《晏与湘泠》雾潔

6、雪灾墨案（二）

　　暮色将晚，寒意渐浓，风雪欲猛。

　　唐晏舟与沅司蘅在客房内商讨，明日抵达山峡县后的暗访行程安排，沅湘泠则在一旁替唐晏舟行针灸治疗排毒。

　　“殿下，若依今日那五人所言，山峡县的灾情，恐怕远比咱们所知晓的要严重得多。”沅司蘅难掩忧虑。

　　“不错，你去跟老板娘买三套布衣，明日咱们乔装出发，从外及内一一实地走访受困区域。”

　　“好的，我现在就去买衣服。”

　　沅司蘅起身走出客房，合上房门，屋内此刻只剩下沅湘泠与唐晏舟二人。

　　“殿下，今日施针已结束。您服下清毒丸后，就好好休息。您现在的身体，不宜过度思虑。”

　　“好。”唐晏舟接过药丸，就着杯中的温水服下，随即又说道，“出门在外，不便暴露身份，以后你唤我名字就行。”

　　“……，唐……晏舟？”沅湘泠微微试探一下，好像也还行。

　　“嗯，听着不错，只是这直呼全名显得过于身份了，可以直接叫我晏舟。”唐晏舟眉眼浅笑，清隽的骨相，只瞧一眼便勾人心魄。

　　这该死的美色啊！本系统可真喜欢！

　　沅湘泠按捺住狂跳的心，学着师父平日给病人问诊后的模样，叮嘱一二便逃回自己的客房。

　　一夜风雪落尽，晨光破云而入，洒满窗棂，倒是个好晴天。

　　三人乔装成外地前来山峡县寻亲的兄妹，继续驱车前行。

　　这一路上格外安静，林中鸟鸣清晰入耳，或许是走的小径的缘故。

　　突然！

　　“救命！救命啊！”

　　右侧树林里传来男子急促的呼救声，瞬间破了林间静谧，惊得沅司蘅猛地勒住手中的缰绳。

　　“殿下，有人呼救。”

　　唐晏舟纵身跃下马车，身形如箭矢般已至林中。

　　冷风裹着血腥味扑面而来，唐晏舟瞧见一个中年男子浑身血污，头发散乱地黏在脸上，他拼尽全力在奔逃，不料脚下一个踉跄，被横在地上的树杈重重绊倒。

　　而他身后丈余处，两个蒙面杀手正步步紧逼。二人见男子倒地，对视一眼，脚下提速，弯刀欲劈向男子。

　　唐晏舟见状，来不及多想，俯身抄起一块石子，精准砸向那名正欲出刀杀手的手腕。

　　那杀手瞬间吃痛，闷哼一声，弯刀脱手坠地。

　　唐晏舟乘势追击，因未明状况，他不愿滥杀无辜，只好将二人击昏。

　　沅司蘅也赶到，二人合力将昏迷的中年男子扶上马车，沅湘泠喂他吃下养心丸，拿出药箱给中年男子止血、处理伤口。

　　约莫过了一刻钟，中年男子苏醒了，眼里的惊恐未散，确认自己身处安全之地，这才连忙道谢。

　　“你是何人？为何被人追杀？”唐晏舟冷声询问。

　　“我……我是……”中年男子明显有所顾虑。

　　“你到底是谁？不要磨叽！如实招来！不然我们就把你丢下马车，生死由命去！”沅湘泠恐吓道。

　　这一招似乎有用，生死面前，既有机会活着，谁会嫌自己命长！

　　“我说！我说！我是新科状元李子濯的随从宋杰，他们……他们杀了我家大人！现在也要杀了我……也要杀了我！”

　　三人闻言皆是一惊，正如他们此前所怀疑的，李子濯的死有蹊跷。

　　“你可知是谁杀了李子濯？”

　　宋杰思考片刻，摇了摇头。

　　“你当真不知？”沅湘泠怀疑问道，如若他不知道，怎么会被追杀。

　　“我……”宋杰还在拖拖拉拉，不愿如实相告。

　　“废话少说，丢他下车！”沅湘泠故作冷面道。

　　“我说！我说！是山峡县的知府匡宜民和知县史巍然二人！”

　　“你可知污蔑朝廷命官，重者可判处死刑？”唐晏舟面色微沉。

　　“小的知道！杀我家大人的，就是那匡宜民和史巍然！”

