《狗监》酱子鹅肝

47、第 47 章 “有人落水

　　吴拙言正处于一艘商船上。
　　寒冬夤夜，天色暗的极早，极大极薄的阳光就早已漂浮着。船体巨大似矮山，上面层层叠叠堆放着大小不一的木箱子，给人无声的压迫感。
　　吴拙言在空间狭小的船舱内，提笔在巴掌大的小簿子上圈圈点点着什么。
　　她柳眉微蹙，轻声念叨：“徽州、淮州……接下来便是金陵。”
　　她停笔。
　　这一路下来，她每到一个地方都会停留几日。不知不觉，当玉娘递给她大氅时，她才发现竟然过了小半年了。
　　除去在信里写过的一些人文趣事，她自己也有留心当地百姓的状态。然而，这一路上的百姓并没有患上京城中的怪病。
　　这就奇怪了。
　　她沿路救了不少农民，也被他们邀请回家做客。她暗中观察过果蔬肉米，都不曾有何异样。
　　难道不是粮食出了问题？
　　吴拙言沉思中，听到旁边一桌传来役夫的杂杂碎碎交谈声。
　　“哎，你们可知，这去京城的关税又涨了！”
　　一位役夫喝了口茶叶碎渣泡的茶水，忿忿道：“不是前半年才涨过一次么？”
　　“原先三年改动一次，现下……怕是三月就一变了。”
　　“这还得了！”缺口儿的茶盏被狠狠掷在木桌上，摇摇晃晃间还能看见里面的土黄斑驳的茶渍，“这一下来，钱不仅赚不到，甚至还要贴钱进去！”
　　“听说……”声音被刻意压低，“我们交的关税都被上头人吞了！前段时间徽州知府刚被抄家，听闻抄了七十万两白银！”
　　“七十万两！我祖上十八代就攒不下那么多！”
　　“谁说不是呢。”有人叹了口气，“而且这关税，还不是你想交就能交的。”
　　“此话怎讲？”
　　“就拿我自己说……我上一回跑船，你们知道是何时吗？”
　　“跑货入京，照例说应是一月两次。”
　　“一月两次？”他摇摇头，“我上次跑货已经是三月前了。”
　　“三月？！”众人不敢置信，像刚沸腾的水般带着乍舌，“走一次水路的货，怎么可以够三月？”
　　“这就是为什么说这关税都不是我想交就能交的。”讲话之人话带惆怅，道京城与他们交接的商人都说上回送的稻米都没有吃完，让他们三月后再跑货。
　　吴拙言听到此处也觉有些奇怪。京城的人口众多，每家每户的五谷多数依赖外地的运输。虽说走货船运一次稻米数量庞大，可若是由从前的一月二次变成现下的三月一次，频数差异变化之多，极难不叫人起疑。
　　并且……她也从未听说京城中青黄不接过。
　　“我猜测……”一人谨慎地左顾右盼，见无可疑人在旁偷听，才道，“我们运到京城的稻米估计被人掺了东西……”
　　他话音未落，船体乍然开始剧烈摇晃，不像是平日里遇到的风浪，而像是有什么重物被运载上了船般。
　　吴拙言来不及细想方才役夫所言，耳畔传来嘈杂的人声，似乎还夹杂着尖锐的哭声，她心中一惊，想到了此处一代多有水匪的谣传，暗暗祈祷她千万不要有这个运气。
　　可是当船舱紧锁的门被狠狠的敲打，外面厮杀声传来时，她就知道自己的运气真是有些太背了。
　　吴拙言赶紧回了自己的房间，拍醒在小憩的玉娘。看着睡眼朦胧的玉娘，语气从容不迫：“玉娘，我们怕是遇到了水匪劫货。”
　　玉娘脸色大变，花容失色。吴拙言按着她的肩：“若他们仅仅是劫货，一切都好说。我怕的是这船上商人为保自己利益，用女子来做好处，以保全货物。”
　　玉娘脸色煞白：“那……那可如何是好？”
　　“莫慌，这船体庞大，内部复杂镶嵌，我们寻一处藏匿，应当能躲过一劫。最不济的下策，我们只能跳船保全性命。”
　　她转身拿上自己的破布包，拉着玉娘，穿过惊慌的人群，忽地被一人拽住。
　　吴拙言回头，发现竟然是她们的车夫。
　　车夫道：“二小姐，你们女子不要在此刻露面。跟我来，我有一处可藏匿之处。”
