《明月照大江》电橘它

33、33.先手 刘毓秀下狱

　　（1）

　　忻王府侧门前，夜色已沉。

　　两盏风灯悬在门檐下，灯影一长一短，被夜风吹得微微晃动。

　　岳霜与沈承泽并肩坐在侧门对面街道的石阶上，都没有进去。

　　“你若是何仲晁，”岳霜忽然问，“刘毓秀下狱之后，头一件事会做什么？”

　　沈承泽看她一眼，答得很快：“搜证。”

　　“只搜？”

　　“逼供。”沈承泽道，“漕印，何仲晁应是不知道去向。他能拿来逼刘毓秀开口的，只有家人。”

　　岳霜点了点头。

　　“何仲晁定是不知道漕印在老师手里。”沈承泽说，“他唯一能逼刘毓秀开口的，就是家人。”

　　岳霜点头：“所以他一定会抄家。我们得抢在前面。”

　　“不止。”岳霜转头看他，“我们得让刘毓秀知道，家人已经安全了。这样何仲晁来逼他的时候，他手里就多了筹码。”

　　沈承泽看着她，忽然笑了：“你连这一步都算到了？”

　　岳霜没有笑，只是说：“还有一步。让刘毓秀死在何仲晁手里。”

　　夜风穿街而过，卷着一点暑夜未散的潮气。沈承泽沉默片刻，忽然低低笑了一声。

　　“好。”他说，“先去崔府。”

　　二人起身，当即翻身上马，转出长街，直往崔府而去。

　　夜风扑面，吹得人衣袍猎猎作响。岳霜勒着缰绳，心中却比风更静。她知道，这一夜，是同一盘棋上的生死局，今夜要争的是两记先手。

　　崔府后门开得极轻。

　　门房见是沈承泽，不敢多问，连忙将人迎进去。前院早已静了，唯有廊下还点着几盏小灯，灯色昏黄，映得砖地发白。刘益将沈承泽径直领去了崔驭的书房。

　　不多时，崔驭请人叫来了仇得。

　　他今夜本该值守，穿着一身深色短打，腰间束得利落。

　　“刘毓秀下狱了。”岳霜开门见山，“何仲晁今夜多半就会动他家眷。你去接人。”

　　仇得没问缘由，只道：“怎么接？”

　　岳霜指了指他腰间的铜牌：“你只说，刘大人下狱前已有安排，命崔府今夜来接家里人走。再把牌子给刘妻看。她若还犹疑——”

　　“便提崔太傅。”仇得接口道。

　　岳霜点头：“是。”

　　沈承泽站在一旁，看着两人言语干脆，像早已做惯了这种生死边缘的事，眼底情绪微微一动，却什么也没说。

　　仇得接了牌子，转身便走。

　　岳霜却又叫住他。

　　“仇得。”

　　仇得回过头。

　　岳霜看着他，声音压得很平：“若来不及，先带孩子走。”

　　仇得静了静，才点头：“我知道了。” 转身，从侧门驾了一辆车离开了。

　　刘宅在后巷深处，院墙高旧，门楣却还收拾得齐整。仇得从巷口下马，先将马系在暗处，又沿着院墙看了一遭。宅中还有灯，窗纸上映着人影，显然里头尚未安寝。

　　仇得翻身下车，动作利落地越过院墙，落地时几乎没有半点声响。

　　他径直去敲主屋的门。翻身下车，动作利落地越过院墙，落地时几乎没有半点声响。

　　里头先是一阵压低了的窸窣声，过了片刻，才有个妇人的声音隔门传来：“谁？”

　　仇得站在门外，声音不高，却很稳。

　　“夫人，刘大人出事了，请夫人立刻带着孩子跟我走。”

　　里头骤然静了。

　　下一刻，那妇人已经推开了一隙门缝，仇得被一点光晃了眼，才发现那妇人持着一把匕首防备着。

　　仇得没有再解释，只把那块铜牌从门缝下递进去。

　　“夫人，我是崔太傅府上的护卫。”

