3、邻厢 “我叫奚云 ...
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“只是说好。”
“安分暂住，不生事端，不扰客人，不惹麻烦。”
“待到你事了，即刻便走。”
简简单单三句话，轻飘飘定了局。
江上秋点头，无话。
残暮余晖覆上清初馆雕花木窗，西天晕开一层薄橘晚霞，长街行人渐渐寥落，沿街叫卖的声响断断续续，随晚风一点点淡去。
堂内茶客尽数散去，白日那场闹得人尽皆知的风波，只余下几句细碎闲话浮在空气里，转瞬便被穿堂秋风卷得无影无踪。
小蔡子手脚不停收拾桌椅，抹布擦过木案发出哗哗轻响，干活之余总忍不住偷偷瞟向二楼楼梯，心底还惦念着白日那场离谱纠葛。
他来回拎着茶壶添水，眼角余光频频往梯口打转，眼见奚云初正翻找干爽长衫，一旁新来的书生静立廊下，一身素色布衣衬得身形清瘦单薄。瞧着斯文温雅，可白日泼水、刻意冒犯的举动，实在让小蔡子心生忌惮，不敢轻易上前搭话。
他行着擦楼梯扶手的方便，眼睛上下打量着这位新来的书生。
这人一身洗得泛白的青布长衫，料子寻常，却熨帖平整，不见半分褶皱。身形清瘦挺拔，肩背笔直，半点没有落魄游子佝偻萎靡的模样。长发仅用一根素木簪松松束起，几缕碎发垂在额前，被晚风掀得轻晃。
眉眼生得极好看，眼型偏长，眼尾微微垂落，看着温顺和善，瞳色却偏深，安静看人时，总像裹着一层化不开的沉雾。鼻梁挺直，唇线清浅，平日里总噙着一点淡淡的笑意，瞧着斯文无害。肤色是常年行路晒出的浅蜜色，不似城中养尊处优公子那般惨白，可下颌线条干净柔和，掩不住骨子里养出来的贵气。
他指尖修长干净，指节分明，垂在身侧时姿态松弛，哪怕只是静静立在桂树下，周身气度也绝非普通寒门书生可比。小蔡子暗自纳罕，这般容貌气韵，怎么看都不像四处漂泊讨生活的路人。
白日一番拉扯过后，奚云初松口应允江上秋暂住后院闲置厢房。
茶馆后院本就狭小，只隔出两间偏屋，平日堆放茶叶与杂具，其中一间空置许久，桌椅床铺算不上华贵精致，却打扫得干净整洁。院内栽着两株桂树，秋风吹拂，细碎金黄花瓣簌簌飘落，铺满青石板地，屋内萦绕淡淡的陈年茶饼香气。
奚云初换了件宽松月白长衫，湿透的旧衣搭在院中竹杆晾晒，后腰旧日杖伤经冷水浸泡，此刻翻涌着沉沉钝痛。他下意识微微侧身，指尖轻按后腰，动作细微隐蔽，却一字不落地落进江上秋眼底。
江上秋立于桂树之下，目光淡淡扫过他隐忍的小动作，眼底一抹晦暗转瞬掩藏，面上不显半分探究，微微拱手行礼，语气温润有礼：“今日承蒙公子收留容我落脚，这份恩德，我记于心间。”
奚云初弯腰拾起地上泡皱的书页，宣纸被水浸得字迹晕染模糊，他指尖细细抚平卷翘纸边，抬眼时神色清淡疏离：“不过短时暂住，无需挂在心上。只是先前我问你，何以一眼辨出我是茶馆掌柜，你的说辞未免太过凑巧。”
白日那句试探如一根细刺横亘二人之间，纵使院内桂香温柔，也消弭不掉彼此心底暗藏的隔阂。
江上秋垂在身侧的手指几不可察地蜷缩一瞬，面上依旧挂着恰到好处的局促，语气平稳无波：“方才进店之时，堂内无主事之人，柜台账册随意搁置，唯有公子独坐二楼，气质闲散却自带沉稳分寸，既不像歇脚食客，也不似打杂伙计，稍加分辨便能猜出身份。”
“是吗？”
“是。”
这套说辞白日已然复述一遍，周全圆滑，挑不出半分破绽。
