5、粥暖寒日 ...
-
这一天，天朗气清，万里无云，白家煮粥布施。虽不是什么节日，但白夫人笃信佛教，一心向善，时不时地就会布施米粥，积德行善，祈福消灾。
白慕玉也要来帮忙。白夫人一开始不同意，耐不住儿子执拗，纠纠缠缠，死乞白赖地请求，才勉强答应。
白夫人却不准他动手，只让他负责维持秩序。身边还跟着两个彪形大汉，一左一右，如同左右护法，护他周全。下人们接着给他搬来一张藤椅、一个方几，又拎来一壶热茶……
肥肥也跑前跑后，像一个小大人一样，忙来忙去，可不是瞎忙活。他满头大汗，拖了一把椅子踉踉跄跄跑过来。走近后，仰着汗津津的小脸，一脸期待，道：“爹爹，这躺椅坐着很舒服呢，您要是累了，还可以爬上去躺着。”
“……爹爹不想爬上去”白慕玉虽然心下不情愿，却不忍拂了儿子的一片孝心，遂不再拒绝，点点头。
粥棚设在东山墙旁边的路上，下人们忙了大半天，已经搭好。这条路很宽，是官道旁边的一条岔路，不至于阻挡了过往的行人及车马。且位置优越，开阔旷达，不至于偏僻难寻。
此处环境也很好，有好几棵垂柳，柳树刚长出嫩芽，一片新绿，婆娑迷蒙。这种颜色仅在初春可见，让人眼前一亮，心情也格外舒畅，不禁联想到韩愈的“绝胜烟柳”。
一片一片细长的柳叶绿意盎然，洋溢着蓬勃的气息，迎春风招展，仔细听，还带着细微的沙沙声。
早午两餐施粥，地点设有三处：一为童叟和妇女设置、二为年轻男子设置，三为乞丐和流民设置。旁边竖着文字标识。接受施舍的人中，识字的却不多，所以有手下人负责指引排队。白家对此颇有经验，一切安排得井然有序。
和平盛世，乞丐和流民并不多，只有寥寥几人在排队。但人生境遇不同，有高就有低，有富就有贫。饥民任何时代都有。他们一脸菜色，瘦骨嶙峋。出于这样的或那样的原因，各人有各人的辛酸。他们失去了活跃的天性，麻木地接受这本不属于自己的施舍——有一口吃的就不错了，仿佛对这世界灰了心，只是苟活着。眼神很空洞。逆来顺受，不会提要求，更不会挑肥拣瘦。
不过，食物充足，排到最后也能领到属于自己的一份，不会造成哄抢的局面。他们没有必要急切。因此，我们看到的只是一张张木然的脸。
来者也并非完全都是家境贫寒之辈。有些闲来无事的中老年妇女夹在队伍里，开始历数自家灶头的烟火。内容无非是邻里关系不和，儿女不孝，公婆老而不死。添油加醋，各种编排。
说者义愤填膺，听者百无聊赖，心不在焉。偶尔打岔，“今年天气不够暖和，是吧？”只是时不时附和一声，就这，已经足够支撑她絮叨下去。
在自己的世界里，自己是主角。在他人的世界里，他人是主角。
等到对方说的时候，唾沫横飞，她也是三心二意。偶尔接一句。女人之间的关系，倒也奇特。就这样，已经足够维持。说到底，她只是需要一个听众，一个发泄口，总不能自言自语吧。至于听众的质量，大可不论。
大灶猛火，数口大锅熬个不停。米粥浓稠可立筷，其间点缀菜叶，饱腹感强。香气浓郁，冒着腾腾的热气。
等施粥活动开始后，白慕玉才发现自己是那么多条，有劲儿无处使，一切都井井有条，完全用不着他插手。
府里的下人看着，一众循规蹈矩的人等拿着碗筷在耐心排队。于是白慕玉闲极无聊，站在一棵大柳树下歇着。飒飒的微风吹过。柳树叶嫩绿嫩绿的，远望如烟似雾，飘飘荡荡。有阳光，却不至于直射。天气正好，温暖而不灼热。他赶走了两个鹤立鸡群的左右护法，只让来福在身旁恭候着。
目光逡巡着。此时，正见一个衣衫褴褛的小孩儿一瘸一拐地走过来。此时天气还很寒冷，他身上衣裳却单薄破旧。勉强蔽体。
这孩子抱着一个破瓦罐，看着三处施粥地点，怯怯地犯了难——他只会写自己的名字，并不识几个大字。维持秩序的下人一时没有注意到这个瘦弱的小不点儿，他也怯生生地，不敢上前询问。弱者相互偎依，出于本能反应，小孩儿正确地站到了“童叟妇人”那一队。
