《晏与湘泠》雾潔

7、雪灾墨案（三） 命案再起，

　　京城二皇子府内，唐景章已闭门数日，府中上下皆噤若寒蝉。

　　偏殿的小议事堂里，气氛更是压抑到了极致。

　　户部尚书姜鸿飞在堂下跪着恭听训示，丝毫不敢抬眼。坐在主位之上的唐景章手肘撑着案几，身体微微前倾，正怒视着姜鸿飞，满眼滔天怒意。

　　“废物！”一声怒喝令人发颤，“山峡县雪灾，就因你的贪念，闹得满城风雨！如今父皇盛怒下旨彻查，我留你有何用？！”

　　“殿下恕罪！”姜鸿飞忙双手伏地，额头磕在地上，难掩惶恐道：“臣……臣定拼尽全力解决此事。”

　　他又顿了顿，急忙补道：“昨日传来消息，三皇子一行人马已抵达山峡县，那知府匡宜民已将受灾百姓安置妥当。想来，即便三皇子查探，也寻不到破绽。”

　　唐景章听罢，只觉一阵头疼欲裂，抬手扶额揉着眉心。

　　谁能料到，山峡县赈灾一事，姜鸿飞竟敢擅作主张，瞒着他贪墨了朝廷拨下的赈灾银两与物资。

　　更要命的是，那地方知府竟也胆大包天到了极致，先斩后奏，买凶杀了查赈御史李子濯，硬生生将这潭水搅得彻底浑了。

　　“你说你，平日贪贪小钱就算，这灾银也敢动歪心思，还搞出人命！那李子濯是什么人你们就敢随便杀了？那是天子门生，陛下钦点的新科状元，他若是死了，能不查个底朝天吗！蠢货！”

　　姜鸿飞也知道自己这次做得过火了，不敢争辩。

　　“殿下，张师爷求见。说是派去山峡县的探子回来了。”

　　“快宣他进来。”

　　一个鹤发长髯，身着素色长衫的老者匆匆而入，“殿下，不好了！”

　　“何事如此慌张？”

　　“探子回报，走官道去山峡县的并非是三殿下，那人是随从易容假扮的。真的三殿下，恐怕早已悄然入了山峡县。目前尚未得知他查到了什么，只怕是……要瞒不住了。”

　　姜鸿飞一听，吓得哆嗦，慌忙道：“求殿下救救微臣啊！”

　　唐景章一听更是来气，随手抓起案上的香炉朝其砸了过去，姜鸿飞额角瞬间出血，却只能忍着不敢作声。

　　发泄完后，唐景章试图冷静下来，问道：“你与那匡宜民等人的利益往来，可曾留下半点实质性证据？”

　　姜鸿飞凝思片刻，随即摇头，“并无。”

　　“甚好。那就把这桩事死死钉在那匡宜民等人头上。”唐景章挥挥衣袖，“你先退下吧，我与师爷有要事相商。”

　　待姜鸿飞离开，张师爷拱手上前低声道：“殿下，这姜鸿飞如今已是保不住了，不如主动舍弃，免得沾一身腥，引火上身。”

　　“我岂会不知？只是他自我年少时，便跟随在我左右，劳心尽力。这些年又为给我送了不少银钱。若是折了他，户部这肥差，岂不是要落入唐隐川之手？”

　　“正因为如此，殿下才更要早做筹谋，速速选人补上户部的空缺。以三皇子的心思，再加上沅司蘅的性子，想来在出行之前早已做好谋划，否则也不会特意差人易容假扮，自行暗中查探。此时若还执意庇护姜鸿飞，怕是会累及殿下。”

　　“即使要舍弃他，那也得拉着唐隐川的人垫背。还有，无论唐晏舟查到了什么，他们绝不能活着回京！”

　　另一边，唐隐川派去的人几乎是与唐景章的人同时抵京，他自然也很快得知了山峡县的情况。

　　听完属下禀报，唐隐川淡淡叹道：“老三还是一如既往的心思缜密。幸好，他并无心储位。否则，还真是一个难缠的对手。”

　　郭嘉进言道：“殿下，依眼下局势发展，三殿下恐有性命之忧。”

