《两世尘》爱吃梨的小鱼

9、担忧

　　接下来的日子，我安分地在静嫔宫中洒扫，谨言慎行，也一直向外打听妹妹的消息。
　　欣儿有时会悄悄告诉我一些宫里的传言，譬如陛下似乎想委派沈十领衔编纂一部新的画谱，但被几位老臣以“出身微末、恐难服众”为由进言劝阻，此事便搁置了。又譬如，有御史上疏，委婉提及沈十常年居于宫外御赐私邸，与内廷画院往来密切，恐有不便，建议陛下令其迁回宫内画院专设的学士院居住，以示“君臣无隙、便于咨议”，陛下留中未发。

　　这些消息，都让我心头微沉。沈十的处境，果然步步惊心。

　　静嫔的病，时好时坏。她依旧少言寡语，抄写的佛经却越来越多，有时一抄便是一整天，手腕都肿了也不肯停。我进去奉茶或打扫时，偶尔能瞥见那娟秀字迹间，透出的无边倦意与空茫。陛下偶尔会来探望，静嫔礼数周全，却始终隔着一层客气而疏离的纱。我能感觉到，陛下看向静嫔的目光里，有关切，有探究，也有一丝不易察觉的……遗憾？

　　日子便这般看似平静地滑入深秋。宫里的银杏叶子落了一地，金黄灿烂，踩上去沙沙作响，却总让人觉得那绚烂底下，是即将到来的肃杀寒意。

　　这日，掌事嬷嬷忽然又将我叫去，面色有些凝重：“阿荔，你家中可有信来？”
　　我一怔：“回嬷嬷，已经很久都没有消息了。”阿荔原主的大伯一家，在她入宫后头几个月还托人捎过两次口信，后来便再无消息。我顶替阿荔醒来后，也曾偷偷托一位相熟的老太监帮忙打听，却因宫规森严，加上大伯村子里宫颇远，靠近西郊那边，一直未有回音。

　　嬷嬷叹了口气，从袖中取出一封皱巴巴的信，信皮上字迹歪斜，还沾着泥污。“今日门上的小顺子从宫外采买回来，说是路上遇到一个行乞的老婆子，疯疯癫癫，硬塞给他的，指名要交给宫里静嫔娘娘身边的‘阿荔姑娘’。他本不当回事，但那老婆子提到了‘小妹’、‘病重’几个字，他想着或许真是急事，便悄悄递了进来。你看看。”

　　我接过信，指尖瞬间冰凉。展开粗糙的信纸，上面是更为凌乱潦草的字迹，勉强能辨出大意：
　　“阿荔姐，你大伯得了疫病，前段时间已经去了。你家小妹得了病，病了很久，没钱抓药，快不行了。村里的王婶偷偷告诉我，你大伯母丢下她，带着自己的孩子离开了。你要救救你家小妹……她被丢在村东头破庙里，我虽能偶尔照料，但终归不是长久之计……秀姑留字。”

　　秀姑？是邻居家的女儿？原主离开之后拜托过她闲时能看顾下小妹。信纸最后，还有一个歪歪扭扭的、勉强能看出是朵小花的图案，那是阿荔记忆中，小妹最喜欢画的。
　　信纸在我手中簌簌作响。一股混杂着愧疚、焦急和无力的情绪涌上心头。这身子原主的牵挂，成了我无法推卸的枷锁。小妹才多大？十二岁？十三岁？在破庙里等死？

　　“嬷嬷……”我声音干涩，“这……这信……”

　　嬷嬷看着我发白的脸色，又叹了口气：“宫规森严，宫女不得随意与宫外通信，更遑论探亲。你如今在静嫔娘娘宫中当差，又是这样的境况……”她摇摇头，“难啊。”

　　“求嬷嬷指点！”我噗通跪下，“奴婢知道规矩，可小妹她……她是我在这世上唯一的亲人了！求嬷嬷可怜，给奴婢指条明路！”

　　嬷嬷沉吟良久，低声道：“这事，你求我没用。或许……可以试着求求娘娘。”

