《与君共尘嚣》尘雨离歌

17、厨房大“变”

　　谢无咎从村中回来时，天色已近黄昏，远山衔着最后一抹橘红色的余晖，将他的影子在田埂上拉得细长。替人写信确实费了些功夫，那李大叔的岳母思儿心切，从孙儿的顽皮说到地里的收成，絮絮叨叨说了近一个时辰的家常，他皆耐心听着，从中拣出要紧的关切与叮嘱，斟酌字句，写成了一封文辞朴实却情意拳拳的家书。主家感激不尽，除了事先说好的二十文润笔，还硬塞给他一小包自家晒的干红枣。钱虽不多，但足够再买些米粮，红枣也能给莫离甜甜嘴。

　　他提着那包用油纸裹好的枣子，脚步轻快地走在回庙的土路上。晚风带着凉意，吹拂着他微汗的额角，心中却在盘算：加上前几日杂货铺结的工钱，再攒一攒，入冬前或许真能给莫离和自己各添置一件厚实暖和的棉衣。想起晨间少年那副强打精神、却掩不住眼底失落的模样，他不由得又加快了些脚步。早些回去，若天色尚可，或许还能在庙前空地上，借着最后的天光，教狗娃他们多认几个新字，也让独自守了一天的莫离不那么闷。

　　然而，刚走到能望见破庙那歪斜轮廓的山坡上，谢无咎轻快的脚步便猛地顿住了，心头无端一沉。

　　不对劲。

　　空气中，随风飘来一股……极其古怪、难以名状的味道。不是炊烟米香，也不是寻常柴火或草木烧焦的气味，而是一种混杂了焦糊、腥膻、还带着某种类似陈年草药被猛火炙烤过头后产生的、近乎辛辣的刺鼻气息。这味道不算浓烈，却异常顽固，丝丝缕缕，源头正是破庙的方向。

　　紧接着，他眯起眼仔细望去，看见庙门口那片平日还算整洁的空地上，似乎散落着一些黑乎乎的、形状不明的零碎东西。而原本该是清静安宁的庙门内，此刻正有淡淡的、颜色可疑的青黑色烟丝，有气无力地袅袅飘出，融入暮色之中。

　　谢无咎心头一紧，顾不得多想，将手中的小包往怀里一揣，快步跑了过去。

　　离得近了，那古怪的气味越发浓烈呛人，直冲鼻腔。眼前景象更是令人愕然：庙门口的空地上，散落着几片熟悉的、属于他们唯一那个大陶瓮的碎裂残片，还有一些烧得焦黑蜷曲、黏糊糊地粘在地上、完全看不出原型的块状物，旁边还点缀着几片颜色诡异、呈暗绿色的可疑“菜叶”。而敞开的庙门内，景象堪称“惨烈”——

　　原本用来做饭兼烧水的那个半旧陶瓮，此刻已经彻底“分家”，裂成了不规则的几大瓣，悲壮地歪倒在地上。瓮中曾盛放的东西，如今已化作一滩色泽暗沉发褐、如同被搅动过的沼泽淤泥般的不明粘稠物，正从裂缝中缓缓渗出，冒着极其微弱的热气，同时散发出一阵阵刺鼻的源头味道。瓮的周围，仿佛经历了一场小型的爆发，溅满了同样色泽可疑的污渍，连旁边堆放的干柴捆、墙角堆的杂物，乃至稍远一点的土墙根，都未能幸免，斑斑点点。那簇每日悉心维护的小火堆，似乎也被什么重物砸中或泼溅过，火星与灰烬狼狈地溅射开，在附近地面上留下狼藉的痕迹。

　　而这一切的“罪魁祸首”，此刻正背对着庙门，蹲在那一片狼藉的旁边。他肩膀耷拉着，脑袋埋得低低的，几乎要缩进臂弯里，手里拿着一根细树枝，正有一下没一下地、心不在焉地戳着地上某块焦黑的残骸，背影写满了“垂头丧气”四个大字。更引人注目的是，他那身料子极佳、平日里总是纤尘不染的黑红衣袍下摆，此刻沾满了泥灰与可疑的深色污迹，束起的长发也有些松散凌乱，几缕发丝垂落在颊边，看起来……好不狼狈，与平日那个精致漂亮的少年判若两人。

　　听到身后传来急促而熟悉的脚步声，那蹲着的背影猛地一僵，仿佛受惊的小动物，随即更加努力地缩了缩身子，连戳弄的动作都停了下来，似乎恨不能当场隐形，或者原地挖个坑把自己埋进去。

　　“莫离？”谢无咎快步走进庙内，小心地避开地上的不明物体，声音里带着明显的惊疑与担忧，“这是怎么回事？你没事吧？有没有受伤？” 他的目光迅速扫过少年全身，寻找可能的外伤。

