19、第18章 据说， ...
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据说，常对身旁的植物说点好话，或以欢愉的心情投以微笑，它便长得茂盛；若天天怒气款待，再好养的植物也会痛不欲生，无缘无故地死掉。
奇怪的是，真田弦一郎从不记得自己有对那对葵花摆出过什么好的态度，可之前她总还是对自己笑着。
今天中午也是，在仁王那家伙说着“突然想起来还有点事”识趣地先走后，真田又对柳生葵摆出那副冷淡的模样。
“你是有什么事找我？”
柳生葵眨眨眼，然后笑了，“没什么特别的啊，就是……太久没见到弦一郎了嘛。”
真田盯着那张理所当然的笑脸，眉头微微拧起，“你昨天也在这里蹲着。”
柳生葵的嘴巴张开又合上，又张开，“你、你怎么知道——！”
“偷窥方式太拙劣了。”
“才不是偷窥！”她的脸微微发红，“我是在……观察！观察你懂吗！”
“不懂。”真田面无表情，“也不想知道。”
葵鼓起脸，但很快又像是想到了什么，眼睛亮了起来，“那、那我可以光明正大地看吗？”
“…………”
真田没说话。葵把这当作默许，踮起脚尖，伸长脖子试探的问。
“你刚才是不是又把胡萝卜挑到一边了？”
真田的肩膀几不可见地僵了一下。
“每次吃便当都这样，”葵歪着脑袋，视线努力越过他的肩膀，“我都看到了哦，弦一郎假装在吃饭，其实把胡萝卜挑到了……”
“没有。”
“有！”
“没有。”
“那弦一郎敢不敢拿出便当盒让我看看？”
“…………不要盯着别人的饮食习惯。”真田的声音带着一丝不易察觉的窘迫，但很快就被他压了下去，“柳生葵，你难道没有正事可干吗？”
“我当然有！”葵挺起胸，语气里带着一种“你终于问到这个了”的得意，“我现在可是很忙的！”
真田看着她，眼神里写着“不信”。
“峰子说了，”葵竖起一根手指，一字一顿地宣布，“我们要一起努力，以东京大学为目标！”
“东京大学……”真田声音上挑。他看着面前的柳生葵，脸上的表情像是随时会跳出来一句——你？
但柳生葵完全没有察觉到。她还在兴头上，越说越起劲。
“东京大学哦！精英中的精英才可以考入的大学！”她双手叉腰，下巴微微扬起，“不过，我可以发挥绘画的特长，走艺考路线！这样就——”
她的规划，像是在告诉弦一郎自己放学后要去百货大楼逛一逛。
“那确实是了不起的目标。但是，”真田的目光落在她脸上，“以你现在这个无所事事的状态，大概非常困难。”
葵没有生气。她只是眨了眨眼，然后笑了。
“所以我会好好努力的呀！”语气轻快得像是已经在东大的校园里散步了。
真田看着她那副毫无阴霾的样子，嘴唇动了动，终究没说什么。
“对了，”葵凑近了一步，眼睛直直地盯着他，“弦一郎呢？”
“什么。”
“你的目标啊。”她的语气变得认真起来，“弦一郎，你现在的目标是什么？”
真田没有立刻回答。走廊里很安静。窗外的雨还在下，沙沙的。
“还有，”葵又往前凑了半步，“为什么要退出网球部？”
她停顿了一下。眼睛直直地看着他，眼神是真诚的，但夹杂着些许困惑和……一点点不甘心。
“明明弦一郎的网球水平那么强。”
“不要再说了。”
真田话赶话地截断她的声音。不算严厉，但也没有留下任何商量的余地。看到柳生葵有些愣住的表情，他的下颌线绷得很紧，最终还是转过头去。
“拿不到第一就没有任何意义。”
他是对柳生葵说，又像是对自己说。
这早就深入骨髓的人生信条。
在很早以前，祖父就曾教过给他这样的道理……
“日本的第一高山是富士山，第一长河是信浓川，至于第二——叫什么名字，有多高，有多长，没有人在意。”
这是他在剑道上学到的第一节课。不是术的“怎么赢”，而是道的“为什么要赢”。从那之后，他不断抛弃普通孩提容易陷入的舒适。
三岁的孩子还在为玩具哭闹的时候，他已经在练习正坐。五岁的孩子在院子里追蜻蜓的时候，他已经学会了挥刀千次不喊累。七岁，他的木刀可以劈开悬在空中的细绳。十岁……
十岁。
真田的眼皮跳了一下。
道场的灯光白晃晃的，照在榻榻米上，照在被斩断的稻草人上，也照在墙上的卷轴上。
［无心之心］
祖父说，这四字是剑道的极致，意为无念无想、心若止水，却可洞悉一切的境界。这种忘掉胜负，忘掉恐惧，忘掉杂念的奥秘或许需要他用一生去参透。
这物我两忘的奥义听来淡泊从容，但摆在自己眼前，却透着一股说不出的诡谲——
挂轴中的四字苍劲老辣，和祖父那种宽恕的沉着不同。提字的人，似乎并非在写字，而是在挥刀。每一笔都带着刀气，横如斩，竖如刺，转折处毫不拖泥带水，像是要切开绢本本身。
究竟是什么样的腕力能写下这样的字。
“……”真田盯着墙上的四字，想到那个需要自己冠以师傅之名的人，原本松开的手指又在刀柄上收紧。