　　过了片刻，门缝里伸出一只手，把牌子拿了进去。又过了不知多久，门后终于传来极轻的一声抽气，像是有人借着灯火，把那牌子看明白了。

　　门内半晌无声。

　　刘妻站在门后，脸色白得像纸，眼里满是惊惧，像是连呼吸都忘了。

　　“你……真是崔府的人？”

　　仇得道：“刘大人出事前，已托了崔太傅照看家里。今夜不能再耽搁。何相的人，随时会来。”

　　刘妻咬着唇，手指紧紧攥着门板，像是还想从他脸上找出什么能叫自己信服的东西。

　　仇得看着她，声音仍旧平稳：“夫人若不信我，此刻也可不走。只是我一走，后头再来的，未必还是崔府的人。”

　　这一句话落下去，门后那点最后的犹豫，终于被压断了。

　　——咣当。

　　那是她匕首掉在地上的声音。

　　刘妻闭了闭眼，抱紧怀中孩子，低声道：“劳您稍候。”

　　她转身进屋，不过片刻，便拿了个小包袱出来。孩子伏在她肩头，困得眼睛发红，显然还不知道发生了什么，只本能地搂着母亲的脖子。

　　仇得接过包袱，领着人从后门悄然出去。

　　巷口夜色如墨，连虫声都细。母女二人上马车时，刘妻回头看了一眼自家院门，嘴唇轻轻动了动，却到底没出声。

　　她知道，这一走，往后许多事便都回不去了。

　　马车辘辘驶出后巷，车轮碾过湿土，没入夜色深处。

　　果然，第二日天刚亮，刘毓秀下狱、刘府被封的消息便已传开。到得午后，又添了一层风声——说是何相府上的人比官差还先到一步，刘府却早已人去屋空，扑了个干净。

　　消息传回相府时，何仲晁正坐在书房里批公文。

　　来人跪在地上，额头抵着砖面，大气也不敢出。

　　何仲晁听完，没有立刻说话，只把手中朱笔轻轻搁下，垂眼看着案上摊开的那几页文书。灯火映在他脸上，照得那双眼越发沉。

　　过了许久，他才淡淡道：“看来，是有人在与我下棋。”

　　书房里静得针落可闻。

　　因为他们都知道，相爷若动怒，未必会拍案；可若他说出这样的话，便是真将对方看进眼里了。

　　（2）

　　刘家妻女在崔府安顿好的那夜，岳霜没再回忻王府，在崔府要了身幕僚衣裳，自后门悄然出去。

　　今夜，应当有人盯着忻王府的一举一动。

　　她发髻束得极紧，眉眼也压低了几分，身上穿的是幕僚常见的素色圆领袍。揣着沈承泽给她的皇子金牌，分量不在金玉本身，而在它足以让许多原本关着的门，暂时开上一线。

　　她去的是萧府。

　　萧府深夜仍有灯火，前厅静着，书房却还亮着灯。门外人通传了一声，萧肃在里头应了，声音有些沉。

　　岳霜进去时，萧肃正伏案看公文。

　　他起初并未认出她来，只觉这来人身量清瘦，却带着一股不大像寻常幕僚的冷静。直到岳霜开口，萧肃眉峰才微微一拧，把人认了出来。

　　“岳姑娘深夜作此打扮，到我书房来，”萧肃放下手中公文，目光落在她脸上，“是为什么事？”

　　岳霜没有同他绕弯子。

　　她坐下后，开门见山道：“萧寺卿，我要进大理寺狱，见刘毓秀。”

　　萧肃的手在案上停了一下。

　　书房里烛火不稳，灯影照得他眉骨下那片阴影更深了些。片刻后，他才缓缓道：“刘毓秀如今是钦犯，未审之前，外人不得探视。”

　　灯下，她那张脸仍是平静的，连语气都没有丝毫波澜。可也正因如此，倒叫人觉得，她不是来求，而是来拿一样她今晚一定要拿到手的东西。

　　“我知道。所以我来找萧寺卿。”

