《槐树下的微尘》人生漫

95、第四卷 第8章 少女的无奈 艳

　　艳琴是春生叔叔韩少雄的女儿，从小聪明懂事，学习成绩也还不错。
　　一天放学，她走到家门口，手在门框上扶了一下，没进去。
　　院子里，母亲吕尚香正蹲在灶前烧火，烟呛得她直咳嗽。艳琴看着那个背影，脊背弯着，肩膀一耸一耸的，像有什么东西压在头上，一直压了许多年。
　　她吸了口气，推门进去。
　　“妈。”
　　母亲回过头，脸上被烟熏得黑一道白一道，手里还攥着一根苞谷秆。看见女儿这时候回来，她愣了一愣：
　　“怎么这个点儿回来了？没上课？”
　　艳琴站在那儿，书包带子在手里绞来绞去。
　　“妈，我不想上了。”
　　灶里的火烧得噼啪响。母亲的手顿了一下，没说话。
　　“学费拖着不给，老师天天点我名，当着全班的面。”艳琴低着头，盯着自己的鞋尖，那双鞋已经破了两个洞，脚趾头露在外面，“他说，有些人啊，读不出来就别占着名额。”
　　母亲把苞谷秆往灶里一塞，站起来，在围裙上擦手。擦了一遍，又擦一遍。
　　“你爹知道不？”
　　“我跟他说了，他不吭声。也给艳冰姐写了信。”艳琴抬起头，眼睛红红的，但没哭，“艳冰姐说，女孩子进厂容易，想好了随时能去，但是提前要你们同意才行。”
　　母亲张了张嘴，又闭上。她转过身，往灶里又添了一把柴，火光照着她的脸，明明暗暗的。
　　“等你爹回来再说。”
　　韩少雄回来的时候，天已经黑透了。
　　他在村委会坐了一天，什么事也没办成。村里又要收提留款了，挨家挨户走了一圈，家家户户都冲他摆手---没钱，真没钱，主任你行行好，再宽限几天。他空着手回来，兜里连根烟都没落下。
　　进院子的时候，他看见艳琴坐在门槛上，抱着膝盖，看着天。
　　天上什么也没有，黑乎乎一片，院子里面格外的静。
　　“爹。”
　　他嗯了一声，进屋把包扔在炕上。
　　饭端上来的时候，三个人围着小桌坐着，谁也不吭声。粗菜淡饭，就着咸菜，韩少雄扒了两口，把碗放下。
　　“说说吧，怎么回事？”
　　艳琴把碗也放下，坐得直直的，像在课堂上回答老师问题。
　　“我不想上了。读不出来，也交不起钱。艳冰姐那边有厂子，我去打工。”
　　韩少雄看着她。十三岁，瘦瘦小小的，脸还没长开，说话却像大人一样，一句是一句。
　　“你想清楚了？”
　　“想清楚了。”
　　“不是爹娘不供你---”
　　“我知道。”艳琴打断他，“我自己要去的。以后不管咋样，我不怪你们。”
　　韩少雄端起碗，又扒了一口饭。味道糊糊的，实在无法让人想动筷子，他嚼了两下，喉咙里咕噜一声咽下去。
　　母亲在旁边抹眼睛。
　　“哭啥？”韩少雄把碗往桌上一顿，“她自己愿意的，哭啥？”
　　可他自己眼眶也红了。
　　那一夜，艳琴睡得很早。
　　她躺在炕上，听见隔壁屋爹和娘还在说话。声音压得很低，断断续续传过来几个字---“才十三岁”“没办法”“都怪咱们没本事”。
　　她把被子往上拽了拽，盖住耳朵。
　　第二天一早，天还没亮透，韩少雄就背着个大编织袋，领着艳琴出了门。
　　在家门口的大槐树下，槐树伸展着枝丫朝他们摇摆，他停下来，回头看了一眼。村子还睡着，几户人家的烟囱开始冒烟，狗叫了两声，又没声了。
　　“走。”他说。
　　艳琴跟在后面，走得很快。她没有回头。
　　韩少雄决定先到砖窑厂哥哥韩少东家住一宿，明天再送艳琴到蒲开县坐火车。到砖窑厂的时候，已经是下午。春生娘在门口等着，看见他们来了，赶紧往里迎。晚上，艳琴和春生娘挤一张床，韩少雄和韩少东二兄弟在春生房间挤一宿。
　　熄了灯，艳琴睁着眼，看着黑黢黢的房梁。
　　“伯母，厂里苦不苦？”
　　春生娘翻了个身，叹了口气：“苦。可干啥不苦呢？”
　　艳琴没再问。
　　第二天一早，春生娘给他们下了面条，还拿了二包红薯粉让艳琴带给艳冰。
　　艳琴跟着爹去了玉环镇上，又坐上去蒲开县城的班车，再从县城坐火车去广州。
　　绿皮火车很挤，她没有买到座位票，挤在靠二节车厢连接的位置，脸贴着玻璃。窗外的山一座连着一座，树一片连着一片，偶尔闪过一块田，田里有人弯着腰干活，越来越小，越来越远，最后什么也看不见了。
　　艳琴把手贴在玻璃上，凉凉的。
　　她想，这就是往外走了。
　　艳冰在车站门口等着。
　　看见艳琴从车上下来，瘦瘦小小的一个人，拎着个大编织袋，站在人群里东张西望，眼睛里有怯，也有亮。艳冰鼻子酸了一下，仿佛看到当时的自己。
　　“艳琴！这儿！”
　　艳琴循声望过来，看见她，脸上绽开一个笑，跑过来，跑到跟前又站住了，有点不好意思。
　　“艳冰姐。”
　　艳冰接过她手里的袋子，沉甸甸的，不知道装了些什么。她没问，只是拍了拍艳琴的肩膀。
　　“饿不饿？先吃饭，下午我带你去办手续。”
　　艳琴点点头，跟着她上车往工厂去。
　　厂区的路很宽，两边是高高的厂房，机器的声音嗡嗡的，像一群蜜蜂在远处飞。有人穿着工服从她们身边经过，脚步匆匆的，谁也不看谁。
　　“姐，”艳琴小声问，“你刚来的时候，怕不怕？”
　　艳冰脚步顿了一下。
　　“怕。”她说，“怕也得干。”
　　艳琴没吭声，脚步跟得更紧了。
　　晚上，艳冰帮她铺好床，又带她去水房打水。宿舍里住了八个人，都是女孩，有的已经睡着了，有的趴在上铺看书，看见新来的，点点头，算是打过招呼。
　　艳琴躺下来，床板硬邦邦的，硌得背疼。
　　“姐。”
　　“嗯？”
　　“谢谢你。”
　　艳冰没说话。黑暗里，她伸手过来，在艳琴的被子上按了按。
　　“睡吧。明天还得早起。”
　　艳琴闭上眼睛。
　　外面机器的声音隐隐约约传进来，像很远的地方在打雷。她想，这就是外面的世界了。
　　可她不知道，这世界有多大，但她知道，从这一天起，她就再也回不到学校的课堂了。