好不容易排到了，他抱着盛满粥的瓦罐，着急地转身就跑。不料身体太虚弱了，他竟被自己拖着破芒鞋的双脚绊倒了。
屋漏偏逢连夜雨，麻绳专挑细处断，瓦罐摔破了，粥也洒了满地。他又悔又恨，委委屈屈。身体在料峭的春风中哆嗦着，他呜呜地哭了起来。
白慕玉看到这一幕，心下不忍，赶紧过去查看。来福也跑着跟过来。白慕玉把小孩儿扶起来，安慰着。
小孩儿哭哭啼啼，半天才止住抽泣，道：“妈妈和弟弟妹妹还在家等着我呢。”
虽然脸很脏，细细打量其眉眼，却掩饰不住的清秀。
“你家在哪里？”白慕玉问。
“我家是王村的。”小孩儿道。
王村是隔壁的一个不满百人的小村落。隔壁村的？
“你怎么跑这么远来领粥呢？”白慕玉很惊讶，出言问道。
“爸爸病死了，前几日刚下葬，家里该卖的都卖了，妈妈和弟弟妹妹已经好几天没吃饱饭了，他们饿得出不了门，只好派我来。”小孩儿怯怯地，却逻辑清楚地如实相告。说完看看洒了的粥，眼睛又红了。
一包眼泪，含在眼里，颤巍巍地，预流未流，将要落在皲裂的脏兮兮的脸颊旁。倔强地忍着。
说着说着，小孩儿的鼻涕流到了嘴边。他使劲儿吸溜了一下，眼看不起作用，就用袖子狠狠擦了一把。那袖子已明光锃亮。此时，接触到白慕玉的目光，他仿佛很不好意思似的，又把袖子上的鼻涕抹到自己头上。
此情此景，看到这一幕，白慕玉却笑不出来。
王村离白慕玉家少说五六里地。毕竟是太平盛世，没有多少饥民，白家原想救济一下附近的穷困人家，施粥的规模也不大。
没想到竟然还有隔壁村子的饥民。
天地不仁，以万物为刍狗。逢灾年、饥年、战乱，百姓流离失所，民不聊生、生灵涂炭。然而在太平盛世，人人就平等吗？有人含着金汤匙出生，衣食无忧，享不完的荣华富贵；也有人出身草莽，食不果腹，衣不蔽体，更别说识文断字……
这孩童儿也曾羡慕富家少爷的吃穿不愁、锦衣玉食吗？还是，他根本从未曾见过，从未曾尝过，也不知该自何处开始羡慕……
肥肥在一旁也听得直流眼泪，还把自己的玩具吃食都拿给了小孩儿。他泪眼婆娑道：“爹爹，天下还有这么多吃上一顿饭都那么不容易的饿肚子的人，我如今可算懂得你教我的那句‘恒念物力维艰’了。我以后再也不浪费粮食啦。”
“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”
白慕玉很是欣慰，心想，这孩子悟性真高。当时给肥肥讲这个不指望他能听懂，只是自己在读书时不小心小声朗读出声来，肥肥便缠着自己要个解释。
白慕玉把小孩儿领到下人一开始给他搬的藤椅上，让来福去拿一只碗盛了粥端了过来，小孩接连喝了三碗。白慕玉帮他顺着背，又去厨房找了一个很大的瓦罐，装满粥，让一个下人抱着装满粥的瓦罐跟着，送小孩离开了。临走还给了小孩儿几块碎银子。
据说，在人间受尽苦楚是因为犯了大错，阴间的自己正受刑罚。不知这小小的孩童可有什么错误，可犯了什么了不得的大罪孽？人人真的生而平等吗？
白慕玉时刻提醒自己要修身养性，要保持一颗平常心，悲喜自渡，最好不悲不喜，不忧不惧。可话虽如此，一颗不忍之心，也会随时因外界的一草一木而扰了心性、乱了阵脚。
白慕玉心想，我先时还埋怨自己际遇不好。没想到世上还有这么惨的人，吃都吃不饱，别说读书了。不过，读书明智，或许读了书，路就会广一点。
《学记》有云：“化民成俗，其必由学。”只有教育，才能引导百姓形成良好的风俗习惯，实现国家的长治久安。又云：“玉不琢不成器；人不学，不知道。”
且不管是出于政治目的，还是为了生产生活的需要，教育的地位都至关重要。即使不能入庙堂，也能有效应对日常生活。有一则民间轶事，讲一农妇的孩子生病了，因不会识文断字，不认得门前招牌，她就抱着孩子进了兽医店。惹得众人耻笑。
说者无心，听者有意，白慕玉想，目不识丁的生活肯定会带来很大的麻烦。
因而施粥结束后，白慕玉对白夫人道：“母亲，我想设馆教书。”
作者有话说
第5章 粥暖寒日
