6、抚秋 奚云初掌心 ...
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江上秋抬眼望向主屋窗棂处那一点已经熄灭的微光，心底掠过一丝说不清道不明的感触。
“劳掌柜费心等候。”他缓步走到廊下，靴底碾过散落一地的桂花瓣，“夜色太深，耽搁了归程，倒是叨扰你迟迟不能安歇。”
“这间院落借你栖身，晚归本算不上打搅。”奚云初缓缓直起身，清冷的视线扫过江上秋衣摆沾着的一点青黑色泥渍，刻意没有戳破破绽，只淡淡提点，“只是城郊渡口的湿土，城内街巷可沾染不上。”
短短一句话，让江上秋唇角柔和的笑意僵了一瞬。
“是吗？”
他很快重新稳住神色，从容地圆话：“方才走了段郊外小路，不曾留意沾了泥垢，明日便会换洗干净。”
奚云初不置可否。
“早些回房歇息吧。”
“多谢掌柜。”
二人就此各自散去，院落重回一片死寂，只剩零落桂瓣被夜风反复卷起。
几日后。
自秋闱落幕，时日悄然翻过数段晨昏。
不少赶考求取功名的读书人都选择滞留在承天京中，迟迟不肯动身返乡。
各地赶来应试的学子全都滞留在城内等候放榜。走在街上随处都能撞见三五成群的读书人，聚在酒楼、茶摊里头唠闲话。
有人反反复复琢磨考场上写下的文章，有人四处托相熟的人脉打探内情，各式各样道听途说的消息在街巷里传来传去，真的假的搅作一团。
满城举子的心全都揪在那张尚未张贴的榜单上，那份惴惴不安的情绪，顺着烟火街巷漫得到处都是。
可这份浮躁喧嚣，好似被一道无形屏障拦在了清初馆的院墙之外。
自那夜江上秋深夜迟归之后，日子便过得极静。
他每日就端坐在茶馆二楼拐角的茶桌旁，看着楼下小蔡子与归帆从早到晚脚不沾地，往来端茶、收拾桌案、结算茶资。
不少无处落脚闲谈的举子偏爱寻到这间藏在城南深处的茶馆，院落清幽，茶香醇厚，价钱也算公道。大批滞留京城的学子陆续登门，店内客流一日胜过一日。
落座的客人十有八九都是等候放榜的举子，一桌桌铺开茶盏。
他们有时会探讨书中英雄人物的生平往事，有时又会就着一壶好茶提笔写诗。写完了还互相交换，对着念。
江上秋每回听到几首好诗，嘴角都会不经意间上扬。
原来宫外的生活，倒也没有那么差。
他这样想着，起身想下楼给自己沏壶茶时，猛地撞见坐在楼梯拐角台阶上打瞌睡的奚云初。
如果说他是整座茶馆唯一一位清闲者的话，那么小蔡子将会是第一个不同意的。
楼下厅堂里人声沸沸扬扬，往来落座的举子络绎不绝，归帆忙着收拾狼藉的桌案，小蔡子一手提着铜壶，一手摞着好几只空茶碗，两条腿几乎快要踏出残影，忙得额角沁出一层薄汗。
偏偏自家店主躲在二楼僻静的梯口，寻一处避风的角落靠着木栏蜷起身子，阖着眼任由楼下的谈笑声穿过廊柱，半点扰不醒他浅浅的睡意。
待到倦意散了，奚云初便慢悠悠踱下楼，也不肯接手店内的杂活，索性斜倚临街的柜台，探出半截身子，同街边蹲坐休憩的几位老街坊闲话闲谈。
说城郊秋收，聊街巷趣事，偶尔打趣几句等候放榜学子的焦灼心绪，笑声轻飘飘落进往来客人耳中，一派悠然自在。
