《oc小文》枯砚生潮

17、剑鸣

　　论剑大会当日的晨光，像一把迟钝的刀，缓慢地割开清云山的薄雾。
　　江鹤影站在主峰广场的演武台前，脊背挺得笔直如剑。月白道袍的下摆被晨露浸出深色的水痕，她垂着眼，看执事弟子将最后一块阵石嵌入台基缝隙。青石台面上刻的防护符文逐一亮起，细密的金光像蜘蛛网般蔓延开来。
　　四周已陆续有各派弟子聚集。低语声像蜂群嗡鸣，在晨雾里浮沉。她能感觉到那些目光——好奇的、审视的、探究的、以及少数几道带着刺的敌意。
　　“江师姐，”一名剑宗师弟小步跑来，压低声音，“天剑宗的凌风师兄问，比试次序可否调换。他想第一场就上。”
　　江鹤影抬眼，望向广场东侧。天剑宗弟子聚在一处，清一色白衣负剑，像一丛待发的箭矢。为首的凌风抱臂而立，正朝这边望来，目光相触时，他微微颔首，嘴角那点笑像刀刃反光。
　　“按抽签次序来。”她收回视线，“规矩定了，就不改。”
　　师弟应声退下。江鹤影转身走向观礼台，步履平稳，可握剑的手在袖中微微收紧。拇指无意识地摩挲着雪魄剑的剑柄纹路——那是她心绪不宁时的旧习。
　　观礼台上已摆好席位。正中是清虚真人的主座，左右分列四脉首座，再往外是各派领队。林静漪已在剑宗席位落座，正与身旁的丹宗首座低声交谈。见江鹤影走来，她抬眼，几不可察地摇了摇头。
　　那是警告。
　　江鹤影脚步未停，在主座侧下方的执事席坐下。这个位置低于各派领队，却能将全场尽收眼底。她提起茶壶，给自己倒了半杯冷茶，指尖触及杯壁时，凉意像细针扎进皮肤。
　　辰时三刻，清虚真人驾临。
　　各派修士起身行礼。这位清云掌门今日穿了身简单的灰布道袍，步履轻缓如闲庭信步，可当他走上主座时，满场私语声像被掐断般骤然消失。
　　“诸位远道而来，清云蓬荜生辉。”清虚真人声音不高，却清晰传到每个人耳中，“论剑之道，在切磋，在印证，在砥砺前行。望诸位……”
　　他话音未落，广场西侧忽然传来一阵骚动。
　　几个身穿冰蓝袍服的修士排众而出。为首的是个干瘦老者，面色蜡黄，眼眶深陷，像一具蒙了皮的骨架。他手中拄着根冰晶杖，杖头嵌着一颗幽蓝的珠子，珠子表面雾气流转，散发出刺骨的寒意。
　　寒冰谷的人。
　　江鹤影指尖一顿。茶盏边缘凝出一层薄霜。
　　“清虚掌门，”老者开口，声音嘶哑如砂纸磨石，“老朽寒冰谷长老，霜寂。今日前来，一为论剑，二为……讨个公道。”
　　满场寂静。
　　清虚真人神色不变：“霜寂长老请讲。”
　　霜寂的目光像淬了毒的冰锥，直刺江鹤影：“一月前，我寒冰谷冰魄婆婆带十二名弟子前往北境，协助赫连城主探查秘境。可至今未归。”他顿了顿，冰晶杖重重一顿，“据城主传讯，冰魄婆婆最后所见之人，正是贵宗江鹤影！”
　　窃语声如潮水般涌起。
　　江鹤影放下茶盏。瓷器磕在木桌上的声音很轻，却让近处几名执事弟子下意识屏住呼吸。她抬起眼，迎上霜寂的目光：“霜寂长老所言，可有证据？”
　　“赫连城主的传讯便是证据！”霜寂冷笑，“江鹤影，你可敢当着天下同道的面，说说那日秘境之中，究竟发生了什么？冰魄婆婆是生是死？那十二名弟子又身在何处？”
　　空气像凝固的胶。