　　“你可有什么证据能证明？”沅司蘅一脸震惊，看来此次查赈，远比想象中的要复杂。

　　宋杰点了点头，又摇了摇头，唐晏舟见状，感觉也问不出所以然，决定带上宋杰一起，他是李子濯命案的关键人证，不能出任何差错。

　　沅司蘅回到驾驶位，继续赶路。

　　路上，沅湘泠与唐晏舟向宋杰了解了一下山峡县的基本情况。据他所言，山峡县官商勾结，克扣朝廷赈灾物资，虚报灾情。暴雪下了近一个月，冻死的平民百姓就已达几十人。

　　物资匮乏，有的流民聚集在一起想去官府和当地豪绅商铺抢夺物资，被武力镇压得伤的伤，死的死。

　　李子濯欲将暗中收集到的匡、史二人的罪证呈报陛下，不料匡宜民知晓后，便连同史巍然，人收买了李子濯的另外一名随从毒杀了李子濯，而后为掩盖罪行，将现场伪造成自杀的模样。

　　“那罪证呢？你家大人死后，收集到的罪证在哪里？”

　　“小的不知，匡宜民他们好像也没有找到，所以……才派人来追杀小的吧。”

　　另一边，既白带领的巡按御史官队，已先行抵达山峡县。

　　知府匡宜民携同知县史巍然，及一众乡绅豪户，早已在道旁恭迎。

　　更有不少灾民代表在路边跪地欢迎，还齐声高呼：“谢陛下赈灾救济！”

　　一派官民和睦、救灾有序的景象。

　　匡宜民安排好既白等人入住官驿，随后亲自呈上府级灾情救济手册，内含山峡县受灾范围、上报灾民数及已放赈银及物资数等等。

　　假扮的巡按御史听完匡宜民等人汇报完情况，表示要即刻动身前去流民安置区查看情况，并代天子抚慰灾民。

　　他们所到之处，雪道均已清理干净，灾民身着朝廷发放的棉衣，在多位乡绅的施粥棚处，排队领热粥，还有小菜。

　　“巡按大人，目前山峡县的安置情况您都瞧过了。这次朝廷运送过来的物资与款项，下官均已按人头数发放完毕，因灾生病的灾民也有专门的医馆在救治。”

　　既白遵照唐晏舟此前的吩咐，仔细观察着周围的灾民，灾民们面容红润，笑意盈盈，无不夸赞匡宜民和朝廷。

　　这一切看似合情合理，既白却总觉得哪里不对劲。

　　午后，沅湘泠一行人方才抵达山峡县边界。可入目所见的灾情，与既白那边的情况竟是截然相反的。

　　遍地积雪，村落屋舍倾倒，放眼望去荒无人烟。还有冻死的尸首暴露在外，满眼皆是触目惊心的凄凉。

　　沅司蘅继续驱车前行，寻了一处荒废的民居落脚，他负责看管重要证人宋杰，以防他遭遇不测。

　　沅湘泠和唐晏舟二人徒步实地走访附近受灾村落，看看是否有活人被困，也好了解实际的受灾范围及情况。

　　一路走来，方圆十里的村落房屋被毁无数，早已无人迹。

　　路过两个小村落，还有几具已经冻僵的尸体，根本不像奏折所呈报的：仅二三人冻毙。

　　沅湘泠拿出手帕递给唐晏舟，“横尸众多，小心瘟疫，咱们仔细捂好口鼻。”

　　虽说今天是个大晴天，可越往前走，沅湘泠与唐晏舟的心越寒。

　　暗处，有一双眼睛正盯着他俩。

　　唐晏舟察觉身后有人尾随，用只有二人能听到的声音提醒道：“身后有人，跟紧我，加快脚步。”

　　他们快，后面的人也快。

　　二人行至一座破庙，唐晏舟顺势牵起沅湘泠的手，闪至墙后，后头的人发觉跟丢了，慌忙小跑向前查看。

　　突然，一只厚实有力的手掌紧紧扼住他的脖颈。

　　“说！为什么跟着我们？”唐晏舟厉声喝道。

　　沅湘泠定睛一看，跟着他们的竟是一个瘦弱的少年，约莫十三四岁的样子，看样子，应该是附近的灾民。

　　少年咬紧牙关，一声不吭，哪怕唐晏舟试图用点力道掐紧脖子，他也只是仰头看向远处，一副要杀要剐，悉听尊便的架势。

　　沅湘泠伸手去拨开唐晏舟的手掌，温声道，“别怕！我们不是坏人，更不会害你。你是附近的灾民吗？为什么要跟着我们？”

