《夺娇》斯人北顾

5、语无伦次

　　温琼脸色苍白。

　　今日祖母与仆妇们的异样便有了解释。祖母不同她说，恐怕便是怕她得知此事担忧。可她如何能不担忧。

　　“这可如何是好。”

　　金铃手还抖得厉害，没从方才的消息里缓过来，若阿郎出事，她们阖府上下的生计可都完了，再严重些，被抄了家，她们这些人不知要被发卖到何地。

　　温琼虽脸全白了，却还宽慰她冷静些，走到桌前，提笔写了两封手书交给银钟。

　　“一封送去钱员外郎府中，一封送去户部右侍郎府中。”

　　昔年钱员外郎儿子落水时是父亲的轿子路过，见一小儿溺于水，沉沉浮浮，忙命人捞起来，请了大夫看过，又问其姓名父母，给钱家送了回去，钱员外郎感恩父亲，每年节庆都要登门拜谢。

　　户部右侍郎与爹是同科进士，当年殿前失仪，亦是阿爹出面求情，两人志趣相投，略有些往来。

　　做完这些，温琼略有些失神，整个人蜷在圈椅里发呆了一会儿。

　　父亲平日里不喜欢与人交游往来，虽常仗义执言却只皆出自于本心。那些他帮过的官员每每送礼登门他一概不收，下朝便闭门不出，多余的宴请一概不去，只道君子之交淡如水，如今思来想去，竟无人可求。

　　桌边的香燃了半柱，温琼站起来，直往西院去。

　　午后的国公府西院，门外的日影走得极慢。

　　沈老夫人阖着眼，一个丫头替她捶肩，房中静得很，一丝风也无，旁边的琉璃香炉烟直直的上升，厚厚的绣帘放下了一半，将外头的光遮了大半，虽是白日，室内却乌沉沉一片昏黑。

　　胭脂打帘进来。

　　“回老太君，温娘子来了。”

　　沈老夫人叹了口气，让她进来。

　　温琼步态不稳，眼中含泪，头发也有些凌乱了，欲语泪先流。

　　“祖母... ...”

　　“你都知道了。”

　　“求祖母垂怜，救救父亲，温琼十三没了母亲，再不能没父亲了... ...”

　　温琼一面说着，眼泪珍珠儿似的滚落。

　　沈老夫人偏过头，不忍看自己这个小外孙女，冷着脸道。

　　“是谁多嘴在琼姐儿跟前闲话。”

　　众人连忙跪下：“奴婢们万万不敢。”

　　温琼忙道：“原是我自己无意听见，与她们无关，请... ...祖母舅舅救救父亲，父亲年迈，如何能承受此等牢狱之灾，若... ....若... ...父亲有个什么三长两短，温琼与哥哥今后真便孤苦无依了。”

　　“傻孩子，不是还有你外祖母在，你安心住在国公府，且不说现在陛下尚未发落，纵是有什么，祖母在这府中一日，谁也不敢短了你的。”

　　温琼心下越发没底，手心已被汗水浸湿，祖母只劝她宽心，却不正面回答她的话，不知父亲此事到底牵连多广，连祖母也不敢轻许。

　　“祖母... ...”

　　温琼还欲再说，却被沈老夫人打断。

　　“你看你，慌得连头发乱了都不知道。”

　　“锦绣，去拿梳子来给琼娘梳梳头。”

　　锦绣进里间取了梳子来，替温琼将鬓发抿好，一面道：

　　“到了老太君午歇的时间了，小娘子也回去休息吧。这半月老夫人到佛堂礼佛，琼姐这两日不用过来问安了。”

　　温琼心头虽痛极，却无计可施，一径出了院门回到自己房中，却见金铃在房中垂泪啜泣，见了她回来，哇一声哭了出来。

　　“姑娘，他们太过分了，今日我去送信，那钱家门上的小厮一听是温家的人直接将我们赶了出来，还有那赵家，说他们一家人都出了京去京外的观中烧香了，无人在家。可我分明看到那马厩里的马都还在，分明就是扯谎。”

　　温琼闻言，心里已是凉了半截，舅舅还没回家，可连祖母都，那舅舅处希望更小了，她鼻尖发酸，想起父亲给自己的那个匣子，猜想父亲是不是早已经想到会有今日，又怨父亲不顾他们兄妹二人，以身犯险，一时又担心狱中阴暗湿冷，父亲会不会受刑，官家会如何发落。

　　她也有些想哭，可如今身边连个拿主意的都没有，她绝不能露怯。又想到若娘还在世该多好，一时间心乱如麻。

　　金铃见她们姑娘呆呆坐着，眼神空空的，轻声道：

　　“姑娘，如今可如何是好。”

　　“如今只有等舅舅回来了。”