可奚云初听得分明，句句都是反复斟酌后的敷衍。
清初馆开张不过三日，他时常倚在楼梯旁闲坐品茶，往来茶客多半只当他是闲来消遣的闲散世家子弟，从无一人能一眼断定他便是掌柜。
此人初来乍到，周身戒备深重，却能精准分清馆中主事，这份识人眼力，绝非寻常赶路书生所能拥有。
他没有继续追问，只将褶皱古籍轻放在窗边木案，语气漫不经心，带着一层淡淡的疏离：“厢房陈设简陋，被褥昨日方才晒过，勉强能够栖身。后厨备有热水，你若是疲惫，自行取用便可。只是先前说好的规矩还望谨记，白日切莫随意在前堂走动，惊扰往来茶客。”
江上秋颔首应下，视线掠过竹竿上晾晒的湿衣，又落回奚云初略显僵硬的脊背，轻声开口：“白日是我行事唐突，泼湿公子衣衫，又无端出言冒犯，我心中始终愧疚不安。我身无值钱财物可作酬谢，往后馆中扫地、烧水、整理茶饼各类杂活，我都可包揽，以此抵偿食宿。”
“尚且不知公子高姓大名，往后朝夕相处，总不好一直以公子相称。”
奚云初浅浅一笑，笑意浅淡，藏着几分看透人心的无奈：“不必如此。我开这间茶馆只求清净自在，无需旁人做工抵债。你只需安分守己，不惹是非事端，便是最好的报答。”
“我叫奚云初。溪云初起日沉阁的奚云初。”
“云初……”江上秋唇瓣轻动，低声细细念了一遍。
秋风拂过眉骨，他眸底微动，心底暗自叹赞。
“甚好。”
奚云初挑眉，身形往后轻撤半步，后背懒懒倚上身后藏书木柜，木架上堆叠的古籍被他肩头轻轻蹭得微晃，神色漫不经心，淡淡开口反问：“倒是说了我的名字，还未请教阁下名讳？”
“我叫秋丛。”江上秋垂眸微含笑意，声音清浅温和，“秋丛绕舍似陶家。”
话音落，奚云初倚在书柜上的身形微微一僵，方才漫不经心挑着的眉峰缓缓放平，眼底那点闲散淡意转瞬沉了下去，骤然蒙上一层浅淡晦暗。
秋乃是当朝国号，寻常百姓、寒门书生取名向来刻意避讳，生怕冲撞忌讳惹来祸事，此人却将“秋”字堂而皇之嵌在名中，甚至还冠为姓氏。非但不加遮掩，说出口时语气坦荡毫无顾忌。
他指尖无意识蹭过柜沿古籍，心头重重一沉，看向江上秋的目光里多了几分深重的疑虑与戒备，半晌才压下心底翻涌的波澜，语气淡得听不出情绪：“秋丛……好名字。”
话音落，他转身打算返回前堂清点当日账目，脊背微微用力，杖伤骤然酸胀刺痛，脚步下意识一顿。
江上秋见状，本能上前半步，手掌抬起似要搀扶，指尖堪堪擦过对方衣料，又猛地收回，分寸拿捏得恰到好处。
“公子身上有伤？”他低声发问，语调裹着几分看似真切的关切，眼底却层层叠叠皆是审视，“白日见你起身之时身形僵硬，方才又按揉后腰，可是受过廷杖刑伤？”
一语戳中隐秘心事，奚云初脚步顿住，侧过身看向他。
落日余晖斜斜倾洒小院，将两道人影拉得绵长，桂花瓣轻飘飘落在二人衣摆之间，四下寂静，只剩风吹枝叶沙沙轻响。
殿试受杖、避世隐居是奚云初一心想要抛开的过往枷锁，此刻被陌生人一眼看穿，心底难免泛起不耐，却也懒得动气，只淡淡一语带过：“家中旧琐事，不值一提。”
不愿深谈的态度直白明显，江上秋十分识趣，不再步步紧逼，垂眸后退半步，不再追问。
只是心底的疑虑，反倒愈发浓重。
一身温润世家风骨，皮肉白皙不见风霜，却带着新鲜未愈的杖刑伤痕；隐于市井开一间小茶馆做闲散掌柜。这般人物，周身缠绕数不清的隐秘。
