《小宫女的养成系帝王》姚丽荣

14、毒计 杀人不见血

　　田贵妃回到宝文宫，心绪如翻江倒海。在她看来，自己的弟弟田鹤龄怎么可能有错？定是那贱人蓄意勾引，弟弟年轻气盛，才一时不慎着了道。

　　太后竟为那贱人害得弟弟受此大辱，这口气，她如何咽得下！

　　“此仇不报，誓不为人。” 她抚着尚未显怀的小腹，眼中寒光闪烁。

　　太后又如何？她并非陛下生母，既无生育之恩，亦无抚养之功。当年圣上登基，太后母家可没出半分力。陛下对太后的恭敬，不过是碍于孝道二字，维系那几分薄薄的面子情罢了。

　　太后的祖父刘启明在先帝时官至礼部尚书，可如今刘氏族人，官职最高的也不过是个从五品的虚职，早已远离权力中心。反观圣上生母杨太后的娘家，那才是真正的显赫，在朝中素有“杨半朝”之称，根深叶茂。

　　田贵妃心中盘算越发清晰：对太后，只要面上过得去，不撕破脸皮，陛下多半不会深究。

　　慈宁宫看似固若金汤，但千里之堤，溃于蚁穴，总有疏漏之处。

　　她需要一双能伸进慈宁宫内部的手。

　　一日，皇后前来慈宁宫请安，闲聊时提及自己近日读佛经的心得。

　　太后身旁侍立的徐嬷嬷似是无意地插了句话，感慨道：“皇后娘娘心善。说起来奴婢老家幽州那边，有座古刹年久失修，里头的和尚过得清苦，也不知佛像是否还安好。”

　　这话太后听在耳里，并未立刻表态，却记在了心上。她素来也敬佛，加之近来宫中多事，更觉需积些功德。

　　过了几日，季延昭循例来慈宁宫问安时，太后便顺势提起：“皇帝，哀家听闻幽州有座佛寺历史悠久，只是如今破败不堪，实在可惜。若能加以修缮，也是功德一桩。”

　　季延昭闻言，面上依旧恭敬，应承道：“母后慈悲，此事儿臣记下了，会着人查办。”

　　然而，回到文德殿，季延昭的眉头却蹙了起来。太后向来不怎么直接过问这些具体事务，今日忽然提起修缮幽州佛寺？

　　幽州并非太后故乡，究竟是巧合，还是有人借太后之口，行插手地方甚至与朝中某些势力暗通款曲之实？

　　皇帝生性多疑，尤其对非生母的太后，始终存着一分警惕。联想到近日田家之事，他心中疑窦更生。

　　为免微渐，季延昭当机立断，并未去查那佛寺，而是直接下了一道旨意：以“慈宁宫仆役年长，恐伺候不周”为由，将近身伺候太后的一应宫人，包括那位徐嬷嬷在内，全部更换！

　　旨意传到慈宁宫，太后端着茶盏的手微微一顿，眸色沉静无波，心如明镜。皇帝这是起了疑心，在敲打，也是在清理。她什么也没说，平静地接受了这份“孝心”。

　　只是，经此一事，太后与皇帝之间那本就稀薄的情分，似乎又添了一道看不见的裂痕。

　　田贵妃听闻慈宁宫近身宫人被尽数更换的消息，心中暗自得意。

　　没想到，自己暗中布下的徐嬷嬷这步棋，竟如此迅速地引发了皇帝的猜忌，间接促成了此事。

　　徐嬷嬷的儿子欠下那笔要命的赌债自然是她的手笔，在徐嬷嬷焦头烂额之际，自己再及时伸出援手，替她还清债务，利用徐嬷嬷使太后提及佛寺，引起圣上猜疑。

　　如今太后骤然失去经营多年的心腹臂助，正是下手的好时机。

　　当然，田贵妃深知，自己绝不能落下任何明面上的把柄。

　　她面上对太后愈发恭敬，甚至特意吩咐御膳房：“太后娘娘凤体尊贵，饮食上头务必精心，不得有丝毫怠慢。只是也要讲究养生之道，不可全由着性子来，须以太后玉体安康为重。” 一番话冠冕堂皇，任谁也挑不出错。

　　御膳房的人心领神会。于是，太后素日喜欢的糖醋鱼从膳桌上消失了，换成了清淡的清蒸鱼。

　　太后问起，御膳房总管便躬身回话：“太后娘娘，糖醋虽好，却易生痰火，于养生不宜。这清蒸之法最能保留鲜味，又清淡滋补，更适合您用。”

　　太后看了那盘清蒸鱼一眼，未置一词，转而夹向其他菜肴。

　　她不喜食葱，多年来慈宁宫小厨房乃至御膳房送往此处的菜肴，向来是见不到葱影的。

　　可如今，眼前这几道菜，明明不见一丝葱绿，入口却隐隐透出一股熟悉的令人不悦的葱味。她蹙眉放下银箸。

　　“这菜里，可是放了葱？”

　　御膳房的人连连喊冤：“太后明鉴，绝不敢放葱！许是近日换了新产的油，味道有些不同？或是太后您近日凤体欠安，口味有些变化？”

