《枭雄》林昔颜月

3、劝降

　　中军大帐内燃着两盆通红的炭火，炭块在火盆里噼啪轻响，火星偶尔溅起，又落回灰烬之中。

　　帐顶垂落的玄色帐幔被热气烘得微微起伏，火光自下而上映着帐内器物，亮如白昼，却照不进那层压在人心头的沉冷。

　　甲士持戈肃立两侧，甲叶贴身，呼吸轻而稳，连脚步都不曾挪动半分，帐内静得只剩下炭火燃烧的细微声响，以及众人各自沉抑的心跳。

　　周池被两名亲兵半押半带地引至帐中央，玄色战甲早已不复往日光洁，甲缝间凝着暗红血痂，层层叠叠，早已干涸发硬。

　　衣摆下摆沾着北疆的泥污与雪渣，混着尘土，脏得刺目。

　　可他人就那样立在那里，腰背挺得笔直，肩背线条绷得紧实，锋刃藏在骨血里，即便身陷囹圄，也不肯弯折半分。

　　他垂着眼帘，长睫在眼下投出一片浅淡的阴影，不看主位上端坐的楚王，也不瞥一旁静立的萧云舒，下颌线绷得死紧，唇线抿成一道冷硬锋利的弧，周身裹着一层拒人千里的冷硬戾气。

　　楚王慕容珩坐在主位紫檀木椅上，一身绣着暗金龙纹的墨色王袍，衣料垂落规整，不显半分张扬。

　　他神色温和，眉眼间带着上位者独有的沉稳气度，目光落在周池身上，没有胜利者的轻慢，没有居高临下的鄙夷，反倒藏着几分真切的叹赏与惜才。

　　他抬手，指尖轻抬，示意亲兵松开周池身上的束缚。两名甲士闻声立刻松手，躬身退至两侧，动作利落，不敢有半分拖沓。

　　周池缓缓活动了一下被绳索勒得发僵的手腕，腕间几道深红勒痕清晰可见，他却连眉头都未曾皱一下，依旧立在原地，不跪，不拜，不言语，守着自己最后一点风骨与底线。

　　帐内列席的武将见状，有人按捺不住低喝一声，语气里满是对这般无礼的不满，可话音未落，便被楚王一个淡淡扫来的眼神生生压了下去。

　　那眼神不厉，却带着不容置喙的威严，满帐武将瞬间噤声，再无人敢多言一句。

　　“周池。”

　　楚王先开口，声音不高，却沉稳有力，透过帐内的寂静清晰传开。

　　“你守北疆十年，四十七战全胜，未尝一败，朕在楚地，便早已耳闻你的威名。”

　　周池缓缓抬眼，目光冷硬如冰，视线落在楚王身上，只淡淡吐出一个字：

　　“王。”

　　不称陛下，不示臣服，不卑不亢，只按最疏远的藩王礼节相称，分寸守得极死，半分退让都无。

　　楚王并不恼，反倒微微颔首，神色愈发诚恳：

　　“朕敬你，不是敬你赫赫战功，是敬你兵败不降，身陷重围仍拼死护麾下残兵突围，敬你明知后雍气数已尽、无力回天，仍以一身血肉之躯，挡北狄百万铁骑于国门之外。这般忠勇之人，杀了，可惜，也太屈才。”

　　周池面色不变，语气冷绝，没有半分回旋余地：

　　“败军之将，无话可说，但求一死。”

　　“死自然是容易的。”

　　楚王身子微微前倾，手肘抵在膝上，语气真切，字字戳心。

　　“可你死了，北疆谁来守？北狄虎视眈眈，一旦边境无将，铁骑南下，生灵涂炭。你死了，你麾下那些跟着你浴血十年的旧部谁来护？他们忠心随你，到头来却要因你一死落得株连下场。边境百姓再遭铁骑践踏，家园被毁，妻离子散，你闭眼一走，倒是干净利落，可这满城血泪，谁来扛？”

　　周池垂在身侧的指尖猛地收紧，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心，可他依旧硬着心肠，不肯改口：

　　“臣是大雍将，生是大雍人，死是大雍鬼，只守大雍土，不事二主。”

　　“大雍？”

　　楚王轻轻一叹，语气里带着几分惋惜与了然。

　　“周池，你到此刻还不明白？你守的早已不是那个国泰民安的大雍，是一座被权臣架空的空朝，一个被人握在掌中的幼主。”

　　“你浴血奋战，马革裹尸，换来的不是朝廷的驰援，不是粮饷的足额供给，是后权倾轧，是朝内党争，是粮饷被层层克扣，是你在前方以命死战，后方早已把你当作一枚弃子，抛之脑后。”