　　江鹤影能感觉到四面八方投来的目光，那些目光像无数细小的钩子，试图从她脸上扯下一点破绽。她端坐着，脊背绷得笔直，指节在桌下微微发白。
　　“秘境崩塌时，我在场。”她缓缓开口，声音平静得像冰封的湖面，“冰魄婆婆与葬星会修士缠斗，被卷入寒潭漩涡。至于贵谷弟子……混乱之中，未能顾及。”
　　“好一个未能顾及！”霜寂眼中寒光大盛，“那为何独你活了下来？为何赫连城主重伤濒死，你却安然无恙？还有——”
　　他上前一步，冰晶杖直指江鹤影：“冰魄玄晶！那日秘境中现世的至宝，如今在何处？！”
　　最后这句像投入滚油的冰水，瞬间炸开了锅。
　　“冰魄玄晶？！”
　　“当真现世了？”
　　“难怪赫连锋……”
　　各派修士哗然，连清虚真人都微微蹙眉。林静漪放在膝上的手缓缓收紧，指节泛出青白色。
　　江鹤影看着霜寂杖头那颗幽蓝的珠子。她能感觉到珠子深处传来的微弱共鸣——那是冰魄玄晶的感应。寒冰谷的人带着这东西，恐怕不只是为了质问，更是为了……
　　确认玄晶是否在她身上。
　　她站起身。
　　月白道袍在晨风中轻扬，袖口绣的云纹像要飘散开来。她走下执事席，踏上青石地面，一步步走向霜寂。步履不疾不徐，鞋底与石板摩擦的沙沙声，在死寂的广场上清晰得像刀刮骨头。
　　两人相隔三丈时，她停下。
　　“霜寂长老，”江鹤影开口，声音依旧平静，可那双紫瞳深处翻涌着某种冰冷的暗流，“你今日前来，是为同门讨公道，还是……为玄晶？”
　　霜寂脸色微变。
　　“你什么意思？”
　　“意思很简单。”江鹤影抬起手，指向他杖头的珠子，“这颗‘寻晶珠’，是寒冰谷秘宝，专为探寻冰系至宝而炼。长老带着它来论剑大会，倒是用心良苦。”
　　她顿了顿，目光扫过四周各派修士：“至于冰魄婆婆之死，我确实在场。可她为何会死，葬星会为何会出现，赫连锋又为何重伤……这些，长老为何不问赫连城主，偏要来问我这个‘侥幸逃生’之人？”
　　逻辑的钩子抛出去，像鱼线没入浑水。
　　霜寂哑口无言。寻晶珠的存在被点破，让他所有质问都蒙上了一层算计的色彩。四周投来的目光开始变得复杂——怀疑、警惕、重新权衡。
　　就在这时，观礼台上传来一声轻笑。
　　“江仙子好辩才。”
　　说话的是玄天派的云瑶。那女子今日穿了身淡青襦裙，发髻松松绾着，像邻家姐姐般温婉。可那双眼睛里闪烁的光，却锐利得像针尖。
　　“不过，”她话锋一转，“霜寂长老所言也非全无道理。北境之事疑点重重，各派皆有损伤。江仙子作为唯一亲历者，若能拿出些实证，也好平息众议。”
　　柔中带刚，四两拨千斤。
　　江鹤影看向云瑶。两人目光在空中相触，像两柄未出鞘的剑轻轻一碰。她忽然明白了——玄天派不是来帮腔，也不是来质疑，他们是来……试探清云门的底线。
　　“云瑶师姐想要什么实证？”她反问。
　　“比如，”云瑶微笑，“江仙子的修为。”
　　满场又是一静。
　　“据我所知，江仙子一年前尚是金丹后期。”云瑶缓缓道，“可如今……”她顿了顿，目光在江鹤影周身流转，“气息凝实如渊，隐有元婴气象。这般进境，若非得天大机缘，怕是难以为之。”
　　她没说破，可每个字都指向同一个猜测——
