了一分沉静的力量：“八皇兄言重了，些许口角之争，上升不到折辱天家颜面的地步。

　　长靖殿下毕竟是远道而来的客，本殿身为东道主，自当容让几分。此事，不必惊动皇父与祖母，徒增烦扰。”

　　他顿了顿，仿佛才想起什么，语气微沉，带上一丝不赞同：“倒是方才祁国两位公子情急之下出手维护，虽是好意，终究于礼不合。

　　他毕竟是祁国质子，身份敏感，此举若被旁人误解，恐生事端，于他、于两国邦交皆无益处。

　　还请八皇兄若得机会，不妨代为提醒一二，身处异国，言行更需谨慎持重，方是长久之道。”

　　戚秀骨屡屡表明自己息事宁人、顾全大局的态度，又将耶律长烬那扎眼的不当之举，定性为“于礼不合”、“恐生事端”，轻轻巧巧地将自己与之撇清关系，更顺手将提醒与规劝的蹴鞠，踢给了看似关心此事的戚承溯。

　　戚承溯目光闪烁了一下，笑道：“九妹妹考虑得总是周全，耶律质子年轻气盛，行事难免冲动，确实该懂些分寸，妹妹放心，我知晓了。”

　　又寒暄客套两句，双方马车错身而过，各自驶向不同的方向。

　　帘子落下，隔绝了外界视线，戚秀骨脸上那温婉淡和的神色如潮水般褪去，只余一片沉静的冷然。

　　方才那番话，既是说给戚承溯与孟纤柔听，更是说给可能缀在后面、或隐藏在暗处的其他耳朵听。

　　只是……耶律长烬看似沉稳持重，实则心计并不深沉，即便在昭国为质挣扎多年，也仍有一颗赤诚坦荡之心。

　　若非他与之合作多年，恐怕也难看出——换而言之，若他并非这般心性，他们的合作也必不会长久，也定然无法如此顺利。

　　是以戚秀骨虽防备他，却也不会过多猜忌他。

　　可耶律长烬此刻正在盛怒之中，能明白这番不得已的划清之下，深藏的无奈与回护么？会不会因此做出更不理智的举动？

　　他揉了揉隐隐作痛的眉心，对含袖低声吩咐：“回宫后，让青荇留意，今日驿馆之事，宫里宫外都传成了什么样。

　　流言起于何处，又添了哪些枝叶，尤其是关于祁国二位皇子的部分，务必探听仔细。”

　　“是。”含袖低声应下，犹豫片刻，还是小声道：“殿下，耶律公子他方才离开时的模样，实在是气狠了。

　　奴婢担心，他会不会一时想不开，或是被人挑唆，再闹出什么事来？”

　　“……无妨。”戚秀骨沉默一瞬，望向窗外急速后退的、逐渐被宫墙阴影吞没的街景，声音轻而笃定：“他会想明白的。”

　　必须想明白。

　　马车轻轻摇晃着，驶入皇城投下的、越来越浓重的阴影之中。前方，是另一重无声的战场，而他，已没有回头路。