17、最终选拔 ...
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第二天由利奈便踏上了去往藤袭山的路，抵达时已经是隔天的傍晚了。
藤袭山脚下开着漫山遍野的紫藤花，空气里弥漫着淡淡的花香。
山脚下的空地上，已经聚集了许多和由利奈差不多年纪的少年少女。他们三三两两地聚在一起，或检查刀具，或低声交谈。
由利奈一眼便看到了锖兔和义勇。
似乎心有所感，锖兔也转过头，视线穿过人群，精准地落在了由利奈身上。
他眼睛一亮，立刻扬起手臂挥了挥。义勇也顺着他的目光看过来，点了点头。
由利奈朝他们走去，刚走近，锖兔便轻快地道：“由利奈！果然赶上了！”
他打量了她一下，目光在她那件崭新的白色羽织上停留了一瞬，由衷赞道，“这羽织真适合你！桑岛先生准备的？”
“嗯。” 由利奈应了一声，看向沉默着的义勇，“准备得怎么样？”
义勇看着她，点了下头：“嗯。” 声音有些闷。
“这家伙从早上起就有点紧绷。” 锖兔笑着拍了拍义勇的肩膀，“放轻松点，义勇，我们可是训练了那么久！”
就在这时，人群前方传来一阵细微的骚动。
一位穿着典雅和服、银发紫眸的年轻女子不知何时已静立在那里。她气质温婉沉静，紫色的眼眸环视众人，声音不大，却清晰地传入了每个人耳中，带着一种安抚人心的力量。
她简单地介绍了自己，产屋敷天音，如今鬼杀队主公产屋敷耀哉的夫人，随后便直接切入正题。
“这座藤袭山中，囚禁着许多由鬼杀队剑士们活捉而来的鬼。” 天音夫人的声音平缓，“在此山中，存活七日，便是最终选拔的合格条件。”
“现在，选拔开始。请各位，务必珍重。”
随着她话音落下，便侧身露出了通往幽暗山林的入口。人群沉默了片刻，随后有人深吸一口气，率先踏入，更多的人紧随其后。
“走吧。” 锖兔收敛了笑容，眼神变得锐利而沉稳。义勇也握紧了刀，跟随在其后。
由利奈点了点头。三人并未约定组队，但在踏入山林的那一刻，他们自然而然地选择了相距不远的同一方向前行。
义勇的状态明显不对。
没过多久，由利奈便意识到了这一点。
明明是十分重要的最终选拔，他却显得有些僵硬，反应比平时慢了半拍，出刀时也少了应有的果决。好几次都是锖兔及时出手，替他挡下了危机。
而锖兔却像是打了鸡血。时刻不停歇的杀鬼，救人。
这样可不行啊，他是人，总会有疲惫的时候。由利奈想。
他又一次救下一个险些丧命的少年，自己始终冲在最前面，身上的伤口渐渐增多，呼吸也开始变得粗重。
由利奈皱了皱眉，她知道以自己的实力，如果独自行动，或许能更有效率地斩杀鬼，甚至去挑战更强的目标。
但看着前方锖兔一次次透支体力去救人，看着身侧义勇眼中越来越明显的自我怀疑与焦躁，她握刀的手紧了紧。
对她而言比起杀更多的鬼，最重要的是身边的同伴。
哥哥的离去教会她的，不仅是仇恨，更有对失去深入骨髓的恐惧与抗拒。
“锖兔，够了。” 在一次锖兔击退三只鬼、救下两名瘫倒在地的剑士后，由利奈上前一步，拦在了还想继续往前探索的他面前。
“你需要休息。”
锖兔抹了把脸上的汗水，还想说什么：“可是前面……”
“没有可是。” 由利奈打断他，橙红色的眼睛在昏暗的光线下显得格外明亮而坚定，“你现在的状态，再遇到强一点的鬼，就是在送死。去那边岩石后面休息，还有我和义勇呢。”
由利奈的语气是命令式的，带着锖兔从未见过的强势。
锖兔愣了一下，看着她不容反驳的眼神，感受到自己微微发抖的手，最终妥协了。
他苦笑着点了点头：“知道了。拜托你了，由利奈。”
他搀扶着那两名惊魂未定的剑士退到相对安全的角落。
由利奈则持刀而立，守在通往那个方向的路径上。
义勇站在不远处，看着由利奈的背影，又看看疲惫靠坐的锖兔，嘴唇抿得更紧了。
接下来的几天，类似的场景反复上演。
白天的时间用来休息，补充体力，太阳落山，漫长的夜晚就来袭了。
锖兔依然是本着救人到处跑，但开始注意体力的分配。而义勇的状态时好时坏，有时能冷静地斩杀鬼，有时又会因某个失误而陷入被动，需要由利奈或锖兔及时补救。他沉默着，眼底的挫败感越来越浓。
第七天，疲惫、伤痛、对未知的恐惧，积累到了顶点。
在面对突然袭来的鬼时，心神不宁的义勇终于出现了较大的破绽，他的左额被鬼所伤，血液染红了半张脸。
“义勇！” 锖兔目眦欲裂，“水之呼吸，肆之型，打击之潮！”
伤害义勇的鬼瞬间被锖兔斩断了脖颈，与此同时由利奈也包扎好了义勇的伤口。
这时，一个有些清澈的声音响起：“那个，我这里还有一点止血药。”
是之前被他们救过几次，名叫村田的少年。
由利奈看了看义勇的伤势，远处的天空已经开始见浅了，距离天亮估计没多久了。
她果断做出决定：“村田，拜托你送富冈下山。”
“你的伤不重，路上尽量避开战斗，以躲藏为主。”
村田愣了一下，看了看受伤的义勇，又看了看神色冷峻的由利奈和满脸焦急的锖兔，用力点了点头：“好的！交给我！”
由利奈看向义勇，声音放缓了些，却依旧坚定，“义勇，活下去。在山下等我们。”
义勇看着二人，极其轻微地点了下头。
在村田的搀扶下，义勇的身影艰难地消失在林间。
就在这时，不远处传来一阵急促的奔跑声和惊恐的呼喊。几个浑身是伤、几乎崩溃的剑士连滚爬爬地冲过来，语无伦次地喊着：
“好多手……脖子砍不断！”
“死了……都死了！快跑啊！”
由利奈和锖兔对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
锖兔的眼神瞬间变了，握紧日轮刀，迅速朝着那几个剑士逃来的方向冲去。
由利奈紧随其后，一边观察着往下跑的剑士们，一边朝着山林深处，疾驰而去。
作者有话说
第17章 最终选拔
