《明月照大江》电橘它

3、3.朱门 萧府反手相

　　小沙弥净尘慌慌张张跑来报信时，守衷和尚还在禅房中打坐。净尘一路跑得上气不接下气，只道山门外来了萧府的人，持着拜帖，还带了四个佩刀家丁。

　　彼时，岳霜正坐在守衷身侧抄经。

　　往山门去的路上，岳霜低声问道：“师傅，这是请君入瓮么？”

　　守衷脚下不疾不徐，语气也平，只道：“萧府若已知道你就是明家孤女，又何必持帖上门，做这一番礼数？真要灭口，遣个侍卫夜里来杀便是。单凭明家余孤这个身份，便足够叫你死了也无人过问。”

　　岳霜听了，心里却越发不能明白。

　　既不是来拿人的，那这一番持帖登门，又是为了什么？

　　待到山门前，来人已在阶下候了多时。

　　为首的是个三十上下的管事，穿一身素净衣裳，身形挺直，神色稳当。一见守衷出来，先恭恭敬敬行了一礼。

　　“守衷师父。”他开口，声音和气而分寸极稳，“萧府奉命，特来接岳姑娘下山，暂入府中。府上老爷有命，务必以礼相待，不敢惊扰贵寺清修。”

　　守衷并未去接那帖子，只问：“奉谁的命？”

　　那管事略略一顿，随即笑意更深，语气也愈发周全：“奉萧肃老爷的命。也是——奉京中贵人的意思。”

　　“贵人”二字，他咬得极轻。

　　说话间，他的目光不动声色地自众人面上一扫而过，很快便落到了岳霜身上。接着，又向她补了一句：“贵人还有吩咐。若姑娘不愿随萧府入京，自也尊重姑娘的意愿，绝不勉强。”

　　这话听来像是客气，却也恰印证了守衷方才那番判断——来人此行，的确不像是抓人的。

　　守衷又问：“可否告知，接她入府，所为何事？”

　　岳霜立在守衷身侧，目光却落在那管事腰间的系佩上。

　　那纹样，她认得。

　　正是前些日子她在盗洞里救下那少年身上所佩的样式——鸢纹收翅，江潮翻线，分明是漕州萧氏的家纹。

　　仇得的话，也在这一刻沉沉落回了她心头。

　　那管事却只是摇头，道：“小人不过奉命行事，上头的意思已带到了。至于去与不去，还请姑娘自己拿主意。马车已备在山下，姑娘若有决断，还请尽早答复。”

　　岳霜心中疑窦更深。

　　若明家旧案背后当真有萧家插手，如今既然找上门来，又为何还要做出这般任她自择的姿态？若不是来拿人的，又为何偏偏是萧府？

　　守衷转头看她，问：“你愿下山么？”

　　岳霜听了，向前一步，望着那管事，试探道：“若我不去呢？”

　　那管事答得极快，依旧不卑不亢：“若姑娘不愿下山，自请珍重。我们这便回京，不敢叨扰。”

　　他的态度里，竟当真没有半分强逼之意。

　　岳霜望着那人将要转身的背影，心里却忽然静了下来。

　　她本就在等一个机会。原先打算的是领了今年悬济寺选输医者入太医院的名额，再借机入宫。只是宫中诸事毕竟不便，她还未决断。如今现成的一条路摆到了眼前，管它是请君入瓮，还是羊入虎口，她总得走进这局里去，才知道谁在落子，谁在操盘。

　　“且慢。”

　　岳霜开口，叫住了那一行人。

　　那管事转过身来。

　　岳霜抬眼，望向山门外那条蜿蜒下山的路。

　　那条路通往漕州，通往上京，也通往一张更深、更密的网。

　　“我去。”

　　说完，她转身向守衷合十，低声道：“弟子下山。”

　　话出口时，她心里竟比自己想象中更平静。

　　顿了顿，她又道：“徐师兄惦记今年选输的名额已久。还请师傅照旧推举徐师兄入太医院。”