　　冰魄玄晶。
　　江鹤影袖中的手缓缓收紧。她能感觉到，袖袋里那枚玄晶正微微发烫，像一颗不安的心。若此刻取出，便是坐实了猜测；若不取，这怀疑的种子一旦种下，迟早会生根发芽。
　　进退维谷。
　　晨风吹过广场，卷起几片落叶。叶子在青石地上打着旋，发出干涩的摩擦声。
　　就在这紧绷的寂静中，清虚真人忽然开口：
　　“够了。”
　　两个字，轻飘飘的，却像重锤砸下。所有私语声戛然而止。
　　这位清云掌门依旧端坐主位，神色淡然如常。可当他抬眼看向霜寂时，那双清澈的眸子里，闪过一丝极淡的、却令人心悸的威压。
　　“论剑大会，论的是剑道，不是口舌。”清虚真人缓缓道，“霜寂长老若有疑，会后可单独相谈。至于云瑶师侄的关切……”
　　他顿了顿，看向江鹤影：“鹤影，你可愿当众展示修为，以正视听？”
　　问题抛了回来。
　　江鹤影沉默片刻，缓缓点头：“弟子遵命。”
　　她后退三步，雪魄剑出鞘。
　　剑身冰蓝，在晨光下泛着清冷的光泽。她并未运使剑招，只是将剑平举胸前，灵力缓缓注入。
　　冰蓝光芒自剑身绽开。
　　起初只是一点微光，像深冬夜里最先亮起的那颗星。紧接着，光芒扩散，化作一道柔和的光晕笼罩她周身。光晕中，隐约可见细密的冰晶悬浮、旋转，折射出千百道细碎的光。
　　那不是金丹修士能有的气象。
　　那是领域雏形——元婴期的标志。
　　满场死寂。
　　连霜寂都瞪大了眼睛，握着冰晶杖的手微微颤抖。寻晶珠在他杖头剧烈震颤，发出细碎的嗡鸣，仿佛感应到了某种同源的、却更浩瀚的力量。
　　云瑶脸上的笑容淡了。她盯着江鹤影周身那圈光晕，眼中闪过一丝难以掩饰的震惊——不是震惊于元婴修为，而是震惊于那领域雏形中蕴含的、近乎完美的冰系法则感悟。
　　那绝不是靠丹药或秘法能堆出来的。
　　那是真正的、一步一个脚印修出来的道基。
　　“够了吗？”江鹤影收剑，光芒散去。
　　她脸色有些发白，方才那一下看似轻松，实则耗去了她三成灵力——元婴期领域雏形，不是能随意展示的东西。
　　霜寂张了张嘴，最终颓然垂下手杖。寻晶珠的嗡鸣渐弱，他所有的质疑，在那道领域雏形面前，都成了笑话。
　　清虚真人颔首：“继续论剑。”
　　风波暂息。
　　可江鹤影知道，这只是开始。
　　午后的演武台，剑光交错。
　　天剑宗凌风对金刚寺武僧的那场比试，成了全天最焦灼的对决。凌风的剑快如电，武僧的拳重如山，两人在台上缠斗百余招，青石地面被剑气拳风刮出无数细痕。
　　江鹤影坐在执事席，目光落在台上，心思却飘远了。
　　晨间那场对峙像一根刺，扎在心头。霜寂虽退，可寒冰谷不会罢休；云瑶虽未再发难，可玄天派的试探已表明了态度——他们对北境之事、对冰魄玄晶、对她这个人，都存着极深的疑虑。
　　更麻烦的是赫连锋。
　　那老狐狸既然敢向各派发出通告，定有后手。今日寒冰谷只是第一波，接下来恐怕……
　　“江师姐。”
　　一声轻唤将她拉回现实。转头看去，是个年轻执事弟子，脸色发白，手里捧着枚玉简。
　　“山门外……又有人来。”
　　江鹤影接过玉简，神识一扫，脸色沉了下去。