　　莫离的身体似乎更僵硬了。他慢吞吞地、仿佛身上压着千斤重担般，极其不情愿地转过身，又一点点抬起了一直低垂的头。

　　谢无咎看到了一张宛如花猫般的俊脸——白皙的脸颊上横着好几道手指抹过的黑灰痕迹，鼻尖也蹭了一点。但比污迹更清晰的，是少年脸上那丰富至极的表情：浓密的睫毛不安地颤动着，眼神飘忽躲闪，不敢与他对视；嘴唇微微抿着，嘴角向下撇，写满了做错事的心虚、搞砸一切的懊恼，以及一种绝望与可怜兮兮。

　　“我……我没事。”半晌，莫离才蚊子哼哼似的挤出几个字，声音低哑细小，几乎消散在空气里。

　　谢无咎见他确实不像受伤的样子，先暗自松了口气。但目光再次扫过这一片需要大动干戈才能清理的狼藉现场，眉头还是不由自主地皱紧了，温和的语气里带上了困惑与一丝无奈：“这……是你弄的？你方才在做什么？” 他实在想象不出，怎样的行为能造成如此“战损”级别的场面。

　　莫离的脑袋瞬间又垂了下去，几乎要埋到胸口，手指无意识地用力绞着沾了污迹的衣角，声音比刚才更小了：“我……我想给无咎哥哥做顿好吃的…你今天出去忙了那么久，肯定很辛苦。我就想……” 话到这里，又卡住了，似乎后面的惨状让他难以启齿。

　　好吃的？谢无咎的目光再次落在地上那滩令人毫无食欲的“沼泽淤泥”和周围焦黑的、形态不明的残骸上，实在无法将这两者联系起来。他想起之前莫离展现的厨艺仅限于将米和水放进罐子里煮熟，或者将肉块、面饼直接放在火上烤熟，心里顿时明白了七八分，同时涌起一股哭笑不得的情绪。

　　“你想做什么？”他按捺下叹息的冲动，尽量让语气更加温和舒缓些，以免吓到这个看起来已经足够沮丧、下一秒就要哭出来的少年。

　　“……炖肉。”莫离的声音几乎要飘散了，带着浓重的鼻音，“李大叔家昨天不是给了我们一小块风干的野猪肉吗？我看还剩一点……就想试试看炖一炖，听说炖烂了更香，也更好克化。我还特意去后山转了转，摘了点看起来能吃的蘑菇，挖了些嫩野菜，想着和肉一起炖了，这样有肉有菜，有汤有水，吃起来暖和又有营养……” 他的声音越说越小，语速却越来越快，像是急于证明自己并非胡闹，而是经过了一番“周密”思考的，“……哦，对了，我还记得周婶上次给了两个鸡蛋，还有……还有无咎哥哥你今天肯定能带回些好吃的，我就想着，不管带回什么，也一起放进去，肯定更补身子……”

　　谢无咎：“……”

　　他几乎能清晰地在脑海中还原出那个令人扶额的画面：兴致勃勃、一心想要给他惊喜的少年，搜罗了手边所有能找到的、自认为“好”的食材，怀着“越多越好、越补越佳”的美好愿景，一股脑儿地、豪迈地投入了那个可怜的陶瓮之中。风干的咸野猪肉、可能并未仔细辨认的蘑菇、或许带些苦味的野菜、鸡蛋、还未来得及放的红枣……这搭配本身已足够挑战味蕾的极限，更别提莫离那仅限于“弄熟”的厨艺水平，以及对火候掌控、调味搭配、食材处理顺序等一概懵懂无知的实际情况。

　　“然后呢？”谢无咎继续问，目光不由自主地落在那碎裂成几瓣、仿佛在无声控诉的陶瓮遗体上。

　　莫离的脸颊瞬间爆红，连耳根都染上了绯色，声音细弱得如同游丝，还带着点心有余悸：“我……我看水烧开滚了好一会儿，肉也好像变色了，想着应该差不多了。又听人说过，炖肉要盖紧盖子，用小火慢慢‘闷’，才会烂糊入味……我就找了块石板，想把瓮口盖得更严实些……” 他顿了顿，似乎在回忆那惊心动魄的一刻，“然后……然后不知道怎么回事，瓮里面就突然‘噗’地一声闷响，接着就是‘砰’的一下！石板飞了，瓮好像抖了一下，就裂开了……里面的东西，就、就一下子全都……炸出来了……” 他越说声音越小，最后几乎成了气音，还下意识地缩了缩脖子，显然对那突如其来的“爆炸”记忆犹新，既后怕又懊恼至极。

　　谢无咎听完，几乎要抬手扶额。这傻孩子，怕是不仅盖得太紧，瓮内各种食材在加热过程中产生的蒸汽和气体无法顺利排出，压力持续累积，最终超过了陶瓮承受的极限，导致了这场小规模的“厨房爆炸案”。幸好只是陶瓮破裂，食物“炸”出，没有坚硬的碎片高速崩溅伤人，看莫离的样子也未被热汤严重烫到，已是不幸中的万幸。

　　他看着莫离那副垂头丧气、眼神躲闪、恨不得当场消失或缩成一团的可怜模样，又环视了一圈这需要花费不少时间和力气才能收拾干净的狼藉战场，心中那点因为怪味扑鼻和混乱景象而本能升起的不悦与头疼，早已被更强烈的无奈和一丝说不清道不明的柔软情绪取代。少年这份想要为他做点什么的赤诚心意，笨拙得让人心疼，虽然实践结果堪称灾难，但那份纯粹的心意，却比任何美味都更真实可贵。

