《未驯服的羔羊》千毋

9、第09章 邀请

　　听说人在感受到极致的痛苦时，会梦到自己最爱的人。
　　混乱的梦境里，朱利安时而梦见保拉坐在床边，俯身温柔地抚摸他的头顶；时而又梦见保拉被从后面捂住嘴，惊恐地睁大眼睛，利刃的寒光闪过……
　　他猛地睁开眼睛，眼前是自家低矮的房顶。
　　屋子里很安静，孩子们隐约的嬉闹声，隔着墙壁传来，模糊而不真实。
　　身体像是被拆散后重新组装。他只是想动一动，刚抬起手臂，就传来一阵刺痛，只得继续躺好。
　　记忆如潮水般涌回——罗恩先生的马车，农场的谷仓，皮带撕裂空气的声音，还有那灼烧般的剧痛。
　　他被挟持着，带回罗恩先生的农场。即使几年过去，男人也未减少半分暴戾。他试图逃跑，却被像牛羊一样捆绑起来，蜷缩在地上，面对凌厉落下的风声，无处可躲。奇异的是，忍受了片刻后，他的意识仿佛飘离了受刑的躯体，变得出奇平静，像个旁观者般一字一句地分辨着罗恩先生疯狂的咒骂。明明他那般富有，享受着无数人一辈子都赚不到的财富，却似乎格外仇恨这个世界。在那些辱骂中，他第一次听清了另一个名字：贝利。他听说过这个名字。
　　贝利，罗恩先生的弟弟，十几年前老农场主刚死没多久，便离奇失踪了，和他一起消失的，还有农场里的帮佣，同时也是罗恩先生的未婚妻的梅芙。下城区流传的说法是，这对年轻情侣受不了暴力的男人，一起偷了他的钱私奔，但男人从不接受这种说法。一次酒醉后，别人只是调侃了几句，就被他狠狠踹倒在地。“贝利永远不会背叛我！是那个婊子害了我们！”他那般应激，不分青红皂白便动手打人，人们又开始传言，其实那对可怜的年轻人根本没能离开，就埋在农场的土地下，毕竟，独占家产的罗恩是最大受益者。但这是别人的家事，他又有钱有势，别人也无法插手。
　　不知为何，罗恩先生极为痛恨那传言中跟着贝利逃跑的女孩，甚至将这份扭曲的恨意，蔓延到了所有他视为同类的女性身上。
　　他百无聊赖地思索着，终于，疼痛超越了承受的极限，一切都旋转着远去。
　　朱利安的意识变得模糊，再醒来便是现在。
　　他缓缓转动眼球，看见毯子下有一个小小的鼓包，掀开来，是他这次的辛苦费，不知是谁那般贴心，还帮他藏好了这笔巨款。看着那个钱袋，他突然很想笑：像他这样的人，命值多少钱？几十个银币？还是几百个？如果昨晚他死在农场，罗恩先生大概会多扔几枚，算是补偿。运气好一点，可能会被找块破布裹起来，埋在贫民公墓的某个角落。没有人会追究，没有人会在意，邻居们顶多议论几天，就会被新的谈资吸引注意。
　　保拉生死未卜，像他这样的贱民，即使死了，又有谁会在乎呢？
　　他咬紧牙关，试图撑着身子坐起，将要成功时，小屋的门却突然被推开。
　　艾伯特站在门口，逆着光，身影被勾勒出一道模糊的金边。他似乎来得很急，没有换下主持弥撒的长袍，手里提着一个药箱。
　　看到朱利安试图起身，他快步走过来，将药箱放在床边，伸出手按在男孩的肩膀上，制止住他，“别动，朱利安，你伤得太重，随便起来，伤口会裂开的。”
　　男孩顺从地躺回去，目光落在神父脸上。男人看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青黑，显然昨晚没睡好。几缕金发从梳拢中松散下来，垂在额际，削弱了些许距离感。
　　艾伯特俯下身，仔细查看他的脸色，手指轻轻拨过他额头粘连的碎发，“你昏迷了好几天，我和玛丽太太都担心坏了。身上还痛得厉害吗？我给你上了药，但你的伤势太重，恐怕还需要很长一段时间才能恢复。”
　　朱利安仍由他碰触着自己的脸，“不怎么疼，麻烦大人，还有……玛丽太太了。”
　　艾伯特收回手，端了个板凳坐下，“不用谢，都是我应该做的。”他顿了顿，换上商量的口吻，“正好你醒了，有件事我想要征询你的意见？”
　　“怎么了，大人？”朱利安艰难地偏过头，看向男人。
　　神父斟酌了下言语，才重新开口：“玛丽太太要照看那么多孩子，我怕她没有时间照顾你，而且，男女有别，有些事她也不方便做。所以，我在想，要不你暂时搬到教堂去住。那里清静，我也方便照顾你。你觉得怎么样？”