　　守衷看着她，神色凝重，半晌，才将自己腕上那串旧念珠褪下来，放到她手中：“这串念珠你带着。凡事莫乱。”

　　说罢，他又自袖中取出一张折得极小的纸，递到她掌心。

　　那纸上写的是悬济寺医僧自战时便传下来的《悬济脉诀》。表面看是取药配伍的简诀，实则却是一套传递消息的底本。

　　守衷压低了声音，道：“记熟后烧掉。日后若有信不便明写，便依药料剂量行文。钱作行，分作列。”

　　岳霜一听便明白了。

　　那管事见她已应下，便又折返过来，向守衷与岳霜各自行了一礼，道：“既如此，便请姑娘略作收拾，随小人一同下山。”

　　一切快得几乎不给人反悔的工夫。

　　守衷看向那管事，道：“她可以去。但我也有一句话。她是医女，不是奴婢。她入府，只做医者份内之事。”

　　那管事立刻应道：“这是自然。请师父放心。”

　　净尘抱着佛经站在一旁，手指捏得发白，到这时终于忍不住，怯怯唤了一声：“岳师姐……”

　　岳霜回头看他。

　　净尘嘴唇动了动，末了只问出一句最笨拙的：“你……还回来么？”

　　岳霜只道：“你替我盯着药圃。南坡那片白芷，别又叫你浇死了。”

　　净尘听了，眼圈一热，忙低下头去。

　　临走前，岳霜又回头望了一眼山门内。

　　药篓还搁在廊下，粥锅还在外施院棚底，檐下晒着的草药微微翻卷。这地方曾从火里将她捞出来，也一点一点养成了如今的岳霜。

　　她迈过门槛时，山门外风正起，吹得她灰衣下摆轻轻翻动。

　　她没有回头。

　　（2）

　　萧府坐落在上京城最好的坊里。

　　朱门高阔，门钉亮得刺眼，门前两尊石狮子一雌一雄，口含铜环，看惯了人来人往，从不眨眼。府门外那方黑底金字的牌匾上，“萧府”二字笔势沉稳，沉得人连抬头都觉费力。

　　钱庆引她入门，并未直接带去正厅，先安置在门内廊下一张石桌旁，温声道：“岳姑娘稍坐，小人进去回禀一声。”

　　不远处，几个粗使婆子正修花扫地。见钱庆走远，便压低了声音说起闲话来。

　　“漕州那边真打起来了？”

　　“今日兵部的文书都进宫了，还能有假？说越人沿江列阵，水师已经动了。”

　　另一个婆子凑近些，神色又惊又兴奋：“偏偏赶在这个节骨眼上。漕州若守不住，后头粮仓四郡都跟着睡不安稳。”

　　先前那人压低嗓子道：“听说这回领兵的是四殿下。”

　　“哪个四殿下？”

　　“还能哪个？自然是潇湘阁那位玉笔郎君。”

　　这话一出，旁边两个人都停了手。

　　“荒唐！”一个年纪稍长的婆子将铜壶往地上一顿，“太子坐镇京师，是正理；二殿下那副身子骨，上不得阵，也罢了。余下几个皇子年纪又小，竟只能叫这么个平日最不像样的去带兵！”

　　另一个也低声接道：“可不是。听说他平日最爱游猎听曲，身边又尽是些伶人。这样的人，怎么领兵？”

　　“你小点声。”有人忙拽她一下，“议论皇子，不要命了？”

　　“我说错了么？漕州若真丢了，谁担得起？”

　　话音未落，便见门内人影一动，几人立时齐齐噤声，埋头做活，仿佛方才那几句根本不曾出口。

　　这时，钱庆已折返回来。

　　他步子依旧不疾不徐，走到廊前，先朝那几个婆子扫了一眼。目光不重，那几人却像被针扎了一般，头埋得更低。

　　钱庆转向岳霜，道：“姑娘久候。夫人命小人引姑娘入内。”

　　岳霜起身：“有劳。”