可奚云初这份闲散温和，从来都不代表性子绵软可欺。
江上秋想起前些日子城里挤满候榜的举子，不少游手好闲的世家子弟趁着市面热闹来店里滋事。
几个人喝得醺然，故意百般刁难端茶的小蔡子，高声喧哗搅乱满堂气氛，害得席间论诗谈文的学子都不得不停下话语，面露不悦。
方才还靠着柜台同老者说笑的奚云初缓步走过来，眉眼间那份漫不经心的笑意缓缓收尽。
他不曾厉声呵斥，也没有逞一时口舌之争，只是条理清晰讲明茶馆的规矩，字字平和，内里却半点退让的余地都不留。几番交涉下来，直接请这群纨绔离开店内，断然不许他们继续在此搅扰宾客。
类似的风波前后出过两次。一传十，十传百，整条街巷的人心里都了然，清初馆的店主看似整日闲散度日，性子疏淡散漫，可自身的底线分毫触碰不得。往后再也没有地痞纨绔敢贸然进店挑事。
江上秋立在楼梯上段，静静望着阶前垂着头小憩的人影。
秋日透过木格窗筛落下来的柔光，斜斜覆在奚云初半边肩头。
黑发松松挽起，几缕细碎发丝脱离发绳，散漫垂落在额角，掩住一点眼尾的弧度。他脊背没有刻意挺直，身子微微斜靠着廊边的木柱，下颌轻轻敛向颈窝，长睫自然垂落，投出一小片浅淡的阴翳，褪去了平日待客那份恰到好处的温和客套，眉眼线条放得格外柔和。
唇瓣松弛地抿着，全无紧绷之感，仿佛楼下此起彼伏的谈诗论策声，都隔了一层朦胧的屏障，入不了他的心神。
整间茶馆被科举掀起的喧嚣裹住，所有人的心或是悬在一纸榜单之上，或是被困在营生劳碌之中，唯独奚云初游离在这份俗世的焦灼之外，兴致来了便蜷在梯角寻一场浅眠，心绪闲散便倚着柜台和街边老者闲话家常，若是撞见蓄意生事的麻烦，又能敛去一身慵懒，端出分寸护住这间小店。
江上秋的目光慢慢在那张脸上流连。
从前身处步步受缚的环境里，他的一举一动都落在旁人审视的目光之下，坐姿步态、言谈神色皆有礼法桎梏，便是片刻失神倦怠，都要小心掩藏，更不必说毫无防备地靠着台阶安然打盹。
可奚云初偏生拥有这份他求而不得的自在。
这段时日朝夕相处，江上秋早已慢慢习惯在厅堂的人声里搜寻这道身影。看他笑着打趣街坊时弯起的眼梢，看他出面调停纷争时沉静淡然的神色，偶尔偶然对上视线，对方漫不经心投来一瞥，随口问一句茶水可还合口，短短一句话，便能抚平他心底常年紧绷的那根弦。
他说不清这份心绪究竟从何时悄然扎根，只知晓待在清初馆的每时每刻，自己都在一点点放下从前步步提防的戒备。眼前垂眸酣睡的人影，像一处独属于他的避风渡口，藏在承天京纷乱烟火深处。
江上秋下意识放轻了落脚的声响，连呼吸都不自觉放缓，生怕一丝动静，便搅碎了眼前这份难得的光景。心底悄然生出一个念头，往后这样的日子，若是能够久一些，再久一些，该有多好。
他暂且压下翻涌的思绪，不再停留观望，提着步子缓缓沿着楼梯往下走去。每一步都踩在台阶偏内侧的位置，刻意避开容易发出吱呀响动的木缝，目光还忍不住往斜倚在拐角休憩的奚云初身上瞟了两眼。
待到擦过对方身侧之时，他刻意放得脚步更轻，径直走向厅堂深处的茶灶，打算亲手给自己斟一壶热茶。
