《替嫁夫人又在说鬼话》素白歌

23、虎爷摄人

　　贺兴文神色骤然一凝，唇边牵出一抹苦涩笑意，“不是，在下姓柳。”世间已经没有了贺兴文，他也不能在人前承认以前的身份。

　　“原来是柳大夫，是在下唐突了。”陈里正叹了口气，“大夫见谅，实在是见您和贺大夫有些相似。”

　　苏勇闻言疑惑，“嗯？这小柳村离你们这也不远，这贺大夫是不在？”

　　陈里正点了点头，满是唏嘘，“确是不在了。两年前贺大夫外出采买药材，途经天马渡时不幸翻船落水，连尸身都未曾寻回。他一生悬壶济世、行善积德，到头来却落得这般下场，留下那孤儿寡母的，可怜啊。”

　　贺兴文的指尖微微一颤，缓缓垂落眼帘，满是难以言说的凄楚与怅然。

　　陈里正带着人离去，松子也被搬到了帐篷里，松子娘和松子弟弟留下来照顾他。惦念着松子夜里病情反复，贺兴文原要去小柳村看望亲人的念想也就先压了下来。

　　解差和镖师们也都收拾的差不多了，分别安排了人守夜，抱了木柴添了篝火后就要准备休息。

　　霍子书从柳树上跃落地面，抬眸望向夏令仪，朝她张开双臂，“我接着你。”

　　夏令仪斜睨他一眼，眼底掠过几分浅淡的嫌弃，当她是那般娇弱无力的小姑娘吗？不过，趁机取一点功德之力也不是不行。

　　她身形轻飘，自横枝上翩然跃下，霍子书稳稳将她揽入怀中，清浅冷香霎时裹满周身。

　　待她站稳，他便要松臂收手，夏令仪却忽然抬手环住他的腰，指尖轻轻摩挲，“霍郎君这腰不错。”她的手顺着腰线往下，往他腹间探去，“有腹肌吗？”

　　霍子书慌忙将她作乱的手拉开，耳尖飞快漫上一层薄红，又窘又无奈，“大庭广众的，也不知羞。”

　　“摸一下都不可以？真小气。”夏令仪轻哼了一声，率先往帐篷走，快到了又转了个弯，找周延说了几句话，周延点了点头，不多时就安排了人离开了营地。

　　霍子书看着她的身影轻叹了口气，唇角却微微弯起，果然像极了只喜怒不定的小狸奴，可爱极了。

　　看她去找周延，霍子书先回了帐篷，霍老夫人他们已经收拾好准备睡觉，左边一排睡了杜氏、柳氏几人，右边依次是霍老夫人和霍萋萋，剩下的位置留给了霍子书和夏令仪。

　　霍子书独自掀帘入内，霍老夫人下意识朝门口望了一眼，“令仪呢？”

　　“她就来。”霍子书又整了下枕头毯子，目光扫过夏令仪的位置，又悄悄将铺位往旁侧挪开些许。那小丫头素来随性无拘，此刻一帐之内皆是家人，若是举止太过亲近，少不得要被母亲与嫂子们打趣。

　　帐帘被掀开，夏令仪走了进来，“看着天色，夜里会下大雨，外面的衣服还是晾到里面来吧。”

　　霍老夫人点了点头，霍萋萋立马起身，“我去收进来。”杜氏和柳氏也去帮忙。

　　夏令仪眨巴了下眼睛，都这么听话？她浅浅笑了下，“你们就不怕我说错了？”

　　霍老夫人只是温和一笑，“以防万一，收进来也不妨事。”

　　衣服都收进来挂在了帐篷里，熄了油灯，众人都躺下休息，夏令仪也乖乖躺下。

　　夜半时分，一道闪电划破墨黑夜空，惊雷炸响，倾盆大雨瞬时倾泻而下，雨珠密集地砸在篷布上，发出沉闷的噼啪声响，外头的狂风裹着冰凉雨丝钻进门缝，帐篷里的温度骤降。

　　霍子书被雷声惊醒，感觉到门口吹来风雨的凉意，他起身拿了木头将帘门压好，帐内其他人虽被雷声扰得有了些动静，却终究抵不过连日跋涉的疲惫，翻了个身便又沉沉睡去。

　　他目光柔和地落向身旁的夏令仪，见她侧身躺着，薄被放在一旁是一点也没盖着，便俯身伸手，小心翼翼地将被子替她盖好，他才重新躺下，听着雨声再次入眠。

　　外头的篝火早已被暴雨浇得熄灭殆尽，整个营地瞬间陷入一片伸手不见五指的漆黑，只剩雨打篷布的声响，渐渐变得柔和。

　　快天亮了，雨势彻底停歇，今日阴天，重云密布，夜里这一场大雨，将周遭道路浸得泥泞不堪，连溪中流水都浑浊了些。苏勇眉头紧蹙，心知前路必定越发难行，正打算催促众人收拾行装尽快启程。

　　周延便快步走了过来。周延就走了过来，“苏差爷，刚才我这边镖师去前面探了路，前面五里地山石崩落，将官道彻底堵死，一时半儿是疏通不了。”

