《民国砚边录》绥渚

2、夜雨藏锋

　　1920年3月苏州夜
　　雨打芭蕉声碎。
　　顾清晏在“漱砚斋”二楼的灯下，指尖抚过父亲傍晚递来的那张名帖——烫金楷书“东亚文化研究会副会长山本一郎”，底下压着请柬：三日后拙政园樱花雅集。
　　“日本人？”他下午问父亲时，顾鸿远只是长叹。
　　“说是研究文化，可张师长派来的副官暗示……”父亲捻着佛珠，“咱家那套《永乐大典》残卷，有人出价三万大洋。”
　　窗外惊雷忽至。
　　顾清晏推开菱花窗，雨雾扑面。阊门外长街，几点灯火在雨幕中明灭如鬼火——那是苏州城最著名的“逍遥馆”，日夜吞吐着鸦片烟云。
　　他想起白天在茶楼，那个姓萧的军官说：“一管烟枪，比十挺机枪更毒。”
　　“少将军，”当时顾清晏捧起青瓷盏，“您说鸦片毁人家国，可满街烟馆，为何无人管？”
　　萧烬野放下茶杯的动作很重，茶水溅湿了军装袖口。
　　“管？”他冷笑，侧脸在午后光里如刀削，“上个月查封的‘福寿堂’，三天后换块招牌照开。掌柜的在日租界有靠山，领事馆一纸公文，我的人就得撤。”
　　雨越下越大。
　　顾清晏合窗转身时，视线落在书案角落——那里放着昨夜萧烬野留下的铁盒。盒子没锁，打开是厚厚一沓文件。最上面一份，标题触目惊心：
　　《日资“仁济慈善堂”苏州分堂调查报告》
　　他点燃第三盏灯。
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　　子时二刻，玄妙观后巷。
　　青石板路积水映着灯笼残光。两个短打汉子抬着麻袋匆匆穿巷，麻袋一角露出靛蓝布料——那是顾家绸庄今年新染的“苏青”。
　　顾清晏隐身于老槐树后，雨水顺伞骨成帘。
　　他跟踪这两人已半个时辰。白日里账房先生老周吞吞吐吐：“三少爷，上个月运往上海的三十匹‘苏青’，货单上写的是五十匹……”
　　“那二十匹去哪儿了？”
　　老周指了指西北方向——逍遥馆所在。
　　麻袋被抬进一间不起眼的香烛铺。铺门开合瞬间，顾清晏瞥见里头：货架空空，地上却堆满木箱，箱上印着日文“药品”。
　　“果然。”他咬牙。
　　正要退，身后传来踩水声。
　　“顾三公子，”低沉嗓音贴着耳廓响起，“夜半赏雨？”
　　顾清晏浑身一僵。
　　伞沿微抬，昏光里现出一张脸——眉骨处的浅疤被雨水打湿，军装外套敞开，露出内里白衬衫，领口纽扣解了两颗。
　　萧烬野。
　　“萧将军好雅兴。”顾清晏稳住声线，“巡夜巡到玄妙观？”
　　“巡夜？”萧烬野夺过他的伞，将两人罩在同一方雨幕下，“我是来抓贼的。”
　　他指向香烛铺：“顾家二十匹绸缎，换十箱‘松竹梅’牌戒烟药——顾公子可知那是什么？”
　　顾清晏当然知道。
　　去年上海《申报》揭露：“松竹梅”实为吗啡片，日商以“戒烟良药”之名倾销，成瘾者比鸦片更甚。
　　“家父不知情。”他听见自己声音发涩，“是下面人——”
　　“下面人？”萧烬野猛地攥住他手腕，力道大得发疼，“顾清晏！你顾家七房三十六口，丝绸茶叶生意遍江南，跟我说不知情？！”
　　雨声骤急。
　　顾清晏抬头直视他：“所以将军昨夜赠我档案，今日跟踪至此，是要抓我顾家一个现行？”
　　四目相对。
　　萧烬野眼中血丝密布，眼下乌青，似是连日未眠。良久，他松开手，从怀中掏出油纸包——里面是半块芝麻烧饼，已冷透。