　　新来的慈宁宫宫人也大多附和，都说未曾闻见葱味，怕是太后多心了。

　　他们自然不认。只因那葱并非以实物加入，而是每一道菜出锅前，都被悄悄淋上了一小勺无色却味浓的葱油。

　　太后心知肚明，却也暂时无法发作，只能食不下咽，草草用了些便罢。

　　太后心中憋闷，便去午睡，图个清静。

　　谁知一觉醒来，尚未睁眼便觉空气中弥漫着一股甜腻又熟悉的香味。这味道让太后猛地清醒。

　　她眉头微蹙，并未立刻起身，只是声音带着刚醒的低哑，却清晰冷冽：“今日是谁当值焚香？”

　　一名穿着浅碧宫装的宫女连忙从外间趋步进来，垂首应道：“回太后娘娘，是奴婢珍珠。”

　　“这香，”太后抬起手，指尖似乎拂过空气中无形的香痕，语气平淡，“味道过于甜腻，哀家不喜。撤了吧。”

　　珍珠闻言，脸上适时露出些许惶恐，却并未立刻动手，反而更躬低了些身子，声音又轻又软，却字字清晰：“太后娘娘恕罪。这鹅梨帐中香是内廷司昨日新拨来的份例，说是今春最新的调配，最是静气安眠。各宫主位娘娘处都领了。可是这香气冲撞了娘娘？”

　　她悄悄抬眼，飞快瞥了一下太后的神色，“若娘娘实在不喜，奴婢这就撤了。只是内廷司若问起慈宁宫为何独独不用此香，奴婢该如何回话？只怕他们办事不用心，下次连份例都怠慢了。”

　　太后目光落在珍珠低垂的发顶上，眼神倏地沉静下来，那里面没有怒意，只有如深潭般的冷。

　　她慢慢坐起身倚在引枕上，缓缓道：“哦？依你看，哀家该如何？忍着这不合心意的气味，以免内廷司误会？”

　　珍珠听出太后语气中的寒意，脊背微微发僵，但想到田贵妃许下的好处和徐嬷嬷的前车之鉴，心一横，继续装出为难的样子：“奴婢不敢！奴婢只是怕底下人胡乱揣测。这香，这香奴婢听闻，当年杨太后在时，是最爱用的，先帝爷也常赞此香清雅。”

　　“如今六宫皆用此香，若是慈宁宫独独不用，只怕有人多嘴，说娘娘不念旧情，不喜旧物。” 她将不喜旧物几个字说得极轻，却刻意让人听清。

　　“旧物？” 太后轻轻重复，忽然轻笑了一声，那笑声里没有丝毫温度，“你这丫头，倒懂得不少旧事。哀家不过是觉得这香腻人，睡不安稳，到你嘴里倒成了不念先帝旧情大不是了。”

　　珍珠连忙跪下：“奴婢失言！奴婢万万不敢！奴婢只是，只是怕娘娘无意中落人口实，一片愚忠，求娘娘明鉴！”

　　“好一个愚忠。” 太后不再看她，目光转向窗外有些阴郁的天色，“怕落人口实，所以哀家连不喜一种香味的资格都没有了？”

　　“需得忍着你等阳奉阴违，用着这令人不快的香，才算是念旧情顾大局？”

　　“奴婢绝非此意！” 珍珠以额触地，声音发颤，却依然坚持着那份为主着想的姿态，“奴婢只是觉得，圣上仁孝，若知道娘娘不喜此香，只怕，只怕会心下不安，觉得娘娘不喜旧事旧物。奴婢蠢笨，只想着多一事不如少一事，让娘娘凤体康健，心境平和最为要紧。”

　　“心境平和？” 太后终于将目光重新投向她，那目光如掠过珍珠的头顶，“你便是这样让哀家平和的？”

　　“罢了。”

　　太后语气陡然转厉，带着不容置疑的威仪：“哀家不管这香有何来历，又是何份例。在慈宁宫，哀家说不喜，就是不喜！”

　　“你既自称愚忠，便该听命行事，而非自作聪明，以言辞挟制哀家。”

　　“来人。”

　　她不再给珍珠辩白的机会，直接对闻声进来的其他宫人道：“珍珠言语失当，拖出去在殿前跪足一个时辰，好好醒醒脑子！”

　　“这香即刻撤换，以后慈宁宫禁用此香。内廷司若有疑问，让他们直接来问哀家！”

　　珍珠这才真正慌了：“太后娘娘！奴婢知错了！”

　　珍珠跪下求饶：“太后娘娘，饶了奴……”

　　话未说完，珍珠就被两个有力的嬷嬷架了出去。

　　殿内恢复了安静，那恼人的香气逐渐消散。太后独自靠在榻上面色平静，唯有放在锦被上的手，指节微微有些发白。

　　她知道，今日罚的是一个宫女，打的是某些人试探伸过来的手，但也将某些潜藏的矛盾，稍稍摆上了台面

　　珍珠受罚心中怀恨，面上却不敢显露。

　　待到夜深人静，太后沉沉入睡，她蹑手蹑脚潜入寝殿外间，悄悄将朝向风口的一扇窗户支开一条不小的缝隙。

　　深秋夜风带着寒意，悄然灌入。

　　她又轻轻掀开了太后床榻外侧的锦被一角。寒风无声侵袭，过了约莫半个时辰，估摸着差不多了，她才重新将窗户关严，替太后掖好被角，悄无声息地退下。

　　然而，邪风已然入体。太后年事已高，近日又心绪不宁，加之饮食不佳，如何经得起这般暗算？

　　第二日，太后便头重身热，咳嗽不止，竟是染了风寒，病倒了。