《明月照大江》电橘它

13、13. 质问 岳霜回应爱

　　（1）

　　郑爱颉捏着那崭新的封皮，她立马明白岳霜昨日所谓的要学手艺，只是为了藏此物的托词。

　　眼前这本，哪怕封皮做得再新，内页焦黄残破，也骗不过她。

　　岳霜并未料到会有这一刻。

　　她心里思忖着，若是推给昨日抄房的婆子们，那爱颉要还给婆子，便难办了。若推给不相干的人，爱颉定要寻个明白的失主。

　　除了认下来，没有别的办法了。

　　岳霜没有辩。她把药箱放下，抬眼看郑爱颉，先说了一句并不讨巧的话：

　　“是我放回来的。”

　　郑爱颉眼尾一抬，怒意几乎要溢出来，却又被她这句坦白堵了一下：“你——”

　　岳霜却先一步把话落稳，声音不急不缓，像在替她把怒意找一个出口：“我不是要你站我这边，爱颉。只是，有人在用这账害人。”

　　郑爱颉一怔，随即冷笑：“你这话说得轻巧。账在我整理的架子里，害的第一个就是我。不是我不愿帮你，霜儿。”

　　她第一次叫出这个更为亲近的称呼，却更像在逼问，“我需要知道个中缘由，我才能知道我守护的这本东西是什么，可以相信谁。”

　　岳霜飞快地在脑海里寻一个能把事情按下来的说辞。如果药房这边，郑氏也不能跟她各自为安地相处，这萧府当真是没有立足之地了。

　　她看着她，眼神里有着不容置疑的真诚：“非不愿意跟你吐露实情，爱颉。是因为你会有危险。”

　　郑爱颉眉心一跳：“什么危险？你在吓我？”

　　岳霜没有立刻答“危险在哪”，她先把郑爱颉能看见、也早就疑惑的那一层摆出来：“你当知道，我来这萧府不是为了作医女。”

　　她语气平静：“入府没多久我便被剥夺了行医的权力，处处受针对和限制。我既非医，又非婢，更非主子，也和萧府非亲非故。”

　　她顿了顿，反问得轻，顺便把一盏油灯递到郑爱颉眼前：“你可知我原本是远在佘公山寺庙里一个小医女，为何在这萧府里？” 这其实也是岳霜自己的疑惑。

　　郑爱颉顺着她的话想了想，脸上那点硬气慢慢松了一寸。确实——明面上看，岳霜在萧府不过多吃一口饭。就连抄录对账的活儿，以前她一个人便能做完，不必多添一人。

　　郑爱颉摇头，是真的不解。

　　岳霜把答案放出来，当然，是部分的答案：

　　“因为萧府要控制我。因为我是人证。”

　　这当然也是岳霜自己的猜想。

　　郑爱颉瞳孔一缩。

　　“我是一件可被萧府用来与朝堂明争暗斗的一枚棋子。”

　　“所以无论如何，她们不会杀我——因为她们还没有到下我这步棋的时候。可也不会让我太体面。因为等真要把我推出去时，我就没有利用价值了，随时可以抛弃。既如此，便不必一开始给我好的。”

　　说到最后，声音更轻了些，岳霜知道，恐吓完毕，需换个策略了。

　　“爱颉，你既在这萧府中安稳度日，又有双亲在侧。我不想你被卷进这漩涡。” 这话听起来却像真把郑爱颉放在心上，当然这也是岳霜的发心。

　　郑爱颉握着账册的手指微微发凉。她仍想撑住自己的立场，却忍不住问：“那这本账册……到底是什么？”

　　岳霜看着那焦黄纸边，吐出一句几乎能把人压弯的真话：

　　“我双亲亡故，与这本账册有关。”

　　听到“亡故”，郑爱颉的呼吸猛地一滞。

　　岳霜知道只是要利用她的“同情”并不牢固，需得把第二层利害挑明——

　　“今日你也大可以向赵氏交出这本册子，表你的衷心与清白。”

　　“但你已经看过它了。府里众人都知你过目不忘。赵氏这关，未必能全身而退。而这药房诸多事宜都是郑大夫统管，女儿出事，郑大夫能独善其身吗？”

　　其实这账册到了赵氏手里是否能掀起这样大的波澜，岳霜也并不明朗。

　　郑爱颉脸色骤白，几乎本能地否认：“我只翻阅了一眼！“ 她声音拔高了一瞬，又立刻压下去，她也怕外头有人听见。只这一个动作，岳霜便笃定了郑爱颉会站她这边。

　　“我看到这焦黄的账页就知道不是我账房的东西！”

　　她终究不是城府深的人，一半是同情，一半是怕。她把岳霜当朋友，才会问出那句带着颤的疑问：“那……害你父母的人是……萧家吗？”

　　岳霜没有正面答。她只是看着郑爱颉淡淡说道：“你只当从未见过这账册吧。”

　　岳霜把语气放得更实在些：“我现在同你一同收拾这账房。我保证，以后不会把不明不白的东西混进来。”