　　“人没事就好。”谢无咎最终轻轻叹了口气，走上前两步，伸出右手，用指腹轻轻拂去莫离脸颊上一块特别明显的黑灰痕迹，动作自然温和，“下次若是想尝试做什么新奇的吃食，等我回来一起弄，或者先问问我大概该如何下手，别自己一个人冒险折腾，嗯？”

　　他指尖温暖的触感和话语中毫不掩饰的关切，让莫离紧绷如石的肩膀终于放松了些许。少年偷偷掀起眼皮，飞快地觑了谢无咎一眼，见他脸上并无怒色，只有无可奈何的包容与真切的担忧，心中那沉甸甸的懊悔、心虚与害怕被责备的恐惧，才像退潮般缓缓散去，取而代之的是一股细细的、温热的暖流，以及更多的不好意思和羞赧。

　　“嗯……”他小声地、乖乖地应了一声，随即又像是想起了自己的“职责”，急切地补充道，声音也恢复了些许力气，“我、我会把这里都收拾干净的！马上就收拾！无咎哥哥你忙了一天肯定累了，先去旁边坐着歇歇，这些我来弄就好！” 说着，他就要四下寻找扫帚和擦洗用的破布。

　　谢无咎伸手轻轻按住了他的肩膀，阻止了他慌忙的动作：“不必急这一时，一起收拾吧，还能快些。”他抬头看了看门外已经完全暗下来的天色，暮霭沉沉，“收拾干净了，再简单煮点粥，今晚就将就吃些。”

　　莫离的脸顿时又红了几分，讷讷地低下头，不敢接话。

　　两人不再多言，挽起袖子，开始分工合作清理这片“事故现场”。谢无咎找来备用的破筐，先将大块的陶瓮碎片、焦糊板结的块状物小心拾起清理出去；莫离则动作麻利地打来清水，浸湿了旧布，跪在地上，用力擦洗着地面和墙根那些顽固的污渍。过程中，谢无咎偶尔低声指点一句“那种黏住的先用木片刮一刮”、“灰烬扫到一起再泼水”，莫离都听得极为认真，手上动作愈发卖力，仿佛要将功补过。他时不时会偷偷抬头，飞快地瞥一眼正在忙碌的谢无咎，眼神湿漉漉的，像极了做错事后小心翼翼观察主人脸色、乞求原谅的大型犬类。

　　等到庙内大致恢复整洁，难闻的气味也被夜风吹散大半时，天色早已黑透，星子零星出现在天幕。小小的火堆被重新生起，橘黄的光芒跳跃着，映照着两人忙碌后略显疲惫却平和安然的面容。简单的米粥在另一个备用的小陶罐里咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡，散发出粮食最朴质温暖的香气，终于彻底驱散了庙内残留的那一丝古怪气息，带来了熟悉的、令人心安的氛围。

　　就着温暖的火光，捧着粗陶碗喝粥时，莫离还是忍不住，用极小极小的声音嘀咕了一句，像是自言自语，又像是为自己失败的“创意”做最后一丝苍白的辩解：“其实……分开来看，那些东西，每样单独吃，应该都……都还挺好的……就是不知道为什么，放在一起煮……就、就好像不太合适了……” 语气里除了懊恼，竟还残留着一丝对自己“大胆创新”未能成功的、微弱的不死心。

　　谢无咎闻言，差点被一口粥呛到，失笑摇头，看着少年在火光下明明灭灭的、仍带着点不服气的侧脸，温声解释道，如同在教导一个充满好奇心却缺乏经验的孩子：“做饭如同处世，讲究的是循序渐进，搭配得宜。不同的食材，性情火候各有不同，需得了解其特性，因材施‘烹’。贪多求全，恨不得将所有好处一并纳入，有时反而会相互冲突，坏了本味，甚至酿成祸事。下次若真想学，我慢慢教你，可好？”

　　“嗯！”莫离立刻抬起头，重重地点头应下，眼睛在跃动的火光映照下亮晶晶的，重新燃起了斗志，“我一定认真学，好好记！” 至于白日里那三位不请自来、被他用幻术和障眼法轻易打发走的“辨魔”修士，早已被他抛到了九霄云外。此刻，他满心满眼都是下一次定要潜心研究、做出能让无咎哥哥展露笑颜、真心夸奖的美味食物的雄心壮志。

　　小小的破庙里，重新被宁静与温馨填满。空气中唯有米粥淡淡的香气，柴火偶尔发出的噼啪轻响，以及少年就着“到底该先放肉煸香还是先煮汤底”、“野菜是焯水好还是直接炖”等“高深”问题，向身旁人发出的、带着求知欲的低低请教。白日里那场惊心动魄又令人啼笑皆非的“厨房重大事故”，最终化为了两人之间一个有点无奈、有点好笑，却也更显亲近的独特插曲。