　　静嫔？我心头一动。静嫔心善，或许，我可以试试？

　　“只是，”嬷嬷又提醒，“娘娘自己也是心事重重，凤体违和。你需得小心措辞，切不可冲撞了娘娘，否则，非但救不了人，你自己也要搭进去。”

　　“奴婢明白，谢嬷嬷提点。”我重重磕了个头。

　　揣着那封沉重的信，我在殿外徘徊了许久，直到欣儿出来，见我神色不对，问我何事。我犹豫片刻，将信给她看了。欣儿眼睛立刻红了，拉着我的手：“阿荔，你别急，咱们一起想办法！娘娘心最软了，我去帮你求！”

　　“不，”我拉住她，“欣儿，我自己去。这是我家的事，不能连累你。”

　　我深吸一口气，整理了衣襟，走到正殿门外，请守门的小宫女通传。

　　片刻后，里面传来静嫔轻淡的声音：“让她进来。”

　　殿内光线柔和，静嫔半倚在榻上，手里握着一卷经书，神色有些倦怠。她看了我一眼，目光落在我手中的信纸上。

　　“有事？”
　　我跪下，双手将信呈上：“娘娘，奴婢有一事相求，万望娘娘垂怜。”我将小妹病重、孤苦无依的情形简要说了一遍，不敢多言，只重重磕头。

　　静嫔接过信，细细看了。殿内一片寂静，只有更漏滴滴答答。良久，她才缓缓开口，声音里听不出什么情绪：“你入宫前，
　　家中便是这般境况？”

　　“是，一直都很艰难。”

　　“你每月月钱，都托人捎回去了？”

　　“是的。醒来后，却不太清楚大伯一家境况。这信，是今日才收到。”

　　“醒来后？”静嫔抬眸，看了我一眼。

　　我心中一凛，知道失言。但此时也顾不得了：“奴婢之前落水，病了好些个月，许多事记不清了。”

　　静嫔没有追问，指尖轻轻摩挲着信纸粗糙的边缘：“宫规不可违。宫女私通宫外，是大忌。”

　　我的心沉了下去。

　　“不过……”她话音轻转，眸光落向窗外簌簌摇曳的竹影，似含深意，“下月初，圣驾将往西郊皇苑行秋狩之礼。依往例，随行宫眷、宗亲得用宫人，皆可携一二亲眷仆从同往，以示天恩浩荡，与民同乐。初时规制森严，两日后便许各自闲游——那时节人影散落，反倒……不易惹眼。”

　　我猛地抬头，眼中燃起希望。

　　“本宫此次，或许会随驾。”静嫔淡淡道，“身边可带两名贴身的宫女。欣儿自然要去，另一个名额……”她顿了顿，“你若想去，本宫可以带上你。到了西郊，行事或许会方便些。只是，”她目光转回我脸上，带着一丝深意，“能否找到人，如何安置，全看你自己的本事和造化。一旦出事，本宫不会保你，也保不住你。”

　　“奴婢明白！”我再次磕头，声音哽咽，“谢娘娘恩典！奴婢定当谨言慎行，绝不给娘娘添麻烦！”

　　“起来吧。”静嫔将信递还给我，“此事，不得声张。下去吧。”

　　“是。”

　　退出殿外，我握着那封信，手心全是汗。静嫔给了我希望，却也指明了前路艰险。西郊秋狩，人多眼杂，是机会，也是巨大的风险。但为了小妹，我必须试一试。

　　接下来的日子，我开始暗中做准备。将积攒的月钱和几件不起眼的首饰（有些是欣儿硬塞给我的）妥善藏好。向阿里讨教了一些简单草药知识，万一小妹病着，或许能用上。同时，我也更加留意宫中关于秋狩的议论，默默记下随行人员、行程安排等细节。
　　然而，就在秋狩名单即将最终确定的前几日，一个意想不到的消息传来——沈十沈学士，主动向陛下请旨，要求随驾秋狩，并言明欲借此机会观摩野外生灵，采风作画。

　　陛下欣然应允。

　　听到这个消息时，我正在擦拭廊柱，手中的布巾差点滑落。

　　沈十也要去。

　　是巧合吗？