　　郑爱颉盯着她：“如何保证？”

　　岳霜沉默一息，像是早已想好这一步。她把自己的承诺变成郑爱颉能握在手里的东西：

　　“待我用罢，就把这账册交还给你。这就是我的把柄。我亲自写上封条。”

　　缓缓道：“封条上，我签上我自己的姓名——再留指纹。”

　　她转身拿起书案上的笔，蘸了蘸昨日未干的墨汁，落笔写下：

　　经手人：岳霜

　　封存人：岳霜

　　晋一二三年五月初十。

　　写罢，朱砂按印。

　　郑爱颉怔住：“你……”

　　岳霜把话说得极重，又像是调侃：“等我用罢便贴上这封条。哪日我若犯了让郑小姐不高兴的事，你便交给赵氏告发我。你就说未开过封，未曾看过。我说不定会被挫骨扬灰，解你心头之恨。可好？”

　　郑爱颉眼眶一热，立刻咬牙：“我可不要你什么挫骨扬灰。”

　　她盯着岳霜，声音低下去，终于说出她真正的介意：“我心疼你的遭遇，岳霜。我知你是个坦荡人。但我只是不想被不明不白的利用。”

　　岳霜点点头：“我明白。”

　　她轻轻吐出一口气，露出一点昨日不敢露的后怕：“你别看我昨日淡定，实则都要吓昏了。倒不是我真与侍卫有染……只是怕这账册。”

　　她把话收住，不再往深处说。然后把最关键的安排落到行动上：

　　“所以只能鱼目混珠了。可你切记——今日你便带回郑庐吧。萧府不安全。”

　　郑爱颉看着她，像还在权衡。可她终究是个善人，也终究懂规矩背后的狠。她慢慢把账册合上，指尖仍紧，却没有再质问。

　　“我带回去。”她终于说，“但你要记住你说的——用罢就还我。”

　　岳霜应得很快：“好。”

　　账房里沉默了一瞬，外头雨声滴滴答答，像把时间磨得更细。郑爱颉忽然别开眼，像怕自己心软得太明显，便硬着声补了一句：

　　“还有。”

　　岳霜抬眼：“嗯？”

　　郑爱颉顿了顿，想起岳霜一个孤女来到萧府处处被苛待，她油然生出几分关心，语气装得随意：“再过些日子就是仲夏节。你总不能一直闷在这账房里抄字。”

　　岳霜的指尖微微一顿，像没想到她会提这个。郑爱颉却像说完就后悔，立刻补刀似的哼一声：“我不是同情你。我是——”她找不出更硬的理由，干脆破罐破摔，“我是怕你弦绷得紧，抄错账害我重抄。”

　　岳霜轻轻笑了一下。

　　“好。”她点头，“仲夏节，我们一同去看烟花。”

　　她把那本焦黄账册往药箱最底一压，又取了两张空白封皮盖在上头，动作仍旧严谨得像在做一桩最普通的裱糊。

　　“岳霜——你别再吓我第二次。”

　　岳霜看着她的眼睛，轻声答：“不会了。”

　　二人相视一笑，便着手收拾起这一地的狼藉，这枯燥的差事竟也生出了几分欢笑。

　　等到把账房收拾妥当，天色也亮了半寸。窗纸被潮气浸得发白，外头偶有鸟啼，像从雾里渐渐宣告天明。

　　郑爱颉把最后一摞旧票据按年份归回架上，才像终于松了口气。她抬手理了理鬓角，看了眼外面的天色：“我得去前头找我爹了！待会儿各房请脉，要早。”

　　岳霜点头：“去吧。我把这边再理一遍，免得你回头嫌我手笨。”

　　郑爱颉瞪她一眼，眼里却没了先前的刀：“别又自作主张。”

　　“不会。”岳霜答得很快。

　　郑爱颉走后，账房又静下来。

　　晨光开始发烫，册架逐渐被被光影笼罩，除了纸墨的味道，干净得像什么都没发生过。

　　（2）

　　岳霜把药箱背回杂房，关门时刻意轻。她把箱子放到床边，先不急着开，把窗下那盏冷茶喝完，喉咙里才有了点稳当的温度。这才解开肩带，掀开箱盖。

　　最底下那一层，她把封皮揭开。

　　这残卷账册，确系明家漕运队的。果然是“烧了一半”的模样：册边焦黑，纸脆得像一碰就碎；有几页甚至被火燎得起泡，字迹浮在纸面上，像一层薄薄的灰。最要命的地方——印章与交割栏——好在，还是有一部分留住了。