按照普遍的道理来说，师傅是传授自己人生智慧的大师。他的祖父是他人生中第一个师傅，也是最为像样的师傅。
他还记得，初次见祖父挥刀的样子。背后的阳光打在祖父举刀的背上，影子长到能罩住站在对面的那个人。竹刀挥下来的声音很轻。像是切开风，切开光，切开空气里所有的阻碍。
那时，站在道场边上的弦一郎还需要仰着头看，他觉得祖父是拔地而起的山，是不倒的山。
强烈的悸动在心中荡漾。
“我、我以后也想像祖父一样！”
祖父停下动作，侧过脸来看他。那张被岁月刻出沟壑的脸上浮起一丝极淡的笑。
“弦一郎。”
他把自己叫到身边。一只大手覆上他的头顶，掌心的温度透过发丝渗进来，带着薄茧的触感。
“弦一郎，”祖父的声音放低又喊了一遍，像是在传授重要的秘密一样，对他说，“你的目标不是成为我。”
“那是什么？”
“超越我。成为天下第一。”
天下第一。
想到这个称谓他的眼皮不自觉又跳动一下，这种生理上的反应让他自厌。这不仅是因为那种生理反应的不受控感，还因为，那种反应来自于他不愿面对的恐惧。
那种恐惧就诞生在他十岁那年。
那时的他早就不是会输给比自己个字更高的对手、落得祖父一句“败者食尘”强忍泪水的少年。
那时候，他仍不知道天下有多大。不知道第一有多远。只知道握紧刀，挥出去。从春天挥到冬天，从日出挥到星斗满天。刀像是长在手上，呼吸也像是为了挥刀而存在。
“忘记你的身心，剑就在你面前，时刻准备将你击倒。”祖父的声音像钟，每一次都在他松懈的时候敲响。
慢慢地，他发现自己越来越快。挥刀、步法、呼吸，全都像长在身体里一样，不需要想，身体自己就会动。握住木刀的时候，他觉得自己扎根于大地，却能与风同行。举起刀，他甚至可以砍下太阳。
那时候，他以为——天下第一，只是时间的问题。
直到那个人出现。
白色狩衣，素白的般若面具。眉目间本该有的狰狞，在银色的月光下被消解成一种更幽玄的、说不清是怒是悲的表情。站在稽古室外的廊道，像是从古画里走出来的、被遗忘在神社角落的、被虫蛀了边角的、无人供奉的旧神。
“……！”恐惧攥住十岁的弦一郎，他下意识地大声去喝，“你是谁？！”
那个人没有回答。而是披着月光，缓缓走了过来，脚步没有声音，像一条长着鬼脸的蛇在游。面具下的表情也是不可见的，只能看到对面人慢慢抬起手，从袖中拉出什么………
是刀。
没有鞘鸣，或者说，出鞘的声音被狩衣的摩擦声盖过了。衣料与空气摩擦，发出细微的、像是什么东西正在缓缓展开的声音。那种声音刻意地像是故意摆给他看一样。
“我手里的…可是真刀哦。”
声音从那张笑般若面具后面传出，像是逗弄儿童的玩笑话。但看到那人踱步过来，弦一郎还是下意识地退后了一步。
他的身体在告诉他：
跑、或者举起刀——
“唰！”
像是疾风传过竹林似的，是刀的声音，在他的耳畔一闪而过。
他怔怔地扭头望向自己身侧，那人已在他的身侧站定，而他的世界慢慢倾斜。
“砰！”
他摔在地上，后背撞上墙壁，眼前一阵发黑。等视线重新聚焦的时候，他低下头，看到自己的肩膀——狩衣被划开一道口子。
“！”凉意钻进来，他下意识伸手去摸，四指染上一片血红，灼热的疼痛感很快就开始蔓延，他吃力地抬起头。
那人还站在原来的位置，刀已经收回了腰间。动作从容得像什么都没发生过。
“你的祖父说，你会成为第一。”声音从面具后传来，“不是神奈川，也不是日本，而是……天下。”片刻停顿，那种平淡无波的声音多了一丝嘲讽意味。“但是，刚才只要我的刀再有一分偏差，你便是一个独臂了。”
白色的笑般若面具微歪，金口獠牙中飘出一句戏语：
“这样的人，也会成为天下第一么？”
“面！！”初次与那人见面的回忆被弦一郎斩断。
汗水从他的额角滑落，沿着下颌线滴在榻榻米上，洇开一小片深色。
剑道室里只有呼吸声。
但无数的声音还在不停地追着他。
“弦一郎，这是藤原桑，从今天开始，就由藤原桑来教导你的剑道修行。”
许是自己除了无动于衷还露出了一种难以置信的表情，祖父厉声喝道：
“跪下！”
“……”他跪下了，向着那个在自己胸口留下刀疤的人。
即便心中不服气，但不得不承认，他的师傅藤原是一个很强的人。
虽然松垮的狩衣下是一幅精瘦的身躯，但步伐总是稳健的，气息也是，像是有一只似蛟龙一般强壮的蝮蛇盘踞在那个人的身后。
每次藤原出现，都让他觉得自己像一只被盯住的青蛙，全身僵硬，无法动弹。
“弦一郎，你要变得更强。”
十五岁的加冠礼、祖父以棒球帽代替旧时的乌帽，缓缓道出足够强的标准。
“强到被藤原桑认可。”
这是祖父作为自己的乌帽子亲为他下达的人生使命。而他的脑海却是另一个声音。
“弦一郎～”
是那个精力总是旺盛惊人的家伙。
那个总是需要自己冷语相待的家伙。
一直在他的心里驻扎着…
作者有话说
第19章 第18章