夜色沉沉落下，长街彻底归于沉寂，远处更夫敲梆的声响悠悠荡开，绵长的梆子声随秋风慢慢消散。
前堂烛火尽数熄灭，唯有后院两间相邻厢房各点一盏油灯，灯花时不时噼啪轻响，昏黄微弱的光晕笼住一方小院。
奚云初坐在屋内，借着灯火翻阅今日账册，笔尖缓缓划过纸面，隔壁厢房传来的细微动静却清晰传入耳中。
江上秋全无睡意，脚步轻缓，在屋内来回踱步，步伐规整克制，丝毫没有赶路书生的散漫随意，反倒如同时刻身处险境，时时警醒周遭动向。
奚云初放下毛笔，指尖摩挲冰凉砚台边缘，心中思绪翻涌不休。
白日此人闯入茶馆时便满心戒备，泼水、故作轻薄、借故求宿，每一步皆是精心算计；如今暂住后院，深夜依旧不肯放松半分，想来他身上背负的麻烦，远比自己预想的更为棘手。
他本是为躲开朝堂纷争，寻一处市井角落安稳度日，谁料茶馆开张头三日，便带回一个心思深沉、满身秘密之人朝夕共处。
隔壁踱步声骤然停下，片刻后，木门传来三下轻叩，力道柔和克制，不至于惊扰旁人。
“公子尚未安歇？”江上秋的声音隔着门板低低传来，褪去锋芒，只剩温和，“院中夜风寒凉，我方才见你脊背有伤，寻来一方干净粗布，若要热敷缓解痛楚，我可为你烧热水。”
奚云初沉默片刻，起身拉开木门。
江上秋立在门槛之外，手中捧着叠得整齐的粗棉布，油灯微光落在眉眼，冲淡了白日暗藏的冷戾，只剩一副温润内敛模样，可眼底深处那层挥之不去的警惕，从未散去。
奚云初垂眸看向布料，轻轻摇头：“不必劳烦，一点陈年旧伤，无碍。”
江上秋没有收回手，依旧维持递布的姿态，抬眼直视他，字句清晰诚恳：“白日因我连累你当众受辱，冷水又激得旧伤发作，我心中实在过意不去，这点小事，还请容我略作弥补。”
他语气恳切，姿态放得极低，可奚云初看得通透，每一次示好、每一句关切，内里全是不露痕迹的试探。
试探伤势由来，试探他的真实底细，试探他的身份背景，有无可供利用之处。
奚云初没有接过棉布，侧身让出半扇房门，晚风裹挟桂香涌入屋内，语调平淡，划清二人界限：“你我不过萍水相逢，无需这般客套。夜深了，你早些歇息，往后夜里不必再来叨扰。”
江上秋指尖微微收紧，缓缓收回棉布，垂眸低笑一声，笑意淡薄，辨不清几分真心几分伪装：“是我失了分寸，还望公子海涵。”
说罢他转身欲回隔壁厢房，脚步刚挪开半步，猛然顿住，回头望向奚云初，声音压得极低，看似随口闲谈，实则暗藏窥探：“近日城中巡街官差数量倍增，公子久居此处，可听闻城内近来有异动？”
奚云初心下了然，此人终究放不下心中戒备，借闲聊打探城中风声。
他斜倚门框，眼底漫开慵懒漠然，漫不经心作答：“我整日守在茶馆，只懂烹茶记账，市井流言向来无心过问，城中各类动静，一概不知。”
寥寥数语，直接堵死对方打探消息的门路。
江上秋眸底掠过一丝不易察觉的失落，转瞬恢复平和，轻轻颔首：“是我多嘴唐突，公子早些歇息。”
“对了。”奚云初侧头望向他：“以后不必再以公子相称，唤我云初就好，或者唤我的字，枕闲。”
江上秋闻言，愣了愣。与他对视着，半晌他转身走入隔壁厢房，木门轻合，隔绝两间小屋的视线。
小院再度陷入寂静，唯有油灯火苗轻轻晃动。
奚云初关上房门，后背轻靠门板，无声轻叹。
窗外秋风呜咽作响，桂花簌簌落满窗台，隔壁厢房那盏灯火，迟迟不曾熄灭。
他心中清楚，往后几日同处一院，绝不会如此平静。
作者有话说
第3章 邻厢