铜壶搁在炭火之上，氤氲热气袅袅升腾，裹挟着醇厚的茶香漫散开。江上秋伸手握住壶柄，指尖触到温热的器身，可心神大半依旧牵留在方才楼梯拐角那道慵懒的人影身上。楼下众人闲谈的话语入耳，他听得漫不经心，脑海里反复回放方才奚云初垂眸小憩的模样。
周遭满是来客畅谈诗文的话音，字句此起彼伏，尽数钻进耳中，江上秋却全然无心聆听。那些笔墨词句再也勾不起他的兴致，所有思绪尽数缠绕在不远处那个人身上。
恍惚之间，思绪不受控制地飘回承天京内里那座壁垒森严的皇宫。
东宫辟有一处雅致茶院，常年备着各地进贡的珍稀茗茶，鎏银錾花的茶器摆放得规整妥当，底下人精挑细选的银丝炭燃起火苗，烹煮出来的茶汤风味冠绝皇城。从前闲暇无事，七皇子江珩总会寻机避开眼线，悄悄溜来茶院陪他煮茶闲谈。
二人围坐青石案几，炭火煨着茶汤，大半时辰都沉浸在书卷诗文之中。辨析历朝名家诗作的笔法风骨，翻开旧日典籍，闲谈史书里文人墨客的际遇起落，偶尔兴起，还会借着眼前茶景即兴联上几句小诗。
他还记得，有一日窗外恰好掠过一阵秋风，卷起庭前几片梧桐落叶，江珩一时兴致盎然，便邀他以秋风为题联句。江上秋沉吟片刻，随口吟出半句：“秋风漫卷宫阶叶。”
江珩稍作思索，借着眼前宫苑萧瑟秋景，接续下联：“孤影长萦禁苑边。”
话音落下，他自己先是蹙起眉头，指尖反复摩挲瓷茶盏的外壁，心底清楚这句气韵紧绷，满眼皆是深宫束缚，可辗转几番，始终寻不到合意的字眼来调和意境。
“字句太过沉郁，脱不开皇城的桎梏，我实在想不出妥帖的改法。”
江上秋凝望着窗外飘零的桐叶，眸底漫开一缕浅淡怅惘，从容开口提点：“不如整换末尾二字，改作孤影长留絮枕闲。”
江珩低声往复吟诵：秋风漫卷宫阶叶，孤影长留絮枕闲。
一经改动，原本辗转缠绕宫垣的孤孑身影，好似得以卧入悠然闲意之中。
江珩称赞道：“好，甚好。”
“秋公子怎么亲自过来煮茶？”
思绪被身后轻声的动静骤然拉回人间。
江上秋愣了一下，回过头。
奚云初刚睡醒，嗓音带着浅浅的沙哑，温温软软，像被秋阳晒过的棉花。
他顺着楼梯缓步走下，眼底睡意尚未褪尽，眼尾泛红，眉眼懒懒散散，一身全然无防的松弛。
江上秋收回漫天浮沉的思绪，侧首回望，指尖仍抵着温热的壶身，笑意浅浅，温柔内敛：“闲着无事，便顺手煮一壶。”
奚云初走到他身侧，随意瞥了眼沸腾的茶汤，随口笑了声：“店里人手在忙，秋公子不必这般客气，想喝茶直接唤一声便是。”
他说话极轻，语气自然随意，没有尊卑，没有揣测，只是寻常邻里般的关照。
可这份寻常，落在江上秋心底，却重得不像话。
江上秋垂眸看着杯里浮动的茶叶，热气朦了他眼底，语气淡淡带了点无人察觉的轻叹：“有人伺候的茶，未必好喝。自己亲手煮的，反倒心安。”
奚云初闻言微微一怔，唇边漫开一抹柔和的笑意，语气带着日常闲谈的松弛：“其实也能理解，事事都由旁人打理妥当，反倒少了独属于自己的趣味。平日里看你总捧着书卷消磨时光，平日里都靠着什么打发闲暇日子？”