　　苏勇闻言眉头皱得更紧，“这都七月了，雨反而是下得勤快。算了，清点下人数，晚些召集村民先通路。”

　　周延点头，“也行。”

　　当下各自清点人数，没想到解差少了两个，镖师也少了两个，都是昨日下半夜里守夜的。连忙询问众人有没有听到动静，又去附近寻找了一番。

　　松子娘看他们着急忙慌的，拉了个人问了问，知道是夜里失踪了人，就叹息了一声，“怕是被山里的虎爷给摄了去了。”

　　“虎爷？”周延耳朵尖，不由得追问道，“这是什么？”

　　松子娘解释道，“就是老虎，我们这山上有虎，上山的人不小心遇上了就被虎给吃了，有时候这虎爷还会到村子里摄人，丢了不少人呢。”

　　周延抬眼望向村落后方巍峨连绵的山峰，林深树密、幽邃苍茫，不知藏着多少凶禽猛兽。

　　“我来看看吧。”霍子书上前仔细问清情形，四下查验地面痕迹，不多时便断定，失踪的四人，确是往深山方向去了。

　　苏勇神色有些凝重，“生要见人，死要见尸，今日也走不了，那就原地休整一天。我带几个人上山去找找。”

　　周延应下，“也行，我这边也带人去找。”

　　陈里正一早就携了不少山货前来送行，听闻营地发生的变故，当即道，“山上我们熟，我这就去找两个有经验的猎手跟你们一起去。”

　　一时便点出了十人，两个村里猎户，两个解差、四个镖师，加上苏勇、周延。

　　一直旁观的夏令仪也站了出来，“找人这事我在行，我一起去吧。”

　　一行人闻言皆看向她，苏勇暗自蹙眉，这夏夫人纤弱，只怕崎岖山路都难走上太远，心中颇有些不以为意。

　　周延却眼前一亮，恭恭敬敬的躬身，“若是有夏姑娘同行，那便再好不过，有劳姑娘了。”

　　“啊？” 苏勇登时一愣，满心意外，不解想来妥帖的周延怎会这般轻易应下。

　　霍子书看了下夏令仪，不明白她为什么要去，却也开口，“我也去找吧。”

　　有这位前刑部侍郎同行，苏勇倒是安心不少，查案审讯什么的本就擅长追踪辨迹，遇事也沉稳有度，当即点头，“既如此，你们便一同前往。”

　　一行人各自揣好干粮，整理好兵刃、绳索与探路器具，当即动身往深山行去。

　　甫一入山，便与山下村落景致截然不同。昨夜大雨未干，林间处处湿滑，腐叶与泥泞搅作一团，每一步都要小心落脚，稍不留神便会打滑踉跄。

　　两侧古木参天，枝干虬结交错，将天光遮得严严实实，只漏下细碎斑驳的光点，落在覆满青苔的岩石与横生的藤蔓上。山风穿林而过，卷来阵阵湿冷潮气，混着草木、腐土与松脂的清苦气息，四下静得只剩脚步声、衣袂摩擦声，与远处山涧隐约的流水声。

　　越往深处走，路径越是狭窄崎岖，原本勉强可辨的小径渐渐被疯长的蕨类与荆棘覆盖，两名本地猎户手持柴刀在前开路，劈砍藤蔓的脆响在静谧山林里格外清晰。路旁草木葱茏茂密，灌丛深幽，偶有不知名禽鸟被人声惊起，扑棱着翅膀窜入密林深处，留下几声凄厉啼鸣，更衬得周遭森然。

　　霍子书走在靠前位置，目光低垂，一路细辨地面痕迹。

　　泥泞之中，几处深浅不一的足印断断续续延伸向前，鞋纹与守夜之人所穿布靴、靴底纹路完全吻合，间或散落着被蹭落的布衣残片，还有几处被重物压倒的灌木丛，断口新鲜，显然是昨夜才留下。

　　再往前行，泥地上更有几道杂乱拖痕，草茎弯折方向一致，似是人被强行拖拽而过，痕迹笔直指向密林深处。

　　二者拖拽的痕迹里还有些猛兽的脚印，当下众人心中不由得暗道，这四人怕是凶多吉少。

　　夏令仪步履轻捷，走在队伍中间，但见林间雾气渐浓，薄烟岚气缠绕在树干之间，能见度随之降低，几步之外便只剩模糊树影。

　　苏勇与周延分守队伍前后，时刻警惕四周异动，两名猎户则侧耳辨听林间异响，判断是否有猛兽靠近。

　　忽见浓雾翻涌，几道模糊人影在白茫茫的雾霭里若隐若现，身形轻飘飘的，没有半分脚踏实地的厚重感，唯有手臂僵硬地抬起，一下、一下朝着他们这边机械挥动，像是被无形的线牵引着，连招手的弧度都一模一样，透着说不出的诡异。

　　风卷着雾丝掠过，人影时明时暗，看不清眉眼，只隐约辨出是人的轮廓，却听不到半分脚步声，寂静里，仿佛只有那几道虚浮的影子，在无声地 “呼唤” 他们上前。