　　这番话，不偏不倚，正好戳在周池心底最痛之处。

　　那是他不敢细想、不愿承认的真相，是他用一身忠勇拼命掩盖的狼狈。

　　他喉间微微发哽，气血翻涌，却依旧硬声撑着，不肯露出半分脆弱：

　　“臣不知，也不想知。臣只知，一臣不事二主，此乃天经地义。”

　　楚王还欲再劝，身侧一直静立沉默、仿佛不存在的萧云舒忽然上前一步。

　　他一身月白长衫，衣料洁净如雪，没有半分尘埃，立在跳动的灯火下，眉眼清俊如画，气质沉静疏离。

　　自周池入帐至今，萧云舒未曾抬眼看过他一次，仿佛帐中这个被俘的将军，不过是一介无关紧要的草芥俘虏，不值得他分去半分目光。

　　可此刻他一开口，声音清冷淡漠，像北疆最冷的冰雪落进帐内，让整个大帐的温度都硬生生往下落了半截。

　　“周将军。”

　　萧云舒开口，语气平淡得不含一丝情绪，无喜无怒，无哀无怜。

　　“楚王惜才，诚心给你一条生路，你不要？”

　　周池猛地转头看他，四目相对的一瞬，帐内空气骤然凝固。

　　那不是久别重逢，不是故人相见，是两刃相撞，是旧恨压顶，是血海深仇撞在眼底，连呼吸都带着刺骨的冷。

　　周池盯着他，一字一顿，字字咬着冷意：

　　“萧云舒，你我之间，不必假惺惺。”

　　“假惺惺？”

　　萧云舒微微抬眼，眸色浅淡如琉璃，却冷得刺骨。

　　“我何曾对你有过半分真心？”

　　他往前走了一步，距离周池不过三尺之遥。

　　两人身高相近，身形皆挺拔，一个血染战甲，满身风霜戾气，一个衣不染尘，一身清冷淡漠；一个烈如焚山烈火，一个寒如万年冰雪。

　　帐内所有人都看得明白，这两人之间，藏着旁人插不进去、解不开的深仇大恨，像缠死的死结，一碰便是鲜血淋漓。

　　萧云舒的目光缓缓扫过周池身上层层叠叠的伤口，扫过他干裂渗血的唇角，扫过他依旧不肯弯折半分的脊梁，最后稳稳落回他的眼睛里。

　　那眼神没有半分怜悯，没有半分欣赏，更没有半分故人之情，只有一层压得极深、藏得极稳、近乎残忍的平静，平静之下，是翻涌的恨意与冰冷。

　　“你想死。”萧云舒淡淡开口，语气笃定。

　　“我偏不让你死。”

　　周池眉峰猛地一拧，冷喝一声：“你什么意思？”

　　“没什么意思。”萧云舒声音不高，却字字清晰，落进每个人耳中。

　　“北疆不能乱，北狄主力未退，边境局势岌岌可危，楚藩需要一个能真正稳住边境、震慑北狄的人。你死了，北疆旧部群龙无首，必生哗变，北狄定会趁虚而入，大举南下，于大局，于楚地，于百姓，皆是百害而无一利。”

　　他顿了顿，目光微微沉下，那句话说得极轻，极淡，却像一把淬了毒的尖刀，直直扎进周池最柔软、最不敢触碰的心口。

　　“再者——”

　　萧云舒抬眼，直直望着周池，眼底掠过一丝极淡、极冷、不带半分暖意的笑意。

　　“你这般死了，一刀断头，或是一杯毒酒，太干净，太痛快。周池，你我当年那笔账，血债血偿的账，你觉得，你配死得这般轻松？”

　　周池脸色骤然一变，惨白如纸，指节捏得发白，掌心被指甲掐出深深的血痕。

　　他听懂了。

　　萧云舒从不是在为楚王劝降。

　　萧云舒是在恨。

　　是要留着他的命，折他一身傲骨，辱他毕生气节，让他活着受煎熬，让他在仇人的麾下俯首称臣，让他日日面对当年那道跨不过去的坎，让他生不如死，熬尽最后一点风骨。

　　楚王在主位上静静看着两人对峙，并未开口打断。他看得明白，萧云舒执意留周池，一为北疆大局，二为深埋心底的私恨深仇。

　　只是这私恨，藏得太深，压得太稳，不掀出来，便永远是一层覆在心上的冰，冷得刺骨。

　　周池喉间狠狠滚动，声音压着滔天怒意与蚀骨屈辱，几乎是从齿缝里挤出来：

　　“萧云舒，你要杀便杀，要剐便剐，何必如此折辱！”

　　“折辱？”萧云舒轻笑一声，那笑意浅得几乎看不见，根本未达眼底，只剩一片寒冽。

　　“你当年袖手旁观，冷眼相向，眼睁睁看着一切坠入深渊时，怎么没想过这是折辱？你守着你的忠孝节义，你的大雍风骨，看着先生赴死，看着家门倾覆，看着所有一切烧成灰烬，你那时，可曾想过今日？”