　　这一回，钱庆径直自中轴引入，是正经见客的礼数。

　　一跨进门，外头那些细碎嘈杂的人声便都像隔远了。

　　府中庭院一重叠一重，青砖铺地，游廊深长，灯笼高悬。来往下人并不少，却听不见什么纷乱脚步，偶有婢女端着托盘自廊下经过，裙角都不见乱。岳霜自小也是见惯高门院落的人，举止并未因萧家的门楣失了从容。

　　钱庆忽然开口：“岳姑娘，可知道萧府？”

　　岳霜本就出身漕州，自然知道萧家这“漕州第一世族”的分量，便故意答得极平：“我是漕州人，自然听过萧家的大名。”

　　“不错。”钱庆语气仍旧极稳，“萧家祖籍漕州，祖上漕国公曾随着佘公与武帝共襄晋室开国。后来到了老太爷这一代，才弃武从文，入京为官，这才在上京落下根来。”

　　他说到这里，略顿了顿，又道：“如今府里，老太爷已不大理事。老爷在大理寺当差，夫人掌着内宅。大少爷和二小姐是夫人所出，另有一位小少爷，是侧夫人生的，今年才四岁。”

　　钱庆口中的“老太爷”，多半便是萧启运——那位当年官至丞相、权倾朝野的人物。如今想来，竟已退在这深宅之中，不问外务了。

　　至于“老爷”，想来应当是她在佘公祭典上见过的三位中年男子之一。那阿丁，会是钱庆所说的“大少爷”么？

　　终于到了前厅。

　　厅中燃着沉香，白烟自兽首炉中袅袅升起，不散不绝。

　　岳霜站了片刻，便听帘后有脚步声渐渐近了。

　　帘子一掀，进来的是个中年妇人。

　　她穿得素净，钗环也不张扬，可岳霜一眼便认出那些不露声色的讲究。她面容并不锋利，眉眼间却有一种多年掌家养出来的定气。她一进门，厅中婢女都悄然低下头去，连呼吸都轻了些。

　　岳霜行礼：“见过夫人。”

　　那妇人却不急着受礼，只抬手虚虚一拦，道：“岳姑娘不必多礼。”

　　说着，她亲自上前半步，像是要扶她，手却只虚落在她臂外，并未真正碰实。

　　岳霜顺势站直，垂眼不语，也没有多看。

　　那妇人在主位坐定，这才开口：“我姓赵，是府中主母。”

　　赵氏端起茶盏，并不急着说话，只隔着袅袅香烟，将她自上而下细细看了一遍。

　　半晌，才道：“路上辛苦了。听钱庆说，你这些年在悬济寺跟着守衷师父学医？”

　　“是。”

　　“悬济寺素来名声在外，守衷师父亦是有德高僧。”赵氏语气平平，“想来岳姑娘年纪虽轻，医术却已不俗。”

　　岳霜答道：“识得几味草药，懂些粗浅医理，担不起夫人夸奖。”

　　赵氏听了，唇边似有极淡的一点笑意，却叫人瞧不出这是满意还是不满。

　　既不谄媚，也不局促，放在寻常人身上未必不好，可落在一个从山里请下来的医女身上，便总让赵氏心里生出一点说不出的不舒坦。那不舒坦只掠过一瞬，面上却仍是和和气气。

　　她将茶盏搁回案上，道：“山里有山里的规矩，世家有世家的规矩。你既进了萧府，往后便安心留在内院。府里眼下缺一位得用的医女，你平日听吩咐做事便是。”

　　岳霜嘴上应“是”，心里却明白得很。偌大的京城，像萧家这样的高门，要寻个医女并不难。悬济寺虽有些名声，也远不至于让萧府这样郑重其事上山来请。既不是为了她的医术，那便只能是为了她这个人。

　　赵氏抬眼看着她，声音依旧平和：“只是……萧府规矩严。该看的便看，不该看的别看；该问的便问，不该问的，也莫多嘴。你若守分，府里自然没人为难你。”

　　香炉里轻轻“嗤”了一声，像有碎末落入炭火中。

　　岳霜抬眼，正对上赵氏那双并不锐利、却极有分量的眼睛。

　　她神色不动，只答：“岳霜谨记。”