　　玉简中是山门守卫传来的影像——十几个身穿灰白服饰的修士聚在门外，为首的是个独眼老者，手中擎着一面黑旗，旗上绣着狰狞的狼头。
　　北境边军残部。
　　赫连锋的人，还是来了。
　　她起身，对身旁师弟低声道：“我去处理。若有人问起，就说我暂离片刻。”
　　“师姐……”师弟欲言又止。
　　江鹤影摇摇头，示意他不必多说。她走下观礼台，穿过人群时，能感觉到那些追随的目光像粘稠的蛛网，缠在身上。
　　山门外，气氛凝重。
　　独眼老者见江鹤影出来，独眼中闪过一丝怨毒。他手中黑旗一抖，旗面猎猎作响，旗上狼头仿佛活过来般，发出低沉的呜咽。
　　“江鹤影，”老者嘶声道，“我北境三千边军，可是死于你手？”
　　直白的质问，像一把淬毒的匕首捅过来。
　　江鹤影停下脚步，离他们三丈远。山风吹起她鬓边碎发，露出清冷的侧脸。她看着那面黑旗，看着旗上狰狞的狼头，忽然想起冰原上那三千化作冰雕的士卒。
　　“是。”她平静道。
　　干脆利落的承认，反而让老者一愣。
　　“你……你承认了？”
　　“为何不承认？”江鹤影反问，“他们奉赫连锋之命，布阵拦我去路。我破阵杀人，天经地义。”
　　“天经地义？”老者暴怒，“那可是三千条人命！”
　　“所以呢？”江鹤影抬眼，紫瞳中寒意凛冽，“他们奉命杀我时，就该想到会死。赫连锋与葬星会勾结时，就该想到有今日。长老若想报仇，尽管出手。”
　　她说着，雪魄剑缓缓出鞘三寸。
　　冰蓝剑气逸散开来，周遭温度骤降。山门石阶上凝结出细密的霜花，连那面黑旗的旗面都覆上了一层薄冰。
　　老者身后的修士们脸色发白，下意识后退。他们大多是筑基期，面对元婴修士的威压，连站稳都困难。
　　独眼老者咬牙，独眼中血丝密布。他想下令动手，可理智告诉他——眼前这个女子，能一剑冰封三千边军，就能一剑将他们全留在这里。
　　僵持。
　　山风卷起落叶，在双方之间打着旋。远处传来演武台上的剑鸣与呼喝，衬得此处的死寂更加压抑。
　　许久，老者缓缓放下黑旗。
　　“今日……我们不是来动手的。”他声音嘶哑，像被砂石磨过，“城主有令，将此物交给你。”
　　他从怀中取出一枚玉匣，扔了过来。
　　玉匣在空中划过一道弧线，江鹤影抬手接住。匣子触手冰凉，表面刻着繁复的封印符文。她神识微探，脸色骤变。
　　匣子里封存着一缕残魂。
　　残魂的气息她很熟悉——是赫连月。
　　那个骄纵的、怨毒的、最终在冰窟崩塌时试图血祭的少女，此刻只剩这一缕微弱的魂火，在玉匣中苟延残喘。
　　“城主说，”老者盯着她，独眼中满是恨意，“月儿是你害的。这缕残魂，是他送你的‘礼物’——要么你耗尽修为为她重铸肉身，要么……看着她魂飞魄散。”
　　歹毒的阳谋。
　　若江鹤影置之不理，便坐实了“残害无辜”的罪名；若她出手相救，便要耗去大半修为，甚至伤及道基。
　　玉匣在手中微微发烫。她能感觉到赫连月那缕残魂传来的微弱波动——恐惧、怨恨、还有一丝濒死的哀求。
　　“东西我收了。”江鹤影将玉匣收入袖中，神色不变，“回去告诉赫连锋，他的‘礼物’，我会好好保管。”
　　老者深深看了她一眼，转身挥手：“走！”
　　十几名北境修士如来时般匆匆退去，只留下山门外一地狼藉的脚印。