　　“我从南京连夜赶回，”他把烧饼塞给顾清晏，“路过镇江时买的。你说过喜欢那家老铺。”
　　顾清晏怔住。
　　烧饼还残留体温。而萧烬野已转身，对着暗处打了个手势。
　　霎时间，巷口、墙头、屋顶跃下十数道黑影，清一色灰布短打，迅如鬼魅围住香烛铺。
　　“行动。”萧烬野两个字吐出，如刀出鞘。
　　破门声、呵斥声、木箱倒地声混着雨声响成一片。顾清晏被萧烬野护在身后，隔着军装布料，能感觉到对方紧绷的背肌。
　　“将军！”一个青年冲来，额角带血，“里头有日本浪人！动了刀！”
　　话音未落，香烛铺后窗撞碎，三条黑影持武士刀跃出，直扑顾清晏所在！
　　萧烬野拔枪，三声枪响压过雷鸣。
　　两人应声倒地，第三人刀锋已至面门。萧烬野侧身用左臂硬挡，刀刃入肉闷响，鲜血瞬间浸透袖管。同时他右手军刺反捅，直插对方咽喉。
　　血喷在顾清晏月白长衫上，温热腥甜。
　　雨声中，萧烬野踉跄一步，低头看自己左臂——刀口深可见骨。他却笑了，回头对顾清晏说：
　　“现在信了？他们真敢杀人。”
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　　丑时，顾家西厢房。
　　烛火摇红，药气氤氲。
　　顾清晏剪开染血的衣袖，手在抖。伤口皮肉外翻，白森森的骨头若隐若现。他学过药理，却从未处理过这样的伤。
　　“怕就别看。”萧烬野靠在榻上，脸色苍白，声音却稳，“叫你家大夫来。”
　　“大夫？”顾清晏将止血药粉撒上去，“张师长的人怕是已堵在门口，等着‘慰问’呢。”
　　药粉刺激伤口，萧烬野肌肉骤紧，额角渗出冷汗，却一声不吭。
　　顾清晏忽然想起那份档案里夹着的照片：广州街头，骨瘦如柴的烟民跪地乞讨，身后“仁济慈善堂”牌匾崭新。照片背面有钢笔字：“摄于民国八年十月，此堂月售鸦片千斤。”
　　“为什么？”他低头缝合，针线穿过皮肉，“为什么给我看那些？”
　　萧烬野沉默了很久。
　　窗外雨渐歇，只余檐滴声。
　　“因为你是顾清晏。”他开口，声音沙哑，“苏州城里，唯一会为了一方古砚跟军阀拍桌子的人。”
　　“就为这个？”
　　“还因为……”萧烬野突然咳嗽，血沫溢出唇角，“上个月我去上海，在闸北见到你。你在施粥棚边，给那些烟民子弟发课本。”
　　顾清晏手一顿。
　　那天他确实去了，化名“晏先生”。没想到……
　　“你念‘少年强则国强’，”萧烬野闭着眼，似在回忆，“有个孩子问：先生，我爹抽大烟，我还能强吗？你说……”
　　“我说，”顾清晏接话，声音发颤，“你爹是病了，病在烟枪里。你要读书，读明白这病怎么来的，将来治好它。”
　　烛花爆响。
　　萧烬野睁开眼，眸光在昏黄里亮得骇人：“顾清晏，这世道病了，病入膏肓。我想治，可一个人不够。”
　　他伸出未受伤的右手，抓住顾清晏正在打结的手腕：“跟我联手。”
　　不是请求，是认定。
　　顾清晏看着他手臂上狰狞的伤——这是替自己挨的刀。也是答案。
　　“怎么联？”
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　　寅时初，烛将尽。