　　“不管怎么说，晏舟也是我的亲弟弟，派人保护他的安全。”

　　郭嘉领命而去，唐隐川的暗卫与唐景章的杀手，几乎又是同时出发前往山峡县，只是二人目标相同，而目的不同。

　　抵达山峡县的这几日，衡柏一直带着沅湘泠与唐晏舟实地走访受灾的村落，唐晏舟边走边记录所到之处的所见所闻。

　　由于这些村落毗邻边界，四面环山，又离县城中心甚远，估计早已被史巍然等人弃置不顾了。既白他们此前所看到的灾民安置区，想必都是提前安排好的。

　　三人一路探访，总算寻到几名幸存的灾民。沅湘泠将他们带往沅司蘅驻守的民区汇合，打算明日一同前往山峡县城中心。

　　“沅姐姐、唐大哥，这是最后一处受灾点了。”

　　沅湘泠从一间农舍出来，眉头微松又很快地蹙起，“看来这里也没有被困的人了，想来是都逃出去了。咱们回吧，接上衡柏娘，明日一早就出发。”

　　“娘，我们回来了。”衡柏兴冲冲地喊道，一想到要去县城中心，衡柏心情就好了许多，到了县城，他们可以领到粮食，娘的病也会好起来，他们也不会饿死了。

　　可衡柏刚走到洞口，脚步骤然停住。

　　他发现洞口的泥地上印着数道杂乱的脚印，还渗着鲜红的血迹。

　　沅湘泠与唐晏舟心头一沉，低呼一声“不好”。

　　三人快步冲入洞中，眼前景象让他们顿感浑身冰冷。

　　衡柏娘的尸体倒在血泊里，是一剑封喉毙命。

　　“娘！”衡柏目眦欲裂，情绪彻底失控，猛扑上前抱着母亲的尸身痛哭，悲恸得几近晕厥。

　　唐晏舟眉头紧拧，“怕是李子濯的那本账册，引来了杀身之祸。”

　　沅湘泠上前轻拍衡柏的背，安抚他，可衡柏红着眼，状若疯魔般，推开沅湘泠就要往外冲，扬言要为娘亲报仇，唐晏舟急步上前拦腰将其抱住。

　　“你知道凶手是谁吗？又知道人在何处吗？你这般冲动闯过去，不过是白白送死！这难道是你娘愿意看到的结果？”沅湘泠大声喝止。

　　“那要怎么办？”衡柏大声哭着。

　　“听我的，也相信我和你唐大哥，我们会为你娘报仇，也会还山峡县灾民一个公道！”

　　衡柏攥紧拳头，擦去眼泪，直勾勾地看着沅湘泠，又看了看唐晏舟，强压下心中的怒火。

　　三人将衡柏娘的骸骨找了片空地焚化，沅湘泠用积分从系统商城兑换了一个琉璃小药瓶，将衡柏娘的骨灰放入骨灰坛里，又取了一些放进琉璃小药瓶中，做成项链送给了衡柏，“她会一直在你身边。”

　　由于这突发情况，沅湘泠等人不敢耽搁，这边安置好衡柏娘身后事，赶忙与沅司蘅汇合。

　　沅司蘅带着灾民和宋杰，徒步启程去县城中心。

　　而沅湘泠、唐晏舟和衡柏乘马车先行一步赶去与既白会面，他要赶在天亮之前，与假扮他的随从换回身份，拿到巡按御史的官印，尽快恢复身份，才能提审匡宜民和史巍然等人。

　　现在他们手上有了人证宋杰和若干幸存灾民，还有李子濯留下的账册等物证，那匡宜民和史巍然等人跑不掉了！

　　匡宜民自前日收到京城的飞鸽传书后，终日面色凝重，独自守在书房等着消息。

　　子时一刻，匡宜民的心腹叩门而入。

　　“大人，您吩咐的事均已办妥。李子濯的账册虽尚未寻得，但与他来往甚密的村民皆已灭口。驿馆里的，巡按御史等人皆已身中迷药，今晚便会死于火中。”

