《明月照大江》电橘它

31、31.正本堂 郑氏父女脱

　　（1）

　　翌日，沈承泽登门江府，换了一身寻常青袍，身边带了一个清瘦的年轻人。

　　那年轻人穿着月白直裰，束发净面，眉眼清冷，举止从容。江知远迎出来时，多看了他一眼——像是哪家读书的子弟，却又比寻常读书人多了一分说不出的沉。

　　“这是本王新聘的幕僚，姓岳。”沈承泽随口介绍，“对水利之事也有些兴趣，便带他一同来请教。”

　　岳霜拱手行礼，动作规矩，不卑不亢。却感觉背后似乎有一双眼睛盯着她。

　　跟着进府时，回望了多次，却是没有异样。

　　那不详的感觉却一直萦绕心头。

　　书房里，茶过三巡，沈承泽从袖中取出几页纸，摊在桌上。

　　“江侍郎，前几日，本王麾下一位将领进京述职，说起一件事。”

　　他顿了顿，看了岳霜一眼。岳霜微微点头，示意他继续。

　　“那将领叫薛平汉，霞山郡人。今年立功告假回乡祭拜亡父，路过石亭江时，不慎跌入江中。他水性好，在河底摸了一圈，发现——”沈承泽指着河工图上的某处，“这河床底下，有炸过的痕迹。”

　　江知远的目光落在那处，眉头微微皱起。

　　沈承泽继续说：“他父亲当年就死在霞山水患里。他疑心父亲不是死于天灾，而是人祸。这些东西，是他这几年陆陆续续查到的。”

　　他把账册抄本往前推了推：“这些是他在霞山找到的当年治水的账目。江侍郎是行家，替本王看看——这些东西，到底有没有问题？”

　　岳霜留意着他的神色。那账册她看过无数遍，确实做得极平——每一笔支出都有名目，每一笔名目都有定额，而这些定额也都落在朝廷规定的数目里。

　　贪墨的人最怕账不平，所以平账的人，反而要把账做得比真的还真。

　　江知远翻到第三页，忽然停住了。

　　他没有说话，只是盯着那一行数字看了很久。然后他合上账册，又翻开第一页，从头看起。

　　书房里安静得能听见窗外偶尔的鸟鸣。

　　岳霜和沈承泽对视一眼，都没有出声。

　　终于，江知远放下账册，抬起头。

　　“殿下，这些图，确实有问题。”

　　沈承泽故作惊讶：“什么问题？”

　　江知远指着账册上的一行数字：“殿下请看，这笔‘炸石疏浚’的支出，是三千两。按朝廷定额，炸山清淤，每丈需银十五两。这账上列的炸点，总长二百丈，三千两，分毫不差。”

　　沈承泽点头：“这不正好说明账是对的吗？”

　　江知远摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑。

　　“殿下，账是对的，事不对。”

　　他站起身，走到墙上挂着的那张京畿水利图前，指着霞山一带。

　　“臣年轻时去过霞山，那里的石质不是寻常土石，山腹里多溶洞矿石，暗河纵横。真要炸山清淤，得先探溶洞、找暗河，不然一炸下去，雨季恐引发更大的山体滑坡。这笔‘勘察’的钱，账上没有。”

　　他又指着另一处：“清淤的时候，这石亭江上次疏浚还是五十年前。五十年积的泥，一炸开，泥浆涌出来，比石头还难清。这笔‘清淤折耗’的钱，账上也没有。”

　　他转过身，看着沈承泽：“殿下，这账乍看之下却是没错——可治水不是按部就班，纸上谈斌。真去治过水的人，账上一定有损耗，有折抵，有这笔那笔说不清道不明的‘杂项’。这账上干干净净，每一笔都按定额走，只有一个解释——”

　　他顿了顿，声音压得更低了：

　　“做账的人，根本没去治过水。他只是照着定额，一笔一笔填上去的。”

　　沈承泽的脸色微微变了。

　　他看了很久。这一次，他看得比账册更慢，更细。手指在图上慢慢移动，像是在丈量什么。

　　终于，他抬起头，眉头皱得比刚才更紧。

　　“殿下，这图也有问题。”

　　沈承泽问：“什么问题？”