　　“啊啊啊！杀人了！”
　　“救命啊！”
　　吴拙言心下来不及多想，心觉这一路上车夫为人老实可靠，便立刻跟着车夫走到了一间储物仓内。
　　若只有她独自一人，她大可以自己随意找一处藏匿。可带上玉娘，两人一起藏匿就有些困难了。
　　吴拙言将箱子一个个打开，箱子里大多堆满了粮食。外面的杂乱的脚步声重重叠叠，像是一声声令人心颤的击鼓声。
　　吴拙言翻得满头大汗，心跳如擂，面容却不显丝毫。直到终于找到了一个似乎是依附偷懒只堪装满了一半的箱子，她心中一松，赶紧将玉娘塞了进去。
　　她将玉娘整个人丝毫不漏地埋在金黄的小米底下，神情郑重：“玉娘，莫慌。”她看着玉娘苍白的脸色，又放柔了些声音，“那些水匪多半只劫货。只要我们不出声，等这些人将货物搬走，我们再找个机会逃出去。”
　　“我会躲在你旁边的箱子。”她轻轻拍了拍玉娘，最后间隙中将她整个人埋得严严实实，自己也找了一个木箱，躲了进去。

　　木箱子合得严实，吴拙言整个人浸在黑暗之中，静的只能听见自己的呼吸。
　　木箱外时不时传来沉重的脚步声，伴随着刀剑碰撞敲击的铮铮声，吴拙言还是忍不住尽自己最大的可能放轻呼吸声，不叫水匪察觉一丝。
　　她自幼生长在京城，虽怀一腔热血立誓游遍大江南北，可始终没有真切经历过杀伐血腥的场面。表面虽然丝毫不露怯，心中却还是有些惊慌。
　　她暗自祈祷，求这群水匪只劫货，莫要殃及无辜人性命。
　　“货都在这里了？”一声粗砺的呵斥声传来，“还有没有藏着别的好货了？”
　　“求求爷，给留下些货吧……”吴拙言听出来了，是方才聚在一起交谈役夫中的一位，“现进京一趟本就不易，商税涨了又涨，本就赚不到几个钱……若货也没了，那这一年下来就根本赚不到多少银子……家里人还等着吃饭呢……”
　　吴拙言听到水匪张狂一笑：“你家里人关我甚事？我可不懂你们这种家里有人等着吃饭的事儿！”
　　水匪头子本就生的高大魁梧，浓眉横竖。此刻深邃的眸子不善地眯了起来，更让人一颤：“若你们能给我搞个小娘子……我兴许还能体谅你们这种顾家情怀，心情好了，就放过你们一马。”
　　役夫算是听明白了，这位爷如今想要的是女人。他额头冒汗，无端想到船在上次靠岸时，有两位女子和一名车夫给了银子，要他捎他们一路。
　　他记得初见那名着月白衣裳的女子，长得甚是漂亮，亭亭玉立处于码头，像是神仙般的人物。
　　他歹念渐起……这货物丢了他可不好交差，怕是回去了也会丢了饭碗……想到家里病重沉疴的老母和刚满月的奶娃，他心一横，那两位女子性命丢了就丢了，横竖也怪不到他头上。
　　于是便一咬牙，转身在乌泱泱的人群中找到了那名颤颤巍巍的车夫，叫同伴役夫箍住了他，发了狠地扑上去，狠狠抽了他几巴掌。
　　“说！那两名与你一起上船的女子现下何处！”
　　车夫被这惊变给惊吓住了，他懵着脑袋被扇了十几下，顿觉口中血腥气味四溢。
　　役夫又是着急又是气恼，见车夫不语，手上劲度又加了几分：“你他妈的不知死活的东西！快说！”
　　车夫年纪本就大了，遭不住这发了狠的巴掌，老泪纵横，一张满是沟壑的脸糟蹋万分。他口角溢血，手指颤颤巍巍指着某处，“……在……”

　　“在这里。”
　　众人循声向那清脆的声音望去。
　　只见一名身姿挺拔窈窕的女子从木箱中站起，月光从敞开的窗子外透进来，给她蒙上了一层细细的白纱。她走到另一个不起眼的箱子内，将另一位女子拉了出来。
　　船体微晃，众人的身子也不由地晃了一下。
　　被擒着一脸血的车夫早就昏迷，那役夫看着吴拙言主动站出来，心中大喜，忙向水匪头子哈腰邀功：“爷，这位女子样貌出众，与您甚是般配。”