　　少年看着沅湘泠诚恳的表情，依旧不言不语，沅湘泠又接着柔声道，“你是不是饿了？我这有吃的，给你。”沅湘泠从随身包裹里，拿出一个烧饼递给少年。

　　少年眼神一顿，思考片刻，伸出手接下烧饼，终于出声道：“你叫什么名字？以后有机会，我会还给你！”

　　沅湘泠莞尔一笑，“一个烧饼而已，不用还，你现在可以告诉我，你是谁了吗？”

　　少年沉默片刻，见沅湘泠并不像坏人，才开口道：“我刚才看到你们驾着马车进村，想着你们应该有吃的，所以……所以……想偷点吃的。谁知道……”

　　少年明显感觉有些难以启齿，羞愧道：“我不是故意要这么做，只是……我娘病了好几天了，她已经好久没吃过东西了，再不吃的话，她还没病死，就要饿死了。我不想她死，我只有她一个亲人了。”

　　说到此处，少年的眼泪再也止不住。“我们村已经受灾月余了，好多人不是冻死，就是饿死。”

　　“朝廷不是有赈灾粮食吗？你们怎么不去领？”唐晏舟不解问道。

　　少年摇摇头，“起初是有一个大人说要给我们发粮食，可他后来死了。我们村和隔壁好些村子都没有粮食，也没人管我们。半个月前，村里的叔叔伯伯们一起去了县城，说是要帮我们村子讨要赈灾粮食，可到现在，都不见回来，说不定……说不定已经冻死在路上了。”

　　“你娘在哪？我是大夫，你领我去瞧瞧。”

　　少年一听沅湘泠是大夫，眼里瞬间带光，小跑在前头带路，“跟我来。”

　　少年将他们领至一隐蔽的山洞处，洞口及四周还有草丛遮掩，不仔细看，根本发现不了。这洞内明显比外头暖和些许，或许正是有了这个庇护所，母子二人还勉强活到现在吧。

　　沅湘泠瞧见一个瘦削的妇人躺在厚厚的稻草堆上，身上盖着旧棉被，咳喘不断。

　　沅湘泠赶忙上前，仔细观察起妇人的情况，她伸手摸了摸盖着的棉被，发现竟然是阴冷潮湿的，这样盖着能不病重吗。

　　“晏舟，你们去外头拾些柴火，这洞内太潮了，需要生火祛湿。”

　　沅湘泠待二人离去，立马从药箱里取出她之前用四逆汤制成的药丸，扶起妇人给其喂下。

　　这四逆丸性热，能应急温阳，尤其对这样的寒邪入体，四肢厥冷最是有效。

　　唐晏舟与少年将拾捡来的柴火生起了小火堆，洞内寒气也渐渐散去。

　　沅湘泠在帮妇人行针灸治疗时，顺手整理草垛，意外掉落出一枚铜制方印。

　　唐晏舟上前附身捡起来一看，底部赫然印着八叠篆文“巡按监察御史印”。

　　“这是李子濯的官印。”唐晏舟拿着方印看向少年，“你这是哪里得来的？”

　　少年瞧见立马上前夺过官印揣在怀里，“这是李大哥的东西。”

　　“你认识李子濯？”沅湘泠问道。

　　少年听到这个名字，稍微冷静下来。细聊之下才知，少年名唤衡柏，是李子濯到达山峡县后，第一个走访灾区，遇到的人。

　　这方印衡柏也不知是何时在自己这里出现的，但是在李子濯死的前一天，李子濯有偷偷来给他们娘俩儿送过吃的，估计是那会儿落下的。

　　沅湘泠猜想，或许是李子濯也知道自己身处险境，故意将这重要的东西藏在这里？

　　“快！一起找找，有没有李子濯生前收集到的证据。”

　　听到沅湘泠这么一分析，唐晏舟和衡柏也帮忙找了起来，终于在衡柏娘的枕头里发现了一本账册，里面悉数记录着匡宜民与史巍然勾结当地乡绅豪户的罪证，还有他走访灾区的所见所闻。

作者有话说

　　[紫糖]