　　夜黑如渊，火燎长空。

　　那一声声“走水了！快来人救火啊！”，划破沉寂的夜空，赤红的火光在浓黑里灼灼刺目。

　　沅湘泠与唐晏舟赶到驿馆之时，火已灭了，四下一片焦黑狼藉，残梁断柱还冒着黑烟，空气里弥漫着浓浓的烟火焦糊味。

　　“既白！”唐晏舟冲过去搜索起来。

　　“我在这里，咳咳……”声音从唐晏舟身后传来，既白身上有烧灼过的痕迹，手里捧着一个未被烧坏的木盒。

　　“既白！还好，你还活着！”唐晏舟瞬间松了一口气。

　　“殿下，对不起。属下无能……没能救下舒白。”既白声音孱弱，缓缓将装有官印的木盒递给唐晏舟。

　　这时，匡宜民一行人匆匆赶来，见了地上舒白的焦尸，一个个故作乍闻此噩耗一般，面上悲戚，连声低叹，假意伤怀。

　　“殿下，他们就是知府匡宜民和知县史巍然。”既白指着不远处的人群说道。

　　唐晏舟见那群人惺惺作态、虚伪至极，顿时怒火中烧，当即把既白托付给身侧的沅湘泠，大声对着匡宜民一众厉声喝问：“匡宜民，尔等睁眼看清楚，我是谁！”

　　匡宜民等人闻声回头，错愕的表情僵在脸上。

　　“你……你你你不是死了吗？怎么会……”

　　“哼！原来你这般盼着本殿下死？”唐晏舟话音一落，当即亮出皇子令牌与巡按御史官印，威压慑人。

　　匡宜民是个色厉内荏之辈，闻言扬手喝令身后爪牙道：“他们就孤身几人，给本官拿下！杀了他们，本官重重有赏！”

　　这些爪牙虽做贼心虚，却仍然仗着人多势众，想将沅湘泠和唐晏舟等人一网打尽，在这山峡地界，皇权难及，这匡宜民就是这一方土地的“王”。

　　唐晏舟怒目而视，不退反进，一脚踹翻首当其冲而来的恶奴。“本御史奉旨查案，你们敢抗旨不尊，就不怕株连九族？”

　　爪牙们脚步骤停，面面相觑，回头看向匡宜民。

　　匡宜民见状双目赤红，厉声骂道：“废物！山峡县我说了算！今日若放他走了，你们明日个个都得掉脑袋！”

　　这些爪牙里，有几个心腹本就与匡宜民绑在一条船上，还有一些地痞流氓，皆是受惠于匡宜民，闻言纷纷咬紧牙，抄起家伙，再度扑向唐晏舟和沅湘泠。

　　既白撑着最后的力气将沅湘泠护在身后，唐晏舟身形矫健，以一敌众，不过片刻，爪牙们便纷纷倒地。

　　唐景章安排来的杀手躲在暗处，见是个好机会，趁虚而入，可顺势杀了唐晏舟，随即射出暗箭直指唐晏舟。

　　【系统：注意！注意！检测到攻略对象有生命危险。】

　　沅湘泠一惊，看到冷箭倏然飞向唐晏舟，来不及多想，慌忙扑过去抱住唐晏舟，肩头被飞箭刺入。她死死攥着唐晏舟的衣袖，将他往身后推了半步，“小心！”

　　她不能让唐晏舟出事，唐晏舟是她完成系统任务的必要条件，若是他死了，她也会不复存在了。

　　“妹妹！”沅司蘅带着众人赶到，亲眼目睹沅湘泠中箭倒在唐晏舟怀里。顾不得一切，拔剑追向暗处的杀手，厮打起来。

　　随即赶来的灾民百姓也纷纷上前去守着受伤的沅湘泠与既白，衡柏也会武功，见有人看护着沅湘泠，也忙上前去帮唐晏舟。

　　唐晏舟旋身震开围剿而来的爪牙，拔除佩剑横劈过去，几个爪牙纷纷倒地。

　　匡宜民见来人众多，欲转身逃走。

　　衡柏快步疾驰至匡宜民身前，一脚踹中他的胸口，匡宜民重重摔倒在地，被涌上来的灾民按得动弹不得。

　　余下小卒见匡宜民和史巍然被擒，彻底大乱，纷纷丢下武器，跪地束手就擒。