　　萧肃抬眼看她，没有立刻接话。

　　岳霜道：“殿下有一句话，让我带给寺卿。”

　　萧肃的神色终于变了变。

　　岳霜迎着他的目光，一字一句地道：

　　“明家案里，萧府被人做了摆在明面上的替罪羊。若日后不想被人反咬，请舅舅卖我这个人情。”

　　“舅舅”两个字出口，书房里顿时静了。

　　外头夜风吹得窗纸轻轻一鼓一落，烛芯也跟着跳了一下。萧肃的脸色一瞬间沉了下来，眼中情绪翻涌，像是忽然被人掀开了多年不敢碰的一层旧布，露出底下尚未结痂的伤。

　　他沉默了很久，才开口，声音有些沙哑：

　　“岳姑娘……你到底是什么人？”

　　岳霜却没有答。

　　她站起身，朝他拱了拱手：“寺卿只需知道，我与四殿下如今走的是同一条路。于萧家而言，我们并非来讨旧债，而是来讨一条后路。”

　　这话说得并不重，分量却足。

　　萧肃没有立即松口。

　　“岳姑娘，若我帮了你，将来何仲晁查到我头上，萧家怎么办？”

　　“萧寺卿这些年什么都没做，不也一直活在刀尖上？帮了，至少有人和你一起扛。”

　　他起身走到窗前，隔着窗棂望向院中夜色。夜深人静，庭中树影被风吹得微微摇晃，像极了这些年他心里那点始终不肯落定的忧虑。

　　明家案，萧家在里头究竟是什么位置，他不是全然不知。只是朝局如网，人在其中，往往不是想抽身便能抽身。若要保全满门，有时便只能装作什么都没看见。可装得久了，连自己也要信了。

　　如今岳霜把这层纸一把揭开，他便知道，退不了了。

　　过了很久，萧肃终于转过身。

　　“周铣与傅达，现下皆任大理寺少卿。”他道，“周铣早年出自何仲晁门下，如今大理寺里，替何仲晁盯着的人，多半就是他。”

　　岳霜安静听着。

　　萧肃又道：“明日卯时，周铣那边的人会换班用饭。前后不过一刻钟。我让傅达接你进去。他是我父亲门下旧人，跟了萧家二十年，信得过。”

　　岳霜躬身一礼：“多谢萧寺卿。”

　　她转身出门，夜色很快便将她那一身素袍吞没。

　　萧肃却站在窗前，久久未动。

　　直到门外风声更紧，烛火“啪”地爆了个灯花，他才仿佛回过神来。只是那双眼里沉沉浮浮的东西，比方才更深了些。

　　（3）

　　第二日卯时，天仍未亮透。

　　大理寺狱外的石阶被夜露浸得发冷，墙角一点残灯照着半边湿青的砖地，四下里都是牢狱惯有的沉寂。傅达等在侧门处，见岳霜到了，只略一点头，便领她进去。

　　她依旧作男子打扮，步子放得很轻。

　　大理寺内重门深锁，走廊狭长，两侧墙壁被经年潮气熏得发黑。越往里走，霉味与铁锈味便越重，混着囚犯身上陈腐的气息，叫人胸口发闷。

　　傅达一路无言，直到丙字号牢房门前，才从袖中摸出钥匙，低声道：“只有一刻钟。周铣的人吃完饭就会回来。”

　　岳霜点头。

　　门一开，一股更重的湿腐气扑面而来。

　　刘毓秀坐在草堆上，发髻散乱，眼里满是血丝，脸色灰败得几乎不像个活人。他听见动静抬起头，先是怔了一下，继而扯出一个极勉强的苦笑。

　　岳霜没理会他的试探，径直在他面前蹲下，自袖中取出一个小瓷瓶。

　　“刘毓秀，”她压低声音，“我是崔太傅那边的人。你只管听我说三件事。”

　　刘毓秀看着她，没出声。

　　“第一，”岳霜道，“你的家眷已被转走，何仲晁的人找不到他们。”