　　倏忽间，各种目光聚集在了吴拙言的身上，有不忍的、怜悯的，也有不怀好意、幸灾乐祸的。
　　吴拙言视若无睹，面色不改地站在水匪头子面前。
　　水匪头子早在吴拙言站起来之时，就将她从头到脚打量了一遍。
　　同时，吴拙言也看清了眼前人的模样。
　　她起初在木箱里听着声儿，还以为是个三四十年纪的人，却未想到这位水匪头子年纪如此年轻，竟最多不过二十五六。样貌生的倒也端正，除去这凶煞的气质过于骇人之外，看着倒也不像是凶神恶煞之辈。
　　吴拙言瞥了一眼不省人事的车夫，毫不畏惧地直视这水匪头子，淡然道：“别伤害无辜之人。”
　　“哦？”水匪头子浓眉挑起，饶有趣味地看着这个小娘子，“那你方才可听清了？想让我放过他，可是要给我搞个小娘子的。”
　　语罢，便哈哈大笑起来。
　　吴拙言斜睨了一眼将她出卖的役夫，那役夫眼神不由心虚地闪躲了一下。
　　她收回眼神：“我们和你们走。可莫要劫这些货物。”语罢，她伸手捏了捏在一旁着急忙慌的玉娘，不动声色给她使了一个眼神。
　　水匪头子幽深的眸子盯着她片刻，随即哈哈一笑，摆了摆手，道：“行。这一趟有了两个小娘子，倒也不亏。”
　　他挥了挥手，就要将吴拙言二人带走。
　　吴拙言：“慢着。我怎么知道你说的话是真是假？”
　　水匪头子：“我们江湖人讲的就是信任二字。若是应允了，自然不会食言。”
　　见吴拙言沉吟不语，他心觉这小娘子倒是心思缜密，有趣得紧。
　　他也不开口，等待着她的反应。
　　吴拙言思潮如涌，可最终都落于一处，双方力量悬殊，若水匪铁了心的食言，那他们再怎么反抗也是负隅顽抗。
　　不如先保证商船能安全离开。
　　她心有决策，对水匪头子点了点头：“若爷自称江湖人。那必定是讲义气之人。我们信你。”
　　他刹时觉得这小娘子眼光甚好，大手一挥，让手下人领着吴拙言二人上了他们的船。
　　待二人上了船，他也遵守了自己的诺言，将商船放走了。
　　他让手下领着吴拙言二人找了个空房捆着。
　　他心觉这两位女子孱弱，必定手无缚鸡之力。更何况这寒冬腊月之际，她们要逃，也逃不到哪里去。于是便随口叫人寻了个空厢，将二人安排了去。
　　柏竹回到自己的厢房，将裹着的厚厚的衣裳脱下，觉得肩膀一阵酸疼。他伸手给左肩按了按，蹙着浓眉，心中烦躁，心觉这水匪头子也不是好当的。
　　他前几月刚到此处，也被这帮子水匪劫持。这帮水匪平日里为非作歹惯了，手下性命无数。他气愤不过，将领头人一刀斩下。手下人失去了领头羊，各个都露了怯，像无头的苍蝇不知方向。
　　于是死活缠着他，要他当这个水匪头子。
　　柏竹本是不愿意的，他一向是自由散漫惯了，除了管过他自小不着调的弟弟，哪里管过这么多人？他有些头疼，当下就想着要拒绝。可又转念一想，这块已是江南处地，他若一人寻找他弟弟，不知要花上多少时间。若是当了这个头子，兴许会省不少力气。
　　更何况，这帮人平日里没少干些烧杀抢掠之事，正好他也可管教一二，不叫这方百姓再被欺压了去。
　　于是他就应许当了这个水匪头子，劫货也不过是走走样子让底下人信服，其实是借着机会暗中寻人。
　　没想到今日随口说的话，还没想到找到了个乐趣。
　　他手上不轻不重地揉着自己的肩，出神地想。这可人的小娘子板着严肃的脸，一本正经的模样，真是好玩得紧，只看着他心痒痒。
　　他没想到这女子看着柔弱，却是个不怕事的硬骨头。为了护住商船，这水匪的船说上就上了，还挺有侠气风范的。
　　他不由地勾起嘴角，可随后又蹙着眉，垂下眸子。
　　但两位女子在外还是有些许危险，得赶紧找个安全之地将二人放下。
　　他心中暗夺着，却陡然听得巨大的“噗通”两声，千钧一发之际，有人扯着嗓子喊道。
　　“有人落水了！”