3、第 3 章 陆昀一阵好 ...
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李弼垂眼遮去眼中笑意。
刘鼐未着官服，反倒穿着方巾道袍，可见有的是转圜的余地。
话虽如此，李弼言语慌张，两手挣扎着就要坐起来：“下官并非有意荒疏礼节，只是重伤在身，无法行礼。”
“下官这就向抚台大人行礼，还请抚台大人莫要怪罪。”
话虽如此，可李弼的身子却仿若生了根。他“挣扎”了老半天，挣扎得被子都滑落下来、露出了包裹着重重纱布的腰腹，身子却纹丝不动。
“……成了成了，”刘鼐一眼就看出来这人在惺惺作态。他不耐烦地皱眉挥手：“既然伤着，那就好好躺在床上养着。”
屏风后，陆昀完全放下心来。
李弼都和刘鼐说了一轮话了，却还没有让她出去。
李弼不至于忘了她在屋中。既然没有让她出去，那就是默许她在屋中旁听了。
如是想着，陆昀呼吸越发轻了，唯恐被刘巡抚发现。
刘巡抚没空管别人，一门心思地自怨自艾。
他的命好苦！
本朝重文轻武，文武官相见，即便官阶相同，武将也要向文官行礼。
除了皇帝亲军，其余武官见了文官就矮三级，哪怕做到了总兵，也得向巡抚磕头请安。
九边总兵也是如此，除了李弼。
第一次见李弼时，刘鼐心里几乎要乐开了花——
李弼年纪轻、军功盛，对待他义父、那位老总兵也孝顺得不像话，何况洁身自好，没那么多强抢民田、贪财好色的毛病，人又长得高挑清俊，比起北齐的高肃、赵宋的狄青也不差分毫。
那时候刘鼐盘算着，等这人听他的话立下战功，他再使钱找找京中的关系，过几年说不定就能调回京城了。
刘鼐一心想着离开这鸟不拉屎、一年里头半年都是冬天的辽东，却没想到李弼长相有多清俊、性格就有多恶劣。
虽说李弼总能立下赫赫战功，可别说听刘鼐的话、替他攒军功了，就连最起码的行礼都不做，哪回见他都是拱拱手就算行过礼了。
别的总兵见了巡抚跟小厮似的鞍前马后，李弼见了他……
刘鼐无语凝噎。
要不是仰仗着李弼的战功，他肯定天天弹劾李弼骄矜桀骜，把弹劾他的奏疏当一百二十回合的小说去写！
想着刘鼐越发憋闷，长随已经有眼色地搬来了一只红木圆凳。
刘鼐坐下，顺手抚了抚衣袖上不存在的皱褶，却见李弼笑着拱手：“多谢抚台大人体谅。”
刘鼐：“……”
刘鼐还憋闷着，闻言不轻不重地刺了李弼两句：“你我同朝为官，自然应该体谅。”
“不过，怎么每次见到李总兵，李总兵不是伤了腰腹、就是伤了膝盖，无论如何都无法行礼？”
“确实有这回事，”李弼笑着回话：“下官是武将，每每冲锋陷阵，浑身大小创伤有一百多处，平日里都浑身酸痛。”
“不过，这些暗伤旧疾都是为了护国安民，下官虽说遍体鳞伤，却也甘之如饴。”
陆昀不由失笑。
之前倒没发现，李弼这么会气人。
想着又担心刘鼐生气，陆昀皱眉听着外头的动静，却没有听到刘鼐的声音。
刘鼐气得说不出话来。
李弼这什么话？
他李弼为国受伤，他刘鼐要李弼行礼，那岂不成了苛待功臣？
哈？天底下居然有敢顶撞巡抚的总兵？！
刘鼐气得连连冷笑，恨不能直接甩袖离去；偏偏想起今日的目的，他不得不闭眼平复情绪，又沉声道：“本抚台今日前来，确有要事来找李总兵。”
“听闻李总兵沉溺美色，一连十多天未曾出卧房、更没有去军营巡视，这到底是怎么回事？”
“如今蒙古诸部虎视眈眈，炒花部更是蠢蠢欲动，李总兵耽于床笫，岂非延误战机？”
“若是辽东有变，你可担待得起？！”
说到最后，刘鼐疾言厉色，就差说李弼沉溺美色、误国误民了，听得陆昀一阵心惊肉跳，幸而李弼立刻为自己辩驳：“抚台大人明鉴！”
“若下官因为女色耽搁了军务，那就请抚台大人请出王命旗牌，斩了下官的头颅枭首示众，下官绝无半句怨言！”
刘鼐：“……”
刘鼐握紧的拳头指节泛白。他深深吸气，好不容易才压下了破口大骂的心思。
王命旗牌个屁！
是，巡抚拿了王命旗牌能便宜行事，能行赏罚、调军马，可——
可没见哪个巡抚真敢请了王命旗牌、杀了当地总兵的！
何况辽东这地方是边镇，为了更好地守卫边疆，许多武将都有王命旗牌。
李弼也有。
刘鼐深深吸气，忽然又听李弼道：“抚台都见到下官了，还不明白下官缘何耽于床笫么？”
“前些日子下官前去捣巢，冒险砍下了炒花侄孙察罕的头颅。”
刘鼐立刻睁大了眼睛。
李弼满面痛楚：“那一战十分凶险，折了我数十个兄弟，我也身受重伤，腰腹上多了一道四五寸长的伤口。”
“之后下官策马回府，一路上高烧不退，好不容易才捡回来一条性命。”