　　江知远指着图上标注的马鸣峡一带：“此处河道，按图上的标注，当年是洪水漫溢、决堤改道。可殿下知道，霞山这地方，在此前已经五十年没有发过大水。”

　　沈承泽一怔。

　　江知远继续说：“臣祖上世代为大晋治水，四代人，把各处的水文记得一清二楚。石亭江发源天母峰，流经霞山，再入漕江。这条江性子烈，可它烈的地方在于山里的地势，天然就能泄洪。溶洞、暗河、地下裂隙，随便一处都比人工修的渠能走水。”

　　他指着图上标注的“决堤处”：

　　“此处若是真的决堤，要么是下头的溶洞被人堵了，水走不掉，才漫上来。要么是山上被人为蓄水了再一鼓作气泄下，来不及向下排。可殿下请看这图的标注，只说‘决堤’，没提溶洞，也没管上游山势。为什么没提？”

　　沈承泽没有说话。

　　江知远看着他，目光有些复杂：

　　“因为画图的人，根本不知道底下有溶洞，亦根本不敢提上游山势。”

　　岳霜的手指在袖中微微收紧。

　　江知远把那几张图放下，轻轻叹了口气：

　　“殿下，这账是假的，图也是假的。治水的人是假的，水患却是真的——那淹死的两千多人，是真的。”

　　书房里安静了很久。

　　沈承泽走后，江入海把那几页账册翻来覆去看了半天，越看越气。

　　“爹，这分明是贪墨！账是假的，图也是假的——刘毓秀当年在霞山，到底干了什么？”

　　江知远没有说话，只是站在窗前，看着外面阴沉的天色。

　　江入海把账册往桌上一拍：“咱们现在就去写折子，参他！”

　　“慢着。”

　　江知远的声音不高，却让江入海硬生生停住了脚步。

　　江知远转过身，看着他，目光里有一种江入海从未见过的东西。

　　“入海，你想想。”他慢慢说，“刘毓秀当年是什么身份？”

　　江入海愣了一下。

　　“他不过是一个无门无户、守选多年的进士。去霞山之前，他做过什么？炸山，堵溶洞，蓄水，再炸开——这一套下来，得多少人手？得多少炸药？得多少钱？”

　　江入海的脸色变了。

　　江知远继续说：“账是假的，可假账做得这么平，得有人教他怎么做。图是假的，可假图画得这么像，得有人帮他画。两千多条人命，要压下去，得有人替他压。”

　　他顿了顿，声音压得更低了：

　　“刘毓秀一个守选进士，有这能耐？”

　　江入海沉默了。

　　江知远走回案前，把那几页账册和图纸仔细收好，放进一个木匣里。

　　“这些东西，留着。等该参的时候，再参。”

　　江入海忍不住问：“那要等到什么时候？”

　　江知远没有回答。他只是看着窗外日头正烈的天，蝉鸣聒噪，空气被阳光烤得灼伤喉咙。

　　过了很久，江知远才轻轻叹了口气。

　　“四殿下的用意，要么是借你我父子二人去探对面虚实，要么是知道了虚实不便亲自打草惊蛇。”

　　江知远两手拍在江入海的肩上，眼神有一种说不清的惆怅。

　　“儿啊，这京师的冷板凳虽冷，至少脖子上的脑袋安稳。”

　　在岳霜和沈承泽没有注意的角落，江府门外，两个贩夫打扮的男人确认了他们的离开，收起了卖菜的背篼，驾马奔入了何府。

　　“看来没中计。“ 说话的人是沈承沛，正看着一盘没下完的残局举棋不定。

　　“都说你这四弟莽直，我看，似乎比我预想的聪明。” 何仲晁淡淡说道，嘴角牵起一丝似笑非笑的意味。

　　”这是要借刀。“

　　“那便不能让他们如愿了。”

　　他负手立于窗前，微微转头对着身后的人说道。

　　（2）

　　从江府出来，岳霜就着这身师爷的行头，准备去西市为薛平汉和霜月阁的小药园采买些种籽药材。

　　西市向来热闹，卖药的、卖布的、卖吃食的，摊子挤着摊子，吆喝声此起彼伏。

　　岳霜穿着男装，在人群里穿行，按着薛平汉开的方子，一家一家药铺问过去。薛家老母的腿是老毛病了，霞山的药材和京城的药性不同，岳霜不敢贸然用自己配的药，只能照着方子抓。