　　赵氏看了她片刻，轻轻点头：“那便好。”

　　随即扬声道：“钱庆，领岳姑娘去西跨院安置吧。”

　　钱庆应声而入。

　　赵氏道：“照先前吩咐的安置。告诉下头，勿有怠慢。”

　　钱庆躬身应下，便领着岳霜去了新整理出的住处。

　　西跨院不算偏，却也绝谈不上抬举。

　　院中三间屋子，一明两暗，桌椅床榻、日用器物都齐齐备下，案上还搁着两套新裁的衣裳，倒像是早便知道她的尺寸。

　　晚膳前，院门外忽然传来一阵笑声。

　　那笑声轻快，带着少年人惯有的张扬。紧接着，又有一个女子的声音响起来，柔柔软软的：

　　“新来的便住这儿？母亲也真是，安置了人，也不叫我先来看一眼。”

　　门帘一掀，先进来的是个十八九岁的少年，锦衣玉带，眉眼生得倒也不差，只是神色里那一点被娇惯出来的轻慢，先将人压低了三分。

　　后头跟着的少女与他年纪相仿，容色秀丽，举止间一看便知是高门教养出来的。

　　“想必姑娘便是今日自悬济寺入府的医女吧？”

　　她眼睛弯弯地问，笑意温柔，却总叫人觉得浮。

　　岳霜起身行礼，答得恭谨，随即去案几旁倒水。

　　“这是我哥哥萧奕鸣，我是萧奕笙。”少女笑吟吟地道，“听说你自悬济寺来。我在家闷得很，便想着来瞧瞧，寺里可有什么趣事？”

　　这话问得像是随口一提，岳霜却听出了底下那点试探。

　　她垂眼道：“每日不过诵经、采药、看诊，没有什么趣事。”

　　“哦？”萧奕笙轻轻一笑，“那姑娘在寺里，可曾见过什么特别的人？”

　　岳霜心头微微一跳。

　　“特别的人”——阿丁的脸几乎是立刻便在脑海中一闪。

　　她稳住呼吸，神色不变：“寺里香客众多，记不清了。”

　　萧奕笙看着她，目光依旧温柔，却隐隐带锋。片刻后，她笑道：“行医的人，记性若不好，病人如何放心呢？”

　　这时，萧奕鸣倚在门边，忽然开口：“奕笙，走吧，父亲还等着我们用膳。”

　　萧奕笙带着一点娇嗔似的回了句：“哥，岳姑娘可是母亲亲自安置的人呢，背后说不定还是贵人相请。”

　　这话一出口，她自己似也觉出说得多了，笑意微微一滞。

　　毕竟那一夜，只有她一人隔着屏风，听见了父亲与钱庆的低声说话。

　　她忙又转了话锋，看向岳霜，笑意如常：“岳姑娘，钱庆说你医术好。府里往后少不得要麻烦你。”

　　说到这里，她微微一顿，声音愈发柔和：“只是……医者最忌自高自大。你在山里救人，是你的功德；到了萧府，便要懂萧府的规矩和分寸了。”

　　她每一句都说得极体面，可每一句，也都不动声色地将岳霜从“有本事的人”压回了“被收容的医女”，仿佛她今日能立在这里，不是凭一身医术，而是萧府给她的恩典。

　　岳霜抬眼看她，目光清亮而不争：“多谢小姐点拨。”

　　萧奕笙笑道：“那便好。”

　　说罢，便甩袖离去。

　　门帘落下，院中重归寂静。

　　岳霜坐回窗前，指腹缓缓捻过那串旧念珠，萧奕笙那句“贵人相请”重重落回她的脑海里。

　　那阿丁资容非凡，又能担领祭的大事，“贵人”二字想来是担得起。可如今，据钱庆所言，既不是那萧奕鸣，那么在萧氏最为重要的主支里却查无此人，还能是谁呢？

　　萧府此次遣人来接又是何意，她反倒比在山上时看得更不清了。