　　旧事如刀，一刀劈进心口，将尘封多年的伤疤狠狠撕开，鲜血淋漓。

　　周池脸色瞬间惨白到极致，身形几不可查地晃了一下，撑在身侧的手微微发颤。

　　那是他一生的疤，一生的愧，一生不敢碰、不敢想、不敢提的劫。

　　萧云舒看着他失态的模样，眼底没有半分快意，没有报复的畅快，只有一片死寂的寒，寒得没有一丝温度。

　　他恨了这么多年，不是为了看见对方痛苦一瞬，是要让对方带着这份痛，活着，熬着，撑着，直到把所有骄傲、所有风骨、所有不肯弯折的脊梁，全部磨碎，碾成尘埃。

　　“楚王封你将军之位，兵权不削，旧部不究，北疆一切防务，依旧归你执掌。”

　　萧云舒收回目光，语气重新恢复平淡，像在宣布一件无关紧要的公事。

　　“你降，也得降。不降，也得降。由不得你。”

　　周池猛地抬眼，目光赤红，眼底布满血丝，声音沙哑艰难，却带着最后一丝倔强：

　　“我若宁死不从？”

　　“你不会。”萧云舒淡淡开口，语气笃定，没有半分怀疑。

　　“我说过。”

　　“你死了，你北疆旧部全数陪葬，无一人能活。你死了，边境百姓再无屏障，北狄铁蹄踏碎山河。你死了，你心中那点道义，那点对先生的愧，连弥补的机会，都不会再有。”

　　他往前再踏一步，两人距离近得几乎相抵，声音压得极低，只有周池一人能听见。

　　“周池，你不是怕死。”

　　“你是怕你死了，连恨我的人都没有。”

　　周池浑身猛地一震，瞳孔骤然收缩，如遭雷击，僵在原地。

　　一句话，戳穿了他所有伪装，所有倔强，所有不肯低头的底线。

　　他恨萧云舒窃国弄权，恨他颠覆朝纲；萧云舒恨他见死不救，恨他固守愚忠。

　　两人之间，早已不是简单的敌我，不是单纯的阵营对立，是缠死的骨血，是拆不开的宿命，是你死我活，却又谁也不能真的让谁死。

　　楚王见时机已到，缓缓开口，声音沉稳，打破帐内凝滞的沉默：

　　“周池，朕知你心中有节，有怨，有恨，有放不下的执念。”

　　“可如今天下大乱，烽烟四起，百姓为重，江山为重。萧军师所言，虽冷，虽狠，却是实情。”

　　“你若归降，朕以主将之礼待你，不夺你兵权，不薄你旧部，北疆一切军务，仍由你全权做主。你要报仇，要雪恨，要做什么，只要不违楚律，不害百姓，朕都容你。”

　　周池立在帐中央，炭火烤得他脸颊发烫，浑身暖意，心底却一片冰寒，冻得四肢百骸都在发疼。

　　他输了。

　　输了战场，输了家国，输了气节，输了一身忠勇，到最后，连死，都由不得自己。

　　萧云舒要他活着。

　　活着受辱，活着赎罪，活着面对当年那场漫天大雪，活着在仇人的麾下，做一枚身不由己、任人摆布的棋子。

　　他缓缓闭上眼，长长吐出一口浊气，气息沙哑，带着无尽的疲惫与绝望。

　　战甲上的血痂早已干透，沉重得压在肩上，比千军万马，比万里江山，还要让人窒息。

　　帐内一片寂静，所有人的目光都落在他身上，都在等他一句话，一个决定。

　　许久许久，周池缓缓睁开眼，眸中所有锋芒，所有冷硬，所有倔强，尽数敛去，只剩下一片死寂的沉冷，像燃尽的灰烬，再无半分光亮。

　　他没有看楚王，也没有看萧云舒，只是望着地面上跳动的火光，声音沙哑干涩，却一字一顿，认了命，低了头。

　　“……臣，领命。”

　　三个字，碎了一身傲骨，断了十年忠魂。

　　萧云舒站在他身侧，垂在袖中的手指，不受控制地微微一蜷，指节泛白。

　　没有人看见他眼底那一闪而过的、极深极痛、几乎要将他吞噬的裂痕。

　　恨是真的，痛也是真的。

　　留他活着，是折磨他，也是生生折磨自己。

　　楚王松了口气，脸上露出一丝浅淡的笑意，微微点头：

　　“好。朕便封你为镇北将军，执掌北疆全部军务，日后军中事宜，暂听萧军师调遣。”

　　萧云舒抬眼，看向周池，声音清淡，不带半分温度，平静无波。

　　“周将军，既已归楚，日后北疆诸事，便要多上心了。”

　　周池缓缓抬眼，目光重新冷硬如铁，没有半分退让，一字一句，清晰地回他。

　　“萧军师放心，我不会死。”