　　江鹤影站在原地，望着他们远去的背影，袖中的手缓缓收紧。玉匣的凉意透过布料渗进来，像一块冰贴着皮肤。
　　赫连锋这一手，比直接发难更狠。
　　他要的不是她死，而是要她身败名裂，要她在正道与私心之间挣扎，要她一点点被拖入泥潭。
　　“鹤影。”
　　身后传来声音。江鹤影转身，见一青衫男子不知何时已站在山门内，眉头紧锁。
　　“你都看见了？”她问。
　　那人点头：“赫连锋这是要将你逼到绝境。”
　　“我知道。”江鹤影转身往山内走，“幽冥海那边，有新消息吗？”
　　青衫男子快步跟上：“有，葬星会已集结完毕，三日后便会开始大祭。地点在幽冥海东岸的‘断魂崖’，那里有一处上古祭坛遗址。”
　　三日后。
　　时间紧迫得让人窒息。
　　“幽冥海如今已是龙潭虎穴。”那人压低声音，“不止葬星会，南境三大魔宗——血影宗、万毒门、玄阴教，全都到了。还有……一些不明势力的高手。”
　　他顿了顿，补充道：“这场大祭恐怕不只是为了打开封印。葬星会背后，可能另有图谋。”
　　另有图谋。
　　这四个字像重锤砸在心上。江鹤影想起北境冰窟中，金辰星使看向冰魄玄晶时那贪婪的眼神，想起赫连锋与葬星会交易时的毫不犹豫，想起那三千边军化作的冰雕……
　　这一切，似乎都串成了一条隐约的线。
　　而线的尽头，在幽冥海。
　　江鹤影必须去。
　　她穿过山门，踏上山道。午后阳光透过枝叶缝隙洒下，在地上投出斑驳的光影。远处演武台上传来又一阵喝彩声，论剑大会还在继续，各派弟子还在切磋较量。
　　可她知道，山外的世界，已是山雨欲来。
　　论剑大会第一日，在夜幕降临时结束。
　　江鹤影回到听雪小筑时，月已上中天。院中那口古井映着月光，水面浮着一层银辉，像一块破碎的镜子。竹影在夜风中摇曳，沙沙声像谁在低语。
　　她推开屋门，点燃烛火。
　　烛光昏黄，将她的影子投在墙壁上，拉得很长，微微晃动。她在桌前坐下，取出赫连锋送来的玉匣，放在桌上。
　　玉匣在烛光下泛着温润的光泽，表面那些封印符文像活过来般缓缓流转。她能感觉到，匣中那缕残魂的波动越来越微弱——赫连月撑不了多久了。
　　救，还是不救？
　　若救，便要耗去大半修为，甚至可能伤及元婴。届时别说南下幽冥海，连自保都成问题。
　　若不救……
　　江鹤影闭上眼。
　　她想起冰窟中赫连月那怨毒的眼神，想起她捏碎血符时疯狂的笑，想起她最终被玄蟒吞噬时的惨叫。那少女该死，死有余辜。
　　可这缕残魂，如今成了赫连锋手中最毒的棋子。
　　烛火“噼啪”爆开一点火星。
　　江鹤影睁开眼，抬手按在玉匣上。冰蓝灵力缓缓涌出，渗入封印符文。符文闪烁，抵抗了片刻，终于溃散。匣盖自行打开。
　　一缕淡蓝色的魂火飘浮出来，在烛光下微弱得随时会熄灭。魂火中隐约可见赫连月的面容——双眼紧闭，眉头紧蹙，像在做一场醒不来的噩梦。
　　江鹤影盯着那缕魂火，许久。
　　最终，她取出一个空玉瓶，将魂火引入瓶中，又以灵力封印。做完这一切，她脸色又白了几分，额角渗出细密的冷汗。
　　不救，但也不让她死。
　　这是她能为自己的道心，做的最大让步。
　　收起玉瓶，江鹤影又取出冰魄玄晶。