　　萧烬野已包扎妥当，却发起高热，意识模糊。顾清晏拧了冷毛巾敷在他额头，听见他喃喃：
　　“娘……别跳……水冷……”
　　“弟弟妹妹……我找到钱了……别卖……”
　　破碎的呓语里，拼出一个十六岁少年的往事：家道中落，母亲投井，弟妹被卖，少年萧烬野一把火烧了祖宅，只身南下投军。
　　顾清晏握住他滚烫的手。
　　这只手握过枪，杀过人，此刻却脆弱得像个孩子。
　　“烬野。”他第一次唤他名字，“我在。”
　　萧烬野突然睁开眼，瞳孔涣散，却准确抓住他的手指：“清晏……别去……山本的宴会……是鸿门宴……”
　　说完又昏过去。
　　顾清晏怔怔坐着。指尖残留的温度，混着血腥与药味，烙进心里。
　　天快亮时，他打开萧烬野留下的铁盒，取出最底下那份文件——不是档案，是一份手绘地图。
　　苏州河道密如蛛网，几十处红圈标注：逍遥馆、福寿堂、仁济分堂……还有三日后山本设宴的“藕园”。
　　地图边缘有行小楷：
　　“毒流江南，非一日之寒。断其源，需知其径。君若愿助，三日后子时，阊门码头第七船，灯挂红绸为记。”
　　落款无字，只画了一方砚台，砚心一滴墨，似血似泪。
　　顾清晏提笔，在砚台旁添了支折断的毛笔。
　　然后他推开窗，东方既白，雨后苏州城青瓦连绵如墨染。长街那头，逍遥馆的灯笼彻夜未熄，烟雾从窗缝溢出，融进晨雾里。
　　他想起父亲的话：“日本人要的不仅是《永乐大典》，是整个江南文脉的低头。”
　　又想起萧烬野的血，滚烫地溅在衣衫上。
　　“低头？”顾清晏轻声自语，指尖划过案上那方歙砚——昨夜从萧烬野怀中掉出，正是初见时他赠的“不污”小印。
　　他拿起刻刀，在印侧添了四个字：
　　“宁碎不屈”
　　刀锋入石，声如裂帛。
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　　晨光彻底照亮书案时，顾家管家叩门：
　　“三少爷，张师长派人送来请柬，邀您正午‘一品楼’赴宴，说是……商讨顾家与山本先生合作事宜。”
　　顾清晏将染血的长衫叠好，换上另一件月白衫，把“不污”印收入怀中。
　　“回话：顾某准时赴约。”
　　他顿了顿，望向榻上昏睡的萧烬野：
　　“另，请告诉来人——昨夜有歹人闯宅，幸得路过的萧将军相救。将军负伤，暂留寒舍休养。若张师长问起，就说……”
　　他唇角微扬：
　　“顾某定当好生照料，以报救命之恩。”
　　管家退下后，顾清晏坐回榻边，为萧烬野掖好被角。
　　高烧中的人无意识地抓住他的手腕，力道大得发疼。就像昨夜雨巷中，那只沾血的手，将他牢牢护在身后。
　　顾清晏任他抓着，另一只手展开那份河道地图。
　　红圈密布，毒网森森。
　　而他提笔，在“藕园”旁画了个叉，在“阊门码头第七船”旁，画了盏小小的、红色的灯。
　　雨彻底停了。窗外麻雀啁啾，苏州城从烟雨梦中苏醒。
　　而一场无声的战争，刚刚拉开序幕。
　　顾清晏俯身，在萧烬野耳边轻声说——尽管知道他听不见：
　　“将军，你要的联手，我应了。”
　　“但这条路……”他看向地图上纵横的河道，仿佛看见未来血雨腥风，“怕是走得进，退不出。”
　　晨光里，萧烬野紧皱的眉头，似乎松了一分。
　　而顾清晏怀中，那方“不污”印硌在心口，微凉，却坚定如誓。

作者有话说

　　雨夜藏锋，完。