　　问了三家，还差两味。

　　她正打算往巷子深处走，忽然看见路边新开了一家药铺，门匾上书三个字：“正本堂”。

　　铺子不大，收拾得却极齐整。药柜擦得锃亮，柜台上的账本摞得整整齐齐。一个中年男人正背对着门口，在药柜前抓药。

　　岳霜的目光落在那人背上，忽然觉得有些眼熟。

　　她走上前，正要开口，那人转过身来。

　　四目相对。

　　“郑大夫？！”

　　郑本清也愣住了，手里那包药差点掉在地上，看着这幅扮相的岳霜仔细辨认了许久。

　　“岳……岳姑娘？”

　　话音刚落，一个身影从里间冲出来。

　　人还没到，声音先到了：“是岳霜吗？爹？”

　　那声音越来越近，伴着细碎的脚步声。郑爱颉从帘帐后冲出来，只花了一瞬就认出了她。

　　“岳霜！你回来了！”她一把抱住她。

　　岳霜被她箍得差点喘不过气，却忍不住笑了。她拍拍郑爱颉的背，轻声道：“回来了。”

　　郑爱颉松开她，眼眶红红的，嘴上却不饶人：“你还知道回来？这些日子去哪儿了？是不是跟着四殿下去享福，早把我忘了？”

　　岳霜看着她，忽然觉得眼眶也有些发酸。

　　“福没享到，差点在霞山丢了命。”岳霜打趣道。

　　郑爱颉松开她，眼眶红红的，嘴上却不饶人：“你还知道回来？这些日子去哪里了？是不是跟着四殿下去享福，早把我忘了！”

　　岳霜看着她，忽然觉得眼眶也有些发酸。

　　“福没享到，差点去霞山丢了命呢。” 岳霜打趣儿道。

　　郑爱颉愣了一下，然后别过脸去，不让她看见自己眼里的泪光。

　　郑本清在一旁看着，轻轻咳了一声：“爱颉，去给岳姑娘倒杯今日煎的凉茶，消消暑。”

　　郑爱颉应了一声，转身往里走。岳霜跟着她进了里间。

　　这铺子虽然不大，后面却收拾得干干净净，住人的地方和铺面分开，该有的都有。

　　“郑大夫，这是……”岳霜看着郑本清。

　　郑本清苦笑了一下，把那天的事一五一十说了。

　　崔叙然死后，赵氏把气撒在他头上，骂他“义诊就义诊，还卷入崔叙然的死，人也没救回来”。郑爱颉替他说话，结果也被牵连。

　　“萧姑娘那脾气，岳姑娘是知道的。”郑本清叹了口气，“自那日岳姑娘同四殿下一起回府后，便天天骂你，爱颉听不下去，有次顶了几句。结果……”

　　郑爱颉端着茶出来，接话道：“结果就被罚了。罚了两月月钱，还让我去跪祠堂。我爹气不过，说与其在那儿受气，不如出来自己干。”

　　她把茶递给岳霜，语气轻描淡写，但岳霜听得出来，那些日子，她过得不容易。

　　“所以你们就开了这家铺子？”

　　郑爱颉点头：“积蓄都拿出来了。我爹坐堂，我管账。虽然比不上萧府，但好歹不用看人脸色。”

　　岳霜看着她，心里涌起一股说不清的情绪。

　　郑爱颉从前在萧府，虽说是账房，但好歹是萧府的人，吃穿不愁。如今出来自己干，挣多挣少先不说，光是要应付那些地痞流氓、官面上的杂事，就够她头疼的。

　　可她脸上的神色，却比从前更鲜活了。

　　“爱颉，”岳霜轻声说，“对不起。”

　　郑爱颉愣了一下：“对不起什么？”

　　“如果不是因为我……”

　　“停。”郑爱颉打断她，“岳霜，你听好了。我离开萧府，是因为我不想在那儿待了。不是因为谁。”

　　岳霜拉住爱颉的手，此时，帘帐又掀开了，两人一前一后地走了进来。

　　是崔之川和崔之礼。

　　岳霜愣了一下，随即笑了。

　　“之川之礼，你们还好吗？前些日子不告而别，甚是抱歉。”