　　玄晶在烛光下流转着幽幽的蓝光，美得令人窒息。她握在掌心，能感觉到其中浩瀚如海的寒气正与她的《冰河剑诀》共鸣。若此刻闭关，借玄晶之助，她有把握在十日内冲击元婴中期。
　　可她没有时间。
　　幽冥海大祭在即，白夜辞孤身涉险，赫连锋虎视眈眈，各派疑心重重……她若闭关，出来时恐怕已是天翻地覆。
　　她收起玄晶，又从储物袋中取出谢沧送来的地图。
　　兽皮地图在桌上摊开，幽冥海的地形如一张狰狞的鬼脸，张着血盆大口。断魂崖的位置被朱砂重重圈出，旁边是白夜辞的笔迹：疑为上古魔战祭坛，封印节点薄弱，需谨慎。
　　谨慎。
　　他向来谨慎，可这次却只身去了。
　　江鹤影指尖在地图上缓缓划过，从清云山到幽冥海，横跨大半个修仙界。若御剑全速飞行，需五日。若用传送阵，可缩短至三日，但会留下灵力痕迹，容易被追踪。
　　她必须在大祭开始前赶到。
　　门外忽然传来极轻的叩门声。
　　“进。”
　　门被推开，林静漪走了进来。她依旧穿着白日那身素白长袍，发髻已散下，长发披在肩头，在烛光下泛着柔和的光泽。
　　“师尊。”江鹤影起身。
　　林静漪摆摆手，在对面坐下。她看了眼桌上摊开的地图，又看了眼江鹤影苍白的脸色，轻叹一声：“决定了？”
　　“嗯。”
　　“掌门那边，我去说。”林静漪淡淡道，“但你要答应我一件事。”
　　“师尊请讲。”
　　“活着回来。”林静漪看着她，眼中闪过一丝极淡的、几乎看不见的痛楚，“当年你师祖南下除魔，也是这么说的。可他一去，就再没回来。”
　　江鹤影沉默。
　　她知道师祖的事——那位惊才绝艳的剑修，三百年前南下幽冥海，从此音讯全无。有人说他死于魔物之手，有人说他堕入魔道，也有人说他找到了什么，不愿再回来。
　　“我会回来。”江鹤影轻声道。
　　林静漪盯着她看了许久，忽然从袖中取出一物，放在桌上。
　　那是一枚玉玦，通体莹白，表面刻着细密的云纹。在烛光下，玉玦内部似有流光转动，散发出温和而坚韧的气息。
　　“清云门护身至宝，‘云魄玦’。”林静漪道，“可挡化神期修士全力一击。但只能用一次。”
　　江鹤影瞳孔微缩：“师尊，这太贵重……”
　　“贵重？”林静漪打断她，唇角勾起一抹极淡的苦笑，“再贵重，也比不上命贵重。拿着，就当……是为师的一点私心。”
　　她将玉玦推过来，指尖触及江鹤影的手背，冰凉。
　　江鹤影握住玉玦，入手温润，仿佛还带着林静漪的体温。她低下头，喉头哽了一下：“谢师尊。”
　　“不必谢。”林静漪站起身，走到门边时，忽然回头，“鹤影，你那位‘随从’……待你如何？”
　　江鹤影怔了怔，随即道：“他待我……极好。”
　　“那就好。”林静漪笑了笑，那笑容里带着某种释然，“这世间能得一人真心相待，已是幸事。无论他是谁，无论他来自何处。”
　　说完，她推门离去。
　　夜风从门缝灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。墙上影子乱舞，像一场无声的狂欢。
　　江鹤影握紧云魄玦，又握紧冰魄玄晶，最后看向桌上那张地图。
　　幽冥海在烛光下狰狞如鬼。
　　而她，明日便要启程。