　　岳霜把帐册摊开时，第一眼就先去找印。

　　她找到了两个“漕”。

　　一个素面章，边方正，四角干净利落；一个四角鸢纹，缺角，缺口凌厉得像一口旧伤。两章并列在同一册里，像两种脉象同现，明明互斥，却偏偏共存。

　　她的呼吸微微一滞。根据上回崔府藏书阁所考，此漕印，世存仅一。

　　果然。

　　她在萧府药房翻遍七年票据只见素面章；在崔府匣里见到鸢纹缺角；而现在，这本残卷把两者摆在一处，像是有人故意留下的一句话：你要找的“暗面”，在这里。

　　岳霜翻得很慢，指腹不敢太用力，生怕纸裂。她先按药材去看——

　　素面章所牵扯的药材，都是她熟得不能再熟的几味：常走量、常入库、常见于京城大户的“正经药”。领用去处也规矩：府库、药房、官署验收，字迹端正，像能经得起任何盘问。

　　可鸢纹缺角章那几页，列的药名却生僻得多。

　　有几味她甚至需要在脑子里翻一遍《沉疴杂录》的偏方才想得起性味：或辛烈、或走窜、或专入某经。

　　岳霜的眼神一点点沉下去。

　　这残卷不是普通账册，更像“夹账”——明账遮面，暗账藏刀。有人把两套章用在同一本里，就是为了让“暗面”借“明面”的壳子流通。

　　尤其是这缺角的形状太刁钻，像摔在石阶的棱上，既不是整齐的裂，也不是圆润的崩。难仿，难补，更难“修得像没缺”。

　　难仿这一点，忽然让她的脑子里亮了一瞬。

　　——也许正因为难仿，所以才有用。

　　旧章被禁后，谁还能拿它走关津、动暗线？能拿到“真章”的人，就能证明自己在旧体系里有钥匙。缺角反倒成了“真章”的凭证：你若没有那一缺，便是假的；你若摔得缺痕不对，还是假的。

　　所以缺角不是失误，甚至可能被后来的人当作“识别”的暗号。

　　岳霜把这层推论压住，继续往下翻。许多地方的字迹都不清楚，被火舔过的墨线像被雨冲散的路。可也正因为残缺，她越看越焦躁：每一页都像差一步就能看见真相。她忽然明白自己接下来的路必须更险：

　　要把这些生僻药名、交割方式、章制并行的时间点串起来，只凭她在萧府能接触到的明账不够。她需要找出这些生僻药的去向。去的是哪条路？哪座关津？哪一支队伍？

　　这诸多疑虑不可解，岳霜只能逐页誊残卷上的信息，用炭笔拓下旧印的模样，用最笨的办法将证据保住。

　　岳霜把账册重新合上，油纸再包回去，手指却还在微微发抖。她一会儿会将原本交由爱颉存于郊外草庐，抄录本便看似随意夹在书案上平日抄账有误的废纸堆里——那些废纸也都是萧府旧账，藏匿其中最是不惹眼。

　　她坐在床沿，背脊贴着墙，闭了闭眼，让自己的呼吸慢下来。将自己的疑惑和推理一一梳理：

　　一来，明家漕运队残卷同时出现素面新章与鸢纹缺角旧章。此鸢纹属于萧氏系属，旧章源头指向萧家。
　　二来，缺角旧章仍能通行，反成了识别之钥。这说明，握真章者可走暗线，而萧家曾经把控漕州通商江防诸事。
　　三来，萧府自家的明账却是过分洁净，十年账册皆不见鸢纹章。在避险吗？岳霜猜测。像知道“哪里不能碰”。
　　四来，仇得曾查出围府弓兵中的一支属于萧家漕州旧部。

　　五来，萧肃是大理寺少卿，纵使明家当晚是圣上密旨急令，事后仍需三司覆查证物，尤其是大理寺，按住明家案，萧肃有最趁手的位置。

　　最后，萧府派人来接她下山，是为控制吗？

　　现在，所有的线索都在把案情推向同一个方向——萧府。

　　一个大胆的猜测不由得在她心头升起——

　　萧家主谋了这件事。这枚世存仅一的缺角章代表着真正的“萧府”，萧府即使不再漕州为官多年，但仍然有深厚的根基，拿出这枚唯一的缺角章便代表着是萧府来的命令。因此，可以畅通行走在官署的文牍里。萧府通过了某种方式，将真正的通敌密信藏于往来账目中。外人无法识别，盖了缺角印却可以畅通无阻。晋越虽不睦，商贾却不禁。此来，说不定就可以通敌的暗语送去了越人商贾手里。

　　如今，这缺角旧章存放在崔府，是源自曾经萧家对崔家有恩，所以是崔家替萧家包庇赃物？

　　想到崔叙然的关心，这些猜测让岳霜更加不寒而栗。

　　崔叙然所言，他暗中奉着某位萧家人之命暗中保护她。又或者说，是监视于她吗？虽然如今明家已破，阖族尽屠，但是有心之人还是怕她可以翻案，于是控制起来？

　　岳霜觉得真相离自己很近了，但是却总感觉似雾里看花。

　　望向这萧府庭院幽深，她只觉得高墙如铁幕，密不透风，她胸口隐隐发闷。此刻，房内静得能听见她自己血脉搏动的声音，在耳膜上敲出孤寂的闷响。岳霜不由得深呼吸了几口。

　　抄拓完毕，给册子贴上两道封条。

　　岳霜起身，整理衣领，像什么都没发生过一样，走回药房去。