他随意往桌边靠了半步，姿态散漫自然，交谈之间不存半点客套疏离，就像同住一处院落的友人闲话家常。这份不加雕琢的亲近，落在江上秋心中，不由得泛起一阵暖意。
江上秋抬手拂去飘落在杯沿的细碎茶沫，抬眸看向奚云初，眉眼温温浅浅：“大多时候便是翻翻闲书，独自坐着发一会呆。自打落脚在这里之后，反倒多了不少有意思的琐事可瞧。”
“哦？说来听听。”奚云初来了几分兴致，微微歪着头看向他。
“譬如院中的桂树一天天缀上花苞，早晚掠过院落的凉风，还有你闲来无事倚着楼梯小憩的模样。”江上秋语声放得很轻，目光稳稳凝在对方脸上，“这些细碎光景，都能抚平心底的浮躁。”
奚云初被这番话说得耳尖微微发烫，不自觉抬手捋了捋鬓边散落的发丝，笑着打趣：“原来我平日里偷懒打盹，全都落到你的眼里了。难不成我往后还得刻意端起姿态，免得闹出什么好笑的模样被你记下？”
“大可不必。”江上秋摇了摇头，将斟满热茶的瓷杯递过去，指尖不经意间擦过奚云初的指腹，“自在随心才最好，我反倒盼着能多见几回这般模样。趁着外头秋风凉爽，喝口热茶暖暖身子吧。”
奚云初转头看他。
江上秋已经敛去眼底浅怅，唇角扬起温柔笑意，将刚沏好的热茶递给他一杯：
“刚沸的，暖手。”
奚云初伸手接过，指尖触到温热杯壁，眉眼彻底舒展。
“那多谢秋公子了。”
掌心裹住温热的杯壁，低头对着升腾的热气轻轻吹了几下。氤氲白雾模糊了他眉眼的轮廓，他抬眼望向江上秋，唇角始终挂着浅浅笑意。
他小口啜饮杯中茶汤，慢悠悠咽下，暖意顺着喉咙缓缓淌遍四肢百骸。
待到杯中茶水见了底，他垂着手将瓷杯轻轻搁在一旁木案上，手腕顺势抬起来，掌心温柔地抚过江上秋的发顶，指尖轻轻蹭过一缕发丝。
他眼底盛着浅浅的笑意，语调慵懒绵软：“你这人心思倒是细，连这些零碎小事都牢牢记着。往后若是觉着独处烦闷，只管过来寻我闲聊，我随时都有空陪你坐着喝茶吹风。”
江上秋骤然僵在原地，睫毛轻轻颤了数下，方才茶汤的暖意全然抵不过头顶传来的触感，心口不由得突突地跳动。他抬眼望向近在咫尺的奚云初，眉眼间晕开一层浅淡的赧然，一时竟寻不出合适的话语作答。
奚云初看着他这般望着自己，不禁心里发疑：“怎么啦？”
江上秋的耳根悄悄染上一层薄红，方才落在发间的触感迟迟散不去，连心神都跟着晃悠几分。他下意识微微偏过头，视线不敢直直对上奚云初含笑的眼眸，语声也轻了些许。
“没什么。”
话虽是这么讲，可方才那一下抚头带来的温热触感，一路从发丝淌进心底，搅得心绪乱糟糟的。他顿了片刻，才勉强重新抬眼看向对方，眼底藏着一点藏不住的羞怯。
“只是方才那一碰，有些猝不及防罢了。”
奚云初瞧着他这副局促腼腆的模样，心头瞬间了然，唇角的笑意愈发柔和，掌心还停在半空，索性又虚虚蹭了蹭江上秋的发顶。
“不过随手一个小动作而已，倒是把你弄得这般不自在。莫非平日里很少有人这般待你？”
江上秋睫毛不住翕动，喉咙微微发紧，沉默片刻之后缓缓摇头，目光落向桌边还冒着淡淡白汽的铜壶。
“确是少有。这般不带半点分寸隔阂的亲近，我从前从未体会过。”
作者有话说
第6章 抚秋