“这几日，下官名为好色、实则养伤，今日才勉强清醒了过来。”
“抚台若是不信，下官便解了身上的纱布、请抚台一探究竟！”
李弼言语铿锵，刘鼐连忙追问：“当真砍下了察罕的头颅？！”
炒花部落人口众多，约有一万之众。炒花麾下最骁勇善战的，就是他的侄孙察罕，平日里不知道杀了抢了辽东多少人，若是斩了察罕，就算不足以挫伤炒花的锐气，也足够给炒花部一个教训，平平安安地过了这个年。
倘若李弼当真砍下了他的头颅，那倒是大功一件！
“千真万确，如假包换。”李弼说着拍了拍掌，李信立刻捧着个盒子送到刘鼐身边。
长随接过盒子打开，刘鼐垂眼一看，瞧见了那双眼紧闭的苍白首级。
刘鼐忍不住笑出声来。他起身走到李弼床前，忍不住连连击掌：“好好好，果真是察罕的头颅，这是大功一件！”
“我立刻写奏疏为你表功！”
说着刘鼐笑容一顿，又停下脚步望着李弼：“那你谎称沉迷美色……”
“自然是为了恐吓蒙古诸部。”李弼不由苦笑：“我烧了十几天，险些没能活过来。”
“蒙古诸部对我大明虎视眈眈。他们若是知道我身受重伤、性命垂危，肯定会来犯我大明疆土。”
“倒不如说我沉迷美色，这样既能解释我为何不去军营巡视，又能让他们有所忌惮，不敢侵犯我大明疆土。”
“也是，不过——”刘鼐满面的不赞同：“下回若再受伤，起码要先告诉我，我也好帮你遮掩一二。”
李弼笑着道谢，两人相视而笑，心照不宣地不相信对方的话。
李弼身受重伤，自然不会告诉刘鼐，刘鼐也清楚这件事。
倘若刘鼐知道李弼受伤，自然会想法子先提拔副总兵，让副总兵代行总兵职务，会想方设法让辽东安稳、让辽东在他任内风平浪静，这样他才能早些回京。
可若是这样做了，日后李弼若是养好了伤，又要费心思从副总兵手里收权。
李弼隐瞒伤情，既是为了辽东的安稳，也是为了自己手中军权的牢固，这毋庸置疑。
话虽如此，刘鼐依旧一阵后怕；李弼自然也明白刘鼐的心思，他有意揭过这事，便笑道：“说来，今日抚台不来找我，他日我也要去求见抚台。”
刘鼐抬了抬眼皮。
李弼接着道：“我是辽东总兵，总不去军营，蒙古诸部自然能看出问题来；为了辽东的稳定，我自然要去军营看看。”
刘鼐颔首默认。
又见李弼苦笑：“可我不敢去见手底下的兄弟。”
刘鼐心中一沉。
李弼沉沉叹息：“底下人的粮饷，已经拖了四个多月了；眼看着就要过年了，家家户户都要添置棉衣，孩子们也该见见荤腥。”
“可朝廷的粮饷还是没着落。”
“若是底下兄弟们问起来，我又该怎么回话？”
“莫说兄弟们了，我连义父都不敢见，生怕义父知道底下人没有粮饷，过年时都发愁，那就是我做儿子的不是了。”
刘鼐心中越发烦躁，又听李弼图穷匕见：“抚台，朝廷拖欠将士们的粮饷……到底什么时候才能到？”
刘鼐面色完全沉了下来。他示意长随收好盛着察罕首级的盒子，这才慢慢坐了下去，抻平道袍下摆后沉沉叹气：“……朝廷有难处。”
“我知道，你手下都是好孩子，你跟他们说清了，让他们稍安勿躁，粮饷总会到的。”
刘鼐没说出个具体时间，李弼就知道他又在往后拖，拖着拖着，这事铁定会不了了之。
李弼哼了一声：“我可不敢。”
“大道理填不饱肚子，白银白米才行。”
“我也没脸去和兄弟们说——兄弟们被拖欠着粮饷，还跟着我深入草原，豁出性命去杀敌，我怎么说？”
“何况捣巢前，我和兄弟们说了，今年肯定把拖欠的粮饷给发了。”
陆昀不由抿唇笑。
早听说李弼桀骜不驯、每每气得巡抚心悸眼黑，陆昀只当夸张，心说本朝以文制武，武官安能放肆？
没想到今日听了一番话，才知道李弼此人能言善辩、城府深沉，几乎是牵着巡抚的鼻子走。
陆昀一阵好奇，忽然很想看看刘巡抚到底是什么表情。
刘鼐只觉得心口又闷起来了。
他何尝不知朝廷欠着底下人的粮饷？可他又不是财神爷，到哪里给李弼找钱去？
刘鼐烦不胜烦，想也不想地冷嗤：“哦？”
“杀了察罕，就没抢来点东西？”
“没有，”李弼面不改色地撒谎：“这回我受了伤，弟兄们慌了，连财物也没来得及抢，就这样慌慌张张地回来了。”
“非要说的话，只有几颗人头能换些银子，勉强把这个年给过去了。”
“这事，还得请抚台大人帮忙，早日写一份奏疏，赶在年前拿了银子。”
“不然，若是冬天那群鞑子再来进犯辽东……抚台，我可没法子让弟兄们去拼命。”
刘鼐心头一跳，一听人头就觉得有问题，忙又追问了一句：“这回砍了多少首级？！”
“你没有杀良冒功吧？！”
作者有话说
第3章 第 3 章
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