　　郑爱颉和崔之川眼神对上时，耳根红了，却还是嘴硬：“好什么好，崔之川整天没个正形，就知道来铺子里蹭茶喝。”

　　崔之礼在一旁幽幽地插了一句：“不光蹭茶，还蹭饭。”

　　岳霜忍不住笑出声来。

　　“不过也多亏了他们兄弟俩。”郑爱颉回握住岳霜的手，“帮崔府上下撑着打点，也帮我们正本堂打点。”

　　“听闻之川入了礼部，之礼马上要赴任京兆府了。”岳霜道——这是今晨从沈承泽那儿得来的消息。

　　“岳姑娘消息灵通。”崔之礼笑起来，“之川这样没正形的，谁料想要去礼部做那仪制司的主事了。”

　　“你呢，之礼兄？去京兆府所任何职？”岳霜顺势问道。

　　“现下我暗地里已经叫他崔参军了。”崔之川抢话道，“下月朔日上朝领了职，就可以光明正大叫了！”

　　这些热闹看似如旧，可大家都有一块儿共同的伤疤，无人触碰。

　　崔之礼一拳砸在他脊梁骨上。两人登时闹作一团，郑爱颉也掺和进去，屋里一片笑嚷。

　　岳霜听着他们打闹，眼前的场景却像放慢了动作。她把三人的笑脸看在眼里，在心里定格得格外清晰。

　　一切就像那日仲夏节。

　　“……叙然……”她顿了顿，“……叙然的后事，操办得如何了？”

　　岳霜扶着窗框，望向窗外嘈杂的街市。人来人往，没人知道她的目光落在何处。

　　屋里的笑声骤然静了。

　　“太夫人和太傅身体可还好？”岳霜感受到这份安静，眼神从窗外收回，神色关切地转了个话锋。

　　“都好。”崔之川的语气收敛了平日几分松散，“柳郎中这一个月都在崔府。圣上下令，还钦点了太医来，把太夫人和太傅都调理着。”

　　“七七期满是七月十四日。”崔之礼道，“太夫人和太傅都盼着岳姑娘来。”

　　岳霜对着窗外点了点头，端起那杯凉茶喝了一口。

　　“我和四殿下都会来。”

　　“对啊，霜儿！”郑爱颉这才想起自己要问的，“你竟然是四殿下的救命恩人？这事儿怎么不告诉我们？”

　　“好爱颉，并非我不愿告诉你。我也是后来才知道，他就是四殿下。”

　　“那现在你住在四殿下府上？”崔之川表情有些夸张，“岳姑娘，那以后我们还能找你吗？”

　　兄弟二人从清康郡来京城不久，不比岳霜更熟悉这里。

　　“能。”岳霜抿嘴浅笑，眼神里却空落落的，“四殿下和叙然自幼一同长大，叙然是受了四殿下的托付才照顾我。你们是叙然的族侄，四殿下定然也拿你们当朋友。”

　　从正本堂出来时，日头已下去不少。

　　郑家祖籍也是霞山。郑本清上次回乡省亲，背回了不少霞山药材。岳霜正好寻够了薛家老母需要的那几味。

　　她怀里揣着药，贴着铺子檐下的阴影往回走。

　　走出巷口，她忽然停住脚步。

　　沈承泽撑着一把青伞，站在街对面，正看着她。

　　“殿下怎么来了？”

　　沈承泽走过来，把伞往她头顶偏了偏：“见你一直没回来，怕你迷路。”

　　岳霜看了他一眼，没说话。

　　两人并肩走着。日头烤过的青石板地砖还发着烘烘的热气，把人的脸和耳根都熏得微红。

　　“郑大夫开了新铺子？”沈承泽问。

　　岳霜点头：“嗯。叫正本堂。”

　　“你朋友在那儿？”

　　岳霜又点头。

　　沈承泽沉默了一息，然后说：“挺好。”

　　岳霜忽然停住脚步，抬起头。

　　“七月十四——”

　　她顿了顿。

　　“叙然发引之日。”

　　沈承泽“嗯”了一声：“去霞山后没多久，李卓便收到了崔府的白帖。”

　　他顿了一下。

　　“……没寻到合适的机会跟你说。”

　　原来他也因此踌躇了几日。

　　两人就这样走着。

　　穿过檐阴，穿过街巷，穿过那些熙熙攘攘的人群。