　　朱利安下意识想要拒绝，“不行，大人，我这样的人，不值得您对我这么好……”
　　话一出口，他就后悔了。这听起来像是矫情，又像是欲拒还迎的把戏，但他真的这么想。
　　晨光从窗户透进来，在艾伯特脸上投下半明半暗的阴影，模糊了他的神情。他微微俯身，看向神情低落的男孩,温声劝解道：“别这么说，朱利安。在上帝面前，人人平等。而且，我知道，你是个好孩子。就听我的，好不好？”
　　朱利安的眼泪掉了下来。他不想哭，觉得丢人，但泪水就是止不住。
　　男人没有制止他，只是静静地坐着，手轻轻搭在他的肩膀上。等他的哭泣渐渐平息，才从口袋里掏出一块干净的手帕，递过来，“擦擦吧，孩子，哭出来会好受一些。”
　　朱利安接过手帕，胡乱擦了擦脸。想了想，仍把那块帕子握在手心。
　　艾伯特未曾留意，仍看着他，踌躇了一会儿，终于开口，试探着问道：“是罗恩先生吗？”
　　“不！”男孩却几乎是尖叫着坐起，不顾后背传来的剧痛，本能地向后躲去。纱布因为剧烈的动作而绷紧，渗出了新鲜的血色，晕开一小片刺目的红。
　　艾伯特赶忙抓住了他的手臂，阻止了他，“冷静点，朱利安。”
　　带着些安抚的意味，他重又开口道：“我只是问问。你不想说，就不用说。”
　　小心地扶着朱利安重新躺下，他检查了一下纱布，血迹仍在扩大。
　　男人叹了口气，“你看，伤口还是裂开了。”他从药箱里拿出新的纱布和药粉，拆开旧的纱布，上药，重新包扎。
　　朱利安死死咬住下唇，不让自己发出声音，身体却不受控制地颤抖。
　　男人似乎察觉到了，手上的动作愈发轻柔。一时间，屋子里只剩下布料摩擦的声音，药瓶碰撞的轻微声响，和两人压抑的呼吸声。
　　包扎完毕，艾伯特长舒了一口气。他收拾好药箱，在床边重新坐下，“朱利安，我希望你好好考虑下我刚才的提议。保拉失踪了，玛丽太太也不方便长期照顾你。”男人斟酌着措辞，“而且，如果有人再想来伤害你，这也没有人能保护你。”
　　“这样太麻烦您了，我自己躺一段时间就好了。”朱利安避开男人专注的目光。
　　“怎么会？”神父柔声回答道，“如果你觉得不好意思的话，等伤好了以后，可以留在教堂做义工，就像以前在教堂帮忙一样，打扫，整理书籍，照料花园，只是时间更长一些。怎么样？”
　　他说得合情合理，令人无法反驳，但朱利安还是摇了摇头，“谢谢您，大人！姐姐随时会回来，如果她回来发现我不在，会担心的。”
　　这是个差劲的借口，却也是他心中真正的希望——有一天，保拉会回来，一切都会回到从前。他们会继续攒钱，离开这里，开始新生活。
　　艾伯特伸手，握住了他的手，安抚地拍了拍，“不用担心，还早呢。”
　　这句话说得很轻，但朱利安听到了，还听清了。
　　“什么？”他抬起头，疑惑地看向神父。
　　屋子里的空气突然凝固了。
　　艾伯特自知自己不小心说漏了嘴，有些懊恼，又有些庆幸没有说得太决绝。
　　时间像是被拉长了。一秒，两秒……
　　然后，他笑了，温和如常，但不知为何，朱利安总觉得有些僵硬。
　　“我是说，”神父收回手，“你的伤想好，还早呢。我会告诉玛丽太太，你要搬走，这样，保拉回来了，也不会担心，况且，即使保拉回来了，以你现在的状况，她也无力独自照顾你。搬到教堂暂住，对你和她都好。”
　　朱利安觉得有哪里不对，但是，疼痛使他的思维像是浸在水中的棉花，沉重而混乱。
　　艾伯特显然不打算给他更多纠结的时间。他站起身，整理了一下长袍，“总之，你先住过来吧。玛丽太太那边我会去说，等会回来帮你收拾行李。。”
　　他转身走到门口，又回头看了一眼。男孩脸色苍白，眼睛红肿，整个人看起来脆弱得仿佛一碰即碎，却又带着一种小动物般的警觉。他的目光在那张脸上停留了几秒，“好好休息，我等会就回来。”
　　朱利安点了点头。
　　门被轻轻带上，脚步声渐远，隐隐传来男人与玛丽太太交谈的声音，偶尔夹杂着一两声叹息。
　　闭上眼睛后，思考变得无比艰难。
　　他太累了，累到只想睡去，于是，他真的握紧了手中的手帕，沉沉地睡着了。