　　刘毓秀眼里的死气骤然裂开了一线。

　　“第二，你交给崔太傅的那枚东西很安全。”

　　这回，他脸色是真的变了。此话一出，他立刻相信了眼前人是崔驭派来的。

　　那枚漕印，是他六年前刚从漕州调进京赴任时亲手交到崔驭手里的。除崔驭外，知道此事的人寥寥无几。眼前这人既能说出这话，便绝不会是何仲晁派来试探他的。

　　他把印交给崔驭，只说了一句话：“老师，若学生性命有虞，请您护好此印。”

　　岳霜没有给他太多喘息的时间，继续道：“第三，这瓶里是药。何仲晁若亲自来逼你，便把它吞下去。”

　　刘毓秀盯着她手里的瓷瓶，喉头动了一下，声音发涩：“你想做什么？”

　　岳霜看着他，眸色冷而定：“你服下去，你的妻儿和你的秘密都能活。”

　　这三个字一落，刘毓秀竟怔在原地，半晌没回过神。

　　岳霜继续道：“等他来时，你就装作什么都不知道。家眷失踪，你不知；漕印何在，你不说。只告诉他，东西已交给了一个人，那人很安全。”

　　刘毓秀沉默了许久，终于低声问：“然后呢？”

　　“然后等死。”

　　岳霜说这句话时，语气平得没有一丝波澜，像在说旁人的事，“死给他看。”

　　她将瓷瓶塞进刘毓秀掌中，声音更低了一些：“你以为到了何相手里，你和你的妻儿能活？”

　　他自知已对何仲晁无用了。

　　刘毓秀低头看着掌中那只小小瓷瓶，手抖得厉害，眼神空了一瞬，像是看见了很多年前的旧影。

　　那时候他还叫刘贵，是清康郡竹县一个穷得连饭都吃不起的农家子。父亲死得早，母亲替人浆洗衣裳供他读书，可那点钱连买纸笔都不够。他十六岁那年，母亲也病倒了，他跪在县学门口，求博士收他做抄书的杂役，换几副药钱。

　　是崔驭路过，把他从地上拉起来。

　　那时崔驭刚辞官回乡守孝，穿着粗布衣裳，看起来和乡间的教书先生没什么两样。他问刘贵：“你想读书？”

　　刘贵跪在地上，说不出话，只是拼命点头。

　　崔驭把他带回家，给他饭吃，给他书读，给他纸笔，还让人去给他娘请大夫。他娘又多活了三年。三年里，她逢人就说：“我儿遇着贵人了，遇着贵人了。”

　　后来他考中进士，入京候选，崔驭替他写了荐书。他去谢恩，崔驭只摆摆手：“我帮你，是因为你值得帮。将来你若能出人头地，多帮几个像你当初那样的人，便算还我了。”

　　可后来呢？

　　后来他中了进士，守选三年，前途冷淡。在这京城官场，无人举荐护荫，守选十年二十年的人也大有人在。崔驭不是那等结党之人，他公正公平，自己的儿子尚且要求亲自去考试铨选。

　　再后来，他做了何仲晁的门客，做了霞山的提举，做了漕州的江防都司，做了一枚棋子。他帮着何仲晁炸山、蓄水、杀人、栽赃。他知道明家一百多口是怎么死的，知道葑峰谷那两万将士是怎么败的。他知道，可他什么都没说。

　　二十年前，崔驭把他从地上拉起来，给了个读书的选择。

　　二十年后，崔驭派来的人站在他面前，给他一个赎罪的选择。

　　横竖都是死。

　　可他忽然想起，那年他跪在县学门口的时候，其实已经想好了——如果没人救他娘，他就去偷，去抢，去杀人。他什么都敢做，只要能救他娘。

　　后来崔驭来了，他没做成那个亡命之徒。

　　岳霜站起身，看了一息他的眼睛，不再多说，转身便走。

　　牢门重新合上，脚步声渐远。