　　————

　　暮色悄然而至，日已西斜，待部中公事处理完。沈严退衙出署，属吏恭送起至辕门外。他登上轿舆，一路归府。

　　用过晚膳，前往书房时见一素衣女子站在门前。

　　“见过舅舅。”

　　暮色沉沉压檐，书房外两株老槐在晚风里枝叶摩挲，飒飒如私语。温琼立在阶前，素衣被昏光浸得泛出淡淡霜色。

　　沈严脚步微顿，目光掠过她攥得发白的指节，心中已了然。

　　“进来说话。”

　　书房内略有些冷，案上卷宗齐整。他未坐，只负手立于窗前，背对着温琼。

　　“舅舅，父亲他……”

　　“你父亲的事，”沈严打断她，语气平稳无波。

　　“前日龙颜震怒，你父亲是死是生，如今只能看官家的意思了。”

　　温琼猛地抬头，眼眶顷刻间便红了，却强忍着不让泪落下：

　　“难道……再无转圜余地了么？若舅舅上书陈情... ...”

　　“没有。”沈严转过身，烛光在他脸上投下阴影，“此案牵连天家根本，触的是逆鳞。”

　　温琼面上没什么血色，嘴唇翕动，似想再说什么，却终究无言。

　　“你回去吧。”

　　沈严不再看她。

　　温琼站在那里，只觉得周身寒意彻骨，比来时庭中的晚风吹着还冷。她深深一福，自书房退了出来。

　　刚过了游廊，冷风一吹，眼泪便滚了出来。

　　舅舅的意思很明确。陛下正在气头上，国公府上下几百口人，不能因一人之事，贸然涉险，引火烧身。

　　温琼想不明白，为什么阿爹平日里为人正直，为官清廉，矜矜业业，克己制礼，为何会落到如今这个地步。

　　他为官不受人财务，不弄权害人，为人宽厚仁慈，为什么落得如此下场，为什么人情如此冷漠。那钱员外日日登门，口口声声当牛做马无以为报，如今只是要他求情，便避如蛇蝎。

　　凭什么，为什么，这算什么。

　　她声音哽咽，仰头质问天道是否公平，何故让一个好人落得如此下场。

　　犹正伤心着，忽然听见身后有人声。

　　“所谓人情冷暖，不过是利弊权衡，价值交换。哭求无用，天亦不闻。与其诘问天道不公，不如思索温家如今还有什么价值？”

　　温琼一愣，转过身去。

　　却见一人着绯色交领云雁长袍，黑色革靴，一条素银腰带勾勒处细韧腰身，长身玉立，笼在游廊外灯笼晕开的光影里。面容在昏昧光线下显得有些苍白，仿佛冰雕玉琢而成，连唇色都淡得近乎透明。高鼻深骨，朗目疏眉，略显凉薄的眼睛斜斜望来。

　　“先生？”

　　温琼看清来人的面容，生生咽下啜泣声，想起沈观棋挨打那日曾经提起，当今的国子监祭酒是沈严之子，沈观棋的兄长，她素日里便怕老师，尤怕祭酒最甚，还记得在国子监读书时月课考评，其他博士都是甲等，独祭酒教的策论这门被他评了丙等，况且平日里祭酒大人不苟言笑，冷漠寡言，监生中纵有许多靠家族荫庇，不学无术的纨绔，却无有敢对祭酒不敬之人，温琼对他又敬又怕，几乎是下意识低声脱口而出。

　　“还请表妹噤声。”

　　来人没认出她，隔着一段游廊，无甚起伏的语调传来。

　　右通政顽直不通世故，他这女儿倒像他，一样天真，一样无能。

　　沈寂认为自己只是在陈述事实，哭是解决不了问题的，只会制造噪音。

　　而且，打扰到他了。

　　终于安静了下来，沈寂转身欲走，却见眼前女子拼命捂住嘴，咬紧牙关，又滚下一滴泪来。

　　“别走。”

　　温琼心中虽然怕极，这会儿也顾不得了，连走了几步上前，一把抓住了眼前人的袖子。

　　“求表兄救我父亲。”

　　若是价值交换，她有些语无伦次：“表兄想要什么... ...我 ... ...”

　　“我想要什么？”

　　沈寂目光飘到那双拉着自己衣袖的手上，顺着素色衣衫扫视了一番眼前削背蜂腰，哭得梨花带雨的女子，周遭人知他性情，从小到大无人敢对他如此失礼。

　　温琼啜泣一声，眼泪顺着白净的面庞滚下来：“我... ...有银钱，有许多银钱，还有京中的宅子，对了，常州！... ...常州尚有祖产，表哥若想要，皆可拿去，只要... ... 只要表哥肯上书，替父亲陈情。”

　　“你说你父亲为官清廉，不可能收受人财物，难道我就是那等禄蠹败坏之人，贪图几个钱财？”

　　“还有。”

　　他拨开温琼的手。

　　“我不喜人近